暑假里，有孙正非帮着前方值班，李兰英整个人都轻松不少，李平安来探望孙林芝时，他告诉李兰英：“嫂子，我明天要到嘉H县去拖西瓜，做单位上防暑降温的福利，嘉H县的西瓜又大又甜，在X江镇这边都很有名气，嫂子你要不要跟车去看看，可以的话，我们就选个千把斤西瓜拖回来卖。”
“那肯定要得，你车子坐得下不？会不会给你添麻烦？”
“坐得下，就我跟后勤部的采购老廖两个一起去，嫂子，那这就说好了，明早八点你到电影院叉路口等我们就是。”李叔又起身说道：“我现在去找老廖要几十个麻布袋放到车上，明天我们把你买的西瓜装在麻袋里，与单位上西瓜的隔开，免得人家说闲话。”
......
翌日晚上八点来钟，李平安的货车开到了孙家楼下，李兰英朝楼上一喊，孙斌俩兄弟听到母亲的呼唤，赶紧下楼。
“快点帮忙搬西瓜，要轻点。”李兰英和李平安站在货车厢里，车厢里有十多麻袋西瓜。
俩兄弟接过从车厢递下的麻袋，小心翼翼地抬放到一边，卸完之后，李平安似乎很忙，他关上货厢门，打个招呼就匆匆驾车离去。
一家人如抱着宝贝一般，将一个个西瓜搬到楼上卧室里，最后，李兰英借来一个手推斗车，带着孙正非推着满车西瓜到主路上沿街叫卖。
西瓜是由李兰英在瓜田里逐个挑选，个大皮薄红甜，路过之人皆一见倾心，一斗车西瓜不到一小时就卖光了。
路灯下，孙正非推着空斗车，孙兰英背个小挎包并排而行。
“老妈选的西瓜可以吧？这是老妈亲自在西瓜地里，一个个选的。”西瓜卖得好，李兰英也就放下心来。
“妈，你们在卖瓜的那里有瓜吃不？要钱不？”孙正非好奇地答非所问，道。
“西瓜地的老板客气得很嘞，西瓜尽你吃，要什么钱？我们中午饭都是西瓜老板请的客，丰盛得很呢。”李兰英笑着说道。
“我们搬西瓜的时候，一定要小心，这些西瓜脆得很，稍微碰一下就会炸口，那我们就没得钱赚了。”李兰英千叮咛万嘱咐。
每天晚饭后，李兰英就推着斗车去卖西瓜，孙正非在家就会跟着母亲一起，西瓜很畅销，几天就卖完了，没有一个炸口的，李兰英开心不已。
......
值班工作在时间上让李兰英对家庭照顾不周，开学后，她就辞去值班工作，加入了后方劳动服务公司属下的家属队。
“我今天会忙不赢，中午的饭菜你放学回来自己弄，你叫弟弟把饭菜送到锅炉房上面的蓝球场，我在那里打藕煤。”10月初的清晨，李兰英上班之前，叮嘱孙斌。
这段时间开始，家属队的工作是“打藕煤”，精明的劳动服务公司对这帮家属实行计量计价，多劳多得的单价承包制。
中午，孙正非顶着烈日提着饭盒到了蓝球场，他只见戴着烂手套的母亲提起手动打煤机，用力朝搅拌好的煤泥堆上杵两下，再提机到摆位置把手柄一按，一个藕煤就成型了。
李兰英头戴旧黄草帽，一件汗水浸得透湿的浅印花长袖旧衬衣，配条旧浅灰薄长裤，脚套中邦旧烂电工鞋。
“妈。”孙正非走近汗流浃背的母亲，心疼低鸣，他猛然发现，相比父亲生病前的母亲，现在的母亲瘦小太多了，原本面容清秀的母亲，在困苦的煎熬下，成了不折不扣的“黄脸婆”。
“肚子饿得咕咕叫了，你赶快把这点煤打一下，等下干了就不好打了。”李兰英把打煤机一放，手套一脱一递，她自己则拿上饭盒到阴凉处就餐。
打藕煤很简单，纯力气活，孙正非刚开始用力过小，藕煤成型不好，只得铲回煤泥堆重来，被母亲嘲嫌没吃饭的孙正非铆足劲，一气呵成。
干完活，大汗淋漓的孙正非静静地蹲在母亲身边，与打煤机接触的手掌心火辣辣地生疼。
“这是我们家属队打伙承包的，妈妈不想比她们干得少，让人家看不起。”饭后，李兰英喝了口凉茶，怜爱地看着儿子。
孙正非默默地望着搅拌新煤泥堆的几位伯妈，母亲身材最瘦小。
“妈妈多的一天，可以打一千多个藕煤，那可是比一般的工人还挣得多！”李兰英计算着收入，开心地告诉儿子：“你看那边，都是我们打好的预制板，也是服务公司承包给我们做的。”
孙正非望着码放整齐的几堆预制楼板，他内心十二分震惊，那么多预制楼板就是妈妈她们几个女人做好的？！那么重的预制楼板，妈妈她们是怎么码放得那么高的？！一股莫名的悲怆在孙正非心中油然升起，他眼里弥漫起水雾，孙正非低着头，不想让母亲看到他的神情。
“好了，你回去吧，放学就直接回家，不要在外面玩。”李兰英猛地喝了几大口凉茶，她重整装备，奔赴战场，她要将新搅拌好的煤泥全部消灭。
孙正非默默地离开蓝球场，转角时，孙正非转头看了一眼，母亲们正在烈日下煤泥堆里挥洒汗水。
孙正非心中的泪闸瞬间崩溃，泪如泉涌。那股莫名的悲怆瞬间充斥胸腔，让他心痛万分，终于，孙正非完全体会到了母亲的辛劳。
孙正非仿佛化身母亲，背着一工具包的钢筋头子，从170高程沿着陡峭山中的羊肠小道，爬向270高程，担心赶不上班车的焦灼，陡峭山路造成的巨大体能消耗，工具包背带勒入纤细肩膀带来的阵阵疼痛，半路上，浑身无力的母亲仅凭着执着，手脚并用地拼命往上爬......
母亲化身为最轻盈的羚羊，在烈日下，在广阔的西瓜地里跳跃穿梭，寻得最甜美的西瓜，母亲费力地抱着大西瓜小心翼翼行走在瓜地里......
瘦小母亲同母亲们一起肩抬预制楼板......打藕煤，母亲是在透支身体来支撑着整个家庭。
迷迷糊糊中，孙正非回到自家楼下，他平复心情，推门进屋，孙正非不想让哥哥看出异样。
