除夕的大宴可以省，元宵的小宴没法省。太皇太后做主，在御花园的水榭前设宴。已是隆冬时节，为了避寒，内务府使出浑身解数，从库中寻出数十架透光的玻璃屏风围在水榭四处，使得榭中的人既可以观赏御河两岸的灯景，又免受狂风剐面。单只有屏风还不够，上百斤的银炭被搬到角落处堆积，二十座大鼎围住水榭燃起熊熊烈火，而每位主子脚边亦另外摆着小火炭盆。为添喜庆，御河两岸挂满了各式各样的花灯，有的是灯火司自己做的，有些是内务府遣人往宫外买了，亦有王公大臣敬献的，总之两岸灯火辉煌，龙舟如梭。
蓅烟不怕冷，披了件狐毛斗篷抱着胤曦沿着御河看花灯，直待有宫女来传：“太皇太后请江主子过去一趟。”蓅烟胸口打了个突，忙把胤曦交给暮秋，快步朝水榭走去。
水榭中暖意绵绵，康熙坐于正中，太皇太后、太后坐于两侧，旁的妃嫔坐的坐，站的站，或抚柱望着御河两岸样式各异的花灯，或两人结伴说笑，或怔忡听着水面龙舟中伶人清唱的小曲，只平妃、惠妃、宜嫔、德贵人一直守在太皇太后、太后身侧伺候着。
康熙正与太后说着什么，见蓅烟过来，挑眉看了一眼，仍然与太后笑道：“裕亲王说要去江淮给您新做两套鼻烟壶...”太后撇嘴一笑，“他哪是为了孝敬我？无非是想带着他新纳的侧福晋四处游山玩水罢了。”她如此说来，被太皇太后听见，亦笑：“改日你们当面戳穿他，看他怎么圆谎去！”众人听着，皆哄然大笑。
蓅烟脱下狐毛斗篷，讪讪走到太皇太后跟前，未开口，便听见太后道：“胤曦呢？”蓅烟恭谨回道：“启禀太后，胤曦跟着丫头们在看花灯呢。”
太皇太后说：“这些时日，胤礽在你的屋子里照料得很好，哀家很欣慰。”她勾一勾手指，玉竹捧着盖了黄锻的朱漆盘子上前，笑容满面道：“小主快谢恩罢。”
幸福来得太快，蓅烟半响都没反应。
平妃半含酸意，半是娇嗔道：“太皇太后偏心，只给江贵嫔赏礼！”太皇太后话是对着平妃说的，眼睛却凝望康熙，“改日若是你来教养皇太子，哀家照样赏你。”
掀开黄锻，底下竟是一只气息奄奄的麻雀。
康熙唇边的笑容渐渐敛住，他本该帮蓅烟说几句辩驳的话，可在太皇太后跟前，他没法开口。蓅烟起先没懂太皇太后的意思，单纯的觉得奇怪，宫里的赏礼素来都是金银珠宝之类，断然没有赏活物的道理。过了片刻，见周围一片寂静，所有人脸上都是一片戏谑的样子，她默默的扫过众人的脸，落到康熙身上时，已经心如明镜。
麻雀与凤凰，她是麻雀，皇后是凤凰。
她一只麻雀哪有资格去教养凤凰的儿子？
蓅烟低眉垂脸，强忍着心中的屈辱感，“臣妾谢太皇太后赏赐。”平妃高傲的扬起脸，眉梢飞翘，“江贵嫔可喜欢太皇太后的赏礼？”
“臣妾...喜欢。”蓅烟平时嗓门极大，此时细如蚊声，嗡嗡作响。
太皇太后端坐着，雍容华贵，她说：“你喜欢不喜欢，都不打紧，哀家只是一个意思，提醒你谨记自己的身份。玄烨，你觉得哀家说得对吗？”
其她妃嫔见形势紧张，皆屏声静气，谁也不再说话，一时间，原本吵闹的水榭顿时寂静下去，只有远处丝竹缭绕，莫名的压抑凄寒。
康熙赔笑道：“太皇太后说得是。”
他一开口，蓅烟的眼泪便滚落下来。她死死的低着头，不想让任何人看见自己哭了。太皇太后得了皇帝的话后，亦不想过分的为难蓅烟，遂道：“好了，你下去吧。麻雀会令宫女送到枕霞阁，你好好喂食就是了。”蓅烟答应着，徐步而退。
周围又有了喧哗声，退出屏风外的世界冷冽黑暗。蓅烟深一脚浅一脚的往前走，泪水无意识的滚落，被风一吹，冰凉彻骨。她哭的并不是自己所受的屈辱，而是康熙竟然没有帮她说半句话。他没有同她站在一边，他站在了她的对面。
纵然她是私自从毓庆宫抱走了皇太子，纵然她有许多失礼的地方，可是，如果那孩子不是康熙所珍视的皇太子，如果那孩子不是失去了母亲可怜，她才懒得管别人家的孩子呢。
到底，因为胤礽是他的儿子，她才起的怜悯之心。
