当他们取下索尼亚腿上的绷带时，其他的冒险家往后退缩了。除了希拉和陶洛斯。
索尼亚低头凝视着血淋淋、撕破破烂的皮肤，再一次深深地感激他们在她腿上施加的麻木的魔法。杰拉德收起绷带时脸色苍白。它们浸透了血和污垢，但它们仍然是有价值的。
“肉——”
“没关系。”
希拉让其他人放心，她拿出一瓶红色的药水，打开瓶塞。
“当你移动骨头的时候就会发生这种情况。但现在，由于骨头得到了修复，腿部可以正常愈合。”
她小心翼翼地把药水倒在索尼亚的腿上。这是一种更强烈、更昂贵的药水，所以一旦这种液体击中她的肉体，立即产生效果。索尼亚带着令人作呕的兴趣看着肌肉和筋腱开始重新编织，像一群蠕虫一样移动。在这一点上，大多数铁锤之角的成员不得不把目光移开，但她仍然继续观看。毕竟那是她的身体。
大约一分钟后，表层皮肤开始闭合。索尼亚看见她的肉体一起流动，变得光滑而完整。这是她见过的最令人满意的一幕。
希拉轻轻敲打瓶子，让药水滴出最后几滴，然后把它藏在腰带里。
“看起来不错。我现在要去消除这种魔力。索尼亚，感觉怎么样？”
索尼亚耸了耸肩。
“我什么都感觉不到，但看起来不错，继续。”
希拉点点头，抓住身边的拐杖。她喃喃自语了几句，索尼亚皱起了眉头。这些词语——它们不是她所听到的任何语言的一部分。半精灵的声音似乎在共鸣，那声音，或者更确切地说，那声音所传达的意思，让她听得头疼。
说了几秒钟后，希拉举起手杖，轻轻地放了下来。然后她盯着索尼亚的腿。所有的冒险家都挤在一起，不时盯着索尼亚的脸和腿看。
有那么几秒钟，索尼亚的脸一片空白。然后，她慢慢地站了起来。她把全身的重量都放在两条腿上，然后又放在她那条受伤的腿上。她走了一步，然后又走了两步。然后——
她笑了。
“感觉怎么样？”
陶洛斯推了杰拉德一下，把他挡了出去。他看着索尼亚又迈了一步，然后把腿伸了出来。她小心翼翼地迈了几步，以测试她的腿。然后她跳上跳下。
索尼亚单腿旋转。然后她跳了起来，并用它踢出去，然后落地，做了一个旋转踢，切断了空气。冒险家们眨了眨眼，印象深刻。
跳，旋转，踢，跳。索尼亚在草地上跳来跳去，像只猴子，或者像个武术家，如果你想讨好她的话。她做了一个侧手翻，然后是一个旋转的后踢。这时杰拉德和其他队友都公开地目瞪口呆，那是在索尼亚开始做后空翻和前空翻之前。
“我想你感觉好点了吧，索尼亚？”
年轻的女子停下来，对希拉咧嘴笑了笑。她轻轻地拂去额头上的汗珠。
“我很好，非常好。”
这一次，陶洛斯是那个无言以对的人。不过杰拉德有的是时间。他直勾勾地盯着索尼亚。
“怎么会——我从没见过有人这么做。”
其他冒险家点头表示同意，但其中一个法师摇了摇头。
“我见过。[不倒翁]和[表演者]都有这些技能。索尼亚小姐，你从事什么职业？”
她看着他，有点受到侮辱。
“不，我只是技术比较好，你应该看看我跳街舞时的样子。”
“街舞？”
“这是一种舞蹈。或者——我想你也可以称之为一种流行艺术。”
索尼亚再一次令她的听众陷入迷失。
“流……什么？”
“我听说过。”
希拉点点头，对索尼亚笑了笑。
“你真是充满了惊喜，不是吗？你的腿不疼吗？你没有感觉到任何刺痛或疼痛吗？”
索尼亚笑了。
“不。”
“那么，佩特的工作做得很好。他可能是个白痴，但他是个有能力的白痴。”
杰拉德清了清嗓子。
“我很高兴。那我们现在该怎么办？这是一次长途旅行，这里有旅馆，或者可以去耶雷弗……索尼亚，你想做点什么吗？”
铁锤之角盯着索尼亚。她几乎是精力充沛地颤抖着，坐不住了。
“我要跑回去。”
“什么？”
“我得走了，对不起，但是——”
杰拉德和铁锤之角交换了一下眼神。男战士点点头，咧嘴笑了笑。
“我们明白，我以前也骨折过。”
索尼亚点点头。她已经在望着那片广阔无垠的平原。但是她回头看了看，犹豫了一下。
“我不想妨碍你。如果你想留下来的话，我可以自己找到回去的路——”
“胡说。”
这次是陶洛斯打断了他的话，牛头人哼了一声。
“我们坐马车跟着去。从这里到巴尼亚有一百多英里。即使是我——你也跑不了那么远。”
她给了他一个微笑。
“想打赌吗？”
