船上，船老板一个黑虎偷心，向万作兴胸口猛击一拳。万作兴早有防备，闪电似的，一下子扣住了船老板的手腕，制住了脉门。船老板力道全失，知道遇到了高手。万作兴担心玉英母女，快速点了船老板的穴道，把他摔到船下。随即飞身而起，擒住了女船主，挟着她，奔回船边。
玉英母女慢慢地向船边走来：尤氏吓得瘫软了，脸色苍白地几乎是全身压靠在玉英身上缓缓移着。
万作兴指着船老板，说道:“我们和你往日无冤，近日无仇，你怎么要谋害我们?说!”
王玉英走拢来，指着女船主说道:“你，你好毒的心！为什么把我们骗到芦林，要害我们？”
女船主瞪着一双怨毒的眼睛，一言不发。
船老板说道：“好汉饶命！我们也是迫不得已!”
万作兴道:“谁指使你?”
船老板道:“也没有谁指使我们。只是龙凤帮每月要逼交河税钱，这个月几乎未发利市，交税钱的期限快要到了，不得已才见财起意。
望好汉放我们一条生路。”
万作兴愤愤道:“你知道我们有钱吗?”
船老板道:“今儿早晨，大奶奶一出手就是十两银子，我们知道你们一定带了不少钱。好汉！我都实话实说了，就可怜可怜我们吧!”
王玉英这几天连连遇险，亲人被杀，她已由一个天真无邪的少女变得面冷心硬了。她指着船老板厉声说道:“可怜可怜你?要是这会儿被打败的是我们，你会可怜我们吗?何况，挑起事端的是你们!”
女船主突然尖叫道:“你个丫头片子，神气什么!只怪我们技不如人。要杀要剐，听便！……老大，不要求他们!要死也做个硬气鬼!”
说完，气呼呼地偏过头去。
万作兴道:“江湖规矩是不滥杀无辜。你们是恶人！怜惜恶人，就是留下隐患，就是对善良的人残忍。”
船老板道:“我们原来也是驯良百姓。我们这是被龙凤帮逼的呀！”
万作兴冷笑道:“你休要用龙凤帮来吓唬我！我问你:你行你的船，怕龙凤帮何来?”
船老板道:“好汉有所不知:每个月初十以前，要主动到龙凤帮交纳税金，如果过时不交，一经查出，就要没收船只，人也被打个半死。”
万作兴道:“你交不交，他凭什么知道?”
船老板道:“交了税金，龙风帮就开个条子做证明。……”
女船主吼道：“老大，别说了！”
天已经彻底黑了。万作兴道:“为了安全，留你们不得!”双手一挥，啪!啪!船老板和女船主天灵盖碎裂，双双倒地而死。
尤氏吓得直打哆嗦。
万作兴对王玉英说道:“姑娘先扶夫人上船歇息，我去去就来。”说完，一手提起一具尸体，几个起落，已经到了芦苇深处。用掌力开了一个土坑，将两具尸体掼入坑中，又用掌力推土埋上。
等万作兴上船，王玉英和尤氏连忙招呼他进舱，说道:“万大侠，你又一次救了我们母女!”万作兴说:“夫人和姑娘千万别这么说!是我不好，雇了个贼船。……现在我们要离开此地再说。”
王玉英点燃蜡烛，前前后后翻检起来。她翻检到了一些银两，还有当月龙凤帮出具的船舶路引证明。玉英观察铺位：从床底到铺板，约有一尺三四寸的高度，她把衣被等物搬到一边，揭开铺板，举烛一看，不禁“啊”了一声，只见浅舱中放了许多东西：有腌好晒干的肉、鱼、鸡、鸭等，有盐蛋、鲜蛋；油、盐、酱、醋；各色布料，还有几件皮衣，还有未做成衣料的羊皮、狐皮等等。
再翻，一只皮箱，揭开盖子，里面装满了黄白之物，估计不下三万两白银价值。旁边还有一个精致的木盒，打开一看，装满了金银珠宝首饰，还有银票，总价值远远超过十万两白银。……王玉英几乎看呆了：一只普通的木船上，竟藏有如此巨额的财富!暗道:那两个家伙杀得不冤，这些财物肯定是他们谋财害命抢劫得来的。
前面岸边有一带黑乎乎的阴影，犬吠声似有似无，万作兴知道这是一个临河的村庄。于是决定在这里停船过夜。
船拢西岸。万作兴尽量轻手轻脚，锚好船。这时，王玉英已烧好饭菜。南方习惯的米饭，还有香喷喷的菜：腊肉，腊鱼，盐蛋、鸡蛋汤，还有一瓶酒。把舱门遮严实，不使烛光外泄。
万作兴乐道:“满不错嘛！”打开酒瓶盖，酒香顿时弥漫于舱中。用银匙试酒，无毒。玉英为三人斟满酒。
尤氏举杯，说道:“万大侠!你我萍水相逢。难得你年纪轻轻，却热心仗义，几次救我母女性命。无以为敬，请满饮此杯，聊表心意！”
万作兴道:“夫人再不要称我大侠什么的，就直呼我的名字好了，叫‘万作兴’或者叫‘作兴’都行!……夫人不必客气!扶危济困，乃是侠义中人应有的本色。好，既然夫人如此，我恭敬不如从命!”说罢，干了一杯。
尤氏微微一笑，说道:“你要我不喊你大侠，你却夫人长、夫人短的，又怎么说?“又对玉英说：“万大侠是我们母女的救命恩人，我们一切都是他所赐。你还是取下面具，以真面目相见吧!”
玉英道:“谨遵母命!”说完，动手取下面具。顿时满舱光艳一闪，玉英一双大大的丹凤眼顾盼生辉，红嘟嘟的樱桃小嘴水润光泽。万作兴只觉眼前一亮，不觉意乱神迷。
尤氏看着万作兴惊艳的神态，心中暗自高兴。玉英见万作兴愣愣地呆视着自己，心里一阵蜜流涌过，她嫣然一笑，说道:“怎么?不认识我了?”
万作兴瞿然一惊，赶忙收摄心神，说道:“姑娘绝世容颜，万某何幸，得睹芳容，已是非份的眼福了!”
玉英咯咯轻笑，随即，跟万作兴斟满酒，又端起自己的酒杯，说:“请干了杯中酒!”二人对饮，照杯。
