这顿饭吃得很悠闲，维纳斯唐举手投足尽显潇洒优雅。三杯红酒过后，他开始纵论美国的内政外交，谈美国的自由民主和人居环境；谈美国和国内的经济与政治差距。说着说着，他忘乎所以地手舞足蹈起来。他也很关心国内的政治，不断地问起各种各样的问题。史真只笑不答，不是他不愿意和维纳斯唐对话，而是他平时对此并不关心，所知甚少。本来以为外国的学者和中国知识分子一样，只关心学术科研，没想到，他们竟然这样关心政治。这大概也是美国生活的一大特色吧。
吃完饭，维纳斯唐开车送史真和王华回旅馆。在车上，他笑眯眯地用英文对坐在后排的王华说：“国内的人中午都喜欢小睡一会儿，美国人没有这个习惯，觉得中午睡觉是浪费时间，我已经习惯了美国的生活方式，中午喜欢在办公室加班。”王华点头微笑，表示理解。史真听不懂他们的谈话，看车窗外面的风景。维纳斯唐突然问王华：“王女士这么年轻漂亮，大概还没结婚吧？对美国生活感不感兴趣？”王华没想到这个满头银发的小老头儿，会提出如此私密的问题。看看他专注开车的模样，愣了一会儿，她说：“我对美国了解不多，还谈不上喜欢不喜欢。”维纳斯唐笑笑，说：“想了解美国，至少需要三年的时间，如果你对此感兴趣，我可以帮助你申请相关的资助经费，你可以到美国的医科大学来读博士。”王华有点儿受宠若惊，不相信地看看维纳斯唐，又从反光镜里看看史真，史真沉浸在外面的一闪而过的风景，根本没在意他们的对话。王华不想失去这样的机会，但也不想表现得太过激动，她极力装作镇静的样子，用英文说了句：“thanks（谢谢）。”维纳斯唐见王华答应了，高兴地吹起了口哨。
到了旅馆，维纳斯唐把他俩送到房间，很关心地查看了一下史真的住宿环境，不时地点点头。他看看王华说：“如果不介意的话，到女士房间坐会儿？”王华脸色微红，用流利的英文说：“当然不介意。”维纳斯唐哈哈大笑，和史真一起进了王华房间，他还替她打开了窗户，说旧金山的治安环境很好，尽管放心。三个人在房间里聊了一会儿，维纳斯唐询问了史真的行程安排，知道他们此行的主要目的已经达到，呵呵笑着，劝他们说：“不要急着走，旧金山有很多好玩的地方，如果你们感兴趣，我可以陪你们玩一玩。”史真说：“不敢耽误你的时间了，我们自己随便走走看看就行了。”维纳斯唐说：“我建议你们一定要去一趟纽约，来美国不去纽约是很大遗憾，那里是美国现代文明的集大成，应有尽有。”史真说：“有时间一定去。”王华一直不说话，微笑着倾听。维纳斯唐说：“我后天去纽约开会，我可以带你们一起去。”史真犹豫了一下，看看王华，王华低下头。史真说：“如果是这样，那就给唐先生添麻烦了！”维纳斯唐说：“不麻烦不麻烦。”史真有些疲劳，忍不住打了个哈欠。维纳斯唐起身告辞，给史真留下他的电话说，这两天有事的话就打电话找他。两人把维纳斯唐送到电梯口，各自回屋休息。
下午，王华起得早，过来喊史真一起去看旧金山著名的金门大桥。史真已经拿到了铊中毒治疗的第一手材料，完成了主要任务，心情放松下来，换上运动服，拿了相机，兴高采烈地下楼乘车。其实江防说得对，学校让他们来美国，多半是为了度假休息，科研考察只是个很好的由头。既然如此，索性玩个痛快，反正有那么多的科研经费，不用白不用，放在江防他们手里，还不知怎么胡吃海喝呢。我史真搞了那么多科研项目，申请下来那么多科研经费，要说花在自己身上的钱，还真是少之又少。史真这样想着，也就渐渐放松了心情。哦，美丽的旧金山，我来了！
