红腹锦鸡又名金鸡,是我国的特产珍禽,体形比家鸡小,雌雄差别很大。
雄鸡背上部浓绿,背下部金黄,腹部深红,全身羽毛颜色丰富,闪烁着金属光泽,非常艳丽,尾长是身长的2倍左右。雌鸡则体小尾短,羽色为单调褐色,也有斑点。
红腹锦鸡分布于青海、甘肃、陕西、贵州等地的山谷树林间,不善于飞翔,但善于奔走,奔走时昂首阔步十分机警。一般生活在400米~1700米的多岩密林中。秋冬季节它们组成小群,夜间栖息在高树的低枝上,早晨和傍晚于林中或林的边缘找食草籽、蕨类、竹和灌木嫩芽及植物杂果。繁殖期则常常觅食昆虫之类,以增加营养补给。
每年4月初,红腹锦鸡开始配对。配对之后,雌鸡开始产卵,每窝10枚~15枚,雌鸡独自护窝,25天左右出小雏。如果遇天敌或人为破坏,雌鸡会弃巢而走,如果在繁殖早期它们会重新筑巢产卵。由于雄鸡漂亮而显眼,人见人爱,所以已成为世界着名的观赏动物。
红腹锦鸡是国家二级重点保护动物。