回到院中，何求奉上茶来，犹豫着说道：“公子方才是否对姚小姐太凶了，她一个娇娇弱弱的女孩子，为了公子你大老远的寻到合虚山来，你待她这样凶，她不会想不开吧。”
“她想不开？”元容将手中的书扔在桌上“她娇娇弱弱？她刚来一天，就把那院子整治成这副模样！你看她手里那刀！哪里像是个娇弱的女孩子用的东西？”
何求从没见过自家公子这般模样，虽也心疼那院子，却又不禁觉得好笑。
这时，门外传来侍女的声音：“公子，我家小姐请您用膳！”
元容与何求对视一眼，元容指着门口向何求小声说：“她想不开？”
何求憋笑，问道：“公子，那怎么办？”
元容无奈地闭眼长叹一声，说道：“去看看。”
元容来到院中，见竹下石桌上，饭菜已经设好，对面摆着两副碗筷，小云端来一壶温好的酒放在桌上。
寻竹上前拉住元容道：“元容哥哥，这可都是我为了你精心准备的饭菜，你过来尝尝。”说着将元容带到桌旁坐下。
元容看着满满一桌佳肴，又见寻竹搓着红红的指尖。
正是秋意阑珊，金风微凉的时节，想起方才自己进院之时，寻竹正蹲在地上摆弄食材清洗蔬果，想必寻竹定是怕弄脏了屋子，才将灶台砌在院中。
堂堂姚相之女，金尊玉贵的大小姐，多少贵族公子争相追求的窈窕淑女，如今到了他这院中，不仅为了自己亲自躬身下厨，刚刚自己骂了她，还要赶她走，人家依然陪着笑端上一桌饭菜，心下不禁升起一丝愧意，觉得自己方才对寻竹的确是太凶了，无论如何，寻竹也算是客，即便是把自己亲手布置的最心爱的庭院当了灶房，也着实不该这样凶一位姑娘家，虽说君子远庖厨，可这毕竟是人家姑娘的一份心意。
想到这儿，元容面色缓和下来，说道：“方才，对不起。”说完转过头去不看寻竹。
寻竹听元容对自己道歉，笑脸明媚地说道：“没关系~寻竹才不会怪元容哥哥呢，只要元容哥哥吃得欢喜就好！”言毕，拉元容在桌旁坐下，自己也在他对面坐下来。
“这些都是你做的？”元容见桌上菜式丰盛，香气四溢，好奇一个养尊处优的大小姐怎么会做这些。
“是啊，元容哥哥，”寻竹道：
“我虽长在相府闺阁，却自小不喜那些书画女红之类，虽说爹娘请了最好的师傅来教导，可我就是怎么都学不会，唯独对厨艺感兴趣。”
说着，面露得意之色：
“我们相府中有位厨娘，手艺甚好，我就偷偷地拜她为师，学了好久呢。起初她还不敢教我，跪在地上一个劲儿地求我饶了她，说是让我爹娘知道了，她就要遭难了，是我央求了她好久，她才答应偷偷教我的，所以啊，元容哥哥，我这一手好厨艺，得来甚是不易呢！”说完，又露出珍珠般的皓齿笑起来。
元容听她说起厨艺来，滔滔不绝，也觉得这姑娘虽说古灵精怪，却也是有股韧劲，不禁点头微微笑了笑。
寻竹见元容面露笑意，雀跃地说：
“元容哥哥你笑啦？那你就是不怪寻竹喽~那你快尝尝我的手艺，菜都要凉了！”说着往元容碗里夹菜。
元容忙说：“我自己来！”
寻竹这小丫头的手艺，果然如她所说，甚是精湛，元容虽不挑食，但自小生长在幽都皇宫，每餐膳食都是司幽国最好的厨子做出来的，食材也必是最珍贵新鲜的，到了合虚山后，每日在紫英芳苑用膳，虽然用的也是居云夫人陪嫁过来的司马府中最好的厨娘料理，却终究不及皇宫膳食，所以胃口较从前是打了折扣的，不想今日吃这寻竹料理的饭食，却是丝毫不输皇宫御厨。
