罢课、罢教、罢工、罢市，这是过去由东林党人对付南下征商税的宦官头上的招数，现在全都用在了何腾蛟头上。岳麓书院的学生更是公开打出“驱何”的旗帜，联络社会各阶层，向何腾蛟施加压力。并决定派代表分赴南京、福州、肇庆，公开揭露何腾蛟祸湘虐民的罪行，争取南明各政权的舆论对“驱何”的支持和同情，造成浩大声势。
在福州的隆武朝廷，隆武帝在请愿示威的强大压力之下，不得不出来接见请愿代表，并表面应允请愿学子们的要求。分赴各地的“驱何”代表团的活动，也取得了强烈的反应。江浙、两湖、两广的舆论界，一致支持湖南人民反对何腾蛟的斗争。尤其以南京军政府为首的士农工商各界，在强大的宣传攻势下纷纷发表谴责何腾蛟的言论，使“驱何运动”扩大为各南明政权中极为政治正确的一部分。
当然，这主要是因为各方势力对此达成了一致。
满清朝廷乐于南明政权内耗；南京军政府对湖南的粮食供给十分看重，不能容许一个极度敌视南京军政府的人长期担任湖广总督；永历朝廷对于抹黑隆武朝廷一向支持，甚至想借此机会将势力伸进两广地区；就连隆武朝廷，也十分不满何腾蛟阳奉阴违的态度，想借此敲打一番。
愁云惨淡的何腾蛟，整日饮酒作诗，感慨朝廷被奸诈小人充斥，骂迪米特里乃惑乱华夏的灾祸。时间来到秋季，何腾蛟在宅邸收到了南京新军大兵顺江而上，向湖南进军的消息。
“迪米特里！伪君子！小人！他口口声声说要坚持统一战线啊！现在却出动军队主动挑起内战，哼，我要向全天下人揭露迪米特里这个西夷的丑恶嘴脸！拿笔来，我要亲自写讨缴文书！大振我方士气！”
“大人，是不是先召集幕僚准备迎战啊？”
“你不懂！”何大人打了个酒嗝，继续说道，“师出无名，则士气不齐，我要在大义上压过迪米特里，只要我们站着'理'字，我湖湘健儿便能无往不利，痛击南京贼寇！”
“大人，还是先把欠了三个月的军饷给拨了吧，这要上战阵了，总不能让军士吃不上一顿饱饭吧。”
“滚滚滚，让那些武夫们自己想办法。我觉得迪米特里有句话说的好，战士上战场，怎么能总是盯着伙食和军饷？他们要有志气，有梦想，为信念而战。滚吧，不要打扰我写出一篇雄文。”
何腾蛟的幕僚长刚走出宅邸，何腾蛟的幕僚和部下便纷纷围拢上来，询问情况。
幕僚长见众人期盼的模样，那是在慌乱中期盼主心骨的样子，忍住告诉大家真实情况的冲动，只是淡淡说道：“何大人自有主张，各位先回去按部就班，准备好迎战吧。”
“大人，这钱粮不拨下来，神鬼都不听使唤啊。总不能让我的弟兄们饿着肚子去打仗吧！”
幕僚长对军官的质问，只是悲叹道：“我有什么办法，等何大人召集我们的时候再说吧。”
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堵胤锡听完幕僚的答复，又看了看手中王夫之留下的信，久久不语。
信是迪米特里写的，根本谈不上优美，仅仅满足可以识别这一要求，不过对西夷的书法倒是不能要求太多。信的内容却很诚恳，信中直言不讳的谈道：
“何腾蛟志大才疏，成事不足败事有余，不配为湖广总督。南京军政府无意与隆武朝廷内战，如此只会造成亲者痛仇者快的下场。但南京军政府的利益不可忽视，统一战线的稳固和江南地区的粮食供应不能寄托于何腾蛟这样的人。如果堵胤锡愿意上台，不折不扣的履行南京军政府与隆武朝廷的粮食贸易协议，并承诺南京军政府在湖南粮道的要害部位驻军三千，那么湖南战役便可以避免，迪米特里立刻班师回朝。”
堵胤锡可以想象到，在这样的时节，何腾蛟究竟会做出怎样令人头皮发麻的操作。如今湖南上下异心，民怨沸腾，军无斗志，在迪米特里这位两厥名王的常胜将军面前没有半点胜算。
“而战端一开，必见血光，百姓流离失所。与南京军政府的战斗乃同胞相斗，实为不义。”
堵胤锡把幕僚喊来，吩咐他去追上王夫之，告知自己的想法。
幕僚点头答应，点起了府上骑快马的骑手，嘱咐他们务必追回王夫之，以礼待之。王夫之本就没离开多远，只是在周边找了家旅店留宿罢了。
被堵胤锡的幕僚带回府邸时，王夫之甚至有些惊讶，说道：“在下与堵大人相识也算有些时日，自认为对大人您有所了解。恕学生直言，我还以为这次怎么也要拖些时日，大人才会答应南京军政府的要求呢。”
堵胤锡只是“呵呵”笑道，当然这笑容中带着的情感不是讽刺他人，而是自嘲：“是啊，世人一定会觉得我堵胤锡是个不忠不义的小人，对南京军政府卑躬屈膝，转手就出卖了我的上官，投奔了南京军政府。我若是再拖些时日，还能有借口说是为了百姓不受苦难，免遭战火。”
“然而战端一开，那么湖南人民和南京军政府必然会有流血牺牲，这样的牺牲是没有意义的，我们不能浪费、糟蹋这大好的局面。如果让老人丧子、妻子丧夫、子女丧父的战争只是一场毫无意义的内战的话，我宁愿一开始就向南京军政府妥协。汉家儿郎的元气要保留下来，以待来日北上伐清。这是我的责任，义不容辞，些许骂名，更不会在意。”
会有读书人不在乎骂名吗？同样身为读书人的王夫之如何不知其中要做出怎样的牺牲。王夫之向堵胤锡鞠躬拜谢道：“湖南百姓会感念大人恩德的。堵大人，即便世人不理解，百十年后，汉家儿郎的后人会理解您今天的决定的。”
