他被连夜赶出城堡。
野外有各种各样的危险,流窜的强盗,可怕的亡灵,阴影中的吸血鬼,必须快速找到一个安全的地方,用温暖的篝火驱散黑暗。
他发现了一个偏僻的山洞,本来以为是猎人的野外营地,可山洞内的布置非常奇怪,木桌上摆放着瓶瓶罐罐,还有一个草草搭建的简易炼金台,抽屉里有许多炼金材料,例如鼠尾草、风干的蛤蟆、剑齿虎的牙,非常像某种邪教徒的聚集地,或者是某个隐匿的黑巫师老巢。
克任尔提心吊胆着,第二天天不亮就返回溪木镇,临走的时候,他偷走了那本黑色书籍,将夺回爵位的希望寄托在这位不知名的邪神身上。
他租了一间破旧的阁楼,准备祭祀用的东西,诸如蜡烛、熏香、兽骨之类,,可惜仪式最后失败了。
温玉捂着脑袋,里面一阵一阵的抽痛,世界的背景不停涌入其中。
类似欧洲中世纪的政治制度,领主统治着封地,宗教的力量可以与皇权对抗。巫术、斗气、邪神祭祀,工业革命的曙光已经出现,黑暗力量与蒸汽机、火车、大炮共存。
除了人类帝国,还有其他的种族,例如精灵、维京蛮族、吸血鬼、亡灵、兽人,他们大批聚集在帝国的边境之外,或者是潜伏在帝国内部的阴影之中。
门外的楼梯上响起重重的脚步声,是重靴咚咚地踏在陈年楼板上,是房东巴布罗夫先生的走路声。
阁楼内满地狼藉,鲜血已经干涸,祭祀用品散落一地,这很危险。
温玉快速收拾东西,将所有可疑的东西一股脑收集起来,包括那本黑色祭祀用书,只是他的动作没那么快,而巴布罗夫有备用钥匙,可以自己打开房门。
脚步声最后却停在了楼下,巴布罗夫先生的拐杖狠狠敲击地面的声音响起,同时还有充斥着各种下流词汇的辱骂声。
“没有钱的寄生虫!”
“不知羞耻的混蛋!”
“拖欠房租的狗屎家庭!”
“不如让妻子去溪木酒馆做妓女还账!”
“如果被发现什么破绽,房东可能会以为我被魔鬼附体,到时候去教会举报我,将我送到七神教会去,受到各种酷刑,生不如死......所以不能露馅,从现在开始我就是克任尔!”
克任尔在心中重复了好几遍,加深信念,他现在就要取代原主的身份了。
房东巴布罗夫是个迷信而吝啬的人,依照市场价格,这间阁楼的市场价格是30到50铜钞每个月。
只是半年前,一个纺织厂的女工在这里割喉自杀,已经空置了很久,克任尔只花了18铜钞的价格就租下了这间屋子。
房东巴布罗夫是个五十多岁的矮胖老头,穿着要比普通百姓体面许多。
他举起手中的拐杖,用力敲击着房门:“克任尔,我今天是来通知你,你该上交房租了,你已经被剥夺了继承权,不再是高贵的子爵继承人,可别想着和我玩阴谋诡计!”
活在现代社会的他早就练出一身演技,跑到角落里蜷缩着,浑身颤抖,装作极度害怕的模样。
巴布罗夫显然是正在气头上,叫了两声没人答应,便掏出腰间的一大串钥匙,打开房门,却看到眼前的诡异一幕。
他急忙捂住口鼻,肺部一阵恶心刺激,满地都是干涸的污血血渍,角落里则是一个抱着膝盖的少年,满脸的恐惧和绝望。
“她回来了,她回来了.......”克任尔不停呢喃着。
巴布罗夫看见自己干净的阁楼变成这副鬼样子,本来就要暴怒发作,可听到克任尔口中的话,又仔细凝视着屋内的场景,满地的鲜血,他顿时退后两步。
他满头冷汗,看见克任尔脸色苍白无比,忽然朝他扑了过来,哭泣着说道:“巴布罗夫先生,这里闹鬼!她说她诅咒了这间阁楼,会杀光所有住在里面的人!”
“我要告诉所有人,这里闹鬼,不能住在这里!”
巴布罗夫满脸惊恐,又后退好几步,快速打量着房间,咬牙低吼:“该死的贱人,不就是拖欠房租!就算警告把你卖到妓院还钱,你也别自杀在我的公寓!现在还要闹鬼,是要把我的生意全部赶跑吗!如果事情传出去,我的生意会一落千丈的!”
