进入咸平二年，开封城里依然安静如初，丝毫感觉不到裹挟在呼啸的北风当中的那些砭人肌骨的鼙鼓声和号角声。
正月刚过，太常丞、判三司理欠司王钦若上表报告，共蠲免天下逋欠钱物一千多万钱，释放狱中囚犯三千余人。赵恒颇为得意，他忽然心念一动，命令学士院召试王钦若。学士院将王钦若的应试文章呈上御览。赵恒看了以后很满意，对李沆说：“王钦若不但做事干练，而且文采斐然，实属难得。朕欲于中书觅一阙职，卿其留意。”
李沆想了想，说中书省正缺一右正言。于是，王钦若立刻被提拔为右正言、知制诰。
春末时分，西上阁门使、知雄州何承矩将这几个月陆陆续续收集到的情报，汇总了一下，上报枢密院说，契丹人正在往幽州附近大规模增兵，有南侵的意图。
赵恒有些担心，又有些兴奋，征询枢密使曹彬的意见。
曹彬却颇为平静地回答说：“契丹立国已经将近百年，文臣武将，俱堪驱使；控弦战士，精干强悍；太祖英明神武，定鼎中原，仍然委托孙全兴与契丹经营和好。以臣愚见，陛下最终无需诉诸武力，契丹最终也只能与我大宋和好。”
赵恒心有不甘地说道：“只要能致取和平，朕亦不惜屈节。只是议和之事尤需存我上国之体，对我有久远之利方可。”
曹彬默然。
少顷，赵恒又问起了灵州的规划，曹彬认为灵州主要是粮草的问题，可以考虑派出大军在灵州周围屯田，并且介绍说，何承矩在河北，转运使耿望、朱台符在京西路都在搞军民屯田，而且都比较成功。赵恒眼前一亮，决定一试；他与曹彬商议后，由中书行文派秘书丞、通判永兴军何亮，携同陕西转运使陈纬同往灵州考察屯田事宜。
曹彬受了些风寒就病倒了，赵恒去探视的时候气色尚好；结果没想到只过了十来天，六月初就突然去世了。仿佛瞬间被砍去一只手臂，赵恒悲痛莫名；他亲自出席葬礼，大哭了一场。曹彬被追赠中书令，追封济阳郡王，谥武惠。
