在郊外的一处民居内，一个年约六七岁的小男孩正躺在床上酣睡。他正在做梦，脸上的表情一下子笑，一下子皱眉。一会儿，只见他眉头舒展，发出咯咯的笑声，一会儿眉头紧锁，发出难受的哼哼。房屋内陈设简单，只有简单的案几，橱柜等。屋内静悄悄的，除了小男孩之外，并没有他人。
小男孩正在做梦，他梦见一个小妹妹，约摸两三岁，一会儿对他咯咯地笑，一会儿对他哇哇地哭。她笑的时候小男孩也开心地笑，她哭的时候小男孩也伤心地流泪。小男孩想要上前去拥抱小妹妹，自己的身体却好像钉在了原地，迈不开步子。小男孩一着急，醒了。
他从床上坐起来，茫然地环顾四周，看见屋内空无一人，开始着急地大声喊“娘”。不一会儿，从门外慌慌张张地跑进来一个年轻妇人，她叫晴川，年约二十出头。只见她头顶梳着盘桓髻，飞奔进门，见小男孩木木地在床上坐着，脸上有泪痕，马上趋前躬身抱起，替他擦去泪痕，问道：“坤儿怎么啦？为什么啼哭？”叫坤儿的小男孩看见娘，破涕为笑，说：“娘，我又梦见那个小妹妹了。”晴川的眉头微微地皱了起来，问儿子道：“这次你和她说话了不曾？”男孩疑惑地摇摇头：“娘，她从来不和我说话。每次梦到她，她都是又哭又笑。我想抱一抱她，却根本动不了。我一着急，就醒了。”
晴川安慰她的孩子：“坤儿，不要紧，只是一个梦而已。”
“娘，我为什么总是梦见她？”
晴川无法回答孩子的问题，她皱起了眉头，好像在思考什么。小男孩看见母亲不说话，就随后说道：“娘，我饿。”“哦，娘马上给你弄吃的。”“爹爹晚上回来吗？”小男孩仰着头问。晴川一边用毛巾给儿子擦汗湿了的背，一边说：“爹爹夜里要为官家巡逻，不能回来。”
“那爹爹什么时候睡觉呢？”小孩奶声奶气地问。
“白天呀。”
“难怪我总是见不到爹爹。娘，白天你不要送我去学堂好吗？我想去找爹爹。”
晴川扑哧一声笑了：“坤儿，那可不行。逃学可是要挨先生的板子的，坤儿好好读书，长大了也做一个官家，爹爹就不用再辛辛苦苦巡逻了。娘也不用每日每夜地纺纱织布去卖钱。”
“嗯”。小男孩懂事地答应了一声，扒拉完碗里的饭菜，去背自己的小书包，准备上学。晴川整了整衣裙，牵着儿子的小手，带他到学堂去。顺着村里蜿蜒的小街小巷一路走了一阵，到得一处黑漆大门前，门半掩着，坤儿挣脱晴川的手，高高地迈起腿，伏在门槛上翻了过去之后，欢快地往里奔去。晴川嗔怪地看了儿子一眼，也赶紧迈进大门。
私塾里，坤儿乖巧地对老师鞠躬问安，随后才坐到自己座位上去。晴川放心地退出来，正准备迈出门槛回家，私塾外面一个一晃而过的身影掠过她的眼角。晴川不由抬头看了一眼，那人影低着头，匆匆地往前走，晴川见那人背影陌生，不是本村邻舍，又步履匆忙，不由得多看了一眼。然而一眼瞥去，眼睛却钉牢在了那人背上。
从记事起，晴川就知道自己与众不同。她能轻而易举看到阴世人，因而从小到大徒增许多烦恼。幼年时，娘亲应该曾经帮她屏蔽过脏东西，因为幼年的记忆一片空白，四岁之后被父母送去武当山学艺，从那之后记忆全都是和师傅在一起。等她18岁和师傅一起下山回到秦家庄的时候，娘亲已经去世十年了，父亲不久也作古。师傅从那之后就在离秦家庄不远的山湾里建房修道，看着她成家生子。这些年，相公在太师府当差，偶尔跟随家族长辈做点发冢的营生。生活虽然不算富裕，却平静如常。晴川讨厌发冢这个营生，因为那些形色各异的阴世人让她目无暇接，心里烦恼。然而，巧了，爹爹家里也是做这个营生的，然而，即便如此，爹爹和妈妈都不过是普通村民而已，向来没有听说，也没有见过父母有何特异之处，自己从何处得来这种禀赋，百思不得其解。平时自己是屏蔽天目的，今日何时打开的？一出门就看见这么一个秽物。
那个身影仿佛是畏惧晴川，脚步匆匆忙忙，走得更快了。晴川目送他走到村子巷道尽头拐弯，由于担心他会到自家隐匿，因而快赶了几步，那身影头也不抬，直顾匆匆朝前走着，忽然，眼前一晃，身影消失了。晴川走过去，看到是本村秦二叔家，于是回到家，画了一张符纸，拿到秦二叔家来，交给秦家二婶子，叮嘱说，若是这几天家里有人生病，就用这符纸烧了兑水给病人喝。秦二婶感激不尽。因为本庄很多人家都是亲连着亲，因此从事发冢营生的村民挺多的，对于阴阳的纠缠也见多不怪。晴川在武当山学艺十多年，炼丹请符驱邪祛病手艺精湛，深得信赖。晴川嘱咐了几句，匆匆回家。
公婆在劳作，一家人和和美美，生活波澜不惊。晴川打开卧室门，一直走到窗户边，窗旁是上阁楼的楼梯，藏在隔断里，隔断又在床背后。蹬梯上楼，进入一个素雅干净的房间，正东面墙上挂着一幅很大的观音大士画像，画像正前方摆着一个条案，案上放着香炉，三支香正在袅袅地冒着青烟。晴川在条案跟前的蒲团上跪下，恭恭敬敬地磕了三个头，双手合十，默念道：“大慈大悲的观音大士，我儿所梦究竟为何？是吉是凶？万望请您点化。”
说完她走到柜子前，打开柜门端出来一个沙盘，又在柜子里掏出来一只气宇轩昂的小铜鸡。铜鸡橙黄锃亮，双目炯炯有神，尾羽挺拔张扬。晴川把铜鸡放在沙盘里，对着沙盘双手合十跪拜道：“铜鸡铜鸡显本领，为我夫妇指迷津。我儿做的什么梦？梦见的是个什么人？求告铜鸡仙大人。”晴川念完了这一通词之后，就站立一旁，看着沙盘里铜鸡的动静。
不一会儿铜鸡开始在沙盘里自己行走。走着走着，加快了速度，两只翅膀也慢慢张开，就像一个飞旋的陀螺，在沙盘里打转转。大约半袋烟的功夫，铜鸡慢慢停了下来，身体朝向了南方，尖嘴张开，吐出了一张小纸条。晴川赶紧拿起纸条，展开仔细观看。只见纸条上写着一行小字：
“寅时月，照正北”。晴川看了又看，嘴里念了又念，却仍然不知道其所以然。她脸上堆起浓重的疑惑，折好纸条，小心地收进自己的妆奁里，再把沙盘和铜鸡，又小心翼翼地放回到柜子里去。
