当归村的事情已经水落石出，郝大牛独自留下来帮助村民们封锁路口。因为挂念着弧矢关的情况，所以龙侍卫和星璃稍作休整，待天边刚露出一抹鱼肚白，便辞别了众人向山外走去。
“那个掠灵者究竟是什么来历？龙大哥好像对她并不陌生？”星璃跟在龙侍卫身后，想到之前他揭穿毒侍身份时的语气，并不像是第一次听到“掠灵者”的名号。
龙侍卫略加思索，说道：“我曾经深入北荒追查过部落的古老历史。近千年前的那场末世浩劫之后，灵州大陆划分为东瀛、南海、西山、北荒和中原五大部分。早在新灵纪四百年的时候，人间界曾经爆发了一场规模空前的战乱，而远在北荒大漠的深处，也崛起了一支名叫战狼的游牧氏族。百年战乱末期，狮心剑帝在西山之麓建立了狮心王朝，九天玄女在南海之滨建立了玄凤林地，而战狼氏族的酋长狼啸月，则统一了北荒大漠上的数百个氏族，建立了荒狼部落，成为部落历史上的第一位大酋长。”
星璃有些惊讶地说道：“这么说来，荒狼部落已经有将近五百年的历史了，甚至比帝国还要更久远一些。”
龙侍卫点了点头：“没错，龙氏先祖横扫中原建立龙灵帝国时，百年战乱已经结束了二十年。在荒狼部落的悠久历史中，历任大酋长身边都有一位大祭司。有资格担任大祭司职位的人，不仅修灵境界极高，而且还能夜观天象、昼闻地形。如果说大酋长代表了整个部落的肉体与力量，那么大祭司就代表了精神与智慧。但是掠灵者的出现，虽然迄今为止还不足两百年，却已经逐渐取代了大祭司在部落中的地位。”
星璃听到这里不禁有些疑惑：“但即便是虚合境界的王品修灵者，也很少能活到两百多岁。”
龙侍卫轻轻摇了摇头：“掠灵者起初一直蛰伏于部落历史的角落中，即使在最古老的羊皮卷上也没有太多的记载。大约是从五十年前开始，这个人物才突然活跃起来。当时的大酋长名叫狼冷烟，这位北荒之主不仅昏庸无道、频施暴政，而且更是直接任命掠灵者为大祭司，差点将整个部落都葬送在自己手里。虽然后来被他的儿子狼轻风推翻了统治，但是掠灵者的势力已经逐渐渗透了部落，侵蚀着他们的心智。九年前，北荒爆发了一场剧变，狼轻风夫妇双双殒命，从那以后，荒狼部落便彻底沦落到掠灵者的手里。尽管那场动乱已然让部落元气大伤，但是日益残暴的北荒狼骑在掠灵者的指挥下，又接连干下了几桩骇人听闻的恶事。”
星璃脸色微变，心中已经猜到了那些恶事中的一件。
龙侍卫并没有注意到星璃眼中所流露出的那一抹恨意，接着说道：“北荒动乱结束后的第二年，部落袭击了帝国西北部的灵雨村。但是因为卧龙山庄的强势介入，我一直追查不到那件事情的幕后真相。”
星璃默默地低下了头，耳边貌似又回响起晴儿的哭喊声，不禁胸口一闷，险些一个踉跄。
“之后又过了一年，部落派遣了一队百人狼骑兵绕过帝国边境，千里奔袭玄凤林地，差点一把火烧掉了凤栖木，要不是突然袭来的海啸天灾，恐怕整个林地都已经不复存在。然而那场空前的灾难又给林地带去了一番惨痛的震荡，幸亏最后出现了两位神秘的国师，才让林地勉强保住了这五百多年的传承。”
星璃瞪大了眼睛：“区区一队百人狼骑兵，就差点毁灭了中原最强盛的国度之一？”
