暖风和煦，草香扑鼻，经过了那一场倒春寒，京城很快迎来初春的气息。
御花园里，冰雪消融，万物复苏，崎岖的枝条擎着点点新绿，树下碧草蔓延，如雨后春笋般一个个迫不及待拱出头来，拨弄着温和的风，还有贯穿整个园子的那条小溪也重新欢畅起来。
宫中的女眷们也都换上了鲜艳的衣衫，精心打扮起来，三两个一聚地慢步在水边，闲坐于树下，姹紫嫣红，像是提前开放的花团。
不过最近这段日子，大家发觉总有一些工匠进进出出，还有几个皇上那里的太监宫女们也跟着忙进忙出，尤其是小坠子，但凡见着他都是行色匆匆，一副赶着投胎的样子。难不成宫里又要添什么新建筑了？
大家都在私底下议论纷纷，可也没个准消息，就在疑惑不解的时候，一座大戏台一夜之前露出真容。其高一丈一尺，长十五丈，宽五丈六尺，四角柱漆以镏金楹联，大斗覆绿脊绿瓦，左右檐下各挂一串红绒灯笼。
原来这是皇上要孝敬皇太后的点子，召了当下流传甚广的昆曲名角进宫来演戏。这个消息迅速传遍了整个皇宫，沉闷的宫廷一下子变得热闹起来，大家都盼着一睹这名曲名角的风采。
慈宁宫内，刚刚送走几位凑热闹的太妃，皇太后拿出一本红底金漆的帖子递给曲兰，眼角的皱纹里都堆着笑，“看看，这次皇上真是用了心了，还个人都有个人的帖子，这是专门给你的，他自个儿不好意思说，让哀家带给你。”
曲兰领了帖子，拿在手里看了又看，瞧着那金灿灿的镶边光芒耀人，喜上眉梢，不知想到了什么，竟咬起帕子痴笑起来。
“这下高兴了？所以说以后别老跟皇上闹不痛快，说些有的没的，这皇上的脾气哀家最清楚，是吃软不吃硬，凡事你只要服个软，低个头，给足了他面子，他还能不回心转意？”
曲兰难得顺从地点头，粉唇一抿，又自顾自地笑了起来。
春日当空，暖阳普照，习习轻风吹绿了柳稍枝头，也吹响了皇宫大戏台的锣鼓。
这一日，不仅宫中大小内眷悉数到场，各亲王府、郡王府、贝勒府、公主府以及数名内臣也携儿带女入宫，粗粗算来有好几百人，好生热闹。
一一拜见过后，众人入席。皇太后、皇上、曲兰、各位太妃、亲王与家眷坐二楼，其余人等坐底楼。
丝竹声起，主角粉墨登场，众人都看得入神，只有福临全不在心思。适才群臣进见，乌压压的一片，他瞪大眼睛找了又找，可还没等看上半轮就被太后催着上楼落座了。
一段《浣纱记》刚开场没多久，福临就忍不住连连给坐在身后的东慧使眼色，示意她到楼下找人去。
东慧正看得欢喜，实在舍不得错过这么难得的场面，便假意没瞧见，继续伸着脖子看戏。
这个丫头，真是指望不上！福临又急又气，捏紧拳头对着她狠狠晃了两下，东慧这才撅起嘴巴，鼓着腮帮子，老大不乐意地走下楼去。
皇帝和东慧一系列反常的举动都没能逃过一个人机警的眼睛，那就是坐在皇太后右边的曲兰，她看在眼里虑在心上，狐疑地蹙起眉头。
