不久，皇宫门口榜文张贴出来，围观百姓不识字，一旁宦官专司解说。百姓遂一传十十传百。晴川听到传闻，将信将疑。跑去皇宫门口查看，果不其然。心里想，如果能编入宿卫军，必有接近老贼的机会。转念又一想，自己是女儿身，如何能和一众男儿天天厮混？然而如果不进入朝廷，又怎么可能接近老贼？大仇如何能报？翻来覆去，左思右想不能定夺。
榜文张贴三十日后，校武场比武大会开始。凡是有意向的适龄男儿，均可以自由参加比试。晴川女扮男装一早即到校武场观看。这一天这里热闹得宛如春节庙会，百姓把校武场挤得水泄不通。只要是适龄男儿，几乎都跃跃欲试。几轮下来，渐渐分出胜负，那些比试胜出的，均露出志得意满之色，失利的则捶胸顿足。比试从一早比到傍黑，从第一天比试到第五天，第一轮比试，确定了百多号精兵强将，第二轮比试过后，又从中筛选出五十人。
晴川每天都去看，却每天都无法说服自己参加比武。女扮男装只不过是方便自己出门的权宜之计，从未想过以后一直以这身男儿行头行走于世。然而，一个区区弱女子，出不得朝堂，做不得商贾农桑，如何立世？如何报仇？为了大仇得报，自己不走这条路可还有别的选择？眼看自己犹豫不定错过了初试，又错过了复试，再不参加就再也没有了接近老贼的机会。晴川豁出去了，就当以前的晴川已经死了，等杀了那老贼再还自己自由身吧。
晴川说服了自己，这一日第二轮比试行将结束，晴川出现在校武场。博士李儒要求遍揽人才，比试官于是广开方便之门。晴川和五十人中的佼佼者过招，其他人不出意外尽皆落败。晴川和力大无比者比试时，使出燕子功，攻击对方上三路，众人皆啧啧称奇，称赞晴川骨骼清奇，身轻如燕。和身形矫健底盘扎实的对手比试时，晴川出手如游龙戏凤，敏捷快速，招招点穴，众人称赞晴川身手矫健、变化多端。比试射箭，晴川亦不输人后，开弓似流星，箭箭中靶心。校武场周围的看客和参加比试的选手爆发出阵阵喝彩。看到太师需要的贴身侍卫终于有了着落，比试官心里长出一口气。
比试选拔结束了，晴川等着到皇宫内报道。待到放榜时，却看到要去万岁坞，她又震惊又意外。等到那天和众人一起从大门里进去，走过那个高高的围墙，晴川都不敢相信，自己就这样轻易进来了，自己曾经绞尽脑汁也想不出进来的万全之策，如今这么轻而易举就进入到了老贼的府邸。不过，万岁坞实在太大了，作为侍卫，晴川不能随意走动。新兵们有自己的营房，不许外出住宿。晴川拿着自己简单的包袱，跟随其他新兵一起走进营房，一想到担心性别露馅儿心里就惴惴不安。
营房里一个大通铺占去了三分之二面积，晴川站在通铺前，感到十分窘迫。一个营房睡八个弟兄，她默默地把包袱放在最外边的席位上。陆陆续续地，其他七个人都到了，大家互相作揖，互通姓名。看到晴川，大家纷纷围拢过来，寒暄恭维道：“兄台好本事，好身手。在下佩服之至。”晴川也谦虚回应。随后大家都互通姓名，又报过生辰。晴川说自己叫罗川，大家把生辰一排，是最小的一个，大家更加佩服，问晴川在哪里学的本事，晴川说，自幼时就跟左慈道长在云台山学习武术，及年长又去武当山学习剑法，等等。随即，有弟兄把她的包袱放到通铺最中间，说：“大炕中间最暖和，罗川兄弟还是到中间来。”晴川说：“我自小被道长放在冰窖里锻炼内功，最是怕热，我还是睡最外面。”大家一看，也不勉强。郝仁义是八个弟兄中最大的，他把包袱往晴川旁边一摆，说：“我挨着罗川兄弟。”说完还不好意思地看了晴川一眼，嘿嘿地笑着。他对晴川自我介绍说：“川弟，俺是山西太原人，别看我个儿大，但是我笨手笨脚的，没有你身子灵活，只有一把蛮力气，川弟以后多教我点。”大家瞎起哄，郝仁义嘿嘿地笑。晴川则暗暗叫苦。
