所有美好事物，若泛滥成灾，都很可怕。冯夷呆立原地，望着天边压过来的“乌云”，体味彻骨惊恐。
自被罔两从暗夜迷雾中唤醒，穷蝉下令日夜兼程，“尽快离开这鬼地方”。然而丛林无止无休，又走整整十日，才从藤条、落叶间挣脱，幸未再遇怪事。丛林自非戛然而止：树木依旧嚣张，但不再密集。落叶转为青草，处处可人怜。
“终于能睡个好觉！”新雨过后，泥土芬芳，罔两伸个懒腰，仿佛抖落身上棉被般湿重的潮气。
“啊，好清的河！”又过片刻，冯夷欣喜叫道。
丛林中也有河流，但总浑浊不堪，难以亲近。眼前小河清可见底，蜿蜒流淌，在晨光下粼粼闪烁。众人依水择路，又行大半日，河流折转，聚成小湖。丝丝凉意，在征尘满面、汗流浃背的旅人眼中，不啻为上天恩赏、慷慨馈赠。
“洗个澡，洗个澡！”罔两边叫嚷，边往湖中蹿。
穷蝉着急赶路，有心阻止，张张口却没说出话：一则湖水委实诱人，二则罔两先前立了大功，所提要求又不过分。索性从众，脱得精赤条条，跃进水里，凉爽浸透全身，涤荡人心。
罔两痛快高呼：“好舒服！那破林子，简直能把人逼疯！回来时，谁敢再说‘往林子里钻’，老子跟他拼命！”
“是啊。”冯夷摊开双臂，漂在水面，仰望青天，自在浮云，半感慨半留恋地叹息，“如此干净的湖水，不知后半程能否再见……”
罔两立刻两眼放光：“要我说，今晚就不走了。过会儿，冯夷兄弟去打些野味，晚上好好吃它一顿！明天呢，上路前再洗个澡——十多天闷在林子里，好容易透口气，不多享受享受，简直暴殄天物！”
“师兄。”放勋温言劝道，“咱们耽搁太久，既到了平地，还是赶路要紧。”
“要赶你赶！老子累坏了——就算天帝来逼，今天也不走！”
“师弟！”穷蝉斥道。
穷蝉刚洗去浑身泥土，爬上岸边，打算让太阳烤干身体，听罔两这般无赖，不禁眉头紧蹙。罔两却置若罔闻，还起劲向头顶撩水，浑未将斥责放在眼里。穷蝉拿他没办法，叹口气，站起身极目远眺——除去渐渐稀疏的树丛，放眼望去，一马平川，似乎颇能追回些脚程。
“好吧，就依罔两。赶路虽要紧，也应有张有弛。今日便不走了，吃饱睡足，后面的路定要加紧，再不能慢了！”
放勋和冯夷点头称是，罔两撇撇嘴，没有说话。
夜晚群星如缀，银河雾气般从头顶荡过。冯夷仰面躺在松软草地上，几分惆怅伴着倦意，游丝般飞扬。纯净如斯的星空，初见是何时？进入天宫后，日日小心，除去修炼法术，还须费心与师兄师姐结交，免遭排挤。随后青春萌动，惑于脂粉香尘，先是姮娥，后是雒嫔……唉，雒嫔……心尖抽搐。俏丽脱俗的面容，何日能再见？她如今身在水字门中，过得可好？是否结识新欢，不再冷若冰霜？
星汉西流夜未央。冯夷重重叹息，仿佛想将思绪吹去。阒无人声的夜晚，天空深邃如海。星星就像浮在海上的珍珠，熠熠生辉。盯得久了，又觉群星仿佛蹁跹舞动，怡然自得地转着圈子，忽高忽低、忽远忽近……
“咦？”冯夷坐起——星星似乎当真在动！有几粒光点闪烁不定，慢悠悠飘落，就在头顶盘旋！
赶忙推搡旁边的放勋：“师兄，你看那是什么？”
“你不睡觉了？”放勋翻过身，边打哈欠边说，“先长吁短叹，后动手推人——不就是头顶亮光？我早看到了，是蝴蝶！”
冯夷定睛观看。哦，真是蝴蝶——盘旋半空，身体化作白里透蓝的光斑，飘来荡去，忽明忽暗。夜晚飞翔、燧石生光的蝴蝶委实罕见，冯夷睁大眼睛：约十多只，偶尔飞近，便显出不同颜色，明黄、湖蓝、艳粉、火红，交织成轻柔动听的催眠曲。盯久了，困意便阵阵袭来。冯夷顺从困意，合拢眼睑，任夜风将梦境吹拂……
“起来，快起来！”再睁眼已是清晨，穷蝉声声紧，将众人惊醒。
“吵什么……还困着呢……”罔两不满嘟囔，伸了个大懒腰。
穷蝉依旧接连催促：“快起来！快起来！有些古怪！”
