“今晚议事就到这吧，诸公辛苦，都回去休息吧。孤和子龙落实一些细节。今天够累的。”刘备伸了个懒腰，长长打了个呵欠。
临走时，霍峻向刘备求了个情，让太子舍人霍弋加入汉剑府，跟随赵云行动戴罪立功，何况霍弋也是赵云的爱徒之一，赵云自然不好拒绝。张飞自然是不甘人后，死缠烂打把长子张苞塞了进去，诸葛亮也竭力推荐了诸葛乔，赵云只好顺手推舟。最后，为了平衡派系，赵云干脆连庞统之子庞宏、关羽次子关兴、李严长子李丰、黄权次子黄崇一起提名加入行动队，同时推荐其妻马云禄、马岱作为副领队。
如此一来，以关羽、张飞、赵云、陈到、孙乾、简雍、糜竺、刘琰为代表的元从派，以诸葛亮、向朗、黄忠、魏延、蒋琬、费祎、马氏兄弟为代理的荆州派，以法正、李严、许靖、董和、孟达、董允为代表的东州派，以黄权、李恢、费观、马忠、谯周、王平为代表的益州派，以马超、马岱为代表的西凉派，五派都有参与者表忠心。
刘备一一应允。元勋贵族官二代都被儿子刘禅一网打尽，最开心莫过于刘备，能让最出色的儿子与他们有着生死经历，从而形成将来的军政班底，做父亲的当然乐观其成。而赵云心思慎密，展现出的统筹兼顾的大局观和政治智慧，更令刘备赞叹不已，倚重之心又加重了几分。
诸人走后，赵云道：“主公不用过度忧虑，斗儿乃北斗之星降世，吉人自有天相，定能逢凶化吉。”
“说来也是，这小子出生以来，历经磨难，每次都能有惊无险。比如长坡存活于乱军之中，长江获救于惊涛赅浪之上。”刘备抚须大笑，旋即抱住赵云，眼中溢泪，动情道：“四弟，我的好兄弟，你跟随我南征北战十数载，出生入死，历尽艰难，不离不弃，忠勇疾志，富贵生死都不动摇分毫。又数次救阿斗于鬼门关，实为犬子之再生父母。你为我刘家做了太多太多。”
说完，刘备面露愧疚之色：“四弟啊，你屡立大功，就拿汉水一战说吧。汉中之战最后到了相持阶段，是你出奇兵断了曹军粮道，又以空城计大败曹操，使其大军失魂落魄，将无战心，兵无斗志，被迫撤出汉中。可谓是功高盖世！然而，难能可贵的是，你从不居功，淡泊名利。我实有大愧于卿啊。”
赵云面色如常，淡淡道：“主公，云当初舍公孙赞而投于麾下，无他，非为富贵名利而来。盖因主公乃一心为民的仁义明主，云平生之志就是匡扶汉室，平定乱世，打出一个清平安定的天下，让百姓过上幸福富足的生活！”
刘备竖起大拇指，大赞道：“四弟真有国士之风！古之名将名臣不过如此！”
刘备顿了顿，颇带歉意说道：“此次封赏四方将军，也是出于平衡之考量，还望体谅。其实，我知道，斗儿出走也有对我封赏不公之意。我愧对你和孔明。”
赵云拱手拜道：“主公，既然了解云之志向为人，便可释怀，无需过多内疚。斗儿出走前，曾留书与我。”说完，掏出一条帛绢。
刘备接过来，看到雪白的帛绢上写着：与广龙赴荆州一游观世历练。字体铁戈银钩，龙飞凤舞，肆意汪洋。正出自刘禅阿斗之手。
“这个小家伙，写的字颇具大家风范，就是胆大包天了些，竟然不辞而别。定然是久在深宫，整日读经习武，觉得无趣得紧，回荆州寻找回忆了。如此也好，但愿他能让骄傲的云长变得谦虚一些，守好荆州，如此才能对曹贼实施钳形攻势，实现孔明的《隆中时》构想，复兴汉室，海清河晏，四海升平。”刘备感慨道。
赵云笑道：“这小子实乃天纵才，所到之处，我军无往不利，真是北斗下凡天生福星。恭喜主公！”
“呵呵。但愿如此。”刘备掩饰不住喜悦之情，眼里泛着泪光，话里泛酸：“唉，这小子还是跟他四叔亲些。”
赵云忙道：“怎么也亲不过亲生老子。云就是陪了他多些时间，这孩子太孤单了。有夫子曾言，最好的老师是父母，最好的教育是陪伴。”
“最好的老师是父母，最好的教育是陪伴！”刘备喃喃自语，细细品味着这话，落泪长叹道：“确实如此。斗儿出生后屡屡遭难，其母亲阿甘过世早，我又戎马倥偬，特别是挥师入川汉中熬战，陪之时间少之又少，欠之良多！”
“主公，其实斗儿心里也是惦念您的，只是他不善于表达。他时常让我多关心你，劝你不要过度劳累，时而弄些山珍海味给您补身子。你们父子要多相处才是，见面一昧斥责非明智之举。”赵云劝慰道。“四弟有心了。”刘备嘱咐道，“务必保证斗儿安全，同时整顿队伍，完善汉剑情报网络，与靖安司密切配合，收集好汉室、曹魏、孙吴之情报资讯，以利我方应对。”
君臣交谈到深夜方散。
宛城，夜黑风高，残月高悬，天寒地冻，大雾遮天蔽日。天刚蒙蒙亮，守将侯音跨马绰枪，走出城门，跨过护城吊桥。寒风呼呼，星星点点的飞雨成霜，透过沉重的铠甲直达皮肤表理，似乎要把人冻得周身寒彻。跨下骏马冻得失去了灵性，耷拉着脑袋，蹄子焦躁地刨着地面，心神不宁。
隐约中，他看到远处旌旗飘动，有数不清的人影由远及近不断涌动，当头一名骑士身着铁甲，披着战袍，手执弯月般的长刀，如风赶来。
他赶紧勒住坐骑，兴奋地高声叫道：“来者，可是关君侯？”
远方一个声音透过重重迷雾，朦朦胧胧传来，寒风浓雾中含糊不清。忠于汉室的侯音早时会见了关羽密使，让其配合荆州军北伐，率军反正，里应外合，一举攻下襄樊，立不世之功。届时，关羽亲自领兵到宛城相助接应。关君侯亲至，他当然要亲自出来迎接，以尽地主之谊。
侯音不疑有他，他把长枪挂在得胜钩上，好腾出双手抱拳相迎。那骑士似乎也十分兴奋，快马加鞭，策马冲了过来。侯音瞪大双眼，这才看清来骑穿的却是曹军将官黑色甲胄，右边拖着一条黑色的东西。
那骑速度奇快，马蹄急速而青脆，如大槌击鼓，震人心脾，瞬间即至。
“吾乃曹仁！”
“超人？！”
临近借着月光，侯音终于看清拖在马侧的是一柄长刀，刀如柳眉，寒光一闪，侯音只觉得脖子一凉，身子一轻，脑袋凌空飞起，整个天地随之旋转，然后看到血洒长空，没有头颅的躯体倒地，坐骑哀鸣……一切都归于平静。