万岁坞练武场上，由于晴川此前在比试中的骄人成绩，很自然地成了新兵的头儿，带着大家练武，一招一式皆一丝不苟。卫尉很满意，问晴川：“何方人氏？”晴川回答说：“长安南郊马坡村人氏！”卫尉又问：“报上姓名。”晴川说：“罗川。”卫尉又问：“曾学何种武艺？”晴川答道：“曾学武当山剑法。”卫尉满意地点头：“我今日封你为兵曹，统管新兵。从今往后每日操练并驻守巡逻保卫事宜，皆听从你的调遣。如何？”晴川一拱手：“小的听令！”
黄昏时分，众新兵大大汗淋漓，纷纷到厨房担热水洗澡。郝仁义一下子担两桶，占着两个位置，还跟人解释，这是给咱们兵曹的。放下热水担，郝仁义去营房找晴川，没有，又去练武场，也没有，遍寻不见。很晚了，晴川才回营房，郝仁义还有其他兄弟纷纷围过来，七嘴八舌地和晴川说话：“兵曹还去练武呢？”“难怪武艺超咱们一大截儿。”抢郝仁义说：“川弟，以后练武带着哥行不？哥跟你学几招。”大家纷纷抢着着给晴川担热水桶，晴川拗不过，只能一路跟随到浴房。众弟兄倚在门口，七嘴八舌地纷纷搭话，可是晴川却迟迟不见脱去上衣。弟兄们起哄说：“兵曹，快洗啊。这寒天见冷的，水一会儿就凉了。”又有弟兄起哄说：“兵曹性子肉，咱们都是爷们儿，你还怕兄弟们看见不成？”晴川假装随大流一团和气，故意说：“各位得罪了，小弟我还真不习惯。在家时没有见过这阵仗。”大家哄堂大笑，说说笑笑走开了。
晴川待众人走散，把门关紧，脱去戎装，松开缠得紧紧的束胸，正在洗浴时，外面敲门声起，晴川吓得一下子六神无主。外面传来郝仁义的声音：“川弟，水冷了吧，我又给你担来了一桶。”晴川赶紧厉声喝道：“不许进来！”声音过于严厉，外面的人被这意外的严厉吓了一跳。郝仁义愣了半晌，只好嗫嚅着说：“那我，给你放门外了。”于是讪讪走开。
晴川三下两下洗好，又拿出一根麻质束带，使劲缠着自己胸部，唯恐缠得不紧，宛如作茧自缚。身体的疼痛引起内心的疼痛。想到自己处于如此尴尬境地，还举目无亲流离失所，内心非常悲凉，一时感怀落泪，抽泣起来。抽泣了一会儿，还是得把悲凉心境强压下去，强颜欢笑，而且还要特别谨言慎行不露出破绽才行。
晴川从浴房出来，走进营房，一进门，室内气氛忽然有些奇怪，本来热热闹闹七嘴八舌说话的弟兄一下子都沉默了起来。末了，还是郝仁义开了口：“兵曹，衣裳给我，我去给你晒起来。”
晴川假装一副大大咧咧的样子，说：“嗨，大哥，这点小事，我自己做就行。”一路走，一路踌躇，这个束胸到底晒在哪儿？最后还是掖着藏着拿回来偷偷放在自己炕席上，垫被下。然后趁夜黑背对着郝仁义侧身躺下。大家躺在炕上，还在说话。一个问：“咱们在这儿的饷银多久能说上一房媳妇？”
接话的人说：“我准备攒一年，明年家里就会给俺说媳妇儿。”
马上又有人接话：“来干这个的都是不怕死的弟兄，明年这会子谁知道自己还在不在。”
黑暗里又有人问：“我们不是宿卫军嘛？怎么到太师府上来了？”随即又有人接话说：“太师总揽朝政，当今朝廷是听太师的。能来这里当差，比宿卫军那可实惠多了。”