素来稳重的穷蝉竟如此急迫，冯夷和放勋都觉古怪。两人跳起身，撑开惺忪睡眼，望向手指方向，不禁笑了。
冯夷道：“师兄，这是蝴蝶！”
半空中，鳞羽明艳，款摆翩跹，正如昨夜所见。只是在熹微晨光中，火光不再耀眼，翅上纹路却更加炫目。
“对啊，师兄，是蝴蝶……”放勋揉揉眼睛，突然愣住，“咦，不对！怎这么多？！”
真的。蝴蝶纷乱，早不止昨夜的十数，却已增至数十，乃至上百！盘旋无拘束，梧叶舞秋风。再看远处，蝶影无尽，纷至沓来，天边黝黑，不知道的，还以为阴云压境，阴沉沉涌向这边……
“师兄，我们快走！”放勋见穷蝉兀自举头发呆，跺脚急道。
“对对，快走！赶紧离开这里！”穷蝉如梦方醒，当先带路，向蝴蝶略显稀疏处奔行。罔两也顾不得“再洗个澡”，二话不说，抢在前头，急急如丧家之犬。蝴蝶在身后悠然飘舞，仿若暴雨前朦胧的雾气。
然而无法脱逃。头顶、身边扇动的双翼渐渐密集，几乎能嗅到风中飘浮的粉尘。蝴蝶不即不离，不怀好意，教渐渐高升的日影斑驳晦暗，似要将人留锁噩梦中。
穷蝉给大伙鼓劲：“就是些虫子，无须害怕。”气势却先软了。
冯夷怯生生问：“师兄……我们不去招惹，它们不会主动攻击吧？”
未及穷蝉答话，蝴蝶骤然发难。第一只从天而降，滚石般砸落在冯夷左臂。衣袖上，瞬时青烟缭绕——蝴蝶竟化作火焰，在布纹上跳动！
“哎呀！”冯夷忙用手扑灭，衣袖已被烧破。
仿佛得令，四面八方的蝴蝶突然齐齐涌来，撞向仓皇奔逃者！星星火点张狂无序，乱舞风中，微弱而倔强。
“师兄，当心！”放勋见穷蝉后背燃起火苗，大有愈燃愈烈之势，师兄却毫无觉察，忙扑去压灭。身上破绽立现，被三只蝴蝶撞中肩头，烧了起来，葛布顿时燎破三个大洞。
放勋高声提醒：“这东西落在身上，无知无觉！”
“天杀的，实在太多！顾不过来啊！”罔两边扑打身体，边绝望咒骂。
蝴蝶前赴后继，火焰虽小，若不及时扑灭，却可蔓延成灾。众人有力无处使，拳打脚踢，如何对付一盘散沙？只能不断挥舞双臂，妄图阻断蝴蝶近身。然而蝴蝶多如飞絮，根本挡不住。动作稍慢，便周身各处同时起火，只能就地打滚，解须臾之困。
“师兄，刚才的湖！回湖边去！”冯夷忽然想到。
然而哪还寻得见归路！蝴蝶早已铺天盖地，暴风肆虐般吹过，裹挟身不由己的旅人，踉踉跄跄，迷失在分不辨东西的旷野。
“师兄、师弟，低头！”放勋猛然瞥见身边小树，灵机一动，立刻施用法术。小树当即折腰，树梢、树叶仿佛岔开的巴掌，向张牙舞爪的群蝶挥去。
“别……”穷蝉警告未老，便有几十只蝴蝶同时被小树扫中，散上梢头，明光赫赫。借助风势，火苗又蹿上树干，转瞬将树干变作火柱，熊熊向众人压落！穷蝉站得稍远，有心相救，已然晚了。
“妈呀！”罔两就地打滚，翻到旁边。刚稳住身子，便低飞蝴蝶覆满全身！
冯夷修行尚浅，眼见夺命火树向头顶砸落，呆若木鸡。放勋奋不顾身，扑来将他撞飞，自己却被燎到，登时化作火人，呼喝着就地翻滚。冯夷摔在坚实土坯上，头晕眼花。蝶群抓住机会，流星赶月般射去！
“完了！”穷蝉稍稍愣神，立刻四面遇袭，痛苦倒地，绝望翻滚。狂躁火舌，围堵身前身后，热气灼人，竞向口鼻中探。
魔鬼蝴蝶仍在源源不断飘落……末路已近，大限将至，已为垂死挣扎。冯夷勉力翻滚，头昏脑涨，天旋地转，几欲呕吐。心知若停止翻滚，星星之火便会张开巨口，将自己吞噬！唉，此刻，多希望身非木字门弟子，若为水字门……哪怕土字门也好！总不至如此束手无策，落个死无全尸！蝴蝶密如天上繁星，纵使接连扑灭，仍有疲惫无力时——只能束手待毙，痛苦死去……
眼前模糊混沌。恍惚中，大哥、弟弟、亲母的面庞在头脑中乱转，仿佛勾魂使者。要死了……冯夷挣扎抬眼，想再看看明净清澈的天空，却见“亲母”立在头顶，不屑、嘲弄充斥双眼。
