褐马鸡脸颊绯红，尾部羽毛披散下垂，形似马尾，因体羽暗褐色，故称褐马鸡。它的体态矫健端庄，独具风姿。雌雄外观很难区别，体长80厘米～107厘米，是较大型的鸟类之一。
世界上只有中国分布褐马鸡，是十分稀罕的鸟类。褐马鸡生活在太行山区的松、杉和橡树林中，三四月份择偶配对。除繁殖期外，褐马鸡喜欢结群活动，觅食植物叶芽、嫩枝和种子，春、夏两季昆虫增多时，常啄食一些甲虫、毛虫或其他昆虫的幼虫。配对以后，做巢于林间隐蔽的地面上，产卵一般十几枚，孵卵要27天～28天。小鸡出壳后，生长速度很快，大约3个月就与父母的个头一样大小了。由于褐马鸡数量稀少，十分珍贵，近年来建立起褐马鸡自然保护区，使得数量逐步增加。
褐马鸡是国家一级保护动物。
