整个怡红楼喧嚣人杂，唯独此间落了个清净淡雅。摇曳的烛火在微风的吹拂下照拂着房间，真个凤箫声动，玉壶光转。罗琦姑娘的房间静寂无声，好似都已安睡了下来。知鸢站在楼下，望着那房间窗纸上的烛火摇曳的影子，不由地呆住了，手指甲陷入肉里都没有知觉。
“鸢姑娘，犯不着担心，宁哥一个大男人，还能吃得亏吗？”柳书生在旁边不怀好意地笑道。知鸢也全没听得进去，只是一个劲地向上看着，楼上一丁点动静都紧紧地揪着心尖。
忽然，一阵狂风吹来，树影婆娑，顺着半开的窗扉涌了进来，桌上的烛台吃力不住，一个不稳，滚落下来，登时火熄灯灭，整个房间落入一片黑暗之中。
穆宁刚要昏昏入睡，听得烛台掉地的动静猛地坐起身来，还不知发生了什么事，但见眼前一片黑洞洞的，下意识地在身旁摸索着火折子，不知不觉摸到一团柔柔软软的东西，穆宁心中生了疑，心想这火折子咋变了形状连质地都变得柔软了，心里咒骂这些火柴商，竟然如此偷工减料。穆宁手上用了劲捏着，心想一定要看看这是个什么物件。
“哎呦。”一声娇喊响起。穆宁吃了一惊，身子一骨碌地滚到床下，目瞪口呆，不知发生了什么事情。
小蛮听见屋里声响和小姐的喊叫，忙不迭地推门进去，知鸢、柳书生也紧随而入，看到屋里的景象，三人都惊呆了。
在三人众目睽睽之下，穆宁与罗琦姑娘两人正手持着烛台、扫帚满屋子跑着，看到三人推门而入，两人也停了下来，五个人彼此两两相视，都不知发生了什么。
穆宁将手中烛台放归原位，重新打了火折子，将那蜡烛点燃，掸了掸身上的灰尘，“刚刚有只大老鼠竟然蹿了出来，把我和罗琦姑娘都吓了一跳，这老鼠足足有这么大，这么大呢！”穆宁边说边用手比划着。
罗琦姑娘也心有余悸地说道：“刚才若不是穆公子在，小女子真个六神无主了，那老鼠，怪吓人的。”说完屈身坐了下来。
知鸢抬起眼来，盯着穆宁：“公子，没事吧。”穆宁大笑道：“这区区小老鼠，怎会难到我，你们先退下吧，我和罗姑娘唠唠知心话。”
穆宁冲知鸢和柳书生眨巴眨巴眼睛，知鸢、柳书生退了出来。罗琦姑娘也朝小蛮使了个眼色，小蛮也满怀关切地望着罗琦姑娘，不放心地退了出去，将门关住了。
穆宁见众人退了出去，立刻躬身上前，满脸歉意地道：“罗琦姑娘，刚刚着实天黑，冒犯了姑娘，还请姑娘勿要见怪。”穆宁头低着，像犯了多大错误似的。
罗琦姑娘也连忙起身，扶起穆宁，脸色红润道：“公子绝不是有意的，罗琦又怎会归罪于公子，罗琦万万承受不了公子这般礼让。”
罗琦转过身望着窗外，看着那凄冷的月光，不知不觉愁容满面、哀怨叹息，不一会尽然梨花带雨痛哭失声。穆宁见状，忙上前安慰道：“罗姑娘若因为我刚刚冒犯了姑娘而伤心，今日我情愿斩了这没正形的手，给姑娘赔礼道歉，说着便抽出腰间匕首向着手腕砍去。
“不要。”罗琦上前一把将匕首夺下，“公子，小女子所哭，断不是因为刚才所发生的事，自是小女子睹物思人，平白无故地想起那苦命的爹娘。
穆宁忙搀着罗琦姑娘坐下，从衣架上拿了件暖袍给罗琦姑娘披上了。罗琦姑娘抬起那楚楚动人的眼眸向穆宁表了谢意。
“姑娘的名声整个德州府都传遍了，可谓红透半边天，又为何事所恼，不妨说出来，省的憋坏了身子。”
罗琦用手帕轻轻擦拭了脸颊上的泪珠，煞有心事地说道：“世人皆谓我逍遥，哪里知道小女子心里的苦。平日里的强颜欢笑，往常的迎来送往，在这风花雪月地，温柔富贵乡，说不尽的肮脏，道不尽的无奈。”罗琦姑娘眼眶中又涌出几行清泪，真个芙蓉泣露，看得让人也不由得为之动容。穆宁一个钢铁直男，也不知道该怎样宽慰罗琦姑娘。
“小女子从前也是良家子，家里虽不富裕，但起码得生活总算还过得下去，爹娘给小女子择了个夫婿，本想着能相夫教子，过个平凡日子，可哪想到......。”罗琦姑娘啜涕道，“生逢乱世，老天爷也来凑热闹，整整三年大旱，滴雨未下，渴死了禾苗，花光了家财，病死了爹娘，吓跑了夫婿。小女子没了办法，为了双亲的灵柩银子，委身到这鱼龙混杂的地儿。”
“罗琦姑娘似那荷花一般，出淤泥而不染，这地儿又岂能污了姑娘。”穆宁听了罗琦的身世，从心里由衷地钦佩道。
罗琦出神地望着穆宁，看了半晌，才道：“这几年，小女子没白等，今日算等到公子这个知己，虽是萍水相逢，确是懂得小女子心中所想。”
“姑娘谬赞了。”穆宁抱拳道。
“现在来此的那些男人，有那个不是贪图小女子的身子，公子光明磊落，小女子自然这样。公子有话不妨直讲，若有用得着小女子的地方，但说无妨。”
穆宁听罗琦姑娘这样说着，此时不说更待何时，立即翻身单膝跪地，“万望姑娘相助。”
罗琦姑娘吃了一惊，忙让穆宁起身，“公子有话就说，这样岂不是折煞了小女子。”
穆宁起了身，满目柔光地看着罗琦姑娘：“还请姑娘帮我取了物件。”
“是何物件？”
穆宁上前一步，低头凑到罗琦姑娘耳边低语了几句。罗琦脸色渐渐变得紧张，慢慢地又恢复原状。
“罗琦姑娘，若有为难之处，我绝不强求姑娘。”穆宁自知此时事关重大，要是泄漏出去，难免会牵连罗琦姑娘，自己不能为自己的目的，将罗琦姑娘陷于这样危险的境地，所以谨慎地征求罗琦姑娘的意见。
罗琦姑娘没有犹豫，重重地点了点头，“男儿做得的，女子也同样做的，这大明若是亡了，再去哪里能寻这样一个知己。”
两人相视一笑，彼此静默无言。
“公子来吟诗作对可好？”
“甚好，甚好！”
“小女子借宋时的大词人陆放翁的词起个头：红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳。”
“不好不好！”
“嗯？”
“应是红肘子，白烧酒，满巷飘的陈酒香，这样才豪放嘛！”
“想还是离愁多多，不过是春的三分，二分尘土，一分流水。”
“错矣，错矣，当是十分恣意洒脱。”
那雕花的窗格之中传出两人不住的哈哈大笑。
