舰队离开古里,在海上航行了二十多天到达了忽鲁谟斯。郑和对铁牛说:“这里曾经是大名鼎鼎的波斯帝国,她是除了中国之外少有的几个有影响力的帝国之一,这里最著名的特产就是波斯地毯。铁牛王,你要不要来一块呀?”
铁牛笑着说:“我喜欢打地铺,有一捆稻草就足够了。这么好的波斯地毯给我真是太浪费了。”
郑和哈哈大笑,“走吧!我带你到处逛逛,顺便给自己买几张地毯。”
几人来到岸上,随处可见圆形屋顶的清真寺。男人身材魁梧高鼻深目,女人蒙着面纱只露出一双眼睛,显得非常神秘。
离港口不远恰好就是一个集市,商铺众多非常热闹,见到有中国客人来了都很热情地打着招呼。经过一个卖地毯的小店时,郑和兴致勃勃地走了进去,虽然店面不大但有很多种款式的地毯,手工非常精致,都是难得一见的精品。郑和的目光被一幅地毯吸引住了,三米多长一米多宽,上面绣着花草树木和各种小动物,颜色鲜艳栩栩如生,给人一种身临其境的感觉。
见到有客人光顾老板赶紧上前招呼,这是一个长着大胡子的中年男人,他热情地说:“这是我女儿花了一年时间才织好的,她的手艺是这里最棒的。”言语中充满了自豪。
郑和非常满意,正准备问他价钱。忽然外面慌慌张张地跑进来一个人,满头大汗脸色通红,看样子是跑了很远的路。
老板不满地瞪了他一眼,“阿里,你总是这样毛躁,别把我的客人吓跑了。”
阿里喘了口气,焦急地说:“叔叔,法拉赫被人抓走了。”
老板一听,生意也顾不得做了,急忙问他:“你可别吓我,到底发生了什么事?”
阿里一边擦着眼泪,一边把事情的经过说了出来,虽然他说得泣不成声,但郑和等人还是听明白了。原来法拉赫是老板唯一的女儿,从小就喜欢波斯地毯,把编织地毯当成了一门艺术,每道工序都是自己亲力亲为。波斯地毯的染料全部采用天然的矿石或者植物的汁液制成,这样可以保持很长时间都不会褪色。每次都是法拉赫带着阿里去城外的大山采集染料,从来没有发生过意外。
阿里喝了口水接着说:“今天回来的时候我们在路上碰见一群人,他们穿着黑色长袍,衣服上绣着骷髅头,我认得他们的衣服是魔教的人。我和法拉赫赶紧逃跑,但他们人多势众,追过了两座山还是把我们抓住了,不由分说就威逼法拉赫去当圣女。魔教上次把一个圣女活活烧死了,这附近的人都知道,法拉赫怎么会傻到去做下一个牺牲品呢?所以当场就拒绝了。魔教恼羞成怒强行把她抓走了,还强迫我也加入他们,否则就杀死我们两个。我只好假装同意,跟着他们一起往山上走去,趁人不注意的时候我躲到一个山洞里,等他们走远了才赶紧跑回来报信。叔叔,你快点找人去救法拉赫,迟了就来不及了。”
老板一听是魔教的人把女儿抓走了,顿时瘫倒在地嚎啕大哭,他一边哭一边伤心地说:“这可怎么办呢?连官府都害怕魔教,我该去找谁帮忙?”
郑和疑惑不解地问:“我记得你们信奉的好像是拜火教,什么时候出了一个魔教?”
阿里说:“魔教是一年前才出现的,听说教主原来就是拜火教的法王,因为触犯了教规被逐出了败火教。于是他就自创了魔教,吸引了很多年轻人参加,都是一些好逸恶劳、贪图享乐的人。他们打着宗教的幌子到处招摇撞骗、抢夺财物,有时还会杀人。有个樵夫曾经亲眼看到教主施展魔法将一个圣女活活烧死了,回来后他把这件事告诉了官府。官府出动很多士兵去围剿,可惜每次都失败了,所以只能任由他们四处作恶。现在魔教的势力越来越大,连拜火教都忌惮他们三分,在这里只要提起魔教都是人人自危。”
铁牛听了非常生气,这件事既然让自己遇上了可不能不管。他安慰老板说:“你别担心,我们去帮你救人。”
老板感激地说:“我知道你们都是好人,但魔教实在是太凶残了,万一你们受到了什么伤害,我心里怎么过意得去呢?”
