炙热的太阳烧烤着大地，万道火箭射在铁灰色的城墙上，冒着缕缕白烟，似乎要烤化了。
宛城已是近在咫尺，这是刘禅二度到宛城了。宛城为南阳郡治所，位于白水北岸，西、北、东三面环山，南边又有一隘口，城池便建于隘口之上，中间低四周低，形状同“碗”，故谓之为宛。
“师傅，宛城地势险要，为南阳郡中心之城，荆州进入中原之门户，可要好好经营啊。”刘禅凝望着城楼上的“宛城”二字，感慨道：“无怪乎老毒物贾诩鼓动西凉张绣占据要冲，跟老曹讨价还价。”
庞统答道：“然也。春秋初，楚渐强大，北吞汉水诸国，又灭宛地之吕、申两国，占据此江诃便利之沃野美壤，建置宛邑，以此作为问鼎中原之基地。宛城北达洛阳，东北连许昌，西北接长安，南抵樊城、襄阳，号称中原南大门，兵家必争之地也。”
“曹操如若不是贪恋张绣之婶邹氏美色，图一时之欢，典韦、曹昂、曹安民不致枉死，也无二子争储之危机。”刘禅笑道：“红颜真是祸水啊！”
讲者无意，听者有心。
“斗哥哥，此言差矣。如不是老贼好人妻，色胆包天，何至于此，与女人何关I。张绣做恶多端，曹贼坏事做尽，此乃天要灭不仁之人，女人何辜？”燕山雪杏眼倒竖，俏面合霜，指着刘禅斥道：“你们男人就这样，出了什么事都往女人身上推。”
刘禅无言以对，只好讪讪而笑。
“燕儿不可放肆！竟敢对公子如此无礼！”庞统轻声斥责道：“你这小妮子，如此任性，当心嫁不出去。”
“哼，那我以后就当道姑去。”燕山雪满脸不服，气鼓鼓道。
“不用以后，如今不是变道姑了吗？哈哈。”众人一阵哄笑。
“都是坏人，不理你们了。”燕山雪满脸通红。
“贾诩这个毒士老毒蛇世所罕见，奇计防不胜防，汉室倾覆皆拜其所赐，须重点防范才是。”刘禅深有感触道。
“这老家伙七十有三，已是风烛残年，就是作恶也时日无多了。据报，自从张绣死于非命，他便深居简出，不理政事，毕竟是宛城事件的罪魁祸首。再狡猾的狐狸，也怕性如虎狼的曹氏父子报复。”庞统叹道：“这等毒物，死而不僵，太可怕了！实为曹营里最可怕之对手，不可不防。”
“这个老鬼，就好比毒蜘蛛，永远是张网以待，身体躲在阴谋处，猎物自投罗网后，他便慢吞吞爬过去，予以致命一击。这叫坐吃等死，万无一失。万幸的是，如此祸国巨擘，无论如何强大可怕，究竟抵挡不住时光杀猪刀，始终要衰老死亡！”刘禅长吁了一口气。
“闲话少说，赶紧进城，找到侯音再说。问清楚北方温县那个狡猾的家伙究竟意欲何为。”庞统一抖拂尘，“驾”的一声，策马前进。
姜维递上度牒，守门戍卒翻来覆去诘问盘查，挑刺刁难，姜维正要生气。
突然，胖嘟嘟的城问官说一句：“军营伙食这么差，老子嘴里淡出个鸟来了。”然后，两眼望天，神情倨傲。
姜维一愣，望向刘禅，刘禅打了个手势，笑了笑。姜维领悟过来，悄悄掏出一袋子钱，递到胖官手里，勉强挤出笑脸：“官爷辛苦，小道们都是出家之人，请行个方便。汉中沦陷贼手，张天师逃亡，五斗米道馆尽毁，我等道人是来投奔贵地讨生活的。”
“好说，好说。几位道爷一路好走，有空我找你们算命祈福。”胖官拈了拈钱袋，挤出一堆可爱的笑脸。
“一定免费。”刘禅皮笑肉不笑道，心里愎诽不已，这个姜维就是太过方正死板，还是阎宇圆滑好用。“进城啰。”
“啊！”侯音大叫一声，从可怕的噩梦中挣脱过来，惊魂来定，冷汗淋漓，衣衫尽数湿透。
“唉！夫君又做恶梦了。”妻子司马夫人叹息一声，抱住萎靡不振的侯音，温柔地安慰着：“声之，别怕别怕，又做恶梦了。不过，天也亮了。”
帮助侯音换了有补丁的衣衫，用热水敷脸以后，司马夫人双掌合十，跪拜在地，喃喃叨念：“老天保佑老爷平安无事！”
“真是妇人之见！求来求去有用吗？”侯音心力交瘁躺在床上，无力地训斥道。
“闭嘴！就是因为你心不诚，才得罪神仙，让你噩梦不断。”妇人气急败坏起身，坐在床边，用手捏着侯音的胖脸，怒气冲冲笑骂着，“待会，你让人向太守东里衮那个老家伙告个假，一起去荆山道观祈福。”
“哎，夫人，别浪费时间折腾了，荆山道观那帮老道士，只会装神弄鬼，糊人骗财。还是多找下医圣张机张仲景，慢慢调理身子吧。”侯音挣脱妇人的手指，没好气道，翻了个身。
“哎呀，我的老天，你这样说会得罪神明的，罪过罪过。”妇人又跪又拜，忙着祈祷了一会，起身垂泪道：“其实，妾身知道，夫君之疾乃是心系百姓兴复汉室之病，非药石可尽痊愈。”
“嘘！夫人以后千万小心说话，隔壁有耳。”侯音下意识地环顾四周，提醒道。
“知道了，神经过敏了吧。”妇人用手帕拭了下泪，掖了掖稍有破旧的被子，转而埋怨道：“实是因为荆州那关君侯和我那远房族兄所致，才令你数月噩梦不断。说来奇怪，我跟那位族兄从未谋面，也未曾见过书信，就是去岁十月从温县来了个人，你们说了半天话，然后你见了个荆州来客，又接待了个风度翩翩的贵公子。一整天又是哭，又是笑的，就开始噩梦不断。如此看来，他们都是灾星，果真要到道观请天师作法驱邪了。”
妇人絮絮叨叨了半天。
“夫人，太守府来人，说是急事，请老爷赶紧过府商议。”一名丫鬟匆匆来报。
“就说老爷病了，告假。”妇人十分不耐烦道。
“来人反复强调，事情重要，务必到场。”丫鬟语气急促。
“不去不去，就这样回复。”妇人杏眼圆睁，嘟囔道，“真是官大一级压死人！夫君，何时能弄个太守当当？省得受那个老家伙东里衮的鸟气。