龙侍卫的脸色也变得冷峻起来：“虽然这场惨败很不光彩，但是玄凤林地从来没有避讳过这个话题，反而提醒中原各国，要时刻提防一个极度危险的人物，也就是那队黑爪狼骑的首领，在荒狼部落里被尊称为‘夺魂者’的男人。”
星璃皱起眉头：“夺魂者？难道又是一个类似于掠灵者的角色？”
龙侍卫望向北方，神情肃杀：“一灵一武，部落这两个强大到极致的人物，便是帝国所面临的最大威胁。然而更让我担心的是，在北荒无尽的大漠中，是否还蛰伏着第三个如此强悍的角色。自从南海动荡被那两位国师镇压下去之后，虽然部落近几年的小动作从来没有停歇，但是再也没听到过掠灵者和夺魂者的消息。他们肯定在中原各国的视野之外，酝酿着更大的阴谋。现在终于让我抓到了他们的尾巴。“
“你是说这些蛊毒？”星璃有些疑惑，“掠灵者弄这些有什么用？看上去并不能对帝国造成很严重的威胁。”
龙侍卫眉头紧锁：“控制区区几个村民当然没用。但是如果控制成百上千人，组成这样一支力量强大而又不怕死的军队，那可就是大麻烦了。如果万一蛊毒侵染了某些极为重要的大人物，谁知道他们在心智被控制之后，会做出什么样的事情来。”
星璃顿时想到北岩城里那位同样身中蛊毒的太子殿下，不禁面露忧色。
踏碎了清晨的露珠，龙侍卫在望子山脚下吹响口哨，黑美人矫健的身影不久便跃入眼前。一路向北，待到日落西山，星璃已经能够看到那座位于中原和北荒交界处的雄伟关隘。冰冷坚硬的灰色城墙，在披上了一层夕阳余辉后，显得更加沧桑厚重。临近弧矢关，龙侍卫轻扬缰绳，黑美人放慢了脚步，他的脸色渐渐凝重起来。星璃顺着他遥望的方向，看到距离城墙几里之外的北面，密密麻麻地驻扎着数百座黄褐色的兽皮帐篷，其中一座巨大的帐篷格外显眼。
虽然弧矢关是抵御部落侵袭的第一道壁垒，但是因为北域长年气候酷寒，驻扎在关内的将士们偶尔也会饮酒暖身。两人刚一进关，龙侍卫便拉着星璃和一身戎装的韩冰天，钻进了一家毫不起眼的小酒肆。三人围坐在桌边，酒肆老板端上了一坛微热的清酒，就连平日里滴酒不沾的星璃也喝了一碗，顿时感觉身子暖和起来。
龙侍卫详细地讲述了当归村发生的事情。当听到小伍为了救郝大牛而惨死在父亲刀下的时候，韩冰天不禁仰面长叹。直到最后，郝大牛和老伍为了防止蛊毒肆意蔓延而封死了村子，等待龙侍卫寻求解救之法，韩冰天站起身来，端端正正地向龙侍卫鞠躬行礼。龙侍卫扶住他，轻轻拍了拍他的肩膀。未言片语，星璃却读懂了这两个男人之间无声的感激与承诺。
这里是北域第一关，城外不远处还驻扎着无数凶猛骁勇的部落战士，但是关内的居民却似乎对这些近在咫尺的危险毫不在意。或许是对弧矢关由衷的信任，酒肆里竟然还能看到不少闲散游客在饮酒聊天。
旁边桌上的一人已经微醺，搂着身边的酒友说道：“大漠边关，美酒兄弟，虽然怀里还差个姑娘，但是这股风沙味道已经让人豪情万丈！我要感谢这天，嗝儿……”
旁边那人一脸苦笑地推开他，说道：“你要先感谢天龙将军。没有他，哪来的边关豪情让你抽疯似的丢人现眼。”