但是索尼亚停顿了一下，试着调整她的话。
“不管怎样，还是谢谢你。但如果你需要休息，我知道你整晚都没睡。”
“我们会给马匹一种耐力药水，别担心。”
希拉对索尼亚笑了笑。
“如果你要跑，那就沿着路跑。这附近的怪物相当危险。远离那些大石头。他们其实是伪装的巨大怪物。”
所有其他的铁锤之角都斜视着希拉。但索尼亚只是点点头。她整个身体像弹簧一样盘成一团。但是，她又一次在跑步前停了下来。
“谢谢，我是认真的。”
陶洛斯哼了一声。
“够了，快跑！”
索尼亚朝着冒险家们点点头。她给了他们一个罕见的完整的微笑，至少在铁锤之角的一些心脏跳了一拍。然后她就离开了。
陶洛斯一定是有了和索尼亚一起跑步的想法，至少是一段时间，因为他和索尼亚一起跑了。他走了十步，她才把他完全甩在后面。希拉轻轻地吹着口哨，看见索尼亚在草原上闪闪发光。
“杰拉德，如果你想跟着她的话，我们还是赶紧上路吧。看起来她至少要跑四十英里才会精疲力尽。”
杰拉德点点头，开始命令铁锤之角的成员，尽管他们已经知道该怎么做了。陶洛斯跺着脚回来，看上去有点高兴，有点不高兴。
“很快，但这就是她值得我们和她建立关系的原因。”
杰拉德故意摆弄着从背包里拿出来的蓝色药水，希拉盯着他。
“还她的债是值得的，但是陶洛斯，我们不能留在耶雷弗太糟糕了。你知道那些新的废墟就在附近。也许值得先去其他冒险队请求一下。”
他摇了摇头。
“除非有一个全面的战斗队伍。这里没有一个胆小鬼敢无视那里的等级限制是有原因的。如果我们回来，那是在我们知道那里有什么怪物，我们的伤员康复之后。”
“我想是实际的。我只是很惊讶你会这么说，陶洛斯。”
陶洛斯怒视着希拉。
“为什么？因为我是牛头人吗？”
她的目光没有动摇。
“差不多吧。”
他哼了一声，咧嘴笑了。
“我不是傻瓜，而且铁锤之角目前还不是金牌队伍。我们会等待。现在，让我们跟着快速的索尼亚·奥拉。”
女法师爬进马车时呻吟着。
“又是一天一夜的骑马。可惜我们不能住在旅馆里。”
陶洛斯看了看这家空荡荡的旅馆，摇了摇头。
“呸，反正看起来也没那么吸引人。我们走！”
铁锤之角出发了，沿着中央斜坡向下行驶了几英里，直到他们找到了主干道。他们继续前进了一个小时，杰拉德抬起头，在驾驶座上嗅了嗅。
“有人闻到烟味了吗？”
……
索尼亚跑了。她跑过草地，踢掉了地面。每走一步，她都觉得自己仿佛获得了重生。她跑得很快，也许比她以前跑得都快。她的翅膀回来了。
她登上了山顶，半秒钟就冲下了山，然后在另一个山峰使她扑进柔软的草地之前，她踏上了平坦的地面。如果她愿意的话，这片崎岖不平的土地对于肌肉训练来说是再好不过的了。但事实上，索尼亚只是在享受再次跑步的感觉。
她一直走到大路上。即使她的灵魂充满了激情，索尼亚也不会冒险去碰上希拉提到的那些怪物。她一边跑一边看着那些巨大的、不能移动的石头，不知道下面住着什么。
每天的这个时候，路上实际上挤满了几个旅行者。索尼亚要么是在她精神错乱的去耶雷弗的路上没有看见他们，要么就是已经太晚或太早了。但是现在她看到商人们坐在商品齐全的大篷车里，农民们坐在马车上，甚至还有孤独的旅行者。有些是人类。但大多数人都不。
巨型蜥蜴。毛茸茸的狗——人。索尼亚本来会停下来，盯着他们看——或者悄悄地观察他们，但是奔跑的火焰从里到外燃烧着她。当她从旅行者身边闪过时，她跑得离大路很远。反过来，他们带着毫不掩饰的好奇和惊讶，凝视着从他们身边跑过的人类。
旅行者、商贩、大篷车夫、农民，以及偶尔出现的一群冒险家都沿着这条路来到了耶雷弗。还有一类人。
卫兵。
索尼亚被一群狼人看到了，同时她看到一群武装的龙人。狼人嗅了嗅，转过头来，几乎看不到她的身影。他们对她的出现作出反应，伸手拿起武器，但当他们看到只是一个孤独的人类时，他们放松了。除了一个人。
她的腿和身体都很好，但是索尼亚正在考虑放慢速度以保存体力，这时她看到红蓝侠从守卫队中走出来并在后面追赶她。她听到了龙人的呜呜声和欢呼声，意识到其中一个正在试图和她赛跑。索尼亚回头看了看。
一个绿色的影子在后面追着她。那是一个卫兵，一个背上插着长矛的大龙人。她加快了步伐。他也是。
