在北出发到达泽城，因为中间有亥沼泽隔着，所有只有沿着沼泽边的两条路可以到往。
早在几年前北方突然涌现大量暗教徒，东桦就在这两条路上派遣士兵看守，延长防线。原本只是加了拒马，但后来一点一点搭建，有了木架哨塔，现在还砌了石墩关卡。
最近在关卡的士兵们多了项要注意的，白天他们要人手带一个火折子，晚上要一个火把作为一组行动。
因为亥沼泽外圈的小型纹兽四处乱窜，寻找新居所。而这一带少有人烟，士兵们在巡逻的时候很容易就误闯纹兽的新地盘。已经有半数以上的士兵遭到袭击，其中还有数十人受伤，十余人牺牲。
长年栖息在亥沼泽，所以即便出来了，它们身上也会带着微弱的沼气，人兴许闻不到，但带上火折子和火把，可以有效探知附近有没有纹兽。
其实驻扎士兵都是纹者，按理来说一组士兵完全可以战胜一般的纹兽，但亥沼泽环境特别，出来的纹兽不仅身型偏小，还都滑溜溜的，要么有鳞甲要么有湿漉漉的毛发，行动敏捷。
杀伤不大，但大都沾了毒素，没有人认真地研究亥沼泽内每一类纹兽的毒，所以士兵们往往中的，都是解不掉的毒。
轻的洗头洗脸洗口腔，灌皂水催吐，躺个两三天便能下床；重的上腹下泻尿出血，大半夜哀嚎，熬不过明天。
故士兵们都认真地执行命令，谁也不想拿性命开玩笑。
直到泽城城池附近也开始出现袭人纹兽，东桦不得不派遣小支军伍，雇佣能人佣兵前往亥沼泽，主动出击清扫纹兽。
附近的拾荒者也参与其中提供经验，军伍的执行力、佣兵的指挥，三者结合组成强力的清扫大队。
此时也有一只小队执行扫除任务，里头有四名军人，两个拾荒者和一个佣兵。值得一提的是，两个拾荒者正是断腿断指两人。
他们原也不想掺和此事，但以为沼泽的变化，来往的人少了很多，他们不得不加入征召，赚些零钱铺贴生计。
“停！”拨开草丛，断指哥叫停队伍，唤来断腿哥，两人开始窃窃私语，在讨论着。
别看两人经常给人指死路，做些捡尸的缺德活，真要正经起来可一点也不含糊。因为对附近相当熟悉，两人在队伍中充当探路的角色，较灵活的断指哥在前，另一个在后。
因两人堵在前面，其他人也看不见发生了什么，但绝对是有动静。于是个个握紧武器准备战斗。
“你们看见了什么。”佣兵队长上前询问。
断腿哥指了指一团草，它与四周的格格不入，颜色更深之余，附近似乎还有一层薄雾。
“我是不确定是不是，因为那家伙是住在沼泽中间带。”断指哥解释。
佣兵队长心头一惊，如果情况属实，那可不容乐观——连中部的纹兽都跑出来了。那般规模的纹兽潮可不是开玩笑的。
从金烟花开始，到黑电风暴，再到射程极远的纹术，泽城可真的卷入了不得了的纷乱中。
“你确定？”佣兵队长接过断指哥递来的火折子，折子果然变得很光亮。
在此断腿哥的经验最老道，他摸了摸木腿回道：“八成，不过猎杀起来不难。”
他唤来士兵，赶紧往回上报，随即给队员分配战斗任务。
这头纹兽很特殊，草团仅是长在背上的植物，并不是本体，它真身是隐藏在底下的肉根子。
看来它也知道隐匿，故意放出薄雾让自己看起来没那么特别，可惜一身沼气还是出卖了它。
细看的话，不难发现其四周布着不寻常的小草，在偌大的丛林里仅此的小草尤为稀疏。那是因为这里的养分已经被这头纹兽控制，稀疏的小草，正是掩藏它伺机而动的触手。
猎物进入攻击范围，如果戳不死，它会将其抱住，翻身压住令其窒息而亡。故它对地面的震动很敏感，估计已经知道一群人蹲在附近。
但它的其他感官奇差，其中最为致命的就是对温度的感知。在沼泽里无需害怕火，所以即便一身草它也能横行霸道，但在这不是它熟悉的领地。
当草团完全烧着，火焰落到它皮肉之上时，它才疼得暴起。早已恭候多时的士兵突进，直接往它脑门戳。
四周地面被掀得疙疙瘩瘩的，藏于其中的紫红色触手乱甩，虽然像树须一样细，但上面布满粘液，早有阴影的士兵下意识顿住。
“别怕，触手上的只是普通粘液，沾上只有些麻。”佣兵指挥，拾荒者点头，“没毒！”
士气大振，纹兽顺理成章地被剿灭。
虽然这一头的战斗并不艰苦，但因为是新品种，佣兵果断吩咐到此为止，不敢再贸然探索。
如果只是中部的纹兽，那还好说；但深的如果也出来了，就不是人手能解决的事情了。泽城，真的要面临大难了。
佣兵队长心事重重，但经验丰富的他一点也没有将这份担心表现出来，还很自然地和士兵们谈笑风生。
原以为是草散出来的烟雾，可当一群人反应过来，已经身处一片迷雾之中。因为湿气过重，火折子已没了光亮。
拾荒者被期待着看着，却想不出原由，这就涉及到他们的知识盲区了。
断腿哥灵光一闪，想到一个可怕的可能性，正想说出口，肚子冰凉冰凉的。往下一看，那里已经空出一个洞。
最糟糕的情况还是出现了。虽然一直是传闻，真相如何也没人证实过，但这种触手纹兽出现确实还有一种可能，那就是它才是诱饵，真正的猎人早就等着他们一步步陷入陷阱。
小队其他人眼睛都瞪得大大了，一个个倒下，断腿哥在地上爬着，迷雾中出现一双非人的目光，真正让他放弃的不是其庞大的身躯。
而是它的身后，是关卡所在的方向，正燃起冲天大火。
临死前断腿哥不得不自嘲，果然缺德事做多了，自己也不得善终。
关卡被敌袭了！