难道他不懂吗？他如果懂，为何不帮自己说话？
蓅烟脑中浮现千丝万缕的思绪，无限的惆怅、惘然慢慢的侵蚀她的内心，她无比的沮丧和悔恨，恨不得立刻就抱着胤曦回长沙去。可是，长沙哪里还有她的家呀。她终于忍不住，蹲在漆黑的角落里，嘤嘤的痛哭起来。
“谁在哭？”一个男人的声音响起。
蓅烟吓了大跳，猛地抬起头，急躁道：“谁？”男人提起灯笼，往蓅烟脸上一照，与蓅烟同时说道：“是你？！”蓅烟往回一看，发现自己竟已走到御花园深处，离开御河很远了。
“你怎么在这里？”南谨问。
蓅烟背过身胡乱把眼泪抹了，“这话难道不该是我问你吗？”南谨上下打量着蓅烟，满眼的狐疑，回道：“今日天气晴朗，我在御花园观星。”又问：“你怎么穿成这样？”她衣着华丽，哪里是宫女能穿的？蓅烟愣了愣，“今儿过节，主子赏的新衣。”
南谨为读书人，对后宫事务不甚知道，便信了蓅烟的话，问：“你哭什么？”
“我爱哭就哭，关你什么事？”她的回答极为不耐烦，若是旁人听见，肯定会同她来气，南谨却只笑笑，“我随便问问罢，你不想说就不说。”他始终语气温和，让蓅烟有些不大好意思，沉默片刻，转了话头问：“你在哪里观星？”
南谨的眼睛立马闪现出光芒，“你想同我一起观星吗？”
“在哪里嘛？”
“你想吗？”
御花园的观星楼很低，只有四层，可是黑漆漆的没有人烟，实在叫人害怕。南谨在前头打着灯，灯笼却指在后面，两个人孤男寡女的一层一层的楼梯爬上去，竟然没有觉得累。
蓅烟问：“平时都是你一个人吗？”
“是。”南谨轻声答道，声音在楼道里盘旋着回响，令人生畏。
“那你一个人不害怕吗？”蓅烟问。
“怕什么？”南谨的声音从头顶传来，“世上是没有鬼神的。”
“有的。”蓅烟笃定的回答，“我见过。”她说的是真话，狐仙在她的眼里就是神仙。南谨逗得直笑，“即便你见过也是幻想，你以为你见过，其实你没有真正的见过。说到底，你还是没有见过。”他说得玄乎，蓅烟懒得与他辩解，就算辩解，他大概也不会信。到了最高层，要从一个天窗里爬出去，南谨先上，然后朝地下的蓅烟伸出手，“来。”
蓅烟没有犹豫，把手放到南谨掌心里，就着他的力道往天窗顶上跳。
如果此刻她抬头，一定能看见南谨红得像猴屁股的脸。
他傻傻的问：“你对其他的男人，也都如此...”他本想说“放浪”，话到嘴边觉得不妥，改了词语道：“放得开吗？”蓅烟压根没有理会他，径直走到小围栏前，遥遥望向御河。灯影婆娑，与天际的星空相媲美。她想起那日与康熙在高处观日落时的场景，心中戚戚然。
她高高的仰起脸，看见漫天的星子熠熠生辉，她惊奇道：“刚才在底下不见几颗星子，到了上面，才知道居然浩瀚如海。”南谨把灯笼挂在墙壁上，笑道：“今日元宵，御花园到处灯火辉煌，星星自然也瞧不见了。”
“你不用与家人团聚吗？”蓅烟终于对眼前的男子有了一丝的兴致。
南谨从布包中拿出望远镜等一些观星的器具，“我父母居住在老家，我过年时才回家一趟，元宵节于我而言，与平时无异。”
“你可以把父母接到身边一起住。”蓅烟道。
“他们舍不得离开故里。”南谨摆弄好了器具，问：“要不要试试？”蓅烟点点头，站在架子旁观星，最开始是在观星，但她其实对观星没有多少兴趣，慢慢的，就把镜头摇向了御河旁的水榭。比起天上的石头，她还是比较在意地上的康熙皇帝。
南谨不知道她在看什么，便笑说：“不是这样弄的。你在看什么？”
“我想看看玄烨...”一张口，她就知道自己说错了，忙改了嘴道：“我有个好姐妹在皇上身边当差，我想看看她在做什么。”可是她谁也找不到，底下人来人往，到处都是花团锦簇，没多久，就放弃寻找了。她倚靠着栏杆，微风拂面，把她满心的怨气和委屈都吹走了，心情渐渐舒坦许多，她正要同南谨说话，忽而听身后一声大吼：“你们鬼鬼祟祟在干什么？”