他跑得很快。索尼亚感觉到他在她身后，然后他就在她身边。当他出现在她身边时，她目瞪口呆。他得意地咧嘴一笑。他身材魁梧，带着武器，穿着盔甲，但他仍然和她一样快。差不多。
她的脚深深地踩在柔软的草地上。索尼亚加快了双腿的节奏，开始超速奔跑。龙人在加速时眨了眨眼。他试图加快速度，有几秒钟他设法跟上了速度。但索尼亚的脚上长着翅膀，这是她近一周来第一次跑步。他还不如试着乘风而行呢。
她跑得有多快？索尼亚看见路上的旅行者模糊不清，然后一步一步地消失了。她现在处在一个完全不同的世界里，即使是疯狂的龙人的也跟不上。这是她的世界，一个很少有人知道的世界。
人们都很棒。有那么一瞬间，索尼亚真希望她的iPhone能正常工作，这样她就可以听听音乐，或者自己录制一段Y站上的视频。但是后来她把那些想法都抛在脑后。她跑了。
卫兵落在了后面。不管他怎么努力，他还是赶不上她。索尼亚转过头，对他露出一丝笑容。他拼命地挥舞着双臂和双腿，但他的速度根本不是她的对手。他跑步的姿势很糟糕。
她听到他在她后面叫喊，但索尼亚已经达到了最佳状态，没有人能阻止她。她继续向前跑，对着微风微笑。那种感觉又回来了。她回来了。
她自由了。
……
当人类女性超过他一百英尺时，卡洛斯放弃了跑步。他厌恶地停了下来，用他的冲力撕碎了草。附近的一队人类商贩惊讶地盯着他，但那只是因为他们太晚了，无法欣赏这位仍在远处奔跑的跑酷者。
卡洛斯沮丧地拔出长矛刺向地面。这是第一次。他从来没有——嗯，很少有人跑得比他快。而且从来没有人类。他盯着索尼亚的背影，眼中流露出一丝羡慕的神情。
然后他转过身，开始向他离开的那群卫兵艰难地走去。他们在几英里之外。卡洛斯抱怨这种不便，恰巧忘记了是他挑战索尼亚。他又向远处看了一眼，但再也看不见索尼亚的身影了。
“人类。我想知道伊布认不认识她？”
……
大约在同一时间，伊布不是在购物。她也不在耶雷弗。事实上，她几个小时前就离开了这个城市。现在，她迷路了。
并非完全迷路。她大概知道耶雷弗在哪里。她可以沿着山脉走到那里，然后回到她的旅馆。
但是她仍然非常迷茫。事实上，伊布甚至说她完全迷路了。
她带着她的补给品离开了异世界旅馆。然后——
这就像是走进了一个迷宫，但是墙壁不是垂直的，而是水平的。伊布皱起了眉头。这说得通吗？
草原上的小山和山谷与远处平坦的地面几乎难以分辨，长得一模一样的长草使情况更加糟糕。伊布不得不利用她所能看到的小地标来导航。
例如，远处有很多有用的石头……除了它们偶尔会移动，靠近一块石头是个坏主意。还有一些红白相间的花，伊布不时地看到，但是她对它们有不好的感觉。
“[危险感知]。”
至少，可能是这样。这可能只是一种随机的不好的感觉，但是当你着手去做的时候，这几乎是同样的事情。不管怎样，伊布已经决定不去尝试去闻那些美丽的花朵。
她走过草原时环顾四周。这太神奇了。在不止一种意义上。首先，她刚刚发现左边几英里处有一条路。一条路。她根本不知道耶雷弗还有一条路！
这可能不是什么大惊喜。但是伊布刚刚意识到她的小世界是多么狭窄。她几乎只住在自己的旅馆里，偶尔也住在耶雷弗，没有探索任何其他方向。为什么？
哦，是的，因为那些怪物。她什么都看不见。伊布离大路不远，维多利亚说那是最安全的地方。她让伊布保证呆在城市守卫巡逻的附近。
但是现在伊布发现了一片森林，她要去探索它。因为那是一片森林。从字面上看，除了蓝色的果树，伊布只找到了一棵树。但是这些看起来像真正的树木……除了它们的叶子都没了。
这可能和这个季节有关。很明显，那是在秋天，冬天快到了。伊布不相信，但维多利亚向她保证这是真的。显然，这些山脉使得季节对耶雷弗附近地区的影响不那么严重。
“或许这里就像佛罗里达或加利福尼亚。没有雪，没有灼热。那就太好了。”
伊布走近那些看起来干枯的树木时喃喃自语。这是一片可爱的森林，离她的旅馆不远。如果她走直了，只需要……四十分钟？好吧。这段距离不错，但那是因为伊布是步行。
嗯。这些棕色的树木绝对比她家里的树木颜色更鲜艳。他们实际上是在颜色上更接近于树木的描绘方式，而不是他们实际上是如何的。她看着所有的黑色树皮，苔藓和诸如此类的东西。伊布想走近一点，但突然她脑子里响起了一个铃声。
