走了整整一夜，队伍有些乏力，艾维骑着雪豹，优哉游哉走在队伍最前面，跟在他身后的玄甲军很多人都从未骑过雪豹，像黑子他们，这辈子都是第一次骑上了雪豹，但圈养的雪豹毕竟还存在兽性，因此众人一路上都是小心翼翼，此时胯下的雪豹虽已累垮，但大伙还是怕被胯下的猛兽给撕个稀巴烂因此格外劳神。城俊跟库比明显融合得更好，被选为传令员，不时穿梭在队伍间，传达着行军的各项指令。艾维一行在取了南营之后便直奔东疆而去，去往东疆需穿过皑皑冰原，在冰原主路之上留有十多个烽燧堡。每个烽燧堡都有拉伯重兵把手，这几百人的队伍若是没有烽燧堡的物资补给，想穿过茫茫冰原简直是天方夜谭，但另一方面，这几百人的玄甲军若想攻破一夫当关万夫莫开的烽燧堡也是一件万难之事，烽燧堡虽然面积不大，可墙高砖厚，没有攻城器械很难得攻下来。眼下时间不等人，若是等着拉伯各部落醒悟过来，集中主力将这只队伍合围，那一切都玩完了。即使眼巴前有这么多难事，也未见得艾维露出一丝愁容。艾维也懒得兜圈子，就这么直挺挺奔向距离燕山城最近的烽燧堡—霍尔木堡而去。在距离霍尔木堡不足五里之处艾维让特纳施展灵术用雪跟冰搭一个简易的窝棚，好让这百来号人不受寒风肆虐好好休整一番。特纳施展全力搭好窝棚，直接累瘫在地上。
黑子虽然早就习惯了边塞的寒风，此时却不知是因为大战将至还是被冻的，竟有些发抖。黑子走近城俊说：“以前大当家的身边有三当家的念慈他们，无论大当家的怎么任性，都能被三哥他们制止住，可这次三哥他们不在这边，我这心啊，真是慌死了。”
“你这小鬼，之前还想让我认你做大哥咧，怎么这般胆小，我看你就是个胆小鬼！”说完城俊不忘挤一个鬼脸挖苦黑子。黑子攥了攥手中的缰绳，“哼，你小子才是胆小鬼，你才上过几回战场，我可是玄甲军的老兵了，我之所以，之所以担心……哼，我的担心不无道理。”黑子有些心虚的说。“你到底担心些什么？”城俊反问道。
“说了你也不懂……”黑子赌气说着，心里想着：这一百来人的队伍要想穿过这冰原不是找死么。虽然黑子在玄甲军已经有三年了，期间他曾经历过无数次逆境，但像今天这么个绝境法可是头一回。
“难得难得，混血族灵术师能施展范围这么广的灵术，实属不易，你叫特纳是吧，可要好好活下去，继续钻研下去，日后必能成为大家。哈哈，我就白费了，这辈子也使不出这么像样的灵术。”艾维摸着自己的头打趣说着，随即让史镜生火取暖。头陀和尚刚想阻止，却被艾维一把拉过，“和尚，还是来取取暖吧，有句话怎么来说来着，既来之则安之。既然我们大摇大摆地来了，也就不怕这团火能招来什么妖魔鬼怪了。”头陀施了一禅笑着说：“也罢，如果我的感知无错的话，此时我军确实应该好好就地休整一番，这次想靠奇袭只怕是不行了。”
“和尚，你的实力早就比肩大将一级，这几年你在我左右，也不晓得艾某有何种能耐得你信任。我也不废话了，身后的这帮弟兄，到时候能多救一个是一个。”说完活动了下脖子，“毕竟，我若是狂起来，顾不得那么多。”
“洒家记下了。”头陀说完，心里已经明了。
拔都汉，兽人族大驯兽师萨尔图的直系弟子。他的手臂如虎，腰如熊，腿如豹。此刻他正在月下打坐，任由烈风吹着他那粗糙的脸，萨尔图拄着拐杖前来，拔都汉才微微睁眼，“来了？”
萨尔图点点头，“终于来了。”
拔都汗鬼魅一笑，“嘿嘿，近年世间盛传北疆怪物有二，灵兽奠海姆为一，万人屠艾维为二。只是我听人说那万人屠被灵兽奠海姆重伤实力已是大不如前，此番我族人远赴千里抛弃家园，只为寻那艾维，只望他的实力犹在，莫不要让我等失望。”
“凉州的气运因为那万人屠斩杀奠海姆后发生巨变，奠海姆乃我族人的图腾神兽，神兽陨落世间，便会有万千邪物涌出，使我族乃至整个凉州都永无宁日，我等来此绝不是为简单的复仇。艾维当年大战奠海姆之后，力竭濒死，是那妙手神医用奠海姆的器官做药引救活了那万人屠，凡人受此重创只怕是肉体早就不复存在，奠海姆虽然躯体已经消散，但其历经的天地灵气已经附在艾维之身，唯有此那艾维才会有如此神力，我等要将艾维击溃并使其无力释放出压抑灵兽的灵力，这样我们就有机会复活奠海姆。拔都汗，作为草原的驯兽师，复活奠海姆才是我等最重要的使命，你可不要忘了我们驯兽师代代相传的职责。”萨尔图正色道。
