抄录完武考题目，范长生便与林朝宗直奔菜市。
九转大肠，顾名思义，最主要的原料自然是猪大肠，一个淄州府，一天才杀几头猪供应市场？一头猪又有多少肠子？而且，现在已经大晌午的时辰，弄不好大肠早就卖光了。
没有食材，那还展现什么厨艺？
到了集市，俩人心急火燎冲向肉摊，挨个一打听，心里便拔凉拔凉的。
果然，不出所料，今儿的猪大肠早就脱销了。
怎么办？
俩人立在肉摊前，面面相觑，忽然，范长生又想到一个关节，忙对林朝宗说道：
“不对！武考第二题是油炸薄荷，这个时节，已然没有新鲜的薄荷，那么，此菜又如何烹制？”
林朝宗也是一脸不解，说道：
“先前看完武考试题，我便心存疑惑，州府秋闱，由于应考人数众多，向来只考大宗原料的题目，比如猪肉，白菜，豆腐之类，此类食材集市里供应充足，不愁置办不到，但像今日这般出题，我也尚未见过。”
此时，陆续有考生冲来肉摊，来采购大肠，一听早已告罄，个个便傻了眼，愣在肉摊前不知如何是好。
倒是其中一个肉摊的老板，认出林朝宗是黄桑洒肆的少东家，突然出声提醒道：
“尔等速速回家，今日一早，你父亲便采买了一挂大肠回去。”
听闻此言，林朝宗与范长生大喜过望，互相看了一眼，连话也来不及说，拔腿就往家赶。
进了黄桑洒肆，俩人又直扑后厨，仿佛剪径的盗贼，冲出冯大师傅便问：“大肠呢？大肠呢？把大肠交出来！”
冯大师傅满脸的莫名其妙，好半天才回过神来，指指锅灶，说道：“正煮着呢，东街李老爷昨儿定的九转大肠。”
俩人又扑向灶台，抬眼一瞧，便心如死灰：只见一锅香喷喷的大肠正冒着热气，等着出锅呢！
俩人齐齐叹口气，蔫蔫的出了后厨。
此时，林更新看见范长生与林朝宗猴急猴急的冲进后厨，怕出什么事，也匆匆跟了进来，仨人恰巧在厨房门口相遇。
林更新看着俩个小子煞白的脸孔，奇道：“出了啥事？”
俩人将事情的原委一说，林更新也觉得蹊跷，说道：
“这不对劲啊！九转大肠是鲁门名菜，想要烹出一道合格的九转大肠，非多年功夫不行，区区的初级烹调师功名，为何会考这等难题？
何况，数百人突然集中采买猪大肠，莫说咱们淄州，便是整个鲁省一下子也供应不上啊！
这武考的考官，不是摆明让人得不到功名嘛！”
林更新的这番分析，合情合理，可考官为何要如此做呢？
仨人凑在后厨门口，愁肠万结思绪万千：
秋闱大考，众人瞩目，可不是小孩子过家家，所有的考题及考生成绩皆要报给省道备案备查，更有膳善监御史随机监察，倘若考生因为无法采买到食材而无奈弃考，一旦有人振臂一挥，必定众人响应，向省道衙门告状，如此，秋闱的主考官岂不是吃不了兜着走？
然而，想不通归想不通，当务之急是要买到大肠，否则明天的武考便算是自动放弃了，林更新脑子一转，忽然说道：
“有办法了！”
范长生赶紧将希冀的目光投过去。
林更新说道：“武考是明日上午，屠户杀猪却是明日凌晨，咱们不妨立刻赶往城外的张屠户家，预订一挂明日的大肠便可。”
甚妙！师伯好主意！
范长生击掌欢呼。
仨人立即走出黄桑洒肆，套上马车揣上银钱便往城外赶。
张屠户家住张家庄，离城十里，颜神镇所在的淄州城里大部分肉摊老板都是到他那里进的货。
马车得得，沿着官道一路飞奔。
范长生满腹心事坐着，垂头想着心事，但林朝宗到底少年心性，虽然极是关心范长生的功名，但毕竟不是自己的切身利益，所以坐在马车上还有心情透过车窗东张西望，看看外头的风景。
忽然，几匹快马扬着灰尘，越过马车疾弛而去，虽是擦肩而过，但这惊鸿一瞥，却让林朝宗心里一紧，失声说道：
“不好！”
范长生一惊，抬头说道：“何事不好？”
林朝宗说道：“刚刚过去数匹快马，马上之人，仿佛也是今科的考生，之前，我在贡院门口见过他们。”
林更新听到他们说话，探出脑袋，看了看前方早已跑的没影的马匹，有些懊恼有些侥幸的说道：
“希望他们不是去张屠户家。”
十里的路程，五里官道，五里乡道，待马车一路颠簸到达张家庄，已是半个多时辰。
张屠户虽是屠夫，但比起侍弄庄稼的庄户人家，却是富足的多，五间大瓦房，一个大院子，煞是气派。
但范长生仨人甫一到张屠户的家门口，心里便凉了半截：
只见院门口拴着十几匹快马，人未进院，院里早有乱糟糟的声音传出：
“我出高价。”
“我先到的，凭啥要让给你？”
“你有钱了不起啊！”
仨人眉心皆是一皱，跳下马车，疾走入院，只见胖乎乎的张屠夫正被十几个人围在正中，一张圆脸苦笑着，艰难的说道：
“我明日只杀五头猪，拢共就五副肠子，并且猪下水这东西，平时都是预订的，说实话，这五副肠子，一早就有人定去了。”
一转头，他又看见范长生三人进来。
三人中，林更新他是老熟人，连忙求救般的嚷道：“林东家，快来帮我劝劝这些赶考的人，这猪大肠，真没那么多呀。”
林更新尴尬一笑，抱拳说道：“张老板，不瞒你说，吾也是来求猪大肠的。”
张屠户一听，心里更是哭笑不得，说道：“这该如何是好？”
此时，那些先来的考生见又来了竞争者，又是张屠户的熟人，怕他顾惜交情将大肠卖给林更新，立即同仇敌恺，将火力对准了林更新，纷纷说道：
“凡事都要讲究先来后到！”
“倘若张老板不公平解决大肠之事，吾便一头撞死在这个院子里。”
