很多百里滩人在训斥别人不节俭时,总爱说这句:“你以为你家养滩呐?”
“你以为你们家养滩呐”这句话,可以换一种通俗表述:“你以为你们家开银行呐?”在过去,百里滩的养滩户,就是百里滩的富豪。
百里滩产盐的工艺,可以分为煮盐和晒盐。煮盐发端于五代十国,工艺一直落后,百里滩也没有形成大的聚落。煮盐工艺,就是把海水在大铁锅里用盐碱滩生产的芦苇煮干,然后把锅底的盐面刮出的土办法。这种工艺延续了千年,直至明末清初,百里滩人才发明了晒盐——盐田法。
从海水中提取实验的方法主要是“盐田法”这是一种古老的而至今仍广泛沿用的方法。使用该法。需要在气候温和,光照充足的地区选择大片平坦的海边滩涂,构建盐田。
盐田一般分成两部分:蒸发池和结晶池。现将海水引入蒸发池,经日晒蒸发水分到一定程度时,再倒入结晶池,继续日晒,海水就会成为饱和溶液;再晒,就会逐渐析出食盐来。这时得到的晶体,就是我们常见的粗盐。剩余的液体称为母液,可从中提取多重化工原料。
最初,在渤海涨潮时,盐丁用人力把海水拉入盐沟,通过盐沟,海水被输送到类似湖泊的盐滩里。海水慢慢沉淀,蒸发,然后把蓄水池的海水再导入其他晒盐池,直至结晶出盐。
滩,其实就是海的浓缩版。当地人,习惯把滩也称作汪子、洚。
人力汲取海水毕竟有限,于是人们发明了风车,百里滩人叫这种有八个迎风面的风车为“八面威风”。风车的使用,大大提高了汲取海水的能力,于是,百里滩的广阔的滩涂盐碱地,被很多有钱人投资开滩。开滩就是靠人力挖出人工蓄水水面。再后来,随着生产力的发展,在渤海边,人们用机械化拉海水,建起了几个泵站,比如,李家河子泵站,海水源源不断给输入盐沟,百里滩的水泊盐滩面积迅速增加到近千公顷。
由于海水需要分步沉淀、曝晒,储蓄海水的汪子,水的咸度也逐渐递增,这些盐汪子里盛产的鱼虾也就随着水的咸度递减。能结晶海盐的盐池,除了卤虫,任何鱼虾都无法生长。
百里滩历史上有个著名的大滩王传说。百里滩后大坨李姓某某,因为去京城贩卖鱼虾,意外结识了一位贝勒爷。他借助这个关系,去商行借贷,用借来的资金在后大坨村东开了一副百里滩最大的滩,据说当年产原盐达两千吨,民间称这副滩为“大滩王”。李某迅速暴富。当借给他钱的商行老板前来讨债,李某却拒不承认,二人打官司不久,债主活活气死。一日,李某在家院中打瞌睡,梦见债主笑呵呵地站在他面前,他惊醒后,家里人来报,他老婆给他生了个儿子。他脱口说了句:“讨债鬼来了。”他的儿子果然是个败家子,暴富的家境很快败落,大滩王也被转手卖给了他人,这个故事印证了百姓笃信的因果报应,而且还是现世报。大滩王的传说经常被百里滩人拿来互相教育,时光沉淀中,滋润濡养了百里滩人厚道、朴实的性格。
著名的八卦滩,则是兴修于抗日战争时期。日本人逼迫百里滩人在蛏头沽开滩,于是开滩者依照八卦图形,修建了八个盐滩。
八卦滩设计为一个圆形场区。滩田南靠大海,有一座纳潮扬水站,引入的海水顺着纳潮沟形成一个圆形,纳潮沟也成了保护盐滩的屏障。紧邻纳潮沟的是若干个储水蒸发池、倒卤池,最里圈,为晒盐结晶区。八卦滩的中心,是集坨储存区和管理区。场区里的滩田、沟池、埝道纵横交错;沟壕、埝埂大多呈弧形和三角形。八卦滩在道路出口上,依据奇门遁术中的开、休、生、伤、杜、景、死、惊八门,只在东北方向和西北方向留有两个出口,这是开门和生门,除此以外没有出口。不熟悉地形的人进了这片滩田,就像进了迷宫一样,没有向导一般很难走出来。这也是八卦滩笼罩着一丝神奇色彩的缘由。用“八卦阵”的形式,对制卤、结晶等生产流程做了合理的配制,也使原盐和工人封闭其中,便于管理,对防盗也十分有效。
因为八卦滩的特殊形状,当年,八路军也曾经多次从日本人手里抢盐夺盐,流传了好多抗日爱国故事,这些故事,也是令百里滩人引以为傲的,体现了百里滩人爱国的热血性格。
因为有了很多滩,滩中的鱼虾比在大海里容易捕捞,比大海里的肥美,而且取之不尽。据记载,仅百里滩海辛庄大汪子,每年产对虾、梭鱼、海鲇鱼、鲈板鱼、白虾、鲈板鱼、刺鱼就达几十万斤。百里滩人性格中随遇而安的性格,知足常乐的性格,由此酝酿、发酵。
人们用网具捕捞,用各种甩钩、船钩捕获,家家户户在秋冬两季,就靠这些鱼虾下饭。特别是冬季,炮干鱼、摔干虾仁、馇鱼酱,是每户百里滩人的家常必备。那些一肚子油的梭鱼、刺鱼馇好了放在咸菜缸里,冻成鱼冻,可以熬过漫长的冬季。只要你勤劳,智慧,海鲜渔获就取之不尽,百里滩人由此悠闲自得,并独创了很多土菜,著名的八大馇,就是盐与海鲜这两种特产的完美结合。百里滩独特的土菜,令即使远在他乡的百里滩人,依然有着深深的家乡情结。
很多百里滩人都知道一句本地老话:“上有天堂,下有苏杭,除了北京,就是寨上(旧百里滩的最繁华地段的地名)。”这话说给外地人听,会让人觉得百里滩人很狂妄自大,很狭隘无知;其实,真了解了百里滩,你就会觉得,这其实是民以食为天的百姓,对饱食生活的知足,对家乡肥美物产的自信。