南召王妃等人被关押之后，王府一下子冷清了许多，偌大的府邸除了下人就剩南召王宋淮和宋美樱三个主子，加上谢南嘉和赵靖玉这两位客人。
南召王狠下心要重罚那几位，直接下了封口令，不许任何人走漏风声，以防各方的亲戚听到消息跑来为他们求情，就连几个人的关押之处都严格保密，除了南召王及其心腹，谁也不知道他们关在哪里。
宋淮深受打击，把自己关在房里不吃不喝，还不让人打扰。
南召王心疼儿子，请赵靖玉和谢南嘉去开导他，宋淮大概觉得没脸见他们，两人先后去了几趟，都吃了闭门羹。
三日后，南召王做出一个重大决策，让宋淮取代宋湛王世子的身份，成为下一任王位继承人，由王府长史与地方官进行查验，经过地方官员会签后，向朝廷申奏请封。
改立王世子这么大的事，是不可能瞒得住的，消息一出，顿时轰动了整个南召城。
不明真相的百姓惶惶不安，纷纷猜测南召是不是要变天了。
城中谣言四起，为安抚百姓，南召王对外宣称宋湛是因为品行不端，德不配位，才被褫夺了封号，此事与政权民生没有任何关联，请百姓勿要惊慌，更不要轻信谣言。
为了让百姓信服，南召王又费了好一番口舌，说动宋淮同他一起出门巡视，骑马绕南召城走了一圈。
宋淮素有南召第一美男子的称号，品行端正，才华出众，在南召城中有口皆碑，深受百姓喜爱，因此，当他骑着白马，锦衣玉冠，丰神俊朗地出现在民众们的视线，所有人都忘记了改立世子给他们带来的恐慌，纷纷跪在街道两旁，向他大礼参拜。
被他美貌迷惑的女子甚至追在他后面追出几条街。
赵靖玉和谢南嘉混在人群里，看着眼前山呼海啸般的景象，不禁感慨：“民众就是好哄，他们只关心自己的小日子，只要不危及到他们的生活，换皇帝对他们来说都无所谓。”
“所以你要记住，想被百姓爱戴，就得做个好皇帝，水能载舟亦能覆舟的道理不是说说而已。”谢南嘉趁机对他进行了一番提前教育。
赵靖玉的关注点却又转移了：“你说，要是换了我骑在马上，后面跟的大姑娘小媳妇会不会更多？”
谢南嘉：“……”
这人以前是正经不过三句，现在是正经不过一句。
她越过人群看着宋淮端坐于马上的身影，许是受到民众热情的感染，宋淮脸上终于露出了久违的笑意，他冲着百姓挥手致意，鲜衣怒马，意气风发，先前那种万念俱灰的感觉已经荡然无存。
谢南嘉看着看着，心里突然有种说不出的感觉。
“我等这一刻等得太久了！”赵靖玉在旁边幽幽道。
“什么意思？”谢南嘉拧眉看他。
赵靖玉勾唇给她一个耐人寻味的笑：“我想，这应该宋淮此刻的心声”
谢南嘉一愣，继而恍然大悟。
她刚刚就是这种感觉。
原来赵靖玉也和她有相同的感觉。
尽管如此，她还是坚定地摇了摇头：“不可能，宋淮不是那样的人。”
宋淮怎么可能是那种人呢，他明明是一个单纯的，可怜的，几乎惨遭所有亲人背叛的人，他哪有那么深的心机？
他要真有那么深的心机，就不会三天两头被人暗算了。
“这也许是我们的错觉，他压抑了那么久，突然当了王世子，有些和平时不一样的情绪也是难免的。”她又一次替宋淮开脱道。
赵靖玉不置可否地笑了下：“他是你的朋友，你愿意怎么想都行，只要你高兴。”
“他不是你的朋友吗？”谢南嘉反问。
“我这样的人，是注定没朋友的。”赵靖玉道。
谢南嘉：“……那程志业和周云成呢，他们也不是吗？”
“他们两个和我的关系，就好比你爹我爹和我亲爹的关系，你觉得他们是朋友吗？”赵靖玉道。
