夜深人静，段苏独自徘徊在院墙后的草地上，清风微凉。
他手里握着一把刚刚打磨好的匕首，心中有些犹豫。既想搞清楚小歌的血给自己身体带来的改变，又担心会发生什么意外的麻烦事。
好在这里比较僻静，四下无人，即使有一些动静，想来也不会引起太多注意。
段苏不再犹豫，将刀刃贴近自己的手腕，微微用力。
不知为何，段苏心中有一股强烈的恐慌之感，仿佛身体在面临危机时产生了一种本能反应。
他一咬牙，在手臂上划出一道约莫一寸长的血口。
“这……”转瞬之间，他就有些后悔。
头晕眼花，突然起来的力竭之感迅速席卷他的身心，瘫软在地上，连支撑起身体都做不到。
他用尽全力睁开双眼，模模糊糊中，隐约见到一抹殷红从伤口处渗出。
随后，他再也坚持不住，失去了意识。
“段苏，你还好吗？”
等他醒来时，窗外是明丽的夕阳，身前是杜灵芸关切的脸。
“你怎么了？”
“我昏迷多久了？”
“昨天早晨我发现你躺在屋后的草地上。我喂你服了一些小歌曾经用过的药草。”
段苏坐起身来，舒展了一下肢体。
“我没事了，小莲已经走了吗？”
“嗯。”杜灵芸神色有些凝重，接着说道：“你的身体与以前不一样，以后要小心。”
“我会的。”
段苏从床上起身，来到前夜自己昏迷的草地上。
这里一如往常，并没有什么特别的痕迹。
自己的身体现如今可能与小歌有些相似之处，无论如何，都不能轻易再让自己流血了。
忽然间少了一个人，偌大的屋子清净了许多，这让段苏多少有些不习惯。
他虽然很想搞清楚娘亲和小莲究竟隐瞒了自己什么秘密，但杜灵芸总是决口不提。而如今的生活也还算惬意，并没有什么让人不安的事情发生，段苏也就没怎么把这件事放在心上了。
杜灵芸建议段苏到学堂读书，可段苏不愿意去。一方面，他不想受学堂的管束。另一方面，他认为自学的效率反而更高。于是，他自己去城中买了一些科考必读的诗文典籍，以及一些自己感兴趣的地理百科、武学原理等杂书，埋头钻研。
偶尔他也会去宣泱城的学堂旁听几节课，以此来判断自己学习的进度，避免脱节。他一般都是悄悄蹲在窗台前，避免学生们的注意，学堂里的先生们也不大理会他。
有一位姓胡的老先生，还特地让他坐在教室后面，与他的学生共同学习了一段时间。
他从胡先生那里得知，要想参加京城的进士科考，首先必须获得二级以上学堂所授予的“秀才令”，否则没有参加的资格。或者还有一种方法，先参加全国任意一座州城所举办的州考，并获得学士令，然后就能参加进士科考。
胡先生曾邀请他加入他所任职的一级学堂就读，并承诺帮助他完成进士科考资格的申办，但被段苏所拒绝。他觉得，还是第二种方法更加适合他。
州考没有年龄限制，如果自己的学习进度没问题，明年就可以报名参加考试了。
段苏终日闭门读书，夜以继日。他还是一直都无法入睡，所以头脑时常有些昏沉和疼痛。由于不敢去医馆，他又购买了一些医理书籍，想从中找到什么办法来调理自己的身体。他自己配制了几种药方，可是从未起到什么效果。
“小歌当初只是睡得很少，但并非完全不睡觉。为什么我会染上这样的毛病？”段苏握了握自己越来越瘦削的手腕，心中烦恼。
日子就这样一天天过去，段苏大部分时间都在读书，偶尔帮助杜灵芸打理一些她新开的绣坊，就这样过了两个多月，倒也十分安稳。
直到有一天，段苏发现了一件怪事。
由于段苏不睡觉，所以夜里外面的一丁点动静他都能听到。
这天夜里，段苏正躺在楼上的卧房里，虽然闭着眼睛，脑子却因无法入眠而胡思乱想。忽然，他听到楼下传来一阵脚步声。
起夜？喝水？这是再正常不过的事情。一开始，他并没有放在心上。
可是，过了很久，楼下的脚步声始终未曾停止，节奏匆匆，仿佛在围着一片很小的区域绕着圈子一般。
他有些诧异，便起身悄悄来到了楼下。
并没有开灯，楼下光线昏暗，可段苏还是认出了自己的母亲。
段苏看不清楚她的眼睛是闭着还是睁开，但她的行为显然很反常。
杜灵芸正绕着正厅，一圈一圈地走动着，肢体有些僵硬，步伐稳健。
“娘?”
杜灵芸仿佛没听到段苏的话一般，仍旧机械般地走动着。
“梦游？”段苏从医术上看到过类似的症状，所以并不害怕。他来到杜灵芸身边，慢慢地引导她的方向，将她带回到了卧房中。
说来也怪，杜灵芸一进入卧房，身子轻微摇晃一下，便忽然恢复了神志。
她显然有些恐慌，猛地推开了扶她的人。
“娘，是我！”段苏点燃屋子里的油灯。
“段苏？我……刚才发生了什么？”
“娘，你好像……在梦游。最近有什么心事吗？”
“梦游？我……”杜灵芸的话显然没有说完。
“你怎么了？”
“没事了，你回去睡吧。”
“你到底为什么要瞒着我？有什么事情我不能帮你的？”段苏问道。
“我说了没事。”说着，杜灵芸便关上了房门。
段苏回到楼上，心中纳闷。但也并未多想，他知道，梦游并不是什么严重的疾病，可能过一阵子就自己好了。
可是，事实显然并非如此，接下来的事情超出了他的预料。
第二天夜晚，段苏又听到了一阵脚步声，仍旧像昨夜一样，在楼下绕着圈子。
正当段苏准备将她扶回房间之时，杜灵芸猛然停住了机械式的步伐。
“娘？”
很显然，杜灵芸并未醒来，没有回应。她站在房门口，伸手打开了大门，然后跨了出去。
段苏心中挂念娘亲的安全，于是迅速带上房门，跟了上去。
