杰拉尔是镇上酒馆的调酒师，年轻时候因为摔断了腿，不得不以轮椅为伴，后来他低价从拾荒者那里收购到了一条完整的机械腿，在德里克医生的帮助下重新站了起来。
就在三天前，他的机械腿突然出现了故障，没办法正常行走，这给他的生活带来了极大的不便，正巧德里克医生还出了远门，不得已，他只好取出落灰的轮椅，每天拄着拐杖工作。
当伊凡找到杰拉尔时，忙碌了整个通宵的他正驾驶着轮椅往家走，没错，正是驾驶。
在他的改装下，这辆前方增加了自行车把手和一个大轮子的轮椅有着不输一般车辆的速度，为了追上他伊凡可是费了好些功夫。
“你就是德里克医生的助手？”在伊凡表明来意后，杰拉尔先是疑惑地抽动他红色的大鼻子，确认味道没问题后才继续说问道，“这味道应该没错，不过原来怎么没见过你？”
眼前这位毕竟是伊凡的第一个“顾客”，抱着不得罪对方的心理，他强忍着内心的不适露出了一个公式化的笑脸回应道：“我原来在东边的城镇，成为德里克医生的助手还不久。”
为了避免不必要的麻烦，德里克医生对伊凡曾经的身份也进行了一定的掩饰，只要不时向顾客们透露一点信息，虚假的身份很快就会变成真的。
杰拉尔一副难怪如此的点点头，随即又担心地问道：“那你有把握修好我这条机械腿吗？这可是我花了大价钱买来的。”
这样的机械腿我十六岁的时候就修过好几条了……伊凡内心暗自吐槽，脸上的笑容依旧没有消退：“放心好了，我会请爱丽丝女士协助我完成修复的。”
“啊……有爱丽丝夫人帮忙我就放心了。”杰拉尔瞬间露出了释然的表情，同时将双手不雅的伸进裤子，一通捣鼓之后解开了大腿根部的锁扣，将整只机械腿抽出，递到了伊凡面前。
他甚至都没有把鞋和袜子脱下来……伊凡的笑脸瞬间凝固，身体悄悄往后退一小步：“您不打算和我一起去吗？”
“我可一整晚都没睡觉，眼皮都要睁不开了。”杰拉尔打了个哈切后说道，“再说了，信不过你还信不过德里克医生吗？”
你能成功活到现在，还真是个奇迹……
伊凡凝固的笑脸不禁又抽搐了几下，勉为其难地接过那条尚有些温度的机械腿，扫了两眼就基本确定了问题所在：“如果不出意外的话，下午我就能把它修好，到时候你就可以来取了。”
“呀，下午我还在家里睡觉呢，你看我这个样子行动也不方便，能拜托给我送过来吗？德里克医生和爱丽丝太太应该都知道我的住所。”
说罢还不忘拍拍伊凡的肩膀，露出几颗大黄牙爽朗的一笑：“那一切就拜托你了，伊凡小哥，加油！”
在简单的交接后，杰拉尔继续驾驶着那辆三轮轮椅飞奔而去，只留下伊凡手举着一条“新鲜的”机械腿在原地呆滞了好久。
一连感谢了几个想要领自己去镇上回收站的好心人后，伊凡总算是举着那条机械腿回到了住所，没理会正屁颠屁颠跟在扫地机器人后面的加尔，转身进入手术室。
将机械腿小心放置在手术台上，找来所需的工具，伊凡的神情逐渐严肃起来。
这是一条比较常见的老式机械腿，与许多机械部件一样，主要依靠神经与电路的连接传动，代替身体的某个部位进行工作。
比起依靠神经液代替整个神经系统的机械骨骼，这样的结构相对廉价，不过响应延迟较大，也很容易出现故障。
拧开侧面的螺母，揭下大腿处的两块钢铁板，机械腿的内部构造一览无遗。
一条机械导管外，几扎电线盘根错节，顶部是一个圆环形的锁扣，用于连接腿部断裂处的金属扣。
初步检查电路未发生短路后，伊凡抬头望向半空说道，礼貌说道：“爱丽丝女士，请帮我检查机械导管是否发生阻塞。”
像这样的机械腿故障多半是电路故障或者传动装置故障导致，在确认电路畅通的情况下，伊凡立刻判断问题出在后者。
“检测到导管中部有明显的油污堵塞。”通过爱丽丝扫描成像，伊凡很快就看到了机械导管内部的情况，比起自己拆卸机械腿后人工检查，效率不知高出了多少。
问题果然和自己想的一样，伊凡在暗自点头，随手抄起一旁的微型钻孔器。
正当他打算在机械导管上钻开一个时，爱丽丝立刻出声阻止道：“伊凡，我认为现在应该由我对机械腿进行拆解，再取下机械导管后对其进行清洗。”