“知道了师父，这些话您老早就一遍遍重复过给我听了，我虽能理解您老人家，可是那拓跋部落的儿郎们可都是一路猩红着眼来的，谁能料到彼时会出现怎样的局面？况且，咱们从草原上带来的崽子们早就饿得嗷嗷叫了，这么个小烽燧堡，每天都要省着粮食吃，换做他们可坚持不了几天，若是遇上那些个喽啰雇佣军还不得撕个稀巴烂。”说完拔都汗腾地站起身子，扭了扭脖子。“又要击溃他，又不能杀了他，真是天底下最难的事情了。不过要对付这样的怪物，如果不抱着杀死对方的想法，我们一点胜算都没有，不是吗？”
沉默了一阵萨尔图点点头，“是啊，如果不抱着杀死他的决心，我们断没有一丝胜算……只能相机而动了……”
迎着皓月，拔都汗朝天发出类似猿嚎之声，四下兽人族其他人也发出各样的嚎叫之声回应。将近满月，拔都汗猩红着双眼，他在心里暗想着：“无论您老怎么说，艾维都必须死！”
大都宴会厅，梁国的使者，安西道刺史季罡，连横派传人苏仪端坐在主宾之位上。季罡对面坐着的是雪国国君瑞安比顿，公主瑞安绾茹以及雪国大统领空诚，公子府新任统领昭阳，长老院长老锡恩，宴会厅旁上阿洛斯带着一众侍卫站在两侧。而季罡和苏仪身后却各自只站着两名身着白袍的护卫，是安西道最精锐的府兵火犽卫。季罡和苏仪的桌前生着一堆碳火，季罡伸着手烤着火恨不得要把那团微弱的火光握进手里。
“虽然不是第一次来到这儿了，但每每来到这鸟不拉屎的地方，无论穿得多厚，都要被冻透了。我见苏先生只是穿着一层薄衣，一路行来也不见得先生有所抱怨，想必是内功修为都达到了一定境界了吧。”季罡不看伊文自顾自跟苏仪说着话。苏仪听完嘴角微微一笑，缓缓伸出手来靠近篝火取暖。“放眼凉州，只怕是没有比雪国更寒冷的大陆的了，小生不才，此时已然冻透了，只不过以前师傅教导得严，天崩地裂于眼前也要稳坐如常，我不是不冷，只是不想让人看出来罢了。”说完眼睛眯了起来，本来苏仪的眼睛就小，如今眯起来就只剩下一条缝隙了。
“都说雪国乃是西域诸国中实力最盛的国家，先有大统领伊索为梁国开疆扩土，吸纳了诸多小国，后有伊文亲王等人把守边疆稳住去往安西道的要道，真是附属国之中比较得力的了，如今奴才有难了，主子来帮衬帮衬，也是在情理之中，你说是不是啊比顿王属？”季罡头也不抬，却禁不住多瞄了两眼绾茹，先前远远在安西王府见过绾茹，但彼时隔着帘幕，没有看清绾茹的真面貌，如今就近看来真是美若天仙般的女子啊。
比顿铁青着脸极力控制着住自己的情绪，他深知这是季罡在用话语来激怒自己，他挤出一丝笑容说道：“季刺史跟苏先生远道而来帮助吾国度过难关，吾自感激不禁。一路舟车劳顿很是辛苦，吾特意备了美酒佳人供贵客享用，另外进献的贡品也都准备妥当了，只要梁国出兵，明日吾就遣人将贡品送往梁国。”
季罡皱了皱眉头，“怎么，堂堂一国之主，还怕我等不讲信用？”
“哪里哪里，比之梁国，吾国只不过是一弹丸地，哪里值得梁国，值得安西府耗费如此多的军力来援，吾受宠若惊罢了。”比顿虽是笑着说的，却在暗地里把安西藩王宇文狄骂了个底朝天。自十多年前西征以来，西域凉州只余雪国，梁国安西道与雪国只隔着一片荒茫草原，暨北疆兽人族所占领的地盘。此次兽人族定是受了梁国的蛊惑，举全族之力越境来袭。本来雪季结束后，以往兽人族能趁着草长莺高消停一阵子，现在却一反常态似有背水一战的姿态。东有拉伯，北有兽人，三方势力消长，这是梁国惯用的消耗伎俩，比顿深知梁国的可怕用心，此时却不得不放低姿态委曲求全换来梁国的援助。
半月以前，东疆战局还在可控之中，虽有攻守，但依托雪国的纵深东疆战局正在向雪国一方倾斜。可偏偏此时，北疆兽人族发起数十年来最猛烈的一次攻势，只一次冲击，就将北疆辛苦营造的防线击溃，北疆军守将，莫文将军战死。传说兽人族军队中加入了大量半兽人军团，另外为解东疆军情，北疆守备军分出了三分一人的精锐到增援东疆，兽人族大举进犯，一举夺回八年前被荷莫大军攻占的兽人族失地。至此，比顿不得不答应梁国岁贡翻倍，进献童男童女等苛刻要求，只求梁国援军能早日驰援北疆。
