“凤丫头，你能否消停一点啊？总是大惊小怪的。”艾影抱怨道。
然则艾影看清眼前的一幕后，同样是瞠目结舌。只见本来位于屋子中央的炉鼎被挪移到墙边，其下露出了一个六尺来宽的圆形洞穴，一道数百丈长的石阶直通下方的空间。只是那梯级却小的惊人，还没有成人的一只脚掌宽，只有花猫能够踏上去。
“本猫当初确实是欠考虑了，还请见谅啊。”花猫伸出毛茸茸的猫爪挠着头，言语间显得尴尬不已。
“它便是我师尊所说的丹鼎大师。”凤菲见艾影先瞄瞄自己又瞅瞅花猫，只好指着花猫道。
“凤丫头，你该不会是在说梦话吧。我虽不懂丹鼎大师代表着什么，起码在某个领域达到了登峰造极的水准才当得起大师的名号。这只小猫虽说能口吐人言，就凭它？！”
艾影右手使劲地在凤菲的眼前晃了晃，觉得她睁眼说瞎话。
“小猫？那某人岂不是老鼠？不然刚才也不会跑得比兔子还快了。”
凤菲察觉到花猫突露寒光，故意出言嘲笑艾影，以帮之解围。
闻言，艾影不由自主地先摸摸鼻头，又摸摸颈背以化散尴尬，加上斗嘴方面他本就是凤菲的手下败将，更何况凤菲所陈确是事实。于是乎，他只有哑口无言，不得不认栽。
“无妨。待我将这石阶略作修缮，你们便能走上去了。”经凤菲这么一闹，花猫神色明显缓和地说道。
“拙。”花猫轻抬猫爪，然后朝下一指。
须臾之间，紫气东来，瞬间弥漫满屋，旋即朝着洞口倾泻而下。眨眼功夫不到，紫气散尽，洞**顿然显得光芒四射，璀璨夺目。刹时间，整间小屋如白昼般敞亮，艾影与凤菲下意识地用手挡住异常刺眼的紫光以免眼睛不适。
幸而紫光很快便变得柔和了许多，不再刺眼。这时艾影与凤菲便惊奇的发现原来狭小的梯级外接着一段紫光组成的部分往外拓展了不少。即便艾影与凤菲都能从容的踏上去而不是像先前那样狭窄得只有花猫才能踏上去。
“靠，幸亏我没有太得罪这个凶猫，否则的话，单凭它露的的这一手，恐怕我远非其对手啊。只不过它究竟用的是什么法器呢，我完全没有看清。而那元力竟是紫色的，与原力相似，但肯定不是原力，毕竟它和原力蕴含的毁灭气息相去甚远。待会定要找个机会问个清楚。”
此时艾影瞳孔猛地一缩，暗呼好险，哪还有半点轻视之心。
“猫前辈，你这简直是神乎其技呀。那紫光的部分真的能踩上去，不会踩空吗？”凤菲如黑宝石般的双眸异彩纷呈，看上去跃跃欲试，又感觉到不太真实，不无担心地问道。
“自然不会。”花猫老神在在地答道。
“猫前辈，你简直让晚辈艾影大开眼界啊。之前晚辈真的是有眼不识泰山，实在是羞愧难当，望前辈海涵。不若还是让晚辈先下去吧。”艾影面带歉意地向花猫弯腰抱拳道。
话毕，艾影便大步流星地往下走，似乎对花猫信心百倍，全无踩空的担忧。
“呼，这老花猫还真的挺有能耐的。”表面平静，实质内心忐忑不安的艾影稳稳地落在梯级上不由得长舒了一口气。
凤菲见状，亦对花猫由衷的佩服，不惜下蹲对其伸出两个大拇指。随后显得兴高采烈，立即起身蹦蹦跳跳地往下走，欲追上前方的艾影。
“越来越像梦境里的主人了，初出茅庐的她也是这般天真无邪。之前的梦虽然真实，但我还是觉得如虚似幻，如今我反而更加笃定它是真的了。”花猫凝望着凤菲的背影，竟有些失神。
“没想到下面居然是一个山洞，前面还有一处水潭，环境不错哦。”凤菲边四处张望，边兴致勃勃地说道。
“哎，不就是一个破山洞吗？只不过显得比较庞大，粗略来看纵深起码有上百丈。另外还有一些简单的物什，地面还算干净，证明有人住罢了。”
艾影却觉得索然寡味，只是不忍打断凤菲的兴致，心里的想法并不说出来。
“对了，凤丫头。说说你和猫前辈在我跑出去以后的事情呗。”
艾影见凤菲大致把周围的景观游览完了，而花猫此时慢悠悠地还没来到二人近前，便抓紧机会发问道。
“其实没那么复杂。当时我刚被你们从梦中吵醒，睡眼惺忪，没看清来人，自然大发雷霆。不过也只是吓唬你们罢了，毕竟我对人肉不感兴趣。待你被吓走以后，你身边的丫头不仅没跑，而且还饶有兴致出盯着我左看右看的。我定晴一看，这丫头竟然有些熟悉，于是也就不打算再吓她了。此时她又忽然问我是否丹鼎大师，这样一来我便猜到她的来意了。”
原本凤菲已准备好回答，不然花猫却抢在了她的前面，不由得愣了一下，只是很快又恢复如常。
“我纳闷的是凤丫头当时你怎么会一点也不害怕的呢？”艾影满脸狐疑地凝望着凤菲道。
“说起来也怪，就如同你我第一次碰见的时候，我心里就是觉得你不会害我一样，虽则我们此前素未谋面。刚才我听到猫前辈开口说话的时候，虽也觉得很奇怪，偏偏心里就没有恐惧的意思，我认为它也就是一只会说人话的猫罢了。”