两人玩得尽兴，回到住处已经很晚了。史真匆忙冲了澡，躺在床上看电视。看了一会儿，美国总统布什在国会演讲，听不懂，换台，不经意间，又看到了成人频道，他禁不住感叹，这美国人真开放！他把电视声音拧得很低，听到王华在洗澡，水流哗啦哗啦得响，还有轻微的娇喘声。看来，这美国的旅馆隔音也好不到哪里去，史真看着暧昧的电视画面，耳朵听着隔壁水流冲刷身体的拨拉拨拉声，有些心猿意马。他对自己说，老史啊老史，你这样的行为很危险啊，带了一个单身女学生出来不算，还偷听她洗澡，你可不能晚节不保啊，你英明一世可不能糊涂一时啊。他一遍遍地叮嘱自己，听到水流声越来越少，渐渐消失。王华洗完澡了。过了一会儿，史真听到了咚咚咚敲门声，他心跳加速，面红耳赤，她来了！这么晚了还来干什么？他赶紧换了频道，去开门。是王华，笑吟吟地站在门口，她穿着一件半透明的丝质睡衣，说：“可以进来和老师聊聊天吗？”史真点点头：“进来吧。”王华进来，带上门。屋里空气有些紧张。王华看看电视，布什正在慷慨激昂，她笑着说：“史老师对美国政治感兴趣？”史真呵呵笑，说随便看随便看。史真坐在床边，王华在旁边的沙发上坐下来，愣了一会儿，吞吞吐吐地说：“今天唐先生问我对美国感不感兴趣，说要帮我申请留学经费，我想把这事告诉你。”
“哦？有这事？”史真身体前倾，随口说，“这是好事，到美国读个博士学位对你的发展有好处。”史真这两年身体有些发福，有一个很典型的将军肚，坐在床边，肚子受到挤压，感觉很不舒服，他干脆把整个身体都斜靠在床头。王华是他的学生和助手，用不着太拘谨。
王华点头，说：“唐先生很热心，可能是靠了你这层关系，才主动提出来的。”
史真笑笑说：“其实我和他也没有深交，他有心帮你，是好事。等我们把这个实验搞完，你的博士论文也差不多了，到时候如果你想申请美国的第二博士学位，我可以出面做做学校的工作。”
王华露出一副感激的样子，脸色绯红，眼睛紧盯着史真的脸，幽幽地说：“你这次带我出来我很感激，其实我一直很仰慕你，我每次和你一起待在实验室里，都有一种想亲近你的冲动。我极力压制自己，因为我不想破坏你和师母的感情。你想让我和张秦好，这个我们俩都知道，可是我们不是一路人，他很独立，我也很独立，两个都很独立的人是走不到一块的。其实，我，一直，都想……”
“你不要说了。”史真打断王华的话，“不要说了，我都快五十岁的人了，还是你的导师，绝对不能做对不起你的事！”
王华低下头，痛苦地闭上眼睛。愣了一会儿，她满脸泪痕地站起身，往门口走了两步，说：“太晚了，老师你该休息了。说完回自己屋了。”
史真听到隔壁传来呜呜呜的哭声。这是被压抑的哭声，她一定是用被子蒙住了头。
这一夜，史真失眠了。
翻来覆去地睡不着，史真干脆起来看维纳斯唐提供的铊中毒治疗的材料，一接触到自己的研究，他就很快沉浸其中，忘掉了周围的一切，王华那边什么时候安静下来，他也没有察觉。直到窗外传来几声鸟叫，他起身拉开窗帘，天亮了。旧金山的太阳好像升起得特别早，一张红通通的娃娃脸悬挂在东方。史真毫无睡意，他呼吸着窗外的新鲜空气，此时真想抽一支烟。在国内，史真几乎从没抽过烟，唯一一次抽烟是在大学同学聚会那会儿，同班男生都在那里喷云吐雾，大家都怂恿他抽一根，说不抽烟那还算什么男人。连女生们也在一边跟着起哄，说还从来没见老史抽烟是什么样子呢，今天非得要看看。