不过就算是火烧眉头了，季罡统领的这一路援军还是走得不紧不慢，不禁耽误了战机还造成了巨大的补给负担。两万人的队伍，光是补给的辅兵就占了快一半。东疆、北疆之乱很快使得雪国的国力急速衰退。
“来了即是客，望梁国能助吾国度过难关，吾先敬二位一杯。”说完比顿一口干了面前的米酒。
“都说雪国人酷爱烈酒，今日一见，名不虚传啊，只不过我季某人不胜酒力，只能喝上这一小口。”季罡用手指头比量了一下抿了一小口酒。苏仪仍是眼睛眯成一条线，笑盈盈说到：“王属海量，小生就不必了，小生从不饮酒。”说着拿起水杯，抿了口水，“以水代酒。”
绾茹这边都要气得直翻白眼了，她不停地示意阿洛斯跟空诚，但阿洛斯跟空诚都无动于衷。
“虽说我季某人不胜酒力，但能亲眼见过绾茹公主也是一幸事，之前在安西道隔着垂帘未能如愿见到公主真容，今日一见，果真是如世间传说般生得冰清玉洁，落落大方，真是人间美物啊哈哈哈。”季罡说完端起酒杯，“来，我敬公主一杯。”说完仰头喝了一大口。
绾茹面上装着微笑，低头回了一礼，“还望季刺史见谅，本宫身体不适，不宜饮酒。”
季罡挑了挑眉头：“噢？这是不给我季某人面子咯？你老子都没资格喝我敬的酒，公主你可要想清楚喽？”
霎时间宴会厅的气氛凝固至了冰点。
突然公子府新任统领昭阳身上的披风被巨大灵力激荡到了半空，几乎是同时火犽卫手指将腰间的护刀弹出一寸。
“咳咳，刺史切莫开这样滑稽的玩笑，堂堂梁国安西道刺史大人如此为难吾国公主传出来只怕是会被人笑掉大牙的，况且刺史你这般戾气外露，可不要吓着公主。”空诚端起酒杯回敬了季罡一杯酒。
季罡哈哈大笑起来，“哦？我看戾气外漏的可不是我吧？”说完朝昭阳狠狠看了一眼，之后又堆起微笑：“大统领说的没错，不跟娘们一般见识，喝酒喝酒。”季罡深知在这雪国之中，唯有空诚，不能小瞧。
苏仪甩了甩衣袖：“我还在想堂堂诺统领怎么会如此沉不住气，不曾想却是一小生罢了，眼前这位可是新任的公子府统领昭阳？”
比顿故作生气，“昭统领，你这般杀气难道是要吾背上一个谋刺梁国重臣的罪名吗？”
昭阳收起灵压，转身朝季罡苏仪抱了抱拳，“得罪了。”然后又转回身面向比顿。
苏仪还是眯着眼睛笑着，默默端详起昭阳，只是透着那白狐面具，不知道面具下的是怎样一张面庞。“如果师父说的没错，应该就是这人了吧。”他这样想着转过都去用手挡着用最微弱的声音对身后的火犽卫吩咐了几句。
眼泪在绾茹眼里不停打转，她虽知道自己此刻本该隐忍，但她实在受不了季罡一而再再而三地挑衅。“父王，绾儿身体不适，还请父王让婉儿先行退下了”
比顿点点头，“阿洛斯，送公主回寝宫。”阿洛斯应声，转身送绾茹离开宴会厅。
回寝宫的路上，绾茹越想越气，竟哭了出来，“父王什么时候受过如此欺辱，这季罡分明就是来给父王下马威的，就像离开梁国雪国就要亡国了一样，真是憋屈，真憋屈。”
“公主勿要生气，不要气坏了身子，眼下的妥协是为了将来更大的利益。只有宗国出面牵制住兽人族，我们才能空出手来平息东疆之乱啊。”阿洛斯安慰道。
“不要寄希望于梁国了，父王不懂，空诚他难道也不懂吗，阿洛斯你难道也不懂吗？梁国能安什么好心思？”绾茹大声说着，阿洛斯赶紧四下望了望，好在没人。“我的小祖宗哟，这种话可不能在这边大声说。”
“雪国十将军也真是废物，一个艾维就能把东疆搅和乱套了，雪国这么辛苦培育他们真是白瞎了。”绾茹气鼓鼓说着，狠狠瞪了一眼阿洛斯，“还有你阿洛斯，那季罡方才如此欺辱父王，我示意你敬他酒你为何连动都不动，你怎像没事人一样？”
“啊，这，老奴，实在是……”阿洛斯面露难色。
“哼，死季罡，总有一天我要把他脑袋摘下来当球踢。”绾茹说着一点也不顾上所谓公主风范气急败坏地回到寝宫。阿洛斯摇摇头拿绾茹没有办法。