“起来吧，瞎扑腾什么？！”
“啊！”冯夷惊觉火苗皆已熄灭，蝴蝶虎视眈眈，悬在半空，却止住攻势。那人面庞也非亲母，而是个陌生女人。旁边穷蝉、放勋和罔两各自支撑，上下打量眼前人，惊讶之情溢于言表。
女人一袭青衣，在热风中飘舞，皮肤洁白胜雪，犹似仙女。然而面容却颇丑陋：髡首、尖鼻、吊眉、细眼，颈上暗褐色伤疤清晰可见。蝴蝶围在女人身侧，仿若彩云追月魄，群星参北斗。
穷蝉首先反应过来，强忍痛楚爬起身，衣服千疮百孔，又是尴尬、又是恼怒。
“什么人？为何暗下毒手？！”
“暗下毒手？”女人轻蔑反诘，“我这蝴蝶在你头顶整夜飞，自己没觉察异样，还怪我暗下毒手？何‘暗’之有？”
穷蝉语塞。
“再说，区区蝴蝶，也能算‘毒手’？我若真下‘毒手’，你等早已尸骨无存，还能腆着脸，在此狺狺狂吠？”
“这……”
放勋见穷蝉口拙，忙挣扎上前。他被火烧得更为厉害，几乎衣不掩体，只能用手扯住。形象狼狈，口中却朗朗响亮：“前辈，你法术高妙，我等不及——但你既未索命，想必另有所图。索性直接说出！若能做到，必感念你不杀之恩；若做不到，也好死个明白！何必尽作讥讽语，平白给人难堪？”
女人见他年纪轻轻，说话却颇有分量，不觉多看几眼：“你是何人？”
“在下高辛帝子，放勋。”
女人点点头：“如此说来，你倒应该叫我声‘太奶奶’！”
“太奶奶？”
“不错，老娘便是女魃。”
四人齐声惊呼。
自重黎返回天宫，将雷泽怪事讲出，“女魃”这名号在天宫无人不晓。穷蝉等都知她法术高强，亦正亦邪，不料竟在半路遭逢，心底登时凉下半截：若传言属实，那么方才蝴蝶引燃的星星之火，在她不过雕虫小技，难怪不屑！
放勋下意识后撤半步：“你在此拦截，却是何故？”心情激动，便将牵住破衣烂衫的手忘在脑后，衣襟立刻垂落，露出被烫得姹紫嫣红的胸膛。放勋惊觉胸前凉风，忙重新扯住，脸不禁红了。
女魃心头酸楚，想起那日在雷泽之畔与应龙久别重逢，神情同样尴尬失措……那日过后，应哥哥处处躲避，自己跑遍山南水北，总与他失之交臂。就连老头子吩咐的事，应哥哥也不再找她搭档，宁愿去求那眼高于顶的九天玄女……如今，自己举目无亲——雷泽之畔坏了老头子大计，鬼道倏忽无法投奔，神道又将自己认作敌人。唉，天大地大，竟无可以亲近之人！想到此节，心中百感交集，女魃垂首而立，身边蝴蝶顿时失魂落魄，飞得有气无力。
放勋见她神情恍惚，似得转机，忙语作平和，追问道：“前辈，你将我等拦下，想必不单是为戏耍，定当另有深意？”
女魃凄然问道：“你就不愿叫我声‘太奶奶’么？”
放勋摇头：“前辈，你虽为先师之女，但与天宫久无来往——所作所为又莫测高深，敌友难辨，晚辈不敢贸然相认。还请前辈见谅。”
女魃齿冷：“敌友难辨？早知如此，前几日在林中，就不该对你等施以援手！”
“林中？”放勋奇道，随即恍然大悟，“那火鸟幻象，是你所破！”
“不！那是你等有造化，自己破解。”
“此话怎讲？”
女魃并未直接回答，转而伸手，指向罔两：“我那冢魄，怎会在你身上？！”
罔两诧异：“什么冢魄？”
“便是你袖中那块白玉。旁人不知，我可认得——那是我受托，赠与雷泽遗孤的！冢魄有灵性，十日前在林中，我就觉察到了……”
此言既出，穷蝉等人都望向罔两。只见他面红耳赤，张口结舌，显是被突然问到，无言以对。
穷蝉莫名其妙：“师弟，怎么回事？冢魄是什么东西？”
“就是块白色石头，没什么稀奇！”罔两回过神来，立刻从袖子里拽出，“我在路上捡的……”玉石温润，摇曳五彩绳索上。
冯夷脱口而出：“哎？这不是女丑拿给小羿的石头吗？怎会掉在路上……”