“……”谢南嘉怔怔一刻，眼里闪过一丝茫然，“我不知道，从前我以为自己看透了他们之间的关系，后来发现并不是我认为的那样，他们之间到底是怎样的关系，可能只有他们自己才明白。”
但不管怎么说，她是打心底里把宋淮当朋友的，所以她不希望自己一腔热忱错付。
也许是她和赵靖玉都太多疑太敏感了。她这样安慰自己。
被赵靖玉这么一打搅，眼前的热闹变得索然无味，于是她没有再跟着队伍向前走，拉着赵靖玉回了南召王府。
卫钧和皇甫暗中跟随，直到两人进了王府，才悄然离开，返回客栈。
“你有没有觉得袖儿姑娘现在对二公子的态度有了很大的转变？”路上，皇甫有一句没一句地和卫钧闲聊。
“什么转变？”卫钧问。
“就是那种很亲密，很自然，很有默契的感觉，你没发现吗？”皇甫说道。
“没有。”卫钧面无表情地回道。
“跟你这种木头人没话说。”皇甫翻了个白眼，感觉和他讨论男女感情纯属瞎耽误功夫。
两人说着话回到客栈，在门口碰到了谢南风。
“你们不是在跟着赵靖玉吗，怎么这么快就回来了？”谢南风问。
“二公子和袖儿姑娘回了王府，所以我们就回来了。”皇甫解释道。
“这样啊，我还打算去找他们呢！”谢南风道。
“有什么要紧事吗？”皇甫问。
“那人终于吐口了，我想着去告诉赵靖玉一声。”谢南风道，“要不你们二位再辛苦一下，看赵靖玉方不方便来一趟。”
“我去吧！”一直没吭声的卫钧说道。
“行，小心点别让袖儿姑娘知道。”谢南风特意叮嘱。
卫钧点点头，转身大步而去。
谢南嘉回到王府后，有些心绪不宁，打发了赵靖玉，闷闷不乐地歪在榻上想心事。
其实那天在议事堂，她也曾有过类似的感觉，只是当时人太多，吵吵嚷嚷的，她没办法集中精神思考，后面接二连三的反转，她也就稀里糊涂地丢开了。
现在想想，她那天就已经感觉到了不对劲，还隐约想到她和赵靖玉宋淮是不是被人利用了，如果依照方才赵靖玉的意思，那么被利用的就只有她和赵靖玉，没有宋淮。
因为宋淮就是利用他们的那个人！
想到这里，她猛地坐了起来，心头仿佛爬满了蚂蚁，抓挠得难受。
越聪明的人越讨厌被人骗，这会让他们觉得自己的智商受到了侮辱，谢南嘉现在不光是感到侮辱，还有愤怒，失望，心痛，感觉自己一腔赤诚喂了狗。
倘若这一切是真的，宋淮的手段真是太高明了。
南召王妃说王府的每个人都有一张假面，毫无疑问，宋淮就是那个和假面融为一体的人。
他就像一头蛰伏的兽，冷静，隐忍，善于伪装，耐得住寂寞，,忍得了耻辱，静静地潜伏在黑暗里，等天时，等地利，等对手露出破绽，他便伺机而动，一招绝杀。
他不光是利用了她和赵靖玉，还利用了南召王，宁夫人，甚至南召王妃，宋湛宋泽，宋美薇，宋美樱，吴夫人，每一个人都可以算作他的棋子，他们的每一步对他都是致命的危险，他却成功地利用这些危险，抵达了他想到达的终点——王世子之位。
这种人真是太可怕了！
谢南嘉越想越后怕，大热天惊出一身冷汗，尽管她尚不能完全确定自己这一番推理的正确性，还是认为应该尽快和赵靖玉沟通一下。
赵靖玉说话模棱两可的，会不会早就知道了宋淮的真面目，却顾虑着她的感受，没有告诉她？
她觉得肯定是，要不然他也不会说“你高兴就好”这样的话了。
她高兴个屁！相较于被宋淮欺骗的难过，她更不喜欢被他欺骗，哪怕是善意的也不行！
他发过誓的，以后无论大事小事都不会瞒着她，如果他敢言而无信，她一定要他好看！
她穿上鞋，整理好衣裳，迫不及待地去往赵靖玉的住处。