“不，爱丽丝女士，虽然机械腿的构造并不复杂，想要剥离其核心的机械导管取出传动装置依旧非常麻烦，相信作为人工智能的你也需要花费至少一个小时以上，再加上组装时间，这将会极大影响我们的工作效率。”
解释的同时，伊凡不忘举了举手中的钻孔器补充道：“而用我的方法，最多只需要不超过十五分钟。”
“手术时间的减少，带来的是传动效率的下降，我反对这样的做法。”爱丽丝生冷的回应道，连带还关闭了钻孔器的开关以表明自己的坚持。
伊凡不经意的皱起眉，尝试开启钻孔器无果后，他再次抬头望向半空，没有半点退让：“爱丽丝女士，请帮我检查这只机械腿的传动效率。”
除了阻止系统判断有误的操作外，爱丽丝不会拒绝伊凡合理的请求，很快便得出了结论：“传动效率为94.5%。”
“如果按照我的方法，这支机械腿的传动效率不会下降，你是否还会阻止我继续进行手术。”
“任何外部损坏都会影响传动效率，哪怕是极微小的误差。”
下午德里克医生回到家时，伊凡正巧出门去给杰拉尔送机械腿去了，听完爱丽丝的叙述，差点没能憋住，只能面带笑意地问道：
“所以你们双方各持己见僵持不下，最终伊凡在保证机械传动效率不会下降，如果下降就拿自己私房钱给杰拉尔重新购入一条机械腿后，你才为他重新开启了钻孔器的权限？”
见爱丽丝没有回答，德里克医生继续好奇地问道：“最终的结果怎么样，手术完成后那条机械腿的传动效率是多少？”
“96%，在对钻孔进行焊接后，我检测到机械腿的传动效率出现了非常微小的下降，不过之后伊凡对传动芯片焊接点进行了调整，这才使传动效率获得了提升。”
爱丽丝平静的语气终于逗得德里克医生没有风度的哈哈大笑起来：“看来最后还是伊凡赢了，他在这方面有着远超于我的天赋。”
逐渐收敛笑意后，德里克医生突然打了个响指，说道：“差点忘了，也许可以让他试试那件事。”
哗啦……
完成久违的战斗练习后，德里克医生把伊凡叫到手术室中，从工具台上方的箱子里倒出大堆卡片碎片，挑选了一张相对比较完成的丢给伊凡说道：“我想这些东西你应该不会陌生吧？”
作为曾经的拾荒者，伊凡对眼前的碎片自然不会陌生，他点头回答道：“这些都是源卡的碎片，一般都卖不了什么钱。”
“没错，比起坚固的机械体，脆弱的源卡很难在战火中完整保留下来，加上雨水与土壤的侵蚀，拾荒者们发现的战争残骸中很难有完整的源卡碎片。”德里克医生肯定的点点头道。
“难道德里克医生想要修复这些破碎的源卡吗？”伊凡暗自猜想到。
见伊凡面露疑色，德里克医生仿佛猜到了他的想法，摇着头说道：“这些破碎的源卡已经无法修复，不过我们还可以通过研究其勾线轨迹、纹路深浅模仿其制作手法，复制一张相同能力的源卡。”
复制源卡，德里克医生的话让伊凡的心跳陡然加快，结结巴巴的问道：“可是，制作源卡的工序，不是应该交给机械处理吗？这样不仅可以保证精度，还可以一定程度的量产。”
伊凡记得在一本书中看到过，源卡是机械化流程的产物，将繁复的流程交给机械，不仅可以降低制卡的失败几率，还可以有效量化成本，避免材料浪费。
“没错，低级的源卡完全可以通过机械量产，高级的源卡却只能由人工或者高度智能的人工智能的完成。”德里克医生前半句肯定了伊凡的说法，后半句则进入了更高的领域。
“哪怕是最为先进的制卡室，都无法控制材料的细微变化，同一株植物两片茎叶含水量的多少、同一块矿石不同部位杂质的多少，都可能带来不一样的改变，只有顶尖的制卡师能够掌握其中的奥秘。”
“爱丽丝告诉我你对于精细操作有着超乎常人的掌控力，这让我突然想到了这些没用的源卡，比起成为一名优秀的机械术士，你也许更适合成为一名优秀的源卡制作师。”
源卡制作师，伊凡将目光汇聚到手中那张折损了一个边角的源卡上，卡片中一道道深浅不一的刻线如若繁星缭乱，如同沉寂的宇宙，只要有了神经液的冲刷，它们就会爆发出惊人的能量，绽放宇宙最美的光芒。
伊凡的生活变得真正忙碌起来，机械体构造与改装、药剂学相关知识、实战与枪械练习、源卡的勾线模仿、精神体修炼等几乎填充了他的所有时间，不过他却乐在其中。