[危险感知]。每当伊布想到要靠近那些花时，它就会跳动起来，但是现在它清晰而明确地在她的脑海中回响。这就像是她内心的一种不好的感觉——除了在她的头脑里。它告诉伊布，她不想靠近树林。
伊布迅速后退。森林有点不对劲。但是什么？它们只是树而已。但是森林里有生物吗？在树上？
伊布小心翼翼地把手伸进随身携带的包里。她带了一个小帆布背包，里面装着一些必需品，准备进行为期一天的探险。不是很贵，她想做好准备。她并不像维多利亚和狄克娜那样完全不计后果。
伊布一边用一只手翻箱倒柜，一边注视着森林。在她的包里摸来摸去很难不看一眼，尤其是因为她想保存一些东西以防破损。它在哪儿……？
她带来了一个打火石和火绒，她知道如何使用，以防万一，她需要一个火炬。并不是说她打算探索任何洞穴，但这似乎是一个实际的选择。还有绷带，但是伊布不想要。她的手在帆布背包里乱翻。
她还有一把长刀，放在一个皮包里，那是她从冒险家公会买来的。他们在柜台后面为冒险家出售了一些物品，当维多利亚意识到伊布不会被劝阻时，她坚持要伊布带一件。
当然还有治疗药水。这是昂贵的——近一个金币，即使是一个弱效的药水，但伊布会买一个，不管价格。她已经吸取了教训。
光滑的东西。那是手镜。显然，这是一个冒险家的工具，以检查受伤情况，例如毒刺。伊布买它是因为她真的很想要一个，但是一想到一个头发花白的武士在检查他的外表也是相当有趣的。
伊布笑了，但维多利亚告诉她，有些虫子会钻进冒险家的皮肤里，产下卵，然后孵化出来，把它们从里到外吃掉。这让伊布觉得恶心。但这并没有阻止她的探索，尤其是在维多利亚承认那些昆虫并不住在耶雷弗附近的任何地方之后。
维多利亚似乎不明白。说到这个，狄克娜也不是很明白。狼人似乎认为伊布是在为罗诺报仇。她提出要和伊布一起去，但伊布拒绝了。
他们没有一个人真正理解。他们认为伊布疯了，她可能是疯了，但是她的理由对伊布来说是有道理的。这是她不得不做的事。
“我希望……”
伊布突然停下来，摇了摇头。她在干什么？伊布茫然地盯着她从背包里拿出来的东西。哦，对。
她手里拿着一块石头。公平地说，这是一块不错的石头。虽然边缘粗糙，但仍然是岩石的优质标本。伊布可以拿着这块石头，知道它绝对是石头做的。它也很重，是她抵御任何东西的主要武器。
伊布举起它，眯起眼睛看了看那棵树。嗯。她向后退了退，直到大约五十英尺远。这看起来很安全。然后她举起石头，瞄准，扔了出去。
伊布小时候从未打过棒球。这是一个男孩的游戏，至少在她长大的地方是这样，当轮到让女孩玩的时候，他们都是混蛋。但她偶尔也会玩接球，电视上有很多棒球对战，她偶尔会看看。简而言之，伊布对于一个棒球能扔多快有一个相当好的想法。
她抛出的石头的速度大约相当于一个快球。不是那种可以击倒金属或杀死人的大联盟快速球，但是——实际上，这是一块石头。即使以伊布较慢的速度，它也能完全杀死人。
它有着完美的准确性。伊布看着她扔的石头砸中了一棵树的中心，硬得连树皮都撞凹了。另一项技能。[精准投掷]。有了它，伊布真的不会投偏。
岩石掉到地上。伊布看着那棵树。树枝在撞击中摇晃，但是没有发生其他的事情。也许根本就没有什么生物生活在树上。或者它躲起来了，或者只生活在某些树上，或者在森林深处的某个地方。或者也许——
等一下。伊布愣住了。撞击之后很长时间，树枝仍在颤动。他们为什么要这么做？但是这棵树似乎弯曲了，而且……
烟花。树上的每一根树枝都瞬间自发地向外爆炸，就像弹片炸弹爆炸一样。橡子、树皮碎片和树枝的小碎片向外发射了数千发子弹。
当致命的木雹雨点般落在伊布身上时，她扑倒在地。她很幸运。爆炸距离很远，大部分击中她的东西都失去了动力。当她用手捂住头的时候，她感觉到一些木头的碎片正在向她淋浴。直到伊布十分十分肯定一切都停止了，她才抬起头来。
这棵树的树皮和大部分较小的树枝都被剥光了。它站在它的同伴中间，树干呈现出淡黄绿白色。在它周围一百米半径范围内，树的一部分倒在草地上。
