天色未暗，宫中已起了灯火，牛小甜站在阁楼上极目望去，盏盏宫灯如天上零星，有风吹响鬓边步摇，她轻轻闭上眼，便听到身后的脚步声。
“时辰还早。”她阖着眼悠悠开口，“粟裕，今晚是陛下的戏台，咱们只要不迟到不早退便是了。”
“原来赵姐姐在这里躲清静。”姜珊捂嘴一笑，声音清清脆脆的，“有这么好的地方，难怪姐姐瞧不上琼华殿的宫宴，换做是我，我也喜欢在这里吹吹风，瞧瞧灯火。”
牛小甜睁开眼，看见一袭红裙的姜珊。
这场宫宴是为新臣而设，姜珊以医选第一的成绩入了太医院别馆，自然也在受邀之列，这姑娘平日便偏爱颜色艳丽的衣裳，可到底还是宫裙更添光华，怎么瞧都好看。
只是红衣虽美，却不是为她而着。
牛小甜眨眨眼，眼底流光狡黠，“怎么不去琼华殿，我这里可没有牧公子。”
姜珊避开她的目光，低头去看自己的脚尖，开口却是再坦白不过，“医馆的姐妹们都还没到，殿中没有我熟识的人，牧公子还有许多应酬，我留在那里没有事做。”
这时粟裕提着裙摆从楼梯上来，“娘娘，陛下着人来催了。”
“那赵姐姐你快去，好好陪陛下。”帝后理应一同入席，姜珊眉眼一弯就把牛小甜推出去，独霸阁楼的喜悦连半分遮掩都没有，牛小甜伸手去点她的额头，却因为距离太远扑了个空，只好摇摇头提起裙摆下楼。
走下两层楼梯，她又回过头来，“琼华殿的路你认得吧？”
姜珊点点头，又摆摆手，轰人的意思很明显。
穿过御花园，牛小甜远远看见汉白玉长阶上的身影，锦服冠冕，长身玉立，她快走了两步，觉得自己好色的毛病这辈子大约是好不了了。
凤瑾幽握着她的手走进大殿，众臣在掌事太监高声的唱报中跪了满殿，这样的场合着实没什么意思，她懒得看，偏头去打量凤瑾幽，想要欣赏欣赏自家老公的侧颜，却直直对上他望过来的目光。
凤瑾幽抿唇一笑，手指在她的掌心中挠了挠，然后重新把视线落在前方，“今日宫宴，不必拘礼，众卿平身罢。”
目不斜视走上主位，凤瑾幽似乎又成了朝堂之上喜怒不形于色的帝王，细看之下却能瞧出他目光游离的小动作，牛小甜觉得有趣，一边接着宗室贵眷的敬酒，一边偷看自家夫君。
“妾身敬皇后娘娘一杯，上回娘娘赐给妾身的祛疤膏效果极好，今日终于能当面谢恩，娘娘不会推辞了妾身的酒吧？”说话的女子是中书令之女，她夫君是个闲散郡王，不入朝堂，不插手朝政，却向来紧跟凤瑾幽的脚步，陛下说什么便做什么，牛小甜微微一笑，很给面子地一饮而尽。
只可惜先例不好开，其他官眷见她如此温和近人，便也捧着酒往上凑，莺莺燕燕的声音几乎在牛小甜耳朵里搅成了浆糊，半推半就喝了两杯，便说什么也不再沾那桌上的酒。
贵眷们都是有眼色的，纷纷放下酒杯说起别的话题，话里话外都把牛小甜捧得高高的，可是奉承讨好的话说来说去都是那些，总也说不出什么话来，听了几句便犯困，借着挽袖遮掩打了个哈欠，转头去看凤瑾幽。
皇帝陛下应对朝臣，也没比她轻松多少。
这才开宴，粟裕见她上下眼皮就要打架，剥了一个小金桔递过去，“娘娘吃瓣橘子提提神，可万不能睡在这里，您若无聊，奴婢去请姜姑娘过来陪您说话可好？”
一国之母睡在宫宴上的确不像话，牛小甜把金桔塞进嘴里，眨了眨眼沿着女眷往长阶下看去，在殿中偏后的位置看见姜珊，她正在和医馆的姑娘们说着什么，隔得有些远看不清，却感觉是在笑的。
牛小甜摆摆手，“算了吧，高处不胜寒呀，这里被人盯有什么好，还是珊珊那里自在。”
说完又略带羡慕地朝姜珊那边看了一眼。
粟裕往殿中扫了一眼，低声宽慰她，“娘娘，您可比牧公子清闲。”
朝臣都坐在凤瑾幽一侧，牧瀚海位列刑部侍郎，既是朝中新贵又是天子宠臣，是以位置十分靠前，牛小甜一眼扫过去便瞧见他被几位朝臣围在中间说话，几位大人手里都端着酒杯。
这下不受宠的侯府世子成了香饽饽，隔着这么一段距离牛小甜都能感觉到那些人的讨好之意，只可惜被讨好的人心不在焉，牧公子的一双眼都快黏在姜姑娘身上了。
粟裕见她找到了新的乐子，稍稍松了口气，然后继续给她剥金桔。
只要娘娘别睡在这琼华殿中，待宫宴结束，她也就算是圆满完成任务了。
酒过三巡，舞女换了一拨又一拨，牛小甜面前案几上的橘子皮都快堆成了小山，她拦住粟裕伸向小金桔的魔爪，“再吃我就变成金桔了。”
粟裕笑着收回手，正要去掏袖中的方帕，却被殿中的银光晃出一声尖叫，她下意识往牛小甜身前挡，可是偏偏脚下不稳失去了重心，人重重摔在地上，与那抹银光失之交臂。
温热的血珠溅在脸颊上时，牛小甜手中还捏着从小山堆里拽出来的一块橘子皮，手指保持着转圈的姿势。
她被这场宴会折腾得精疲力尽，丝毫都没有察觉到刺客的靠近，粟裕没来得及挡住的长剑刺进凤瑾幽的肩胛骨里，那刺客极为敏捷，一击不中，拔了剑便要跑，牛小甜已经许久没有在凤瑾幽身上见过血，好半响才找回自己的声音。
她说，“去请太医。”
冲出来的刺客身上穿着乐师的衣裳，手握长剑见人就砍，大殿中已经乱作一团，却也有身着银甲的进军不断从门外涌入，将混乱的朝臣与贵眷和挥舞兵刃的刺客相隔开来。
外面不见得比这里安全多少。
牛小甜总算没有手忙脚乱地去撕自己的衣裳，她将粟裕递来的帕子在酒杯中浸湿了缠在凤瑾幽的伤口上，酒精刺激性极强，凤瑾幽疼得整个人浑身一颤，连嘴唇都有些哆嗦。
