忽必烈听罢,哈哈大笑,说得好,他由衷地赞道。忽必烈心想这是个有志青年,我不妨再多问一些。于是,他问:
“我蒙古人一统中原,以少治多,蒙汉关系如何才能搞好?”
姚天福略一思索,答道:
“蒙汉虽然民族不同,但都是大地的儿子上天的子民,就如同一个大家庭中的两个成员,两个民族只要以兄弟相待,不愁和睦相处。”
忽必烈问:“有些地方盗匪频出,如何惩治?”
姚天福答:“何为盗匪?其实都是些平民百姓,一为生活所迫,少吃没穿,生不如死自然就要找条活路;二为官兵欺压,忍无可忍,因而铤而走险,伦落为盗为匪。只要给百姓以生存的温饱,家家都有妻儿老小,谁愿意落草为宼?兵仍是国之根本,是戍边保土的中坚力量,但其中也有一些不法之徒,依仗权势欺压百姓,引起民愤,对于不法的官兵一定要制定严格的纪律约束,依法制国,以法办事,盗匪自平。”
忽必烈听了默默地点了点头,又问:
“一个朝廷应该如何任用与管理官吏呢?”
姚天福不慌不忙说:
“战国时期的《周官》一书,详细阐述了理想的政治制度与百官职守,我以为其中的精华在于官吏的廉,廉善、廉能、廉政、廉正、廉法、廉辩,为官之道重在清明廉洁。《资治通鉴》上说治国就是治吏!礼仪廉耻,国之四维。四维不张,国之不国。
“官廉政必明。国家之政要莫若安民,而要想安民,必须先肃清吏治,一个官吏如能洁己爱民、兴利除弊,国家必然兴旺。而要想官吏清正廉明,必须时时加以监督检查。”
忽必烈越聊越有兴趣,话题一转,接着说:
“汉人自古以来重视蒙学教育,这蒙学教育能起到怎样的作用?”
姚天福略一思索答道:“自宋以来,蒙学教材大致分为这几类,一是以《三字经》《百家姓》为主的综合启蒙教材,二是专门进行伦理道德教育的《名贤集》《增广贤文》等,三是历史知识类的启蒙读物,四是诗歌类,如《千家诗》,《唐诗三百首》,五是专讲成语典故名物制度常识的,如《幼学琼林》等。说到他的作用,无非启迪儿童智慧,培育儿童品德,使之健康成长。使之成为一个做官为忠臣,做人为孝子,与人交往成良友,为夫作义夫,为妇作节妇,使人成为树德之人,使家成为积善之家,从而达到社会和谐安定之作用。”
……
姚天福自是侃侃而谈,春秋战国,唐宋交替,两朝对比,历史经验教训娓娓道来,让忽必烈耳目一新,对这位年轻人刮目相看。姚天福思维敏捷,应对如流,忽必烈十分赏识,在脑海中留下了深刻的印象。
一经交谈时间走得似乎快了许多,看看时间不早,县令说:
“将军早些休息,明日还要赶路,我等告辞回去了。”
人常说酒逢知己千杯少,话不投机半句多,今天虽然没有饮酒,忽必烈却觉得比饮甘醇更有意味,听君一席话胜读十年书,他深感意犹未尽,就对县令说:
“你等先回,姚爱卿且留下宿卫,陪我一晚。”
帐内烛火明亮,两人躺在地毯之上谈性仍浓。姚天福想太子常年睡地铺南征北战确实不易。躺在地上两人却都睡不着。
第二年(1260年)三月,忽必烈在开平(现在的内蒙古正兰旗东)即位正式当了皇帝,建年号为中统。历史上被称为元世祖。
忽必烈的继位造成了兄弟之间的不和,弟弟阿里不哥作为幼子,也想当皇帝心中极是不服,这样两人之间发生了争夺皇位的战争,直到中统五年(1264),忽必烈才平息了阿里不哥等人的叛乱,统一了蒙古草原。
叛乱平息后,过了几年,忽必烈将首都从开平迁移到燕京(现在的北京),改名为大都,改年号为至元。
这时候,在怀仁县的姚天福由于才能突出,业绩显著,已由办事员擢升为县丞。
叛乱虽然平息了,但亲属之间心理上就有了隔膜,忽必烈派丞相塔察儿去草原安抚联络感情,化解兄弟之间因战争存下的芥蒂。塔察儿领命后来到了去草原的必经之地怀仁县。塔察儿在这里见到了姚天福,一经交谈,塔察儿觉得姚天福谦虚而又满腹经纶,对答如流,不由得满心欢喜。
至元五年(1268年)七月,忽必烈决定建立御史台监察百官。任命塔察儿为御史台大夫,并由他去组织成员。这样,塔察儿把姚天福从怀仁县调入御史台。当了架阁管勾兼狱丞,仍是八品小官。姚天福在这个岗位上兢兢业业干了六年,至元十一年,姚天福四十五岁时晋升为监察御史,正七品。别看这职位只是晋升了一品,却具有了纠察弹劾百官的权利,为他报效国家一展抱负提供了有利的条件。