伊布摇摇晃晃地站起来。她感到有什么东西从她的脸上流下来，摸到了她的脸颊。有东西——一颗橡子——在她的左脸颊上划了一道很浅的口子。她看着指尖上的血，尽量不吐出来。
……
直到她在自己和正在爆炸的树之间至少隔了一英里，伊布才停下来。然后她决定再也不在没有火焰喷射器的情况下靠近任何与树有关的东西。怪物是一回事，但是这个。
伊布叹了口气，坐在一座小山上。这可能就是为什么没人在这附近探索的原因。树木爆炸。除非你穿着盔甲，即使你穿着盔甲，那些东西也是致命的。她想象着，如果潘朵拉和她的哥布林朋友们试图从树上拾柴火时发出的颤抖会发生什么。
令人好奇的是，她的濒死经验让伊布狼吞虎咽。她打开帆布背包，小心翼翼地在里面摸索着，直到她拉出了什么黏糊糊的东西。她打开蜡纸，露出一块略微压扁的三明治。显然，龙人不太喜欢面包——他们吃的东西很多，有鱼腥味，有时还有昆虫的味道，但是狼人吃这些东西。
这个特别的三明治里有芥末，或者某种尝起来有点像芥末的甜食，还有奶酪和很多肉。伊布狼吞虎咽地吃了起来，然后希望自己没有吃得那么快。她紧紧抓住自己的肚子，然后看见了那只蜘蛛。
“哦，上帝。”
那是一只大蜘蛛。不，巨大的蜘蛛。而且它有——
“哦，天哪，那是盔甲吗？”
也许不是盔甲。也许是吧。但是蜘蛛背上银黑相间的图案使得那厚厚的……甲壳看起来更加险恶。它看起来像盔甲，特别是在覆盖巨型蜘蛛的腿和身体上部的方式。伊布很确定那是盔甲。
咔。
当蜘蛛靠近伊布时，它的下颚咔哒一声碰在一起。她僵住了，但随后抓起帆布背包，爬了出去。蜘蛛跑得更快了，伊布后退得更快了。
她转身就跑。那是，直到伊布的“危险感觉”像警钟一样响起。她停了下来。什么是——
一切都太迟了。正当伊布准备再往前走一步的时候，她注意到脚下的地面似乎很不牢固。她朝身后看了一眼——装甲蜘蛛还在很远的地方。她一脚踢在地上，地板就塌了下来。
一个巨大的坑在伊布面前的地面上开了口。假地球——事实上，某种由枯草和树枝混合而成的绿色东西倒了下来，伊布低头凝视着地狱的面孔。一个满是蜘蛛的巢。还有蛋。
它们无处不在——小蜘蛛，大蜘蛛，还有卵。这个巨大洞穴的地面和墙壁上有如此多的白色卵囊，看起来就像是猥亵的真菌。当陷阱落入地面时，他们都疯狂地移动着。
蜘蛛开始在巨大的巢穴里到处乱窜，在寻找掉进它们巢穴里的猎物时，它们互相追赶。与此同时，站在鸟巢边缘的猎物惊恐地向后退去。
只有当伊布听到另一只装甲蜘蛛的声音时，她才想起它就在她身后。她转过身，尖叫着，绕着坑边跑。它跟着她，但有趣的是，洞穴里的其他蜘蛛却不。它们仍然漫无目的地在地上游荡，保护着蛋，寻找着可以吃的东西。但是那个大个子还在追杀她。
她跑了。它紧随其后。慢慢地，安静地。即使伊布已经跑了几百米，她仍然可以转过身来看到它正在接近。然后她意识到这不会停止。这是一种预感。蜘蛛本来要跟着她直到她停下来。
于是伊布放慢了速度，从跑步变成了散步。她转过身，把背包从背上拿下来。伊布把手伸进去，拿出两样东西。一块石头和一个小坛子塞得非常彻底。
去探险是愚蠢的。维多利亚已经告诉她一百遍了。狄克娜也说了同样的话，但是她建议和伊布一起带几个狼人一起去。但是伊布否决了这两个想法。她必须独自完成这件事。
也许这会要了她的命。但是自从罗诺死后，伊布每晚都会从尖叫和哭泣中醒来。所以她没有逃跑。她捡起石头，瞄准蜘蛛。
它的头是黑色的，伊布看不清它的眼睛和其他特征。她原以为这只蜘蛛会有大嘴巴之类的东西，但它只是一片空白，令人毛骨悚然。她用石头砸它的头。
石头猛击蜘蛛的头部。它后退了几步，发出一种高亢的声音，伊布只能听到一半。有那么一瞬间，她以为这招奏效了，蜘蛛就要逃跑了。但是，这时蜘蛛低头潜入地下，向前推进。
根本就没有流血。伊布不知道蜘蛛会不会流血。但是覆盖在蜘蛛身上的盔甲甚至还没有从岩石上裂开。伊布盯着那只蜘蛛。它就要来了。
巨大。差不多有她一半高。伊布的每一个本能都在告诉她快跑。但她不。如果她跑了，它就会跟着她。
如果她跑得足够远，也许她能在体力耗尽之前到达城市。也许她会掉进另一个陷阱里。但不管怎样，总得有人杀死蜘蛛。如果不是她，那就是卫兵。卡洛斯或佩特。甚至是潘朵拉。最终必须有人战斗，有人可能会死。