克任尔开始大喊大叫起来,仿佛有些精神不正常,嚷嚷着要将事情公之于众,让所有居民都知道巴布罗夫的公寓闹鬼,住进去的人都会死于非命!
巴布罗夫能得到这两栋公寓的出租权,是要向溪木镇的领主交固定税款的,这可不是一个小数目,如果引来了教廷的人,以驱魔的名义跟他敲竹杠,那损失更大!
他脸色瞬间转变,对克任尔连连安抚,甚至从钱包里抽出两张散发着油墨香的大额铜钞,塞到克任尔的手中,咬牙切齿地将他送出了公寓。
最后又警告他,这是封口费,让他把嘴闭严实点。
该死,只能再从别的穷鬼身上把这些油水榨回来了!
克任尔站在街头,看着手里两张面额100的古铜色钞票,脸上满是得意,能从巴布罗夫身上把钱敲诈过来,可真是不容易。
“这也算是提前奔小康了吧。”
他也不觉得内疚,在原主的记忆中,这个巴布罗夫可不是什么好人。
诺德帝国的货币体系中,流通最广的是银钞和铜钞,帝国的财政部和中央银行负责印刷发行,面额100的铜钞可以兑换面额为1的银钞。
其实在数百年前,人们还是直接用银币和铜币进行交易,只是金属过于沉重,在进行大宗交易的时候会非常麻烦,所以帝国进行了货币改革。
克任尔沿着镇子向前走,路过了镇子南边的居民区,这里居住着的大多是平民或者无产的贱民,生活条件比较恶劣,许多小贩在街边随意支着摊位,贩卖各种食物和日用品。
太阳温暖,前几天下的大雪已经融化干净,变成了肮脏的污水,与随处可见的垃圾混合在一起,人们并不介意这种肮脏,因为从来如此,便习惯了。
克任尔皱起眉,空气中散发着一股贫穷的气味,比克任尔房间里腐烂心脏的气味更浓。
他挑了一间相对比较干净的摊子,这是一间贩卖黑面包和肉汤的小店,因为肉汤的原因,价格要比周边高上许多。
他身上除了从巴布罗夫身上要来的价值200铜钞的封口费,还剩下6个铜币,花了1个铜币买了两斤白面包,又花了3个铜币买了一大海碗肉汤,里面有三块大肉,开始狼吞虎咽起来。
对于一个普通的三口之家,过的艰苦一些,一个铜币足够一天的花费了。
克任尔的皮肤又白又嫩,与周围饱经风霜的贫民形成鲜明对比,加上他身上的体面衣服,人们诧异贵人也会来到贫民区吃饭,然后用羡慕的目光看着他享用美味的肉汤,还有价格远比黑面包昂贵的白面包。
人们有钱的时候也会来这里消费,大多只舍得吃黑面包,或者是喝几勺肉汤,更别提在里面加上大肉块了。
周围的许多平民忽然站了起来,朝道路的前方深深鞠躬,溪木镇的执政官与一群手握长矛的卫兵在前面开路,后面则是一男一女,穿的衣服都非常体面。
“嗯?克任尔,好久不见?你怎么会在这里,我们都以为你已经离开溪木镇了,毕竟发生了这样的事情......”
金发蓝瞳的美丽少女走上前来,朝克任尔打了个招呼,语气有些惊讶,不过更多的是怜悯。
少女叫爱丽丝·枫叶,是子爵夫人的侄女。也是贵族子弟,来到溪木镇半年多,本来是探望子爵夫人的,之后一直住在这里。
城堡所有人都知道,克任尔非常喜欢爱丽丝,将她视作心中的女神,苦苦追求,可她对克任尔却没什么兴趣,她的心意全都在克任尔的大哥身上。
克任尔的大哥,李斯特·霜落,成熟稳重,得到家族的器重,已经修炼出了斗气,是最有可能继承维特子爵爵位的人。
李斯特与爱丽丝走过来的时候,两人靠的很近,动作非常亲昵,克任尔心中莫名其妙感觉到一丝酸楚,应该是原身的潜意识在发挥作用。
爱丽丝认出了正在摊子上喝肉汤的克任尔,走过来打了个招呼,李斯特当着克任尔的面,握住了爱丽丝的手。
克任尔有些尴尬,说道:“我过的挺好的。”
爱丽丝叹了口气,说道:“不,我知道你过得不好,你别逞强了。”