“别提什么天龙将军了！”醉汉一脸沮丧，“你我兄弟二人不远万里来到这鸟不拉屎的地方，除了吹吹黄沙、喝喝劣酒，不就是为了瞻仰一下天龙将军的尊容，回去了好跟红袖香的小姐姐们炫耀一番。可这都多少天了，别说天龙将军，就连天驴将军都没见到一个。嗝儿……”
“这位客官。”酒肆老板走了过来，“你要说我这铺子里的酒劣，我不跟你计较。但是如果你要对天龙将军不敬，那可得先问问咱这关内几百户人家答不答应。”
“哪有什么天龙将军，都是骗人的！嗝儿……都是骗小孩的把戏……”咚的一声，醉汉一头砸在桌上昏睡过去，只剩下他的同伴一脸歉意地跟老板连连赔着不是。
星璃听到这段插曲，饶有兴趣地问道：“老板，听上去你好像认识天龙将军？来跟咱们讲一讲吧。”
酒肆老板听到星璃的话，转身看了眼桌上的三个人，眉毛一挑，抿了抿嘴，露出一个奇怪的表情，然后竟扭过头去不再理会。
星璃碰了一鼻子灰，讪讪地对韩冰天说道：“韩大哥，你说到底有没有天龙将军这号人物？我以前也听别人提起过，说整个北域的安定全都仰仗着天龙将军的威名，而且这座弧矢关更像是一把楔子，牢牢钉死了部落的狼爪，才让他们再也无法抽身南下。”
韩冰天摇了摇头，说道：“虽然北岩城距离此处并不算远，但我也是只闻其名，未见其身。能够拥有将军称号的人，在帝国历史上屈指可数，最有名的当属龙灵帝，他在建立帝国以前就有‘磐盾将军’的称号，另外还有‘疾风’、‘迅雷’两位大名鼎鼎的开国将军。之后数百年里涌现出来的诸位将军，无一不是万里挑一的惊世猛将。我专门查阅过军机处的档案，并没有找到所谓的天龙将军，甚至连这座弧矢关都不是军机处修建的，驻守这里的士卒并不在帝国的编制内。所以，虽然我手握北域兵符，但是这里的将士们似乎并不乐意听从我的调遣。”韩冰天一脸苦闷，“部落这会儿就在城外安营扎寨，蠢蠢欲动，我却还不知道这座弧矢关到底是谁的地盘！”
星璃苦笑了一下，扭头问龙侍卫：“龙大哥，那你知道这位天龙将军么？”
“嗯……”龙侍卫略微沉吟，“如果真有这么一位英俊潇洒、无所不能的天龙将军……”话未说完，门口便传来一阵急促的马蹄声，一名来自北岩城的骑兵将领跃下马背，快步上前伏在韩冰天耳边低语几声。韩冰天脸色骤变，示意那名将领退在一旁，低声对龙侍卫说道：“城外点灯了。”
龙侍卫点点头，站起来舒展了一下筋骨，只见酒肆外一道暗影掠过，一个黑衣人单膝跪倒在他面前。龙侍卫朝他摆了摆手：“我已经知道了，你传令下去，执行丙级军略。”黑衣人点头领命，转身消失在暗影之中。龙侍卫对一脸疑惑的星璃和韩冰天说道：“二位请随我来。”
两人跟在龙侍卫身后踏上了弧矢关的城楼。望着北方火光通明的部落营地，韩冰天神情凝重地说道：“龙兄，部落既然打算从正面强攻，我认为他们一定还藏有其它攻城手段，继续这样死守下去无疑是坐以待毙。但我找不到这里的统领，也没有弧矢关的兵符，所以只能调动从北岩城带来的那两千骑兵。一旦弧矢关被攻破，我会在北面拖住他们，你趁机带着星璃逃出南门赶回北岩城，掩护太子殿下提前返回龙煌都。”
龙侍卫轻轻笑了笑，说道：“韩兄不用如此紧张。先让你的骑兵全部撤回关内留守待命，换上弓箭，今晚先好好熟悉一下弧矢关的军略。”