郑和说:“你不用害怕,这件事就交给我们,一定会把你女儿救出来。铁牛王你去救人,我去通知官府让他们派人支援。”
铁牛驮着丁大力和阿里一起去救人。出了集市走了十多里路就进入了山区,山上树木茂盛草长过膝,到处都是大大小小的山洞,张着黑乎乎的大嘴令人感到莫名的恐惧。魔教盘踞在这么隐蔽的地方,要找到他们的老巢犹如大海捞针,难怪官府拿他们没办法。
来到半山腰,阿里指着一排大树说:“法拉赫就是在这里被他们抓走的。”
草地上留下了很多杂乱无章的脚印,一直往山上延伸。铁牛说:“我们顺着脚印寻找一定会有发现。”
翻过一处山坡,铁牛忽然蹲下身子从草丛里捡起一个红色的锦囊,手工非常精致,上面还用金线绣了一只小鸟。
阿里瞟了一眼就肯定地说:“这是法拉赫的,我不会认错。”
丁大力高兴地说:“那我们没有找错方向。法拉赫真是聪明,给我们留下了线索。”
此时天色已晚,三人一路寻找来到了山顶。眼前豁然开朗,空旷的山地上几堆篝火烧得正旺,随着“噼里啪啦”干柴爆裂的声音火花腾起一米多高。黑压压的一大群人面朝篝火盘膝静坐在地上,大概有一千多人,每个人都是双唇紧闭神情肃穆,好像是在等待什么重要人物出场。人群前面立着一根五六米高的木桩,顶端飘着一面黑色的大旗,旗上绣着一个口咬匕首口角流血的白色骷髅头。下面绑着一个容貌清秀的黑衣少女,眼晴里充满着倔强。
“是法拉赫!”阿里惊叫一声。
铁牛安慰他,“你别着急,她暂时没有危险,先看看再说。”三人不动声色地来到人群最后一排坐下。
一个教徒疑惑地问:“你们好面生啊!是哪位长老的弟子?
丁大力淡定地说:“我们是教主的朋友,他请我们来给你们上课。”
一听是教主的朋友那人心里敬畏不已,挺直身子坐好不敢再多嘴。
阿里以为露出了马脚吓得满头大汗,见丁大力毫不费力地就把他打发了,心里非常佩服,小声地问:“你还会上课吗?”
“我怎么不会呢?教他们弃暗投明回头是岸。”丁大力一本正经地说。
铁牛心中暗笑,“这小子在我身边短短一段日子就学会了我忽悠人的本事,不错!有前途。”
忽然火光一闪,地面凭空冒出了一团白烟。一个身材高瘦的人从朦胧的烟雾中走了出来,他全身都隐藏在黑色长袍里,只露出一双眼睛。长袍上绣着很多骷髅头,有的咬着一把带血的刀,有的伸出蛇一样的长舌,显得非常诡异。他念了几句咒语双手朝外一挥,白烟中又是一团火光喷出。
教徒们都是激动不已齐声高呼:“教主无敌!神教无敌!”
丁大力不屑地说:“明明是魔教却自称为神教,真是无耻。”
教主哈哈大笑,得意洋洋地说:“这个月又有不少弟子加入了神教,这是一件值得庆贺的喜事。要不了多久我们就可以把拜火教赶出这里,神教将成为忽鲁谟斯的第一大教。”
教徒们欢欣鼓舞,“教主无敌,神功盖世。”,“神教无敌,一统江湖。”山顶上响起一片歌功颂德的声音。铁牛不由得捂住双耳,实在是太恶心了。
教主走到法拉赫面前,和蔼地说:“能成为圣女是你无上的光荣,以后还有机会当上教主,那时所有的人都会尊敬你服从你,你要什么就有什么,许多人梦寐以求想做圣女都没有这个机会,我不明白你为什么要拒绝呢?”
法拉赫哭着说:“我不想成为圣女,也不想当什么教主。我只想回家,我只想和我的家人在一起。”
教主脸色一沉,威胁她说:“如果你不答应,我们就烧死你。”
“你就是烧死我,我也不和你们这些魔鬼同流合污。”法拉赫非常倔强。
“想不到这个姑娘还挺有个性。”铁牛暗自称赞。
教主叹了口气,似乎在为法拉赫的选择感到可惜。“上一任圣女和人有私情已经被烧死了,我找了几个月都没有找到一个合适的人选,如果不尽快找一个圣女又怎么可以名正言顺的去和拜火教竞争呢?”教主心里也很着急,但眼前的这个姑娘却如此不识抬举,又知道了一些不应该知道的事,那就不能放她走了。
“烧死她!”教主面无表情地下了命令。一个教徒拿着火把走向法拉赫,准备点燃她脚下的干柴。
阿里急得直跺脚,却无能为力。铁牛站起来准备出手,这时丁大力抢先一步冲了上去,大喝一声:“住手!”
