阳城城区外，大部分的帝国军队已经撤走，只剩下一些离得远的炮兵、镇西大将军段陌和国师武式虎，而和他们战斗的，则是阳城术师阁阁主叶临渊。
当时阳城受到炮击，叶临渊火冒三丈，当下便冲出城外，以雷霆之势击毁数门后膛炮，杀人数十。直到被段陌拦住，两人的战斗又波及了更多的后膛炮，这些炮只是受到了一些损伤，即便修不好，哪怕带回去融成铁水也还有用，因此这些炮兵一直在试图将这些炮运走。无奈叶临渊攻势凌厉，段陌根本没有办法将他引开，炮兵们也不敢上前，只能远远地观望。叶临渊也想着迅速击败段陌，然后彻底毁掉这些后膛炮。
谁知武式虎突然到来，叶临渊本就体力不济，现在以一敌二更显得吃力，想走都走不了。
“嘿嘿，叶阁主，你擅自攻击帝国正三品大员，毁坏神威军财物，可是大罪，还不束手就擒？”武式虎撑开一柄黄纸伞，冷笑着说道。
“有胆量，你把那伞收起来我们再打。”叶临渊冷冷地说道。
“这可不行，黄纸伞是皇帝陛下赏赐，不能随意丢弃。”
武式虎转动黄纸伞，周围金光大放，方圆千米以内的空间被全部隔离，叶临渊根本逃不出去。
“可恶！”叶临渊大吼一声，举起宝剑向武式虎砍来。
武式虎微微一笑，单手持玉圭，一边后退一边格挡。与此同时，段陌也冲了上来，两人合力合力叶临渊，各色光芒此起彼伏，地面上土块飞扬，留下一道道数米长的沟壑。
“真气死我也！”
叶临渊奋力拼杀，但两人就像弹簧一般，用力大点便安然后退，用力小点又欺身上前，有这柄黄纸伞也不怕他逃走，目的非常明确，就是耗死他。
眼看叶临渊的术法越来越无力，攻击距离也渐渐减到二十米以内，武式虎的嘴角扯起一丝微笑，觉得是时候收网了。
他微微收起黄纸伞，金光笼罩的范围便小一分。
只要他接着收伞，直到最后，叶临渊必然无处可逃。
然而就在黄纸伞刚刚开始收起时，伞面突然毫无征兆地破碎，金光发出一生苦啸，缓缓散去。
三人的动作不约而同地停下，惊讶地看着只剩下伞骨的黄纸伞。
段陌指了指黄纸伞，面带不解。
“我也不知道为什么。”武式虎的脸色很难看。
“诸位好兴致。”
这时，一只红色的巨虎踏着不疾不缓的步子悠悠地走过来，尾巴上还挂着个人。
武式虎皱眉。他不认识钢虎，但是对钢虎尾巴上挂着的苏玉和身边跟着的敖云程是认识的，如果他们前来搅局，事情可就不妙了。
“敖云程？”叶临渊也感到很意外，“这位是……”
“这是神兽钢虎。”敖云程介绍道，面色轻松，没有一点紧张的样子。
武式虎的心里更加没底，敖云程神情自然，难道他如此有信心？神兽钢虎？虽然自己没听过这号人物，但敢称神兽的，想必也绝非善类。
一念至此，武式虎便冷笑道：“既然是神兽，那先吃我一招！”
说完，他将只剩伞骨的黄纸伞收拢，以伞为矛，朝钢虎投去，然后风一般逃走。
钢虎一愣，没想到此人气势如虹，行为却如此不堪。他伸出前爪，一掌拍断黄纸伞，随后朝武式虎追去。
而段陌这边，虽然一头雾水，但还是准备去帮助武式虎，谁知道却被敖云程拦住了。
敖云程本来面相柔和，如今点了离火符文，更增添了一股妖治美感，但是他右手缠着皇蛟、左手托着天鸦，好似以前驯养猛兽的旁门术师，这妖治美感在段陌看来也只剩下妖感了，如果他再穿上道袍之类的东西，完全可以称之为妖道了。
“你是哪里来的妖人？”段陌一时间没能认出敖云程，把他当作了修行旁门左道的术师，提刀便砍。
另一边，武式虎的逃跑路线则非常奇怪，他不去追神威军，反而朝着阳城的方向逃去。
钢虎对阳城的情况并不熟悉，因此也不觉得奇怪，见武式虎逃跑，下意识地便追了上去，一脚踏在大路上，青石砖铺成的路面顿时裂开，陷进地里，留下一个虎爪印。
“神兽果然厉害。”
武式虎眼角一跳，不敢耽搁。等跑到阳城的界碑处，他猛然停下脚步，将玉圭往界碑上一拍，玉圭碎成数块，青绿色的水雾从碎片中溢出。