韩冰天略微迟疑了一下，但是龙侍卫那副云淡风轻的神态，让一向谨慎的韩冰天也不由自主地选择了信任他，于是转身对后面的将领吩咐了几句，虽然他的脸上露出了很明显的迟疑神色，但是依然领命退了下去。韩冰天神情严肃地望着龙侍卫说道：“前线杀敌并非儿戏，我相信你的判断和谋略，虽然不知道你还藏有什么手段，还能调动多少兵马，但是如果情势危急，我会立刻安排人手送你们撤离，希望到时候不要让我为难。”
就在此时，众人脚下突然传来一阵沉闷的嘈杂声响，好像有无数巨大的铁索在地底深处来回拉扯，甚至连厚重的城墙都传来轻微的颤动。龙侍卫露出一抹自信的笑容：“放心吧，我对部落的了解远胜于你们。就算你们不相信我，也要相信这座弧矢关。”
正当星璃一脸茫然地揣摩着弧矢关所发生的变化时，城外突然传来一阵粗犷豪放的吼叫声，一辆破城槌从那座巨大的帐篷中被缓缓推了出来，直逼城下。韩冰天神色一凛，咬牙说道：“部落怎么可能会造出这种攻城军械？难道军机处有人私通北荒？”星璃从来没有经历过真正的战场，手心微微有些潮湿，不由地看了龙侍卫一眼，却见他依然是那副波澜不惊的模样，静静地望着城下的那些部落战士们推着破城槌徐徐靠近。
一声巨大的闷响，粗重的木槌狠狠地撞在城门上，剧烈的震动让城门发出了不祥的咯吱声。韩冰天催促龙侍卫：“龙兄，现在正是好机会，让弓箭手准备射击，我们先打退他们的破城槌。”
龙侍卫微微皱起眉头，脸上露出了一丝凝重神色，说道：“还不到时候。”
又是一声闷响，其中还夹杂着城门破裂的凄惨呻吟。韩冰天心中焦急，却看到龙侍卫依旧无动于衷，不禁有些怒气：“龙兄，我不管你还藏有什么后手，眼下的情况已经十分危急，趁着我们还有一些防守优势，不能白白地把城门送给部落。”说罢转身便要离去。
龙侍卫伸手拦下韩冰天，看了一眼身后某处阴暗角落，微微紧锁的眉头稍稍舒展了一些，说道：“相信我，现在还不到时候。”
韩冰天停下了脚步，不是因为那番充满自信的言辞，而是因为他隐约看到了龙侍卫清澈深邃的黑色眼瞳中所散发出的那股狂傲气息。身为帝国北域最杰出的将领之一，韩冰天当然熟悉这股淡淡的血腥味道，这意味着狠辣的猎人已经盯上了即将落入陷阱的猎物。
龙侍卫向着阴暗处轻轻一抬手，当破城槌再一次撞向城门时，却扑了个空，因为……城门竟然自己打开了。虽然知道他还留有后手，但是看到城门不攻自破，韩冰天依然大惊失色地攥紧了拳头。龙侍卫无奈地耸耸肩，语气格外轻松地说道：“那么贵的门，可不能真让他们给撞坏了。”韩冰天只觉得一股气血涌上心头，喉咙微微发甜，深深吸了口气，才勉强压下了吐血的冲动。星璃也目瞪口呆地望着龙侍卫，一时竟不知道该说什么好。
同样愣神的还有城外那一大群部落战士，七年未曾攻破的弧矢关，就这么向他们敞开了大门。众人仿佛看到了一条烤了很久的羊腿，终于滋滋地冒起了香气，又好像看到了传说中最美丽的中原少女，被扒光衣裳无助地抽泣着，最原始的欲望让这些部落战士们几近疯狂。但是督军还未发号进攻施令，他们只能强压心头的野性冲动，浑身都因为难以抑制的极度兴奋而微微颤抖着。
