政光二十二年春，长安日渐和暖。天山县公府里，仆人防守都暗地里议论纷纷。
“今日天街上站满了将士，这是大军要出发攻打龟兹吧。”
“我可想去一睹大周将士风采。听说领兵大将军是突厥人。”
“大将军虽是突厥人，可娶了天子妹妹，听说天子一直很重用他。”
“这龟兹可真是不知好歹，竟敢藐视我周天子，拒绝纳贡称臣。”
“你别声张呀。县公可是高昌降臣，夫人可是龟兹人。当年高昌可是跟眼下这龟兹是一路货色。”
另一壁，县公府中堂里依然能听到城里吆嚷颤动声。
麴娘子听闻今日大军出征，心中很是惆怅。她虽是高昌人，可有记忆以来，父亲一直被祖父高昌王冷落，即使爵封交河公，一家人依然处处受约束和监管。她幼年时光，大多在龟兹母族封地度过。龟兹于她，比高昌之感情更深厚。她都尚且如此，更遑论自幼生长于龟兹之母亲。她一直陪在县公夫人身旁，说话十分小心，生怕若起母亲心中难过。
县公夫人倒是勉力一笑，道：”人生福祸无常，自有轮回滚转。为娘与你阿耶走过几十年风风雨雨，早已对劫难淡然，只要你们安好，即使为娘要下地狱，也义无反顾。倒是你，婚事蹉跎至今仍未有个定论，你难道真要一辈子不嫁么……”说着已是泪流不住。
麴娘子双目泛红，不敢接话，只愣愣瞪着足履，心中暗自伤神，她何尝不愿嫁给心上人。自他回长安以后，她便四处打听他。有时甚至以去往宣阳坊净域寺为由，一直候在景风大街道路旁眺望他下朝归府。哎！当如世人所言”情不知所起，一往而深”，怕是前生缘债也。
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政光二十二年初夏，西州刺史宫明盛迁入高昌城旧有王宫作府衙。安西都护李涵与副都护许彦等忙于筹备战事与防护布置，时常外出滞留，安西都护府内越发清静。许女公子几乎每日都问芙若，她阿耶与阿父大人都去何处了。起初，她有些不愉快，后来发现芙若一日比一日凝重，小女公子不明所以，悄悄问侍女。侍女也是满脸忧愁说：”使君与副使要去西边打仗。”
“何为打仗？”
侍女想了想，道：”就是大家用刀你砍我我砍你，看谁人最后活下来。”
“那要是不能活下来，会怎么着？”
“活不下来，便是死咯。”
“死了是何意？”
“死了，就是永远关在地下面，再也不能回来。”
许女公子晃着这小头暗暗想，这地下面都是小洞室房间，要永远关在里面不能出来，那多难受。
芙若并不晓得她这些小心思，每三五日便要将新酿酒搬进地下酒窖，再用纸标记制酿日期与品类。李都护与许副使最近喝酒如喝水一般，每日必要喝上几杯。若不勤酿些新酒，估计她又得一大早到西市蒲萄酒肆里排队沽酒。芙若呀，可舍不得花大钱购置中原运回来西州那些个清酒，再说，那些清酒还不如她酿制之酒那般口感纯净哩。
某日午后，许副使捎人带了个口信，让她明晚好好准备多些酒菜。芙若暗暗想，有这闲心吃菜喝酒，倒不如多睡一会好好歇息。心里虽这般腹诽，却在当夜备好食材，翟日一早便在炊房里忙个不停。
天色堪堪转暗时，前院便传来嘈杂脚步与人声。
“阿若，玉奴，快来。”许副使在院门唤道。