凤菲眼睛闪烁了一下，似乎很不好意思地望了花猫一眼，随即摸着后脑勺低声道。
“靠，凤丫头怕是与这老猫在唱双簧呢，定有事瞒着我。”艾影一眼就看出了问题。
“没想到凤丫头你的胆子还挺大的嘛，我都自愧不如了。怎么之前我就没看出来呢？！”
艾影看破不说破，边说边给凤菲投去一个意味深长的眼神。
“谁让你平时小瞧我。不过也是因为没碰着令我害怕的东西，徜若碰上的是鬼和老鼠，恐怕我会比你之前的表现还要不堪呢。”
凤菲撩拨了一下额前几根飘散而出的青丝，像是没看到艾影的眼神，显得有些羞赧地说道。
“世上哪有什么鬼怪，背后不过是故弄玄虚的人罢了。至于耗子嘛，亦是人之常情。每个人在不同的阶段害怕的东西亦不一样，学会慢慢去克服它便是。”老猫一副见多识广，阅历丰富地插嘴道。
“凤菲受教了，谢谢猫前辈提点。”凤菲顿时抱拳道。
“猫前辈，适才在上面的屋内，凤丫头曾言前辈便是丹鼎大师。恕晚辈冒昧，此前看见前辈出手的确惊艳绝仑，只是未见任何法器，莫不是前辈的法器与丹鼎相关？”艾影一下子切入正题，说出自己的疑惑。
“年轻人果然独具慧眼，只不过你说的还不尽然。所谓丹鼎大师之名，实在受之不起。只是我所修乃丹鼎之道，炼得一手丹药罢了。至于我此前出手的元力乃丹鼎之力，由隐于我身体之内的丹鼎所发，故你看不到任何法器。”花猫解释道。
“何为丹鼎之道？晚辈只知剑道与魔法之道，世人所修不外乎这两种。莫不成是晚辈孤陋寡闻？”艾影震惊到无以复加，因为从花猫的语气能听出不似有假，只是这丹鼎之道实在是闻所未闻，故而继续追问道。
“呵呵，大道万千，包罗万象，岂止剑道与魔法之道？！这两条大道之所以修行者众，一是因为它们入门的基础较低，二是因为前人在这两条大道上探索的时间以及经验已经足够多。然而像丹鼎之道又或是阵法之道，炼器之道等之所以不为人知，主要是因为它们对修行者的要求太高。”
“比如丹鼎之道，它除了要求修行者能够感知到丹鼎之气外，有丹鼎方面的修行天赋外，还要求修行者是三转以上琉璃体质，而且还需熟悉各种药材，最重要亦是最难的一条便是需要舍身取道。”
“不会吧？舍身取道？岂不是要把命都搭进去？”艾影忍不住大叫出声。
“那倒不至于，但也差不多。要修丹鼎之道必须要得到它的认可，才能获得属于自己独一无二的丹鼎，然后你的修行之路才可以开始。”花猫答道。
“那么猫前辈具体怎么样才可以获得它的认可，丹鼎又是什么样子的呢？”一直聚精会神聆听的凤菲，面色凝重地插话道。
“这就是为什么你师尊把你送过来找我的原因。因为在这片时空之下，我是你修丹鼎之道最好的引路人。”
“引路人？”艾影与凤菲异口同声地诧异道。
“丹鼎之道与剑道与魔法之道最大的不同在于你需要与大道产生融合而不是共鸣。融合程度的多少代表你可以调动丹鼎之力的强度以及你所炼丹药的级别。”
“另一个方面丹鼎之道的修行只能靠自己去摸索，去试错，没人可以教你去怎么修行，别人的经验亦不适合你。而引路人故名思义，只是引导你走上丹鼎之道，仅此而已。”
“我的天啊，听上去比登天还难。”艾影听得不禁倒吸一口凉气。
“师尊既然让我来此，绝对不会平白无故的。恳请猫前辈明示具体要如何，无论成与不成，我绝不后悔。”凤菲对百变阎罗完全是盲目信任，修行丹鼎之道志比金坚。
“其实说难也不难，具体如何全看你自己了。我现在把我的丹鼎释放出来让你先行感受一下。”
花猫说完，便用猫掌往自己的胸口一拍，随即猫掌聚拢成弧，缓慢地向外拉伸。未已，其胸口处紫光骤现，四射而出。紧接着一只仅有成人二指大小的紫金葫芦便呈现于二人一猫的眼前。
随着花猫猫掌松开，紫金葫芦顿时飞速旋转，并且升腾而起。它的形状不断变大，直至高达三丈许才停了下来，悬浮于二人一猫头顶约数尺之上，闪闪发光，显得夺目无比。
“哇，好漂亮。”凤菲的双目满是星星，赞叹道。
“唉，这丫头只要是晶莹透亮的东西都觉得漂亮。”艾影瞥了凤菲一眼，心中叹道。
“奇怪，猫前辈我怎么一丁点儿感觉都没有呢？是否它离我太远了。”凤菲突然发问道。
“非也，因为它是属于我的丹鼎。你想要感受到丹鼎之气，必须要进入它的内部才行。而且你进去以后最长只能呆上七七四十九天，其间你要么取得丹鼎之道的认可，获得你自己的丹鼎，然后从中走出。要么就是得不到认可，被丹鼎之道反噬致死，尸身在四十九天期满后从中滑出来。”花猫沉声道。
“那么猫前辈，既然是你的丹鼎，你怎么不可以放凤菲出来呢？”艾影提出质疑道。
“确实可以，只不过我会被丹鼎之道反噬而死。当然这就是舍身取道的意义所在了。若是取道成功，皆大欢喜。若是取道不成，必有一死。”花猫幽幽地叹道。
