天高皇帝远，日子就这样平淡如水的过着，不知不觉已经五六年，曹芬给黄钞生育了一男一女，男孩名为黄元宝，女孩名为黄元贝。那些黄家家族和他小时候同在私塾读书的孩童，也早早成了家，也各自有了自己的小家庭，也加入了黄家的贩盐队伍里。黄钞因读书并未参与。
几年的县学读书，黄钞决定去长安科举。黄钞原本邀李大壮王子良等同行，谁知二位自知科举无望，便用银钱在当地买了个县吏。李大壮道：待黄兄高中进士归来，我等给黄兄洗尘，届时莫要忘记提携小弟啊。
黄钱安排黄清和他同去，另外又派一个老成的家仆同去，照顾黄钞的饮食起居。黄钞的科举，黄家家族之人都很兴奋，因大历国以农业为本，商人的地位比较地下，更何况黄家还是贩卖私盐之家，家族出一位官员是对家族的兴盛有着很大的帮助。
临行前，黄钱带着黄家众人相送，曹芬早些时候便告诫他不要在外迷失了自己，寻花问柳，前程要紧，今天也叮嘱黄钞照顾好自己，黄钞亲了下一对儿女，对黄钱道：父亲无忧，功名乃囊中之物。又对曹芬道：娘子在家，照顾好父亲和孩子。
黄钱也是一番叮嘱，随后黄钞踏上了长安之路，黄钱看着黄钞的背影，心里忽然有种莫名的感触，眼中有了泪花，吾家钞儿终于长大了，黄钱心里默念道。
黄元贝看到黄钱哭了，于是问道：爷爷你怎么哭了？众人闻言都看向黄钱，曹芬正要说话，黄钱道：爷爷没事，只是灰尘进眼里了。
黄元贝道：我来给爷爷吹下。黄钱道：元贝乖，爷爷自己揉揉就好了，说着用衣角擦去了泪花。
等黄钞消失在众人的视线中，黄钱一手抱起黄元贝，一手拉着黄元宝，道：跟爷爷回家，众人也都散了吧。
黄秀才回去后，对他的娘子道：黄大伯，平日那么刚强的人，今天送黄钞时竟然落了泪，看来大伯也是性情中人啊。如今的黄家家族人丁兴旺，黄家私塾读书孩童已经20人了。
黄钞到达长安，看到了长安的繁华，本以为黄家在当地也算富有，不过和长安想比，真是小巫见大巫。黄清和家仆被这座几百年的古城震惊了，黄清道：虽然我跟随贩盐队伍去过不少城市，但很少有如此气象的。黄钞道：古人云，读万卷书，行万里路，才算学有小成。这长安不愧是大历国京城，高阁巍峨、雄伟壮丽。
三人找了个旅店住下，因临近科举，黄钞便闭门读书。有时也结交一些科举的学子，比如崔璆、张士选等等。大历国科举成功便是人间龙凤，有些游侠儿也趁机结交待考学子，希望他日能在其麾下谋些富贵。黄钞也结识了几个游侠儿，比如钱鹏，桂铜等，因黄钞也会些刀箭，几人很是投机。
因黄钞和张士选住隔壁，两人平日见面多时，且两人都曾习武，话题多些，自是关系比他人相近些。张士选因结交了几个官宦家子弟，每隔几天便被拉着去喝花酒，每次喝完花酒，张士选便买两斤酱牛肉或一只鸡来进补。本来黄钞也没发现有什么异常，以为有人天生喜肉，次数多了，才发现有这个规律。
有时张士选也叫上黄钞，黄钞拒绝的次数多了，便作罢了。后来黄钞实在推脱不过，也跟着张士选去了趟醉云楼，只是黄钞看不上那些庸脂俗粉。
有次，张士选喝完花酒的第二天，遇见了黄钞，忙把黄钞请进屋：黄兄，昨夜张某去和长安的唐公子武昌的李公子去饮酒，听一歌妓用琵琶古筝弹奏乐府江南曲，声音美妙动听，张某心有所感，便多写了几句，请黄兄给点意见。
黄钞看向张士选的诗曲：满湖青翠远连山，晚夏微风香拂面。尘世烦忧俱忘却，最是江南可采莲。后面紧跟着乐府，江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。黄钞沉吟了一会，诗词之意到是有些衔接，黄某不通音律，张兄不如让乐坊的行家看看。张士选道：我也正有此意，嘿嘿。
某天，黄钞和张士选决定去长安有名的酒楼太白楼去饮酒，两人正行走在路上。忽然，旁边出现一人，此人看上去魁梧有力，随身佩一把长刀，道：敢问两位可是来长安应试的学子？黄钞正要答话，钱鹏一拍大腿，道：二位莫怪，小弟姓钱明鹏，安阳人，可以算作一名游侠，不知二位高姓大名。
张士选心思活络，有意打趣他，道：敢问兄台可有什么事，但说无妨？钱鹏道：俗话说，四海之内皆兄弟，小弟想结交下二位，以求二位高中后，能提携下，谋个小富贵。
张士选道：钱兄，难道看不出来，我们二位也是游侠？钱鹏道：两位身上多了些书生气。张士选道：既然钱兄不信，不如你我小试下身手怎么样？说着摆出了比试的架势，钱鹏心道，最近手痒，试试也好。于是两人交手了几个回合，互不上下。
钱鹏停手道：幸会幸会，恕钱某眼拙，看来二位也是游侠。张士选道：承让了，钱兄手下留情，张某只会写粗使的功夫，时间久了，自然就落了下风。于是三人互通了姓名，钱鹏才发现原来张士选是逗他的。
黄钞道：既然你我三人相识一场，正好同去太白楼饮酒。钱鹏知道了黄钞张士选是学子，自是结交。黄钞问道：难道钱兄每日便在街旁等候他人结交？钱鹏道：自然不是，我来长安，师傅曾告诉我，看一个人要看其威仪，如虎下山，百兽自惊。还有精神饱满气质高雅之辈。张士选道：钱兄莫取笑了。于是三人在太白楼相谈甚欢，钱鹏说了好多江湖趣事，三人愈发投机，感叹相见恨晚。
