孔子上“修辞”课
有一天，孔子在授课时，表扬仲弓说：“雍也，可使南面。”学生们有些不解，孔子怎么给仲弓这么高的评价呢？因为“南面”是“君王”的借代词。古时君王坐北朝南，“雍也，可使南面”，等于说，仲弓这个人将来可以当一国之君。其中一位不服气的学生说：“雍也，仁而不佞。”他说，仲弓这人确实仁慈宽厚，但他不善于说话，怎么能成为君王呢？
孔子借此话题，转到了“修辞立其诚”的话题上，他说：“为什么要夸夸其谈呢？《易经》上说，君子进德修业要讲忠信，修辞立其诚，才能立身处世。为什么要搞花言巧语那一套呢？”
孔子说：“一个人不讲信用，少了一个‘诚’字，就好比大车没有轴，小车没有平衡木，怎么能进步呢？同学们要好好思考我这个比喻。”
孔子说：“今天我要点名批评宰予同学，他在上课的时候睡大觉，被我发现了，他不认错，还一而再再而三地讲他打瞌睡的理由。宰予平时说话，头头是道，还说老师讲的‘修辞立其诚’非常正确，可是，他连打瞌睡这样小小的过失都要作掩饰、讲理由，我看这个宰予啊，就好比是腐朽透了的烂木头，那是很难雕刻出艺术品来的；他又好比是一堵粪土砌成的墙，那是不可能粉刷、美化的。”
孔子说：“你们要记住我的一句话，‘恶乎佞者’，就是说，我最讨厌的就是那些花言巧语的‘佞者’，比如子路吧，他就是这们的‘佞者’，他经常为自己的错误狡辩，不过，他后来有了醒悟，向我作了检讨。”
孔子说：“在这里，我要赞扬南容同学，他常说‘白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可为也’，这是个很好的做人的比喻，南容同学绝不说脏话，而且重视改正错误，我喜欢他，所以，我决定把侄女嫁给他！”
同学们热烈鼓掌。孔子说：“修辞立其诚，各位好自为之，下课。”
孟子童年的故事
孟子名轲，邹人。关于孟子小时候的生活，有“孟母三迁”和“孟母断机”的故事。
孟子和母亲起初住在市郊，孟子见商贩做生意，他也学着商人的样，向人讨价还价。孟母怕孩子学坏，便搬到乡村。他家附近有许多坟墓，孟子看到葬死人和扫墓的活动，他便学样，把沙土石头作祭品，摹仿大人的祭祀形式，整天在坟前坟后忙个不停。雷母怕孩子学坏，便搬到一所学校旁边去住，希望孩子有个好的环境。果然，孟子天天看见学生上学读书，他也学样，开始努力读书。但没多久，孟子见其他孩子逃学，他也逃学，玩耍成性。孟母生气了，便当着孟子的面把织布机的纱和布剪了下来。孟子说：“这不是半途而废么？”孟母道：“读书好比织布，要坚持不懈、孜孜不倦才能成功。你现在如此贪玩，我还织布干什么呢？”孟子被母亲的这个比喻感动了，便立志学习，终于成为大学问家。
奇才怪杰庄周
庄子名周，是古代中国的奇才怪杰，是一位超人。
庄子学问渊博，文笔汪洋，天资聪慧，胸怀旷达。他把对追名逐利，主张顺乎自然，无为而治。但他的无为，不是叫人浑浑噩噩、庸庸碌碌、随波逐流、无所作为的“混世哲学”。
庄子的名篇《逍遥游》中写道：北海有一条鱼，它的名字叫鲲。鲲的巨大，不知有几千里。鲲变成鸟，这鸟的名字叫鹏，它奋翼而飞，其翅膀就像盖天的一大片云……
蝉和斑鸠讥笑大鹏说：“我们奋起而飞，碰到榆树、枋树就停在上面，有时没力还飞不到，掉到地面上就是了，何必高飞九万里面去呢？”
庄子讲寓言故事，都用修辞上的比喻，他以大鹏自比，把那些追名逐利者比喻为斑鸠。庄子的比喻对后世影响深远。中国人喜欢以鲲鹏自喻，以示志向之高远，前途之广阔无量。中国人的名字用“鹏”字很多，足以证明喻体“在鹏”的象征意义。