“胡说！”罔两怒目而视，冯夷再不敢多言。
女魃冷笑：“这宝贝我当初亲手交给小羿，如今落在你手，怕是偷来的吧？”
“你……血口喷人！”
“偷来也好，捡来也罢，我老人家都不关心。不过这冢魄确是个好东西，谁拿到，便可‘增其质，益其形’。冢魄在手，假以时日，修为突飞猛进不说，更有诸般奇妙用益——在丛林中，你法术虽弱，却不为九天玄女亲传的厉害幻术所惑，实乃冢魄之功！”
罔两听闻，喜上眉梢：“这东西果真是宝贝？”
“你若不知是宝，又何必去偷？”
“我就觉得挺好看……哎呀，不是说了么，路上捡的！”
“师弟！”穷蝉怒喝。他见罔两先极力否认，欲盖弥彰，后听闻“诸般奇妙用益”，又如获至宝，便断定来路不正。穷蝉平日性格随和，但是非关节却颇分明，故此怒喝自带威严，罔两竟不敢造次。
“师兄，这事现在不必忙追究。”放勋劝道，又转向女魃，“既然林中幻象乃我等自己破解，前辈为何又说‘施以援手’？”
“幻术被破，玄女手下那些耗子，岂肯善罢甘休？若非我及时赶到，缠住他们，你等怎能平安无事走出丛林？唉，本以为经此磨难，你们理应知难而退，谁料依旧一意孤行——不想自己有多大本事，敢去钟山探访？不怕白白送死？！”
“钟山？”穷蝉和放勋同声惊问，立时将罔两偷盗之事放下，“那边有何异样？”
放勋更追问道：“你怎知我等要去钟山？”
“些小天宫动态，哪有我不知的。”女魃伸手，便有蝴蝶落于指间，乖巧无害，“花花草草，皆作隔墙之耳。至于钟山么，那里是烛九阴休养疗伤之地，你说有何异样！”
“烛九阴？”穷蝉和放勋面面相觑，都没听说过这号人物。
女魃嘿嘿一笑：“小辈孤陋寡闻。两百年前神道混战，你等可曾听过？”
两人再次同时摇头，迷惘羞愧相杂糅。
“罢了。这等忘恩负义的丑事，建木天宫自不会流传，小辈没听说过，也在情理之中……两百年前，烛九阴被黄帝重伤，逃入钟山隐遁。休养两百余载，元气渐复，随后秘密召集神道反叛，欲振兴正道。是以钟山乃正道圣地，怎能轻易接近？”
“正道？”放勋疑惑。心道：女魃语称“黄帝”，既无“先师”、又无“家父”，可见所言不虚，确实积怨极深。
“正道便是天宫口中的‘鬼道’。”女魃轻描淡写，全然不顾众人冷气倒抽，“若非烛九阴之功，当年被排挤在外的神道弟子，如我这般，终是散兵游勇，成不了气候！”
“烛九阴到底是何身份，竟有如此大能，统领鬼道？”
“烛九阴乃万化之所出，元神列祖！不说正道——黄帝在他面前都算小辈之小辈！只是如今，神道坐镇天宫，元神列祖反而鲜有人知！想当初，神道虽得黄帝之治，日益壮大，于元神列祖眼中，却不值一哂——天地之秘、万物之道只得半解，怎敢妄称‘神道’！谁料后来，黄帝用卑劣手段，突然发难夺权，竟害得烛九阴元气大伤，这才躲入钟山，以避祸患……”
“前辈，此情隐秘，为何对我等言明？”放勋见她越说越不成话，终于戒备追问。
“哈哈！”女魃却笑了，笑声苍凉，如北风阵阵，“我若不坏他大事，他岂能出面与我相见！”声音陡然高亢，似要教天上无拘无束的浮云听到。
众人见她突然张狂，皆面面相觑。
放勋仍拟再问，张口却吃尽尘埃——疾风卷地袭来，伴随女魃阵阵狂笑。随风满地石乱走，漫天彩蝶倏忽殒命，无影无踪。
放勋忙遮住口鼻，顶住烈烈狂风，高声喝问：“前辈，先师鼎胡飞升，真相究竟如何？”
女魃神采奕奕，半仰着头，两行清泪滑落双颊。绿色衣裙在风中撕扯，翻滚搅动，犹似痛苦狂躁的哀嚎。
“应哥哥，你终于来了！”女魃张开双臂，飘风入胸怀。
“若有胆量，就当面问他去吧！”狂飙压不住笑声凄厉，“但若想活命，现在就跑！兴许还来得及！”
头顶阴云密布，浪涛滚滚。雷电交加，在云层中怒喝。
