母亲看着她出门后，转过头来问父亲:“你的话也太重了，虽然爱儿做事有些欠妥，但你真的要赶王妈走吗？”
“那里的话，小爱说得对，王妈来咱们家这么多年了，干活又勤快，我不过是想借此事吓唬小爱，让她离那些家人远一些，不会真扣王妈钱的，更不会赶走她。
你整天呆在家里，那里知道外边的风言风语，人家都说她有疯癫病，要不然一个大户人家的小姐，怎么会和奴仆混在一起。她脾气又这么大，动不动就跟人家动手，上次赵蛮那祸闯得还不够大吗？再这样下去找婆家都难啊，那个好人家肯要一个疯疯癫癫、三天两头就动手打人的儿媳妇？”
“那这事你别管了，我好好和她说。你也别怪女儿说你，连我现在都快不认识你了。记得过去你常帮助穷苦人。家里丫环仆人有事耿误做工时，从来不扣人工钱，忙不过来了就雇人顶替。近几年你怎么对穷人越来越刻薄，你忘记老恩公的话了？”
“我年幼时父母双亡，孤身逃难，若不是李恩公收留，我早饿死在街头了，李恩公临死前嘱咐我，遇到穷苦人时能帮就帮一把。他老人家的话我至今没忘，每年都给积善堂捐钱捐粮，还开粥厂救济难民。
可是这次大灾年，我拿出几百石米施粥，却被人诬告陷害入狱，多亏刘大人在皇上面前仗义直言，我才逃脱此难。你也知道为什么那些人要害我。还不是因为我出钱出粮后，皇上也让他们出粮救灾，他们认为我在皇上面前抖机灵是想做官，却害得他们做冤大头出血。所以才有了粥厂施粥时、有人喝坏肚子的事情，我蒙冤入狱后受了多少苦，一想起来就心有余悸……”
“可世上还是有好人的，比如刘正大人……”
“刘大人是好人不假，他不收一文钱，不仅帮忙救了爱儿和我，还上奏揭露了户部克扣救灾钱粮的事，想不到却捅了马蜂窝。户部是奉皇上旨意主持救灾的，又和相爷勾搭在一起，他们联名上奏皇上，说刘大人揪住此事不放，是想说皇上不明不察、用人不当。皇上一生气，就打了刘大人二十廷杖，外放荒蛮之地做知州去了。我算是看透了，这年头好人难当啊，从那时起我就下了决心，今后只管好自已的事就行了，再不管旁人的闲事……”
“那李恩公的嘱咐怎么办？”
“李恩公待我恩重如山，没有他当年的仗义相助，就不会有如今的我了，他的嘱咐我是永远也不会忘记的。那些穷苦人还是要帮的，我只不过是换了一种方法，过去一人给一碗粥，现在一人给两文钱，这两文钱可以买两碗粥或两个馒头，让他们自已去买吃的。这样一来，那些穷苦人再出了事，就与我无关了！”
钟歧山说到这里话锋一转，又提到女儿的终身大事上了:“另外，给爱儿找婆家的事要抓紧些，你不久前不是让那张媒婆给她寻一户人家，说介绍李家的二儿子吗？那件事办得怎样了。”
母亲无精打彩地回答道:“哎，这事就别提了，李员外说他二儿子已经订亲了。后来我听人说，李员外的二儿子根夲没订亲，不知他们怎么打听到爱儿脾气不好，老是和人动手。他们既怕自己的儿子受气，又担心招惹麻烦。”
“那没什么奇怪的，换了你，肯找这么厉害的一个女子做儿媳妇吗？成亲后你能管得住她吗？你好好劝劝爱儿，要她收敛一些吧！不然就真得嫁不出去了！”
第二天早上，母亲到钟爱房里找她，却扑了个空。她向家人一打听，才知道女儿去了厨房。
母亲去那里一看，原来是厨师刘二叔上了火，不停地咳嗽，没法去厨房做饭了。钟爱让他躺在床上歇息，自己到厨房忙去了。