庄子认为，自然朴素是自然美。砍木雕成栋梁，又给刻上各咱图案，人们认为那样是艺术美，但它作为树木，却失去了自然美，这叫“失性”。庄子还讲了个“东施交颦”的故事：
西施因心口痛而捧心皱眉，她的领里有个丑女看见了以为是一种美态，回去后便学西施的动作，手捧心，皱着眉。有钱人见丑女如此，都关门不敢出行，怕被她的“郊颦（皱眉）”吓坏，穷人见了她那个样子，吓得携妻带子走开。
庄子认为，西施的美是一种很自然的美，丑女“效颦”是不懂西施美的原因。庄子认为，美与丑都出于自然。
庄子的妻子死了，庄子不但不哭，反而鼓盆而歌。惠子说：“与人居，长子、老、身死，不哭亦足矣，又鼓盆而歌，不亦甚乎？”庄子曰：“不然，是其始死也。我独何能无概，然察其始，本无生；非徒（只，仅仅）无生也，而本无形；非徒无形也，而本无气。杂乎芒芴之间，变而有气，气变而有形，形变而有生，今又变而之死。是相与为春秋冬夏四时行也。”这就是说，人本是自然的物，本无生，因气而变有形之人，今死即又归于自然，所以他鼓盆而歌。
庄子快要死了，他的弟子想厚葬他。庄子说：“吾以天地为棺椁，以日月为连璧，星辰为珠玑，万物为赍送，吾葬具岂不备（齐全）哉？”弟子说：“我怕老鹰乌鸦吃了你呀！”庄子说：“露天让乌鸦老鹰吃，土埋被蚂蚁吃，从乌鸦嘴里抢宋给蚂蚁，为什么这么偏心呢？”
这叫临死不惧，大义凛然。在庄子看来，死是自然过程，是一种自由发展的必然。庄子以无限宽广的胸怀去拥抱死神，如此想得开，是因为他把死看做是回归自然。
晏子的雄辩
晏子，名婴，字平仲，是春秋战国时期齐景公的相国。
有一次，晏子出使楚国。楚王早就听说晏子能言善辩，心中很不服气，便想借晏子使楚之机侮辱他，以显楚国之威。
楚王叫守门的士官在城东门旁挖一个洞，待晏子来时，关闭城门，叫他从洞里进来。
第二天，晏子来到东门，守城的把城门关了，叫晏子从洞里进入，并说：“你从洞里进入绰绰有余，不用开城门了。”晏子大笑，说：“这是狗洞，不是人进出的门。出使狗国，则从狗门进，出使人国，则从人门入。”守城的不敢做主，便报告楚王。楚王听到转述的晏子的话，心里很不高兴，只好打开城门迎接晏子。
晏子用类比法、婉曲暗示法，体现了言辞的力量。楚王不得不屈服。
但楚王仍不甘心，他接见晏子时就轻蔑地说：“你们齐国没有人吗？”（意谓：没人可派就派你这样的人么？）
晏子回答说：“我齐国人多，若众人一呵气，就变成云彩，众人出汗，则像下雨，人们走路肩碰肩，脚尖挨着脚跟，怎么能说没人？”
晏子的夸张、比喻和对人多的描述，是口舌大战的前奏，等于收起拳头，为下一次打出去作准备。
楚王道：“你们齐国既然那么多人，怎么偏偏派个小人出使我国？”。
楚王用卑语刺激晏子。晏子马上把收起来的拳头打出去，说道：“我们齐国有个规矩：有德行的人便振去有德行的国家，品行不好者，派到品行差的国家，我之所以到贵国，是因为我的品行差吧！”
这是影射和暗讽，是说楚国缺德。
楚王为侮辱晏子，演了一出滑稽戏，派卫兵押着一犯人从客厅走过。楚王问：“罪犯是什么地方人士？”卫兵答道：“齐国人。”楚王问：“犯了什么罪？”卫兵答道：“盗窃罪。”楚王转头对晏子说：“你们齐国人喜欢盗窃么？”
晏子说：“我听说，淮南有一种橘，移到淮北，就变成了味苦的枳。枝叶外形很相似，果实的味道却不同。为什么呢？水土不一样。现在老百姓生于齐国并不盗窃，到了楚国就盗窃他人财物了，这是水土、环境使他这样的。”