所以伊布没有逃跑。她不动声色地盯着蜘蛛。它会杀了她，或者她会杀了它。她知道会这样，但她没有逃跑。因为这就是她来这里的原因。
永远不会看到有人为了保护她而死。永远不要把他们抱在怀里，听他们说最后的话。永不哭泣，永无止境地感到内疚。
永远不再软弱。
所以伊布没有逃跑，而是捡起了掉在草地上的玻璃罐。她把它扔向了冲过来的蜘蛛。
罐子破了，酸液溅到了装甲蜘蛛身上。它再次发出尖叫声，这一次伊布看到烟雾从它的盔甲上升起。酸性物质刺穿了蜘蛛的盔甲，但是再说一遍，这还不够。蜘蛛蜷缩在草地上，浓烟从盔甲上升起，疯狂地抓它的“脸”。但是后来烟终于停了，蜘蛛站了起来。
伊布等待着。她弄瞎了这只生物，但是现在她正在和一只半瞎的蜘蛛搏斗，这只蜘蛛浑身都是酸液，酸液会腐蚀掉它的肉。它靠近了，她看到精致的银色和黑色镀金色的角质层上布满了绿色的酸液苍蝇。但这还不够。
伊布把手伸进背包，拔出了刀。她把它扔了出去，刀片在空中旋转，弹到了蜘蛛的头上。没用。伊布掏出背包，用一只手包好。她慢慢地向前走。
她的耳朵嗡嗡作响。血液和她轰隆作响的心跳淹没了其他一切。当伊布向蜘蛛走去时，蜘蛛犹豫了。它用一条前腿小心翼翼地触碰着地面，试图绕着地面转圈。伊布不。她朝它走去。她的眼睛盯着一个比她在世界上见过的任何东西都更可怕的怪物。但她没有逃跑。
伊布在离蜘蛛几英尺远的地方停了下来。她的脉搏像电一样跳动，她的胃不见了。她往下看，蜘蛛犹豫了一下。伊布对它说。
“我拥有一个垂死的朋友，我知道痛苦。试着杀了我。你不能吃一颗破碎的心。”
她举起了拳头。
“来吧，我会把你埋得很深。”
……
一阵风从山上刮下来。风很大，但是很累。几百英里之后，刮过大海的狂风不过是一阵耳语。但这已经足够了。它随风飘着烟，燃烧着。
女冒险家停下来向北望去。风吹着她的长发辫，她拂了拂眼睛。烟雾刺激着她，但她很久以前就学会了即使在沙尘暴中也能看见东西。
不过，这仍然很奇怪。于是冒险家朝烟走去。她没有费心去拔身边的那把大剑。她还不需要它。她的自信也不是毫无根据的。
她穿着由某种黑色金属制成的盔甲。不是黑铁般的深色，也不是黑曜石般不明亮的颜色，而是深橙褐色的金属。从远处看，它几乎像铁锈，但盔甲并没有生锈。事实上，它相当干净——只是金属产生了这种印象。
这位女冒险家把它当成了第二层皮，当她朝烟雾走去的时候，它并没有妨碍她的行动。但是当她看到蜘蛛的时候，她停了下来。
它正从山边的一个洞里爬上来。燃烧的木头被放置在缺口周围，但是蜘蛛已经决定了。它挤过火堆，发出刺耳的尖叫声，还冒着烟。当它看到这位女冒险家时，它立刻做出了反应。蜘蛛扑了过来。
这位冒险家拔出剑来砍了两次。蜘蛛倒在地上，腿和腹部被切断。当冒险家看着它的时候，黄色的脓液从它的屁股里渗出来。
“该死的盾形蜘蛛。”
她把盾形蜘蛛放在原处。冒险家继续向前走，到达山顶时，她看到了烟的源头。
一个大坑正在冒黑烟。橙色的火花和可怕的红色光芒照亮了坑的边缘，就像通往某个深海平面的大门。但这并不是吸引这位冒险家的原因。
一个女孩独自坐在烟坑边上。她凝视着它，忽略了右边的小篝火。她紧紧地抱着膝盖，低头看着。她没有看到或听到第二只蜘蛛在她身后爬上来。
它扑了过来。冒险家紧握着她的剑，但是陷阱边缘的女孩却像闪电一样移动着。当盾形蜘蛛向她的背部发起攻击时，她还是滚到了一边。这股气流把蜘蛛带过了壁架，带进了冒烟的洞里。当女孩回到洞边坐下时，冒险家听到了蜘蛛痛苦的尖叫声。
冒险家小心翼翼地走近。不是因为害怕自己，而是她正带着极大的困惑看着着这个女孩。她评价那女孩时眯起眼睛。她是一个女孩，尤其是对于冒险家来说。
当她走近时，女孩抬头看着她。她是人类。她没有站起来，只是把脚边的东西调整得更精确些。
一面小镜子放在女孩面前的草地上，映出她身后的风景。它被放在一个小背包上，或者说是剩下的一个。事实上，它更像是一堆布屑。
那位冒险家盯着那个女孩。她似乎没有受伤。但她似乎也不愿意聊天。于是，冒险家清了清嗓子。