强壮的部落督军牵着一匹巨狼，从人群后方缓步走来。“前方就是荣耀！不但是攻破弧矢关的荣耀！更是为部落征服中原而扫清道路的荣耀！”督军振臂呼喊着，“为了部落！”
身边的传令官立刻将最后这句简短的号令传了出去。
“为了部落！”
“为了部落！”
在弧矢关敞开的城门前，整个部落沸腾了。
“冲！”督军一声令下，部落战士们犹如潮水般涌进了弧矢关。
虽然韩冰天坐镇北岩城，但是因为有弧矢关的存在，所以极少遭遇这般大规模的进攻，此时见到如此狂暴的部落战士，也不禁有些心惊，转身对龙侍卫说道：“我的两千兄弟还在城里，我不能不管他们。”
龙侍卫看着近五千人的部落军队，已经有将近半数涌进了城门，于是微微一笑，眼中流露出了一丝得意神色。“收！”一声大喝，地底深处又有铁索来回拉扯，随着一阵刺耳的金属摩擦声响起，星璃无比震惊地看到，一扇黑黝黝的铁栅栏从城门顶上直直落了下来，重重砸在地上，震起了漫天黄沙，竟然硬生生地截断了部落大军。面对一扇由精钢打造的铁栅栏，即便是城外那台无坚不摧的破城槌也只能望洋兴叹。机关转动，城门再一次紧紧地合上了。
狂暴的部落战士根本不去理会身后突发的变故，依旧嚎叫着冲向了城内。只听地底机关不停转动，无数连弩从各个阴暗的角落射出了夺命的箭矢。一批又一批部落战士甚至还没看到半个人影就接连倒了下去。而那些冲破连弩封锁的部落战士们紧接着发现，自己好像迷路了。常年驰骋于北荒大漠的骁勇战士，竟然在一座小小的关隘街巷里迷路了，不管怎么横冲直撞，最后都绕回到原来的位置。强大的敌人并不可怕，但是这种无形的陷阱却开始逐渐蚕食着整个军队的士气。不过片刻时间，在城中转了好几圈的部落战士们就已经濒临崩溃。
龙侍卫一扬手，无数人影从各个屋舍冲了出来。顿时刀光剑影，惨呼迭起。
星璃难以抑制心中的震撼，说道：“弧矢关的这种布局……”
龙侍卫笑了笑：“很像你们卧龙山庄，对吧？我之前专程拜托花公子，把这里稍稍改造了一下，没想到效果还真不错。”
城内的厮杀声不停地传了上来，星璃猛然发现一个有些熟悉的身影，正挥舞着一把巨锤在人群中所向披靡，顿时瞪大了眼睛，指着那人说道：“那不是酒肆的老板么？”
韩冰天闻言望去，果然是之前在小酒肆里遇到的那位老板，只不过看他这般身手，肯定不是简单的修武者。
“那是马老板。”龙侍卫的声音从他们身后传来，“也是我的近身侍卫之一。大家伙儿平时都有点小爱好，开开店、种种地什么的，不过一旦打起仗来，他们可都是不多见的好手。”
星璃难以置信地说道：“这么说来，下面那些人都是弧矢关的守军？”
龙侍卫微笑着点了点头。
“没想到你竟然能调动弧矢关的全部兵力。而且这种巷战打法……着实让我大开眼界。”韩冰天的目光落在龙侍卫身上，“虽然追问朋友的隐私是一件很讨人嫌的事情，不过我真的很好奇，你究竟是谁？”
“我就是我。”龙侍卫轻轻笑道，“在北岩城，我就是一名普通的侍卫。只不过弧矢关是我的地盘，所以在这里我还有另一个身份……”龙侍卫被星璃和韩冰天瞪得有些不好意思，“这里的伙计们都比较习惯称呼我为……天龙将军。”
