彭蠡泽把整个平原分割成了无数小块，大江从茫茫的大泽中穿过。
彭蠡泽西北是江夏郡，东北是庐江郡，西面是柴桑郡，西南豫章郡，东面宣城郡和丹阳郡。
派出的哨探一波又一波回报。明珠打马上山，只看见官道上大军排列整齐，旗帜林立，一辆辆车子载着辎重，让两队士兵夹着向前移动。
岳翎在地上铺在地上。明珠拿大笔，在上面画出曲折的线。在延绵不绝的线上，又标出一个个小方框，最后毛笔一转，在长线边画了一个小圈。
“咱们在这。”明珠点了点头，让岳灵传令。一通鼓下去，中军号令传出。
行军的队伍闪出多个斑点，沿着队伍向山坡这边飞快的移动。
李普在前，朗将、都尉在后。点帐官点视众军官。左边是穿官袍的随军李普、杨朋，右边行军司马邓承嗣、中郎将董建、监军李威。
“报！蕲口已失，贼五千正围蕲春。”哨探起身上马离去。
“前锋官何在？”
“前锋官董匡彪在，前锋已至蕲水。”
“蕲水上下如何？”
“尚未打探。”
“速速前去。”
明珠问了各自军营的情况，于是发布军令，背山面水扎下营寨。将校出了营帐，各自回到自己的岗位。不想董建追上了董彪。
董彪回到大营，见众将校都不见了，大怒。
“将军何故迟迟不前，莫非怯战乎。”
众将哀求下，明珠没有杀董彪。对于特别不老实，但是每次都不冲在前面的董建，明珠单独把他和其他几个随军的文官叫进来，拿出来董彦君的书信。
“令兄一天一个信让我不要往前走，你还要怎样？”
董建拿起信，看了几眼，突然动作停了下来。
“是在下糊涂，愿意听从将军号令。”
明珠赶紧扶起董建。
“这里还有一封信，请将军过目。”
董建看了一眼信封，这次直接拜服在地。信封上写的是‘明珠亲启。落款襄州节度使李宽’，这是大都督来的信，还是直接写给明珠的。他董建看了就是想死。
“下官知错了，请将军责罚，请将军责罚，今后一定。”
“来人，左哨官刘志威听令！”
“下官在。”
“严密监视蕲水，严防洪水。”
“是。”
“右哨官钟楷江”
“末将在。”
“每日选骑兵沿江打探不得有误。”
“江夏县尉郭忏。带汝本部人马准备船只，小心谨慎，不得有误。”
明珠一大早赶到联络站，李宽就在那里和行动队的人发火。明珠走进屋子。李宽没给好脸色。桌上有简报，明珠拿起一看，不得了：贼馅蕲口，官军失利。
“上午哪里去了，是否有知道前线的事情。”李宽一句句的质问，明珠无法答话。
“我要去黄鹤楼开会，你现在搞一份地图出来，马上。”也没说什么时候，李宽锁了书房就走了。
小暑这一天，江边上微风习习。绿色爬满了石头堆砌的城墙。一辆辆车子停在龟山下面，军官和文官沿着长长的石阶走上山顶的楼阁。李宽出现在门口，他被安排来招待京里派下的大员。
门口卫兵向大员行礼。明珠是看马官，这可是最重要的职位。将军带兵打仗，军马都就是将军的脚。在那些暴躁的将军们眼睛里，李宽不过是一个当差的。如果他们的马出了问题，谁都可以把狠狠的踩一脚李宽。
因此黄鹤楼上，七珍异果、八重美味。将军们品尝着苦茗，咀嚼着果肉，发出阵阵满意欢乐的的声音。坐在桌子尽头的刘之轶，面带笑容的看着诸位将军。将军不喜欢和地方的文官交流，但是把江夏郡尉郭忏叫到身边询问。
“诸位，今天我们聚在这里，商讨剿匪一事。”
刘之轶是荆州的最高官府官员，这次叛乱正威胁着他管辖的荆州。人们都传言，如果农民军攻占一个地方，就会打开官府的仓库。因此整个荆州从官府到百姓，都沉浸在对流寇的惶恐之中。刘之轶刚刚搞起来江夏郡，万一被农民军洗劫了，他的前途还能好的吗。
“向大家介绍下，这位是朝廷钦派的荡寇将军田承嗣，这位是兵部曲一尚书派来的粮草官吴元济，这是淮南西路宣抚使。这位是即将就任江南五州宣抚使的田馥甄女将军”
将军们都是从北方来的，平时和先朝的骄兵悍将疆场相见，千万人的生死眼睛都不眨一下。听到是来剿匪，各个都不愿意。要不是听说刘之轶的江夏郡招待客人好吃好喝的管够，估计面都不会朝。
