白鹭身长50厘米～90厘米，长着笔直而细长的双腿，同样细长的脚趾。
弯曲着的脖子和黄色长喙，显得十分对称。全身披着洁白如雪的羽毛，真如一位纯洁的雪色天仙。白鹭在繁殖期间，头枕部会长出两条长羽，背和上胸部披着长而疏松的白色蓑衣状羽丝，当微风吹来，羽丝随风飘逸，其情其景，真是美丽动人。
白鹭分布于欧洲南部、非洲和亚洲中南部以及大洋洲等地。我国则分布于长江流域以南及海南岛等地。在海滨、沼泽地、湖泊或潮湿的浅水中生活，好结群。捕食小鱼、甲壳类、两栖类、爬行类等小动物。
白鹭体形苗条纤瘦，飞行时头颈和双脚伸直成一直线，双翅宽阔，每秒钟只要扇动两次，就能翱翔自如。通常在山坡的树头或灌木丛中筑巢，3月～6月间产卵，每窝三五枚，雌雄轮流孵卵，孵化期21天～26天。
白鹭中的黄嘴白鹭被列为国家二级重点保护动物。
