天色渐黑,那群文面人将之前切割开来放在一边的牛肉及鱼提起,慢慢地渡过河去,消失在莽岭的树林深处。那首领模样的人同巴达两个用手势又交流了一番,最后提起尖木棍,也走到对岸的树林深处不见。
巴达见他们都走了,才转过来对卬道:“我刚才也问了独龙,他说这附近并无什么鬼怪妖魔,我们也可以放心了。”
卬道:“独龙?”
巴达道:“是的,就是文面一族首领。运粮的队伍还没有都过这边来,叫他们在今夜之前全部过来。此后的队伍就在烟渡峡那边休息,明早再出发。”
卬道:“酋长,你不在,我擅自决断,将一头牛还有五六百斤的黍谷都送掉了,请你责罚。”
巴达道:“不,你做得很好。文面人虽然忠厚,但假若引起冲突,只怕双方都会有死伤。我们此去茂山,路途遥远,在路上要尽量地与人为善,不然到了茂山,我族也要大面凋零,因此以后我们在路上还要格外在意,知道吗?”
卬道:“我知道了。酋长,既然要后面队伍在烟渡峡那边休息,我就过去帮他们看着点。”
巴达看着卬,道:“既如此,你去吧!凡事你都可见机行事,当机立断。我们此去茂山,路途遥远,什么事都要派人来去传递消息,只会让精壮之人疲累,对我血族有害无利。现在你只要凡事都以保存血族人丁为要务即可,知道吗?”
卬道:“我知道了!酋长,我先去了。”
他只觉得身上有使不完的劲儿,拽开步子就往回头走。幸好此时牛群已经完全度过烟渡峡横道,因此他这样与队伍相错而行,也并无妨碍。一直走到横道的中间处,背运粮食的队伍才走完。不过没多久,就看到后面的队伍接着在往前走。卬沉思片刻,并没有叫他们回去,而是继续向前,自己也加速向前进。
走到烟渡峡横道之端时,在背运粮食队伍后又已经过去了六队。卬叫人口口传递,叫后面的队伍不要再向前,就地歇息,明早再出发。不过后面的人还是拥上前来好些,直费了很大功夫,才完全安顿好。
此夜卬一夜未眠。第二天天色微明,卬便叫第二十四队的人,开始前进。他站在那路口看着,直到第四十五队的人都走了,已经可以看见殿后的人了,他才开始走。全部队伍过烟渡峡,已经又是半夜时分。
此后又走了十来天,路途终于慢慢变得平坦。巴达派出几十个人,要求将各队队伍人丁损失情况报来。结果是差不多已经损失了近三百人。不过巴达还得到一个消息,那就是在第三十六队中有三、四个面色黧黑之生灵,好像并不是尼族族众,但也不像其余类人。
巴达将卬叫到身边,道:“第三十六队队长弼丕你可认识?”
卬道:“认识。”
巴达道:“他是长者雄的独子,他队伍之中的肯定是莽岭的文面人。你去那里看一下是什么情况,自己处理后再回来给我说一下。”
卬领命,便又回头去寻第三十六队。到了第三十六队的时候,卬见到弼丕正在队伍中间督导,便招手叫弼丕出来。
弼丕走出来,给卬施礼后,问道:“长者来此,有何吩咐?”
卬道:“我听闻你队伍里多了几个文面人,是怎么回事?”
弼丕道:“我每天都在清点队伍族人,并没有见到有什么文面人!况且何为文面人,我从未见过,也不知道。”
卬道:“文面人就是面色黧黑的人,那是他们十岁时文上去的。——你真的没有见过?”
弼丕道:“真是没有。长者若是不信,可问我队伍族众。”
卬想了一想,点头道:“你如此说,我自然相信你。不过巴达酋长令我此后十日内就同你第三十六队一起前进。”
弼丕道:“有长者在此,我们就无所畏惧了。”
卬随第三十六队一起前进了五、六天,平时他也问过第三十五队、第三十七队的队长及族众,但是他们回答不一,有的说见过,有的说只有几天前见过,有的则说从来也没见过。
卬拿不定主意,便离了第三十六队,到了巴达身边,将一起情况都给巴达说了一遍。
巴达凝思了片刻,道:“或许是弼丕知道风声走漏之后,已经将那几个文面之人送走了。这也无妨,我血族族众也折了这么多,加几个也无所谓,现在没事了。只是我之前一直担心粮食,蓦然多出人口,只怕我们还撑不到茂山,因此之后还是要注意此事,知道吗?”
卬道:“我也是这么想。只是怕弼丕是用卑劣手段将那些文面人掳来或者诱来,到时候会引来报复。”
巴达道:“那文面一族乃是小族,而且我们现在已经与其相距几百里,此前他们都没有追来,可能现在也不会追来复仇。”
又前行了一个多月,计算路程,离断谷差不多已有一千二百里之遥。此时天气越来越暖,一路上并无什么大事,巴达与卬等都不再像以前那般紧张。而且略一计算,粮食消耗也并不大,因此虽然后面一段时间是平坦大路,但巴达也并没有叫族众加快速度。
这一天晚上,巴达正在与卬闲聊,忽见政面色匆忙地到来。巴达还未说话,政就道:“酋长,我有一事向你禀报:那就是我们昨日都还能见到前驱队伍所做标识,但是今天已经没有看见了。我又派了一个人前去探路,结果到了傍晚还没有回来,因此我赶紧来此向你说明。”
巴达听了,思索半天,道:“前驱队伍中没有一个人回报吗?”
政道:“没有。”
巴达道:“真要是出什么事,我前驱队伍一两百好手,怎么可能就没有一个人回来?”
政道:“我也不知。”
卬道:“我再带几个人去看看。”
巴达道:“要不这样,你带几个人前去,我带人偷偷地跟在后面照应你们。政,你现在与运粮队伍一起,部勒队伍行止。除非见到我们有人回来告知情况,不要前进,知道吗?”