已经接近界碑的钢虎看到水雾后停下了脚步，带着一丝警戒看向武式虎。大约数秒后，他再度迈起步子：“虚张声势。”
就在钢虎迈脚的刹那，以界碑为中心，四周有无数的荆棘破土而出，将钢虎围在中间，荆棘的边缘，四条巨大的藤蔓在短短数秒内便长成数十米高，相互纠缠成结，暗红色的光芒在这些藤蔓身上来回流动。
“神兽大人，我可不敢和你交战，再会了。”
武式虎留下一句话便迅速离去，看那速度只恨爹妈少生两条腿。
“这等术法也敢拿来卖弄？”钢虎觉得好生有趣。
“这是什么术法？”充当尾巴挂件的苏玉问道。
“山河术，只是甚为粗劣。”
钢虎竖起尾巴，在荆棘丛中随意行走，所有荆棘碰到他，就像撞上钢铁一样纷纷折断。头顶的的藤蔓结随着钢虎的移动也在缓缓移动，凡是藤蔓结影子所至，荆棘的生长速度均快到不可思议。钢虎虽然不怕这些荆棘，但最后还是不得不停了下来，面前的荆棘形成了一堵高墙，直接穿过去的话，苏玉就要变成血人了。
苏玉也知道钢虎的难处，便问道：“要不，你试着给我加个气盾？”
钢虎白了他一眼：“如此小术，岂不有负我钢虎之名？”
“那……”
“破了此阵即可。”钢虎四下里看了看，朝着东南方向一爪拍去，爪出金光如虹，一路上披荆斩棘，斩出二十米远，将阳城界碑轰成碎片，随后迅速收敛，没有碰到界碑后面一根荆棘刺。接着，他跺一跺地面，脚便的大地瞬间变成暗红色，随后整齐地向下塌陷，形成一个深不见底的圆柱形洞穴。
不到一分钟，藤蔓缩回地面，荆棘全部老死。附近又变得空无一物。
此时，段陌刚刚摆脱皇蛟的纠缠，迅速朝天边退去，身形只剩下一个黑点。
至于炮兵部队，除了剩下来的不到一百人和几十门已经损坏的后膛炮，别的根本不见了踪影。
“这就是能打出炮弹的大炮？”钢虎回到敖云程身边，敲了敲一门后膛炮的炮管，问道。
敖云程点头：“确实如此。”
“那就熔了吧。”
“神兽前辈，”叶临渊赶紧说道，“这后膛炮可能对我阳城有大用，还希望能留下一两个。”
钢虎充耳不闻，绕着这些后膛炮走了一圈，尾巴在地上拖出一道圆圈。
“你若是想要，可以进去试试。”他看着叶临渊，不屑地说道。
叶临渊就是再笨，也知道这个圆圈非同小可，自然是说什么也不会进去，只能朝着钢虎勉强挤出一个笑脸来。
“还算识相。”
钢虎对着圆圈内吹出一口气。圈外人没有感到任何的不适，但圈内的后膛炮却安静地融成了铁水，没有发出一丝燃烧声和爆炸声。
这就是神兽之威吗？
“那两人逃到何处去了？”钢虎向四周看去，似乎还要继续追击。
站在敖云程的立场上，他还是不希望钢虎从阳城过一遍就走的，只好说道：“师傅，你尾巴上还带着一个人，前去追击未免麻烦。”
“所以你想让为师先等一等？”钢虎转过身，脸贴到敖云程鼻子上，“火星入柴堆，要等三天后方才燃烧？”
这种毫无道理的类比让敖云程无话可说。
这时苏玉说话了：“这位神兽，你可能不知道啊，这两人是有后台的，他们都是听了神都的话。不如这样，我们先休息几晚，然后一鼓作气拿下神都，怎么样？”
“不怎么样。”钢虎说道。
苏玉顿时有些尴尬。
不过好在钢虎最终还是没有继续追击，而是听了敖云程的建议，和他一起回到阳城之中。只是阳城刚刚才遭到了炮击，很多建筑已经倒塌，钢虎转了半天，才在受灾较少的城北地区暂时征用了司马家的府邸作为自己的行宫。
对于神兽能入住自己家，司马家人当然是没有任何怨言，即便有也不敢说出来，当天便收拾出后院给钢虎居住。
而敖云程则非常想吐槽，你在高城道住的都是什么地方？怎么到了阳城反倒开始要行宫了？
坐在房间的大床上，钢虎问敖云程：“是否觉得为师不可理喻？”
“弟子不敢。”
“你有这等想法也正常，”钢虎自顾自地说道，“为师在天坑中住的是两层的木屋。然而，二十年前，为师住的可是金碧辉煌的青龙副殿。”
