雄性白颈长尾雉身长约80厘米，雌性约50厘米。雄性体色十分鲜艳，头部呈橄榄褐色，颈部为灰白色，所以取了这个名字。雌鸟羽色和雄鸟完全不同，大多为棕褐色。
白颈长尾雉在我国主要分布于安徽、浙江、福建、江西、广东等地，冬季和早春通常在海拔三五百米之间的山地灌木丛中觅食，繁殖期在海拔500米～1000米的阔叶林、针叶林和针阔混交林中栖息，秋季则在海拔1500米以上的高山林带中活动，它们常常三五成群，取食林地中的植物种子、浆果、嫩叶之类。有时也会到农田中偷盗农作物，但它们的行动十分机警。在进入农田之前，会在一个隐蔽的地方窥视片刻，然后由雌鸟率先进入田中，雄鸟负责放哨，直到认为万无一失时，雄鸟才敢进入。取食过程中，雄鸟依然保持高度警惕，不时抬头查看动静，如果发现敌情就会立即鸣叫示警，于是双双逃之夭夭。
白颈长尾雉本来数量就不多，近年来由于乱开滥垦，使它们的生存条件恶化，数量急剧下降，目前已被列为国家一级重点保护动物。