“做得不错！”元容称赞道。
寻竹听到元容赞自己，很是开心，伸手夹了一块点心，放入元容盘中，说道：
“元容哥哥，这道仙叶莲子糕可是用王后朝云轩莲池中的莲子与莲叶做的呢，你快尝尝！”
“母亲池中的莲子？”
元容很是惊讶，母亲云华王后平日里最是宝贝这一池仙莲，只在每年祭月大典结束后，才肯采集池中莲蓬，亲自剥出莲子来做成糕点餐食，届时司幽王便会举行家宴，君后夫人们与王子、近臣共享苍梧仙品。
采莲之时绝不肯用船，而是命水性极好之人下到池中，只采一捧最靠近池边的莲蓬，断不敢伤及莲叶莲根。
没想到如今离秋祭大典还早，母亲就命人采了莲蓬赠与寻竹，不仅如此，竟还为她摘了莲叶，可见母亲对这寻竹甚是喜爱。
见元容呆想心事，寻竹轻唤两声：“元容哥哥！在想什么？”
元容拉回神思，说道：
“没什么，只是觉得母亲池中的莲子甚是难得，每年唯祭月大典后可采一捧而已，不想如今却赠与你，看来母亲的确很喜欢你。”
听元容这样说，寻竹将一张银月似的小脸探了过来，轻声问：
“那…元容哥哥你呢？”
元容望着寻竹凑近自己的白皙面庞，惊得忘了闪躲，只见寻竹一双眸子里像是耀着星星，长长的睫毛微微抖动着。
一只筷子落在盘上，发出清脆的叮当声，元容赶忙移开视线，清了清嗓子，说道：
“菜要凉了，快吃吧。”
寻竹调皮的笑笑，坐回去，说道：
“元容哥哥，你快尝尝。”
只见那糕点做得甚是精致，形似一朵含苞待放的莲花，下衬莲叶，花苞之中隐隐透出绿色，像是包裹着什么馅料，看上去很是诱人。
将莲子糕凑近鼻下闻了闻，并没有甜腻的味道，而是拂来一股暗暗的清香。
元容将糕点放入口中，一口咬下，初入口时，感觉那糕口感滑腻绵软，清甜可口，细细咀嚼，渐渐地，元容皱起眉头，最后整张脸都扭曲了起来，冲着何求，口中含混不清地喊着：“水！水！”
寻竹见状，拍手大笑着说：
“哈哈哈，我的元容哥哥，寻竹做的莲子糕好不好吃啊？”
元容知道自己是中了这小丫头的算计，恨恨地盯着寻竹。
何求端来杯盏，元容抢过一口饮下，却仍然不能解口中的辛辣味道。满脸怒气地问道：
“你给我吃了什么？”
寻竹双手托腮，望着元容漂亮的脸扭在一起，一脸无辜地说道：
“寻竹不过是以薲（音：频）草入馅而已。”
一旁何求不知薲草为何物，慌乱地问：
“小姐，这薲草是什么？可有毒？如何解？我们公子到底怎么了？”
寻竹掸掸手站起身说道：
“放心吧，这薲草只是味道辛辣而已，没有毒的！不仅没毒，对身体还有益处呢！何求，你多予他些水便好了。”
然后又嘟嘴，满脸委屈地对元容道：
“谁让元容哥哥你欺负我，我一个女孩儿家，放着相府高堂瓦舍不住，远迢迢地来这山里寻你，只是因为我心慕你！我虽喜厨艺，却从不曾为任何人做过羹汤，也从未对谁如此用过心！哥哥你非但不领情，还吼我…”
说着，眼角闪出泪花，哽咽着说不出话来了。
元容听寻竹如此说，心里的气顿时消了下去，转而升起愧意，想说什么，但口中辛辣麻木无法言语。
寻竹见元容不语，便拭了拭眼泪，说道：
“我姚寻竹不过是个睚眦必报的小女子，可不是什么大人大量的君子人，谁要是让我受了委屈，我必要报偿！”
说完，带着大云小云拂袖离去了。