敖云程根本不知道青龙副殿是什么地方，只好保持沉默，听钢虎继续说下去。
“大约十五年前，一群人进入天坑，拆了青龙副殿，那时起我便记住了那些人，要让他们付出代价。”钢虎双目狰狞，虎毛倒竖，房间内的温度陡然上升，似乎就要燃烧起来。
后院附近的司马家众人，也都感到一阵燥热，令他们不由得想要离开此地。
“师傅，那些人，很厉害吗？”敖云程忍住热气，问道。
毕竟能拆掉钢虎居住的的地方，想来也不是善类。
钢虎摇头：“虽然有些头脑，但实力低微。”
“那……”
“为师那时伤重未愈，才吃了亏，不然，何必等到现在？”钢虎冷哼一声，鼻中喷出几点火星。
敖云程很想问让你重伤的又是谁，但考虑到钢虎现在似乎心情不好，也就没多问。
不多时，钢虎又问：“你那个知道我是神兽的朋友，现在总该告诉我，他是谁了吧？”
确实，当时敖云程出于安全考虑，没有向钢虎说明，但是现在他们是师徒关系，论理不该隐瞒，而且据钢虎所说，拆掉青龙副殿是十五年前的事情，那时候杜丛才十岁，更不可能得罪钢虎。
只是他没有想到，钢虎的话题如此跳跃，之前还在说青龙副殿，现在又要问杜丛的事情。
他回答道：“弟子的朋友叫杜丛，也是帝国的术师，而且和神都关系很不好。某种意义上来说，他可以算我们的盟友。”
“他为何知道为师是神兽？”钢虎才不管盟友不盟友，他只想知道，那个叫杜丛的，为什么知道他的身份。
敖云程想了想，说道：“杜丛没有明说。但是我怀疑，这是因为他身边也有一个神兽。”
“什么？”钢虎猛睁圆眼，“他身边也有一个神兽？是谁？”
钢虎的情绪非常激动，但其中并无气愤之意。敖云程也就放心了，非常直率地说道：“名字我不知道，只知道那神兽可以变成人形，其兽形的外貌应该是类似一只貉。而且据说杜丛自认识这个神兽后，自身的实力也在飞速上涨。”
钢虎一听，顿时大吼道：“地貉气煞我也！”
他的吼叫声几乎掀翻屋顶，敖云程差点被吹飞出去，至于天鸦和皇蛟，更是只能躲在他身后。但是奇怪的是，钢虎的吼声中并未包含多少憎恶。或许这句“气煞我也”只是一句发泄情绪的气话。
随后，钢虎耐着性子向敖云程仔细询问了杜丛和地貉认识的时间、以及他在这段时间的进步。但是敖云程了解的也不多，途中还出去问了一下司马雷霆，才掌握了杜丛最近的情况，然后一五一十地告诉了钢虎。
当知道杜丛在三贤城使出疑似广莫的术法后，钢虎越发的坐不住，站起来在房中来回踱步。
“师傅？”敖云程小心翼翼地问道。
钢虎的心情似乎非常不好。
被敖云程叫了声师傅后，钢虎又重新把注意力放到敖云程身上，一边看一边摇头，一脸的“恨铁不成钢”。
“敖云程，从今日开始，你须认真修行圣火术，为师限你半年之内超过杜丛！不然那地貉还不得眼高于顶？”钢虎给敖云程下了任务，心情稍微回复了一点，“不过好在你有皇蛟。在这方面，地貉终究要输给我。”
“师傅，徒儿有句话不知当讲不当讲？”
“讲！”
“如果师傅说皇蛟是指身边的助力的话，那杜丛可能还要胜过弟子。他身边有一姑娘，叫做司樯，据说来自圣山，手中有许多法宝。”
“什么？”当听到“司樯”和“圣山”两个词时，钢虎便大吼起来，“你确定？”
敖云程点点头。
“啊！地貉匹夫，厚颜无耻！”
在钢虎看来，圣山祭祀司樯，论地位算是一脉术法正统的公主，而地貉居然使用这种方法为他的徒弟铺路，实乃厚颜无耻。但是这种方法，却也不能说他错，真是气煞人也！
他咬牙道：“无论如何，你半年内必须超过杜丛，否则为师就要让你知道虎鞭的厉害！”
一边说，他还一边用尾巴抽打着地面。
敖云程很想告诉钢虎，您老和社会脱节太久，虎鞭的意思可能和您以为的不一样。但是看到钢虎气愤的表情，他还是决定保持沉默。