“你好。”
“你好。”
那女孩没有抬头看。她抱着膝盖，低头盯着烟雾。出于好奇，这位冒险家走得更近了。她的手并没有握住剑，但她也没有放松警惕。
现在她只有几英尺远，她能感觉到热量从坑里散发出来。这是激烈的，但它是一场火灾的最后阶段。很明显，这场火已经燃烧了很长时间，但是，这并没有吸引这位冒险家的注意力。不，是那些蜷缩在火坑底部的形状。
蜘蛛。
他们成群结队地躺在那里，他们的装甲尸体冒着烟，可怕地燃烧着，火焰在地上的洞边上跳舞。有些人试图爬上去。它们悬挂着，晃来晃去，它们的腿仍然安放在它们死去的泥土墙上。
“一个巢穴。”
“是的。”
冒险家对那女孩眨了眨眼睛。
“是你自己干的吗？”
“是的。”
“我能问问怎么做吗？”
人类女孩停顿了一下，前后摇晃了一会儿才回答。
“我用干草和木头封锁了所有的入口。然后我开始把燃烧的树枝扔进坑里。”
“你从哪儿弄来的木头？”
“那里有一片森林，有很多树，还有很多枯木。”
冒险家朝女孩指的方向扫了一眼，她点了点头。
“炸弹树。它们的确燃烧得很好，但幸运的是没有一个爆炸。它们经常这样做，而且弹片是致命的。”
“它们确实爆炸了。”
冒险家扬起了眉毛。她用一只眼睛看着那个女孩，然后又睁开了几只眼睛，更加仔细地观察她。
“哦？”
“我朝树上扔石头，直到它们爆炸。然后我捡起树枝。如果你先让它们爆炸，那就不危险了。”
“我明白了，很聪明。”
“谢谢。”
这位冒险家的一只眼睛向右边扫了一眼。
“你也这么做了吗？”
“是的。”
“很少有人能赤手空拳打败盾形蜘蛛。”
女孩又耸了耸肩，无意识地紧紧抓住自己的胳膊。
“这并不难，我轻轻一甩，就开始跺脚。”
“你有一项技能。[抵消力量]。即便如此，我看你还是受伤了。”
这个女孩——不，这个冒险家看到她的名字是伊布·格里芬——在她的臂弯里摩挲。这位冒险家可以看到一块块再生的皮肤，几乎所有的眼睛都看不到，除了她的前臂。
“是的，我有治疗药水。”
“如果你被咬了一口，那药水也不会对你有什么好处。盾状蜘蛛的毒液非常厉害。”
“幸好我不是。”
更多的沉默。这位冒险家有点吃惊。她习惯于保持沉默，尤其是在长途旅行中，但是当她遇到人时也习惯于交谈。至少，她希望有人问她的外貌，但是那个女孩只瞥了她一眼。她仍然凝视着燃烧的深坑。
“盾形蜘蛛被认为是银级威胁。不过他们中的一些人……如果有一队金级别的冒险家被派去处理这件事，我也不会感到惊讶。”
“好的，谢谢你告诉我。”
“你是一个旅馆主人，等级11，不是吗？我很惊讶你能完成这样的壮举，更不用说你会冒这样的风险。”
“你怎么知道我是这样的人？”
“我看到了。”
“啊。”
伊布盯着坑里看了一会儿，前后摇晃着。
“我想看看我能不能打架。还有那些蜘蛛——它们本来是要跟着我的。”
“盾形蜘蛛因追踪和杀死成千上万的猎物而臭名昭著。你没有逃跑是明智的。”
“我想是吧。但我想打架。看看我能不能打。”
“啊。”
那位冒险家挨着伊布坐。她感觉到了那股热气，但并不为此烦恼。不过，她的眼睛很刺痛。
“然后呢？你学到了什么？”
伊布沉默了。她凝视着燃烧着的隧道。在噼啪作响的火焰中，她能听到蜘蛛的尖叫声。
“……我擅长杀人。”
冒险家沉默了，伊布前后摇晃着，前后摇晃着。
“这很奇怪。直到现在，我才意识到我是一个杀人犯。”
冒险家扬起眉毛。
“杀人犯？这个词很有意思。我不会用它来形容你。”
“哦，是吗？为什么？”
“谋杀是夺取生命的罪恶。我们与这些怪物战斗的人就是灭绝者。也许是杀手，但不是杀人犯。”
“我和你不一样。我不是冒险家。我也不想。这就是我学到的。”
“哦？那为什么还要战斗？旅馆主人不会从对抗怪物升级。”
伊布不由自主地笑了起来，没有一丝笑意。
“你们说的都一样。总是为了和你一起升级。我不是这个意思。我是个杀手。但我不想这样。我也不想成为一个战士。”
这位冒险家向后仰着双手，用眼睛打量着伊布。
“那为什么还要战斗？为什么不逃跑？”
“这样我就能保护自己了。所以我不会因为有人试图保护我而被杀。”