楚王被晏子的人品决定于环境、决定于国度的论断镇住了，他无法回击晏子的论断。这便是类比修辞的逻辑力量。
有一次，齐景公心爱的马死了，景公大怒，下令肢解养马人。晏子说：“这个养马人还不知道自己犯什么罪就被肢解，必不服，让我数落他的罪行。”于是晏子对这养马人说：“国君让你养马，你却把马养死了，这是你的第一条死罪；你养的马又是国君最爱的马，这是你的第二条死罪；你使国君为了一匹马而杀人，要是老百姓知道，一定会说国君是暴君，这是你的第三条死罪，你快到牢房去等死吧！”
晏子明知养马人无罪，却说他有三条死罪，这是超常的语言形式，修辞学家叫“倒反”，晏子数落养马人的罪行，是反意正说，特别是第三条罪状，表面上是说养马人有罪，实际上是说国君有罪。
杨朱的不计小节
杨朱，战国时魏人，字子居，又称杨子。他的著名学说是利己主义，他的名言是：拔一毛以利天下而不为。但他的“不计小节”论不无可取。
杨朱有一次对梁王说：“治理天下易如反掌。”
梁五道：“杨先生，你有一妻一妾都管不好，你有三亩田地也种不好，却说治理天下易如反掌，这怎么叫我相信呢？”
梁工的话是很有道理的，他用杨朱治家和治国作一比较，来论证杨朱的话不可靠。
杨朱说：“陛下看过羊吗？一百多只羊聚在一起，牧童只拿一条长鞭子跟着，却指挥自如，要羊向东就向东，要羊向西就向西。假如要尧牵一只羊，要舜肩扛木棍，那天下就要大乱了……我听说，大得可以吞船的鱼，不会游到浅谷里；能高飞的大鸟，不会在肮脏的地方休息。为什么？是其心志远大的缘故。黄钟大吕这种音律，不能配合节奏复杂的舞曲。为什么？这是因为其音律十分单调。所以，处理大事，不必顾及小节；要成就大业，对小事就不能斤斤计较。”
杨朱用类比推理法表明他的“治理国家易如反掌”的观点，从修辞上说，其运用的逻辑（类比）手段是有说服力的，也正因为如此，杨朱的这一番论证成了名言，流传至今。
雄辩天才淳于髡
淳于髡是战国时代的雄辩天才之一，他是齐威王在稷下得到的学者。
有一次，淳于髡一日之内向齐宣王推荐七位贤才。齐宣王说：“千里之内要是有一位贤才，距离就算很近了，百代之间要是出一位圣人，时间就算短的了。而你竟在一天之内给我推荐七位贤才，未免太多了吧！”
淳于髡道：“不会吧！鸟嘛，羽翼相同的就住在一起；兽呢，脚相同的便住在一块儿，一起行动。如果要到招泽去找柴胡、桔梗，几辈子也找不到；但要是到沘黍、梁父等山的南边坡地去找，你便可以满载而归。世上都是物以类聚，人以群分的。像我淳于髡就是贤士群体中的一个，大王若是从我这儿征用贤才，就像到河里舀水、用燧石取火一样容易。与我在一起的贤才何止七位！”
雄辩家都是修辞家，长于比喻和类推，列举事象进行推论也是一种比喻。淳于髡用的是“连比法”，即把所比的事象串在一起，形成逻辑链，叫齐宣王不得不心服口服。
有一次，齐国要攻打魏国，淳于髡对齐王说：“韩子卢是天下跑得最快的狗，东郭逡是海内最敏捷的兔。韩子卢追东郭逡，绕着山跑了三圈，朝山上腾跃了五次。兔子力竭于前，凶狗困伏于后，双双因乏力而死。农夫看了，毫不费工夫便将狗、兔一起取回烹而食之。如今齐、魏两国长久作战，兵卒累乏，百姓困苦。而强大的秦、楚大国正欲拾取狗、兔之利，企图占有齐、魏。”
齐王听了深感恐惧。淳于髡的事理比喻，使齐王铭刻于心，取消了攻魏的打算。