郝仁义想和晴川说话，就总是戳她的胳膊，问他：“川弟，你家里说了媳妇儿了没？”晴川在思念相公，不想搭话，可是郝仁义说个没完：“我们这条命，从如今交给了官家，哪天官家指派你去见阎王，你就得去。说什么媳妇儿，自己的命说没就没了，害人家孤苦伶仃的。”
有人在黑夜里正色道：“郝大哥，不孝有三无后为大。见阎王之前也得留下个一男半女，有后了，就可以放心去了。”
大家说得热闹，却不见晴川说话。于是有个兄弟好奇地问：“咱们兵曹家里可有家眷？”
晴川支支吾吾地说：“未曾说得亲事。”
另一个说：“咱们兵曹长得可真俊，不像个习武之人。”
郝仁义忽然戳了戳晴川的背，问她：“川弟，睡觉咋还穿着军服？多硌得慌。”
晴川在被子里说：“习惯了。小时候练武，常被师傅三更半夜叫起来，要求一柱香烧去十分之一之前就要到，迟到者重罚，因此习惯了。”
众人又惊叹一番。
一大早，新兵列队在城墙头上。卫尉介绍：“万岁坞，方圆七八十丈，高七丈，尔等每日按时辰排班巡逻，不得有误。四角楼须日夜值守，不可缺勤。一应值勤安排及巡逻训练，兵曹须安排妥当。”
晴川拱手答：“是。”
卫尉又介绍说：“南方为正门，由南向北，七进大殿，东方居住女眷，巡逻至此切记端正形色，不可偷窥。太师家法甚严，一语不合砍头喂狼者多，大家务必要谨言慎行。”众人一听，内心噤若寒蝉。
每天例行之事就是巡逻。晴川和郝仁义还有其他一些骑兵在万岁坞城墙上，骑着马儿巡逻。晴川一边巡逻，一边望向坞堡内，看堡内结构，揣测董卓行踪。正行进时，晴川感到小腹一阵阵坠痛，知道例事要来，无奈请假暂时告退。郝仁义看晴川面色痛楚，以为身体有恙，担心他没人照顾，好心尾随其后。
晴川捂着肚子一路回到营房，关上房门，拿出一块棉布，自己裹到合适大小和厚度，褪去垮裤，在门后绑缚缠好。门外，郝仁义推门不开，敲门问道：“川弟，身体可好些？现在如何了？”晴川系好裤子，不得已把门打开，小腹疼痛令她痛卧到铺上，闭眼蹙眉，面如白纸，连喊哎哟。郝仁义推开门，见晴川如此反常，急忙要去喊郎中。晴川无奈一把拉住，说：“兄长，切勿惊慌，休要外人知道。”
郝仁义慌慌张张地问：“川弟究竟是为何如此疼痛？”
晴川说：“自幼时起就有家传的羊角风，每个月须要发作一次。兄长不必惊慌，须臾即可痊愈。”
郝仁义将信将疑：“真的吗？川弟需要什么药，哥去给你抓药去。”
晴川虚弱地说：“你快去值勤吧，不要让人看到你缺岗才是。不要管我。我等下就好了。”
郝仁义一边答应好好好，一边却仍然不挪步。
晴川又生气又焦急：“快去啊。”郝仁义还在担心：“川弟，真的无妨？”“确实无妨。”“千万别瞒着哥。”“你快去吧。”郝仁义这才答应着，一边往外走，一边担心地看着晴川，好不容易终于走了。晴川这才长出一口气。
深夜，大家已经睡熟。晴川蹑手蹑脚地爬起来，带上棉布，自己到河边去清洗污血，更换棉布。湿棉布不敢晾晒在外，只好折起拿回来，放在自己垫被下慢慢捂干。
才刚刚踏入军营就面临如此多的窘迫，这种方式能支撑下去吗？万一被人发现怎么办？自己能如愿报得血海深仇吗？晴川一切都不知道，未来有太多的不确定性需要她去化解、她只能凭一己之力小心翼翼地等候那最佳时机的到来。
