翌日，卯时未过，天刚蒙亮，陈灵芷就听到窗外已响起了操演之声。
李府为扬武气，要求家仆家将都要如军营兵士般，坚持晨起操练，以保勤武奋进之心。
陈灵芷暗暗心惊，难怪西域各族都视李家军为大敌，尤其新义弟李世民直接统率的天策军，甚至被大漠蜃宫所忌。
这时，敲门声响起，陈灵芷奇怪，谁会这么早来找她。开门一看，原来是独孤云。
“灵芷姐姐，走，我带你去个好地方。”独孤云生性活泼率真，一把拉着陈灵芷就往外走。
陈灵芷又好笑又好气，说：“独孤妹妹，你总得让我梳洗一下吧，我这样蓬头垢面如何见人。”
太原不比南方扬州，气候温暖之地百姓有早起的习惯，而太原每年入冬会白雪铺路，起早则人寒事怠，百姓习惯辰时后，才陆续出门。各地不同的气候条件，往往会形成不同的生活习惯。
太原城内，有一家名叫“路满香”的老铺，专卖一种面食食品——莜面栲栳栳，将莜面做成薄薄的小卷，在小笼中蒸熟后，如葵花向阳，端是可爱，再蘸上特色的醋味酱，面香四溢。其价格不贵，很受百姓喜欢，每天辰时店门一开，食官就蜂涌而入。
独孤云拉着陈灵芷到“路满香”时，门口已经排了长长的队伍。独孤云面有急色，忧心开店后能不能轮到她们上桌。
太原除唐国公李渊执掌军政大权，地方县令刘文静也是个明睿之人，颁律得体、令行禁止，故在太原呈现出与他处不同的秩序，虽乡绅豪强，也不会随意破坏。
久居大漠蜃宫的陈灵芷，看着排队等膳的场景，感觉这种生活，甚是安定舒心。
一声锣响，店门打开，两个店小二出门迎客，久等的食官纷纷进店。
待轮到独孤云和陈灵芷时，恰好位满，需等待前面食官用膳完毕后方能进入。
“那桌，小二，那桌只有一个人的，我和姐姐可以和他共桌。”独孤云着急地指着一个位置。
“客人共桌，小店倒有此规矩，但需先入坐客人同意。两位姑娘容我去商量商量。”店小二道。
“不必了，我和姐姐自去和他商量即可。”独孤云一闪身，从店小二侧面过去，径直走去对先坐下的客人说道：“佳人两位，欲共公子之桌，当不碍眼乎？”
桌上人抬起头来，是一年约三十的白面书生，其看到独孤云身后的陈灵芷，顿时眼放异光，吟道：“幽莲濯朝露，爱绽春衫薄。一宿翻腾袖，尽是婉啼歌。如此美女，端是妙哉！”
陈灵芷一见此人，眼角斜飞、薄唇勾鼻，给人一种邪异的不适感，再听其言，多有淫靡之意，实在不愿与之近坐。
“妹妹，我们等先入客人用完再来也不迟。”
独孤云却已大方坐下，对陈灵芷说：“小云已馋虫乱动，不愿再等了。姐姐勿要介意，当朝文人都是如此，徒口舌惹嫌。咱们只管品用美味即可。”
原来，隋朝文学主要有两种诗风，一种是以杨素、卢思道为代表的炽烈进取之风，主要受隋文帝杨坚改革影响；另一种，是杨广即位后，复兴的南北朝淫靡诗风，杨广带头创作色情的宫体诗，故朝野上下多有无礼小调。
书生听独孤云言，只是一笑，不再言语。
陈灵芷无奈，只能在书生对面坐下。
不过一会，热腾腾的莜面栲栳栳端上来，独孤云催促陈灵芷品尝，陈灵芷一尝，面香与醋香混在一起，入口酸酸绵绵，确是好吃。莞尔一笑，便和独孤云举箸扬筷，你一个我一个地吃起来。
对面的书生却并未动筷，只是一直带着怪笑盯着她看，陈灵芷心中厌恶感愈盛。
“呔，你这书生实在无礼，哪有这样盯着人家姑娘看的。”一旁的独孤云已经按捺不住，怒声呵斥。
“哈哈，窥美而已，有罪乎？”书生一笑。
独孤云气结。
顿了顿，书生接着又对陈灵芷道：“当今圣上天子贯通运河，巡游江南，又建华宫待姝，正在各地征寻美人，一旦入选富贵荣华唾手可得。姑娘秀如清莲，又乃完璧之身，何不一试？”
“啪”，拍桌声响。
“妹妹，我们走。”陈灵芷再也难以忍耐，变色而起，一早遇到此等龌龊之徒，满口污言垢语，纵有美味在前也胃口全失。
但见此时，刚才还神采飞扬的独孤云，眼神竟变得呆滞古怪，脸色潮红，望着书生说：“公子所言，必是正确，小云愿听指示。”
陈灵芷大惊，立时感到一种无可抗拒的眩晕感，腾然冲上脑门，全身瞬间麻木，头脑中一片空洞茫然，不知所措，仿佛渴望得到行动指示。冥冥中，感觉一双邪恶眼睛，仿似在扫视自己。
陈灵芷心知不妙，自己和独孤云都在不知不觉间，中了一种极其霸道的迷幻之毒。
“哈哈，二位姑娘还是跟在下走吧。”书生言罢起身。
陈灵芷欲哭无泪，心下虽有一丝清明，但身体却完全不受所控。如此跟随书生而去，必然凶多吉少。
李世民和敖师站在厅堂门口，看着刀痴老翁推门而入，正式面见手握重兵、坐镇河东的唐国公李渊。
敖师皱眉踱步，心事忐忑。
李世民叹道：“敖师不必费心了，此次刀痴仙翁虽会痛陈利害，但必然难奏全功，使得家父就此下定决心反隋。”
敖师眼睛一亮，抬头看向李世民：“世民都知道了？”
“虽不尽知，但世民自认所猜也不远矣。”
“世民不愧是人龙贤子。”敖师叹道。
“然势之所趋，家父痛下决心之日，想必也快了。”李世民望着关闭的厅堂大门，肯定地说。
敖师全身一振。
这时一个家仆匆匆跑来，对李世民说：“二公子，门口有位青年求见，他自称是灵芷姑娘之兄长。”
李世民大喜，与敖师打个招呼，亲自快步出迎。
到达李府门口，看到正是昨日庙内现身相救的白衣男子，李世民抱礼作揖：“昨日兄长冒险相救，世民实感激不尽。兄长请受世民一拜。”
“贤子无恙，何其喜悦。在下陈玄木，不敢受贤子兄长之礼。”陈玄木见李世民如此客气，连忙客套。
“自然受得。世民已经认灵芷为义姊，义姊兄长自是世民兄长。”李世民说道。
“什么？”陈玄木大惊出声。
