午门前灯火通明，不仅是广场上的官灯亮着，各官员车上的灯，提着的灯笼也都亮着，广场上明晃晃。姚天福来到午门时，门前已聚集了不少大臣，车辆有序地排列在两旁，牲口起了个大早，仿佛没有睡醒似的，耷拉着脑袋静静地立着。官员们三三两两在低声交谈。相识的互相拱手打招呼，也有的起得太早没有睡好，正坐在轿子里眯着眼打盹。
灯光下姚天福一身崭新的朝服在人群中格外显目，有人悄悄议论，致于吗，不就是刚提了个御史，有必要如此张扬吗？
“姚兄好。”
“大人好，来的好早。”
“姚兄今天全副武装，想是有重要事情禀报。”
“是的，有事要向皇帝禀报。”
元朝初期，对上朝没有过多的规定，没有要求服装统一，所以有穿朝服的，有穿便服的。后来大家看到，还是着便服随意方便，没有那么多束缚，很多人干脆都不穿朝服上朝了。所以姚天福今天一身朝服就特别抢眼。
五鼓响过，朝门外的喧哗声渐渐降落下去，大臣们都打起精神，开始整理衣服，端正帽冠。殿前三声响鞭响过后，文武大臣肃静无声，鱼惯走上白玉石的阶台，空旷的广场上只听得身上悬挂佩带饰物的声音和脚步声。
朝殿上几根巨大的蜡烛点燃，亮如白昼，庄严肃穆，香炉里香烟袅袅，幽香阵阵，坐在高高龙椅上的忽必烈面对排列在两厢的文臣武将，一下就看到了一身朝服的姚天福。
姚天福望着忽必烈，一身皇服的忽必烈好威武！多雍容华贵啊！与当年鞍马之上南征北战的忽必烈判若两人，与当年陪宿的太弟更是天壤之别。
皇帝头上戴着“钹笠冠”，这冠还是皇后察必发明的，这种帽子中央较高，如同半个倒扣的鸡蛋，而且最顶上还有一个金属的尖纽，底部周围却有一圈类似遮阳帽那种平出的圆沿，远看起来就如同一只铜钹，在元朝这叫“钹笠冠”。不过和普通贵族比起来，帽子尖端上不是金属纽，而是一颗巨大的珍珠，在那大珍珠的底下聚了一嘟噜珠、翠、宝石，顶上还竖着长长的羽毛。身上穿的龙袍嘛，
也是中原式的宽袍大袖，绯色罗绸制成，上面绣着五爪衮龙，绣着飞舞的凤凰，缭绕的白云。并装饰有星、日、月、山、火、华虫、虎蜼章纹，腰间扎一条用红白两色罗绸合缝的长带。在元朝，五爪龙已经成为皇帝的象征，臣民一律不得使用。色彩鲜艳的龙袍，在烛光里闪闪发光，那是镶嵌的金玉翡翠宝石，这些宝石除了汉地产品，还有中亚来的“回回石头”，这样的装束都是向汉人皇帝学的。
群臣磕头山呼万岁后，忽必烈亲切地让众臣平身，朝仪就正式开始了。主管全城水利的都水监郭守敬走前一步，首先奏道：
“臣对京城周围的水资源进行了调查，都城四周水利资源丰富，但北线水道由于年久失修，运粮困难，可浚通旧道，进行改造，臣考虑增设拦河坝，以便于漕运。”
忽必烈当下首肯，命郭守敬主持这项工作，务必保证水道畅通，以利粮食调运，保证京城供应。
大元帅阿里海牙待郭守敬退下后，上前言道：
“荆襄自古乃用武之地，汉水上游已为我有，只要顺流长驱而进，南宋朝小政权必可消灭。”
大将军阿术接过话茬说：
“臣以为元帅所说极是，臣在那里驻兵的时候，看到宋兵弱于往昔，毫无战斗力，我军士气正高锐不可挡，今不取之，错过这样的大好时机，以后就难找了。”
忽必烈手下有一位名将叫史天泽，骁勇善战，多谋善断，量敌用兵，为国家建立赫赫战功，这年与丞相伯颜统兵分路攻打南宋，至郢（yǐng）州（今湖北钟祥）时因年高有病离职。这时，忽必烈想到了他，说：
史将军近来身体不知怎么样了，来人去把史天泽召来共同商议，听听他的意见。
史天泽被接到殿上后，听了众将的意见，对忽必烈说：
“此乃国家大事，可命重臣一人如安童、伯颜，都督诸军，则四海一统，可计日而待矣。可惜臣老了，不能前往效力，最多只能做个副将而已。”
忽必烈点头说：“那好，就让伯颜担纲这件事吧。”
阿术、阿里海牙两将同声说：
“我师南征，必分为三路才有力量，旧军人员不足，非增兵十万不可。”
“可以。”
忽必烈是个痛快人，当下表态。
于是，忽必烈下诏中书省签军十万人，直取南宋小朝廷。
……
文武百官有事的一一陈述，忽必烈则一一做答，发号施令，或首肯或驳回，干脆利索。正当他要说“还有事否？有事禀报，无事散朝”的时候，姚天福站了出来。
“臣有事禀报。”
姚天福手捧笏板，大步向前，一脸严肃。
忽必烈：“爱卿请讲。”
姚天福手捧笏板昂首挺胸，来到大殿中央。