然而她并没有见到赵靖玉，负责洒扫的下人说，赵二公子回来没多久就出去了，至于去了哪里，赵二公子没说，只交待说如果袖儿姑娘来找，就让她乖乖回去等他。
谢南嘉直觉赵靖玉肯定对她隐瞒了不少东西，但眼下见不着人，她也没办法，只好“乖乖”回去等着。
她慢慢往回走，凤鸣殿处处繁花似锦，绿树成荫，那座挂着“清风徐来”匾额的竹楼，掩映在婆娑竹影之中，静谧且安详。
谢南嘉想起和宋淮赵靖玉在竹楼上开怀畅谈的情景，不觉黯然伤神。
果然美好的事物是不能长久的，比如春花，比如美人，比如人与人之间的感情。
她走到竹楼前，想进去坐一坐，脚步抬起，又缓缓收回。
算了，还是不去了，那曾经的谈笑风生，意气相投，就让它留在那里好了。
她轻叹一声，转身离开。
与此同时，还在街上接受民众叩拜的宋淮，收到了一个令他不安的消息。
“属下方才看到了赵二公子的贴身侍卫卫钧。”一个侍卫驭马来到他身旁，与他低声耳语。
“卫钧？”宋淮略迟疑，一时没想起是谁。
“就是在西山围场一直跟着赵二公子的那个，你还曾说过他一看就不好对付。”侍卫小声提醒。
“是他？”宋淮猛地一怔，“他怎么会来南召？”
赵靖玉来南召时一个侍卫都没带，谢南风是奉了武安大将军之命来保护袖儿的，和赵靖玉没有关系，似乎也不太亲近。
现在，赵靖玉的贴身侍卫突然来了南召，并且没有让南召王府知晓，他们想干什么？
宋淮大略一想，便觉得事情不简单，吩咐侍卫道：“你去查查卫钧的落脚点，看他是什么时候来的，一共来了多少个人，来了之后有什么异常举动，见过什么人，去过什么地方，统统都要查清楚。”
“是！”侍卫领命而去。
宋淮定了定神，转头望了眼坐在辇车中的南召王。
辇车被华盖仪仗遮挡，南召王的身影看不真切，前方又有民众高呼世子万福，他便转回来，带着笑向民众挥手致意。
父王说过，谋大事者，要隐忍，谨慎，万事藏于心而不表于情，泰山崩于前而岿然不动。
他已经遵行了十几年，并将一直遵行下去。
稍晚些的时候，赵靖玉回来，第一时间去见了谢南嘉。
“有件事，南风原本不让我说的，但我答应过你，以后无论大事小事都不会瞒着你，所以，我现在要把这件事告诉你，你做好心理准备。”赵靖玉正色道。
在他没回来的时候，谢南嘉已经打好了腹稿要怎么盘问他，被他这么一说，心一下子乱了。
“这里面怎么还有南风的事，你是不是怕我责怪你，就拉他进来做挡箭牌？”
“怎么会？”赵靖玉道，“这回真不是我要骗你，我刚刚才知道，南风是带着任务来的。”
“什么任务？”谢南嘉心里咯噔一下，“是你爹派给他的任务吗，你爹还有没有人性，他还是个孩子，他能做什么？”
赵靖玉：“……”
好家伙，胆子够大的，敢骂皇上没人性，得亏你是我的人，不然你脑袋就没了你知不知道？
“这个问题咱们稍后再谈，我先把当前的事情告诉你。”他无奈道，对这个胆敢侮辱自己亲爹的女人一点办法都没有。
“你说吧！”
谢南嘉想着他要说的事肯定和宋淮有关，虽然还是很难过，但经过半天的缓冲，她已经勉强能够接受，没想到赵靖玉一开口，还是让她大吃了一惊。
“那天在惊云寺刺杀宋淮的人，实际上是宋淮自己安排的。”赵靖玉说道。
“不会吧，你怎么知道的？”谢南嘉差点从椅子上跳起来。
“那天其实一共活捉了五个人。“赵靖玉道，”南风瞒着宋淮让人把其中一个没死的当成死的处理了，而后连夜带回客栈安置，现在，那个人已经招供了。”