“下面，就请长安派来的官军最高长官，南方宣抚使田馥甄将军给我们讲讲。”
田将军仪表堂堂，站起身来，慷慨大义。
“十三军团已经抵达襄阳，荆州尉郭忏在北面守住荆州到扬州的官道，南岸守住永兴。在大江上守住蕲口镇，不能让暴民流窜荆州。十三军团将从永兴、蕲口镇、永济三面击贼。此番贼虽然声势浩大，但是我等视他为草芥。荆州兵要为官军提供帮助。”
“田将军果然是巾帼英雄。诸位放下建功立业，来我穷乡僻壤，实在是有亏大家，来日凯旋，刘某定然为诸君贺。”
“都是为国效力，理应如此。”
黄鹤楼建造的时候，正值华夏的朝廷如日中天。
那时这里商贾云集，人们都要在这里登高歇脚。黄鹤楼落成之后，士子、商贾不免要登临高楼，看这水面众帆林立、百舸争流的场面。商路的楼阁和行人历历在目，看到对面的鹦鹉洲、晴川下的汉阳城更是让人感到胸襟开阔。
因为闹了改朝换代，各地藩镇天天打仗，很多人跑到山里种地去了。黄鹤楼下少了往日的繁盛气息，多了一些尴尬的景色。
晚上刘之轶带着将军们坐船赏月，第二天刘温玉请诸将往夏口镇观园，第三天刘荆州和诸将去金口镇看戏。
第四天，眼下官军和荆州的地方官已经完全放下虚伪，争吵激烈到要动刀子的程度。刘半山带着将军穿着便装，去阳逻品鸡汤。
只有田馥甄没有跟着去，她有着性别带来的独特的坚决。相比之下，再霸气的官员，在刘之轶的劝说下，都乖乖的“客随主便，入乡随俗“。但是田馥甄不一样，刘之轶请几个美女坐身边都劝不动她，因为他就是个女的。
“南方宣抚大使田馥甄将军到。“
军官们看着远处的雾气已经散去，江面上一行行沙船缓缓移动。荆州的官员则在交头接耳。田馥甄走进要事房，看着桌上的地图。
“将军此言甚为重要，此次平叛关乎官府威信，还是小心为好。汪夫人是革命党的元老，几年前就在筹募镇压平叛事宜，不妨听听她的看法。”
众人齐刷刷看向楼梯，鞋跟的声音端庄的回荡在房间里，一名身着男装的干练女子走到会场中央。
“暴民主要是从周围地区聚集过来的善水。彭蠡泽一半在豫章郡，一半在庐江郡，四周都是浅滩和芦苇丛。暴民平时各户分散在彭蠡泽四周，总数大概在十五万人左右。
暴民中最有威望的是寻阳的一个波姓家族，他们依靠一个叫李子旻的书生。李子旻自立为帅，波姓四兄弟为将军，手下皆校尉，农民军的主力是108个千夫长。三日前出现在蕲口的正是波才，他排行第四，也是最狡猾的。”
李宽在会堂里面陪同刘之轶。明珠几次看到他端着茶壶站在角落里。
到了中午，明珠做好了午膳。但是将军和文官聚集在地图前不肯出来。只好托郭忏找了10个可靠的亲兵，挑着担子，把酒菜送进会堂。李宽这时候从门口闪出来，赶紧招呼担夫把饭菜放到门口就离开。
晚上。
明珠回到“永春”客栈，江夏郡各县来的官员都住在这里。
“日截往永丰作坊：小暑，发往武昌的三千件洋棉袜已经装船。请大舅携十三弟三天后到樊口码头交接。昌黎”
明珠赶紧找到情报的人员，询问他们的信箱是否接到新的情报。情报员赶紧从最新的信函中找出一封涂着绿色图案的黄皮纸。技师钱采奕把黄皮纸拿过来涂上新型的墨水。
“贼波才五月初五已从庐江郡启程，沿着官道向黄梅行进。”明珠反复对比地图和情报，突然大叫手下。深夜，一名信使连夜带着信件跑出驿站。
“我怎么不知道这件事。”李宽不高兴的找到明珠，拿着手里的情报。
“州牧甚妒，军令已出，为何此时才报。刘荆州亲口跟我说，怎么能根据捕风捉影的东西够说改就改。再不要搞这些扰乱视听的东西。”
按照原计划，荆州尉带领的荆州各地征集兵团已经进入攻击阵位。从荆州西部武陵郡来的廖建州的一个团冲在最前面，夺取九江城。由黄安人组成的两个团沿着大别山的土路向官道出击，计划夺回黄梅。