母亲赶到厨房时，钟爱已经把米下在锅里了，正在案上和面，马上就要蒸馒头了。母亲一边帮着她揉面捏馒头，一边和女儿谈心:
“爱儿，李家的亲事黄了，你知道吗？”
“他们为什么不同意，女儿也猜到几分了。可能就是因为我这脾气的缘故吧？”
“不错，爱儿，听你爹的话，以后不要上街了，再把你的脾气改一改，不然，在这京城里，恐怕没人敢娶你了！”
“没人娶就算了，他不娶，我还不嫁呢！他看不上我，我还看不上他呢！他有什么了不起的，快二十了，游手好闲的，靠父亲挣的钱生活，也不觉得害躁！女儿干脆不嫁人了，就在家里侍候爹娘一辈子，不也挺好吗？”
“傻孩子，女人哪有不嫁人的，这话和我说说没什么，千万别让你爹听见，不然你又要挨打了！”
“我不怕，让他打好了，谁让我是他女儿呢！”
“孩子，你就别怪你爹了，他也是为你好啊！那天打完后，他就后悔了，在我面前唠叨了足有半个时辰。你爹并不反对你帮助穷苦人，他只是不想让你抱打不平。那些做坏事的都是有钱有势人家的恶少，出门都带了不少人，前呼后拥的。你出去时只有自己一个人，有时小珍陪着你，可她的武功不好，帮不上你什么忙。你能对付坏人们也就罢了，如果坏人太多，你寡不敌众会吃亏的。万一你有个三长两短的，岂不是要活活急死我和你爹啊！”母亲说着这些，忍不住流出了眼泪。
钟爱望着母亲日渐苍老的面容，怎么忍心再让她为自己担心，只得违心答应了:“您说得这些，女儿都清楚。女儿也知道爹是为了女儿好，爹要我呆在家里，别出去惹事了。有时候我也想过，我除了会些武艺、能够打抱不平、从恶人手中救出受苦的好人外，由此引起的麻烦，我根本就解决不了，还得爹娘为我想办法！女儿答应您，以后尽量不再惹事了！”
母亲见他答应了，心里很高兴，继续劝说着:“另外，现在有爹娘照顾你，可我们一年比一年老了，终究会死的。你现在还年轻，身体又好，什么事都能做，完全可以照顾自己，一个人生活没有什么问题。以后你老了病了怎么办？谁来为你养老送终呢？爹娘把你养到这么大，一把屎一把尿的，不容易呀！你这样下去孤零零的一个人，老了以后，那时爹娘不在身边，有个病痛什么的，只能靠自己硬扛了，如果扛不过去，只能眼巴巴地等死了！以后你活成那个样子，娘和你爹就是死了也闭不上眼哪！只有嫁人后生儿肓女，你老了才有依靠，儿女可以照顾你的生活。听娘的话，以后别出去了。就是出去了，也不要与人动手，省得爹娘为你担心！
再过几天，张媒婆为你介绍的刘员外和公子要来咱们家相亲，刘员外和你爹是老朋友了，刘公子为人也不错。你可不要错过这门好亲事啊！”
钟爱也知道刘员外和爹关系非常好，爹没发迹时，捡到刘员外丟失的银子后，分文不动地还给他了，并拒绝收他的报酬。刘员外觉得爹为人不错，就帮了爹一把，借给爹二百两银子，使爹有能力租下第一个店铺，走上了创业之路。
从那以后，爹和刘员外在生意上互相照应着，一直到了现在。刘员外豁达明理、待人随和。刘夫人和母亲性格差不多、平时不爱说话，也是吃斋念佛之人。刘公子一表人材、文质郴郴，十分佩服自已的豪爽侠义，还说过要跟自己习武呢。能找到这么一个如意郎君，自己也算是不枉此生了:“母亲说得有理，我听您的话就是了。”