这帮同学大都走上了行政、做生意的道路，如今都是有钱的大哥大、大姐大，在高校做研究工作的，只有他一个，和他们比，史真觉得自己真是一个穷光蛋。他禁不住大家的劝，抽了一根同学递过来的小熊猫，呛得直流眼泪，惹得大家哈哈大笑。一个女生说，看来老史和大学时候一样真的是不行，这样也好，省得一身烟味。史真回忆起这个简短的抽烟史，一股甜蜜和酸楚泛上心头。唉，如今都老了，这个世界已经不是我们的了。他继续翻阅材料，用笔画出了几个有疑问的地方。他发现这些材料有些地方语焉不详，一些数据很模糊，如果不是维纳斯唐有意保留，那就是实验材料本身有问题。史真决定早饭后，再去一趟华侨医院，作为此次美国之行的主要目的，他绝对要保证有所收获，不虚此行。
八点钟，王华还没有起床，史真想去敲门叫醒她，抬起手，又想到昨天晚上的情形，叹了口气，手又放下了。他给王华在门上留了个纸条：
王华：我去华侨医院了，睡醒后可去那里找我，也可自行安排。史真。即日。
史真在饭店里简单吃了早餐，向医院走去。几个疑问在脑袋里来回穿梭，他顾不上看路边的风景。他估不准这个时间维纳斯唐在不在办公室，只能碰碰运气。
进了医院，没有人询问。他直奔维纳斯唐办公室，他正好刚到，正换衣服，准备去会诊。看见史真，愣了一下，笑着说：“看来史教授遇到什么难题了？”史真笑着说：“是遇到问题了，材料上有几个数据有些模糊，想来请教一下。”维纳斯唐看看表说：“有个病例，我要去会诊，你直接到我们的铊中毒治疗研究中心实验室，那里有更加翔实的资料。”史真一听可以到实验室，就很高兴，看来这位同行对自己确实没有保留。作为专业科研人员，史真知道这样的实验室一般是不会对外人开放的。维纳斯唐把他带到了医院最里面一间透明的大房子，里面有几个年轻人在安静地做着实验。维纳斯唐把史真介绍给他们，史真与他们依次握手互致，哈罗。维纳斯唐给一个穿白大褂的金发女郎耳语了几句，金发女郎频频点头。维纳斯唐和史真握了握手就去忙会诊了，金发女郎把史真带到实验室里间，里面堆满了铊中毒的实验材料，用十分生硬的汉语说：“史教授随便看，如需要帮助，可直接找我。”史真连声说：“三可有三可有。”
看着面前这么多铊中毒治疗的原始数据和基础材料，史真如获至宝，他贪婪地一本一本地翻阅着，如饥似渴地查找自己需要的数据材料。看来，维纳斯唐昨天给他复印的只是其中最主要的部分，而一些他认为不重要的，对于史真来说，却很关键的资料，却没有提供。倒不是他有所隐瞒，而是没有想到史真会需要这么多。史真很为今天亲自来实验室感到庆幸，如果回到国内再发现数据方面的问题，查询起来可就麻烦了。
一上午的时间过去了，维纳斯唐一直没有再次出现，王华也没有来医院找他。漂亮的金发女郎来关照过两次，问史真有没有需要帮助的地方。史真以前在电视上看到过美国女人，感觉她们一个个如同放大的芭比娃娃。现在一个活生生的真人在眼前晃悠，他有些不太适应。这个金发女郎个子高挑，身材修长，胸饱满屁股大，看上去有些让人望而生畏。女郎走路婀娜多姿，腰肢扭来扭去，史真不好意思看，只拿眼睛余光扫了两眼。都快“奔五”的人，竟然还为此感到脸红耳热。
左等右等，维纳斯唐迟迟不来，实验室的年轻人差不多都走光了，只剩下金发女郎和史真两个人。那女郎明显是在等史真，情绪有些焦虑，或许她约了情人一起吃午饭。史真的数据也核实得差不多了，他打算鸣金收兵，打道回府。史真收拾好材料，对金发女郎说了几句三可有。女郎微微笑，说：“骨的白。”史真说：“骨的白骨的白。”
