为打击北军，阴魔降下天灾，瘟疫、旱灾、蝗虫横行，别里科夫陷入困境。由于饥荒，他不得不离开马利基城，迁到蔚城，以便筹集军粮，稳定局势。由于地处偏僻，地形狭小，失去了战争先机，处于被动挨打的境地。隙县壁垒乘机围攻，沈侯大败，不得不回防蔚城，缩小战线。所幸杨康南进后，顺延津渡过泾河，在平谷草原击败西域军，到达抚陵城附近，军势复振。
面对困境，别里科夫穷于应对。他来到南郊，向祭天金人献上祭品，拍了拍，太上老君即现身。别里科夫俯伏在地，说：“弟子不才，无力打破危局。阴魔凶残，生灵涂炭。求老师指点，解救我北朝人们。”太上老君对别里科夫说：“你不可久处偏僻，失去天机。当年阿木机以精骑突然攻占格萨，然后发兵四处出击，天下翕从。你当如此，主动出击，占领泾河以北，据有中心，必能转危为安，建不世基业。”别里科夫赶紧稽首，说：“若得天下，我必重建华夏文明盛世，以报老师的恩惠。”
别里科夫留下征西将军沈侯及后军将军莫里浑守都城。他派云中飞为征北将军，执假节，进攻莱阳；又派右将军冉武为先锋，进攻平城。他自领中军，调度各军。北进很顺利，云中飞打败西域军，杀了守将，占据莱阳。冉武攻占平城。别里科夫进入平城，把它作为都城。河北及平城各自的附县纷纷归顺，与杨康遥相呼应。一时之间，天门关以东之地尽为北军所有。
史文对阴魔说：“敌人本来势穷，奈何天不灭之。今日成其气候，为之奈何？”阴魔说：“其必有高人指点。但天门关奇险，陛下不如收缩防线，谨慎攻击，谅北军久攻不下，自动溃逃，到时陛下只管追杀敌军，收一劳永逸之功。”“敌人都打到家门口了，抚陵城眼看就要失守，朕怎么坐得住呀。”阴魔苦笑一声，说：“看来该是老夫亲自动手的时候了，那就勉为其难吧。”
抚陵城下，杨康披挂上阵。昨晚他接到别里科夫手谕，要其务必于今日黄昏前结束战斗，趁夜色悄悄向天门关移动，与全军会合。敢死军作战勇猛，登云梯上前仆后继，悍不畏死，就连敌军都看得心惊，拉弓的手都软了。
正要得手之际，忽然乌云压城，空中伸出一只巨爪。杨康忽觉头晕脑胀，地面都摇晃起来。云梯倾倒，敢死军纷纷跌落。杨康情知不妙，立刻鸣金收兵，停止攻城。
得到杨康的告急，别里科夫与阿美姗前往抚陵城。但见城下哀鸿一片，许多敢死军抱着头滚来滚去，痛不欲生。杨康说：“眼看就要破城，忽然出现一只巨手，人就晕头转向。云梯上的士兵跌落，就成这样了。”别里科夫说：“这里一定有妖孽，继续攻城。”
战鼓擂动，敢死军不顾一切的登城。巨爪再一次出现，别里科夫早有准备，天霸剑飞入空中，斩向巨爪。巨爪回转，钳住天霸剑，疾射向别里科夫。阿美姗急抽出玄冰剑，“噹”的一声，两剑相撞，碰出火光，落在地上。
别里科夫大惊，知道来者不善。巨爪袭来，黑暗笼罩北军。千钧一发之际，风云变幻，抚陵城成了一片沼泽地。巨爪插入泥潭，越卷越深。阴魔急欲收回，但哪里收得回。泥潭里面好似有千万条吸盘，紧紧套住巨爪，似往地心拽去。“咔嚓”一声，阴魔右手腕折断，他惨叫一声，抽出右手，留下铁甲爪，腾空而起，向西天飞去。
幻境褪去，抚陵城风和日丽。一朵祥云飘来，一白发白胡子老人端坐云端。“是老太白，”别里科夫兴奋的叫道。“小朋友，别来无恙，”太乙真人收起云朵，来到别里科夫面前。别里科夫眼含热泪，仿佛见到亲人一般。自道山学艺归来，一路跋涉一路坎坷。如今见到传艺师傅，怎不令其激动。他上前抱住太乙真人，久久不愿松开。太乙真人拍拍他的肩膀，说：“你长大了，成了真正的英雄。”“您是我的贵人，今日得见，当作我新朝的见证。”
竖日，别里科夫就皇帝位，立阿美姗为皇后，改年号“天佑”。太乙真人对别里科夫说：“我观天象，紫金宫星微弱，还是指向西域。但是不出三年，陛下必攻克格萨。平城地方狭小，不能让陛下施展。抚陵城有天下气，又毗邻天门关。希望陛下上合天象，下顺地理，就之。”于是别里科夫迁都抚陵城。见事已备齐，太乙真人辞行，回道山修行去了。
别里科夫勤于政事，爱惜民力。他卓然有大君风范，视华夷一体，下令汉族与西域族为兄弟关系，处于同等地位，不准诸将随意杀害西域人。
别里科夫在西域呆了十年，熟悉西域习俗，照搬西域的一系列政治法律制度，加之他的勤勉，抚陵治理很好，人口增加了几十万，一时繁华中兴。此时别里科夫准备攻取天门关，他就在西郊设立祭坛，祭祀天地，以表正统。他跪拜叩首，告慰天帝说：“别里科夫承蒙天帝护佑，得立大统。西乍已尽，乃是天命。我已决意承称旨意，出兵灭掉西域，以就正朔。”
别里科夫整军备战。他召集群臣廷议，商量良策。丞相沈侯说：“西室日衰，史文猜忌，君臣失和，正是灭其良机。”大将军杨康认为：“天门关奇险，若不出奇制胜，很难奏效。”别里科夫说：“朕决定：由大将军杨康统率十万大军，冠军将军冉武为先锋，点齐人马，即日向天门关进发。”