刚才搭讪的那个教徒惊呆了,原来他们不是教主的朋友,而是来捣乱的。“要不要出声示警呢?”他想了一下连忙捂住了自己的嘴巴。“这么多人看见自己和他们坐在一起,万一把我误认为是他们的同伙就糟糕了。”赶紧把身子往前挪了挪,总算离他们远了些。
教主恼怒地望着丁大力,脸上阴晴不定。这小子是谁呀?如此不分尊卑,看他的衣着打扮根本不像是本教的人,难道是混进来的外人?这么多人守着上山的通道竟然还让外人混了进来,待会儿一定要好好地惩罚他们。教主厉声呵斥:“你是谁?”
丁大力冷冷地说:“你别管我是谁,你们这种邪教组织动不动就把人烧死,太狠毒了!任何一个有良知的人都会挺身而出的。”
竟然有人敢挑战教主的权威,这可是十恶不赦的大罪。教徒们群情激奋,纷纷大叫:“教主杀了他。”,“教主用魔法把他烧死。”
“不是猛龙不过江,这小子竟敢单枪匹马闯上山来,应该有几分本事,可不能小瞧了他。”教主心里想着,从腰间抽出剑冷不丁地刺了过去。丁大力用刀一挡反手挑向教主的腰间,教主侧身闪过直刺丁大力小腹,两人你来我往打得难解难分。
魔教弟子们都是无比兴奋地看着场上的打斗,今天有幸见到教主的神功,果然非常高明。
铁牛看了丁大力的刀法也是暗自称赞,不出意外十招之内可以打败教主。
“在这么多手下面前不能把他打打,太没面子了!该是出绝招的时候了。”教主挡了一刀便连连后退。
“他挡不住了。”丁大力一喜,步步紧逼。教主退到篝火旁,忽然双手往前一挥,一团大火烧了过来。丁大力猝不及防,头发眉毛都烧着了,手上的招式也缓了一缓。教主趁机一脚把他踢倒在地,用剑指着他说:“就凭你这点本事,也想出来多管闲事。”
“你若不是使出阴谋诡计,怎么能赢得了他呢?”铁牛不慌不忙地走了出来。本来早就打算出来,但他也想看看丁大力的武功究竟到了哪种层次,现在看来这小子还是很努力,只是对敌的经验差了些。
教主内心崩溃了,好不容易打倒一个,还没喘口气又冲上来一个更壮实的,真以为自己是无所不能的教主啊!现在已是骑虎难下,总不能当面示弱吧!教主色厉内荏地说:“呵呵!又来一个送死的。”
“是谁死还不一定呢!”铁牛不屑地笑了。
教主大吼一声,“护教法王听令,将这条水牛拿下。”
“遵教主法旨!”人群前排冲出来四个身穿红黄蓝白衣服的大汉,手拿着长剑分站四角,剑光闪闪将铁牛围困在剑阵当中。
“人多欺负人少,这可是千载难逢的好机会。”教主开心地加入了战场,一剑朝铁牛刺去。
铁牛用左手夹住剑尖,右手一拳砸在教主的小腹,他像个稻草人一样被打得飞了出去,摔在地上挣扎了一下就不动了。
主犯已经伏法,其他人就给他们一点教训罢了。铁牛用手抓住法王的衣领往人群中丢去,轻松得犹如拎着一只小鸡。
教徒们一见教主死了纷纷嚎啕大哭,瞧他们泪流满面、情真意切的样子,估计自己的亲爹死了也不会这么伤心。
铁牛摇头叹息,“这群人经过教主洗脑中毒太深了,幸好刚才把他就地正法了,否则不知还有多少人要受到他的荼毒。”
丁大力趁机把法拉赫救了下来,见她不停地发抖,连忙体贴地脱下自己的长袍披在她的身上。
“我们替教主报仇!”掉在人群中的法王不遗余力地教唆着手下。这可把铁牛给气坏了,自己好心留他们一命,可他们却不知悔改。难道真想去追随教主的脚步吗?我铁牛王向来喜欢助人为乐,既然你们有这个心愿,那我也肯定会成全你们。
铁牛转身朝那根木桩迎头撞去,碗口粗的木桩从根部应声而断。铁牛握住木桩朝篝火堆一扫,火堆化成无数火星朝人群劈头盖脸地砸去。只听“哎呦哎呦”的声音不绝于耳,有人烧到了脸,有人烧到了衣服,还有人直接被柴火打晕了,场面一片混乱。
这些人本来就是乌合之众,跟着教主只是为了贪图享乐,现在一见教主死了铁牛又如此神勇,哪里还敢应战呢?惊呼一声纷纷做鸟兽散,刚才还人满为患的山顶瞬间就变得空空荡荡。