“啊。但你所做的远不止这些。这个巢穴对许多人来说是个威胁。你消除了它。你说得很对：你确实有战斗的天赋。”
伊布凝视着那个坑。
“我不想成为一个杀手。所以我想我只能做一个旅馆主人了。”
“你有杀人的天赋。你可能是个不错的冒险家，尤其是自己一个人扫平了一个巢穴。”
当伊布粗声大笑时，冒险家突然停下来。
“杀人？这可不是什么好事。不。”
“真是浪费。”
伊布慢慢地转过头来。她盯着这位冒险家，这位冒险家又感到一丝惊讶。几乎没有人能长时间不退缩地盯着她的眼睛。
“……走开。”
“对不起，我不想冒犯你。”
“太糟糕了。这——这不是什么值得骄傲的事情。”
伊布指着燃烧着的火坑。她指了指蜘蛛和那些正在慢慢燃烧的白色卵囊。这位冒险家仍能听到从有弹性的织带里传来的微弱的尖叫声。
“我杀了他们。”
伊布低声说。
“我把他们都杀了。他们——他们死的时候会尖叫。”
“他们会杀了你的。”
“是的。”
伊布看着下面的一个卵囊打开。小蜘蛛疯狂地从网中爬出来，当它们发现自己在燃烧的深坑中时，它们尖叫着。他们穿过余烬，燃烧着，奄奄一息。
“婴儿。”
“产卵。它们在数量上和成年时一样危险。”
“他们还是孩子。”
女冒险家耸了耸肩。
“你可以这么叫他们。”
伊布低头看着坑里。她沉默了一会儿。蜘蛛到处乱跑，但是火的热量减少了。他们正在死去，但是死得很慢。她看到一只蜘蛛被困在卵囊里，疯狂地想要逃跑。
“如果你愿意，我现在就可以结束他们——”
这位冒险家求助于伊布。当伊布跳进燃烧的深坑时，她眨了眨眼睛。
烟雾使伊布的视线模糊了几秒钟，但冒险家仍然可以看到她在矿井中移动。她看见伊布在火焰中挣扎，伸手去拿什么东西。然后她朝着矿坑的边缘冲去。
那女孩在泥土上挣扎，设法找到了一个落脚点。但是她的负担阻碍了她的工作。她设法爬上了悬崖，但再也爬不上去了。这位冒险家一直低着头，直到听到伊布的讲话。
“你要把我拉上去吗？”
“当然。”
这位冒险家俯下身来，毫不费力地把伊布拉了出来。这个女孩被烧伤了，但烧得不严重，因为她在坑里的时间不长。她张开左手，向这位冒险家展示了她所拥有的东西。
一只小蜘蛛挣扎着，拼命地咬着伊布的手指。她从上面抓住了它，所以它不能真的抓住她，但是它锋利的腿仍然在她的手指上抓挠。
“你打算拿那个做什么？”
伊布耸耸肩。
“不知道，我可以加注。”
“我不会的。一有机会，它就会咬你，把你吃掉。盾形蜘蛛是无法驯服的。这个孩子最终会夺走你的生命。”
“也许吧，这是个愚蠢的主意。”
伊布低头看着手中的蜘蛛，它想咬她。
“……对不起，真的，我很抱歉。”
她又握了一秒钟，直到蜘蛛的腿把她的手指更多地切开。然后她把它扔回了坑里。这位冒险家仔细看着了她。当伊布看着小蜘蛛被烧伤时，一滴眼泪从她乌黑的脸上滚落下来。
“你们是多么好奇的人类啊。”
“……这是你说我是白痴的方式吗？”
“一点也不。但是我遇到过很多人类。许多人类和许多种族，但从来没有一个像你这样好奇。”
“谢谢，我从没见过像你这样的人。”
“我有凝视者的血统。这是我的祖先。你可以直呼我的名字，而不是我的种族。我叫毕奈亚。”
“哦？我是伊布·格里芬。一个旅馆主人。”
“是的，我看到了。”
毕奈亚伸出了她的手。过了一会儿，伊布接过了它。对她来说，和凝视者握手很奇怪。一方面，她有着奇怪的胳膊和另一部分的胳膊。只有四个手指。但是她的皮肤是柔软光滑的，即使是红棕色的。真的，就连她的头发看起来也很正常，黑色的长发扎成一绺小辫。真正使她与众不同的是她的脸。
一只巨大的眼睛盯着伊布，上面是一张满是尖牙的嘴。毕奈亚没有鼻子。四只小眼睛睁开，饶有兴趣地打量着她。
“很高兴认识你，旅馆主人伊布·格里芬。我是一个漫游在这片土地上的冒险家。”
“很高兴见到你。再来一次。我在附近有一家旅馆。你……你想吃点什么吗？”
“那将是最受欢迎的。”
“好吧，好吧，跟我来。”
伊布捡起地上的镜子。她把切成片的帆布背包留在身后，开始离开燃烧的大火坑。毕奈亚低头看着它，又回头看着伊布。
“难道你不想在走之前拿到盾形蜘蛛的赏金吗？他们的尸体不会在火中烧尽。”
伊布停顿了一下，转过身来。
“盾形蜘蛛有赏金吗？”
