会试结果出榜公示后，不久皇帝对新晋的进士赐宴，通称琼林宴。司马光和李全在贡院看到告示后，准备参加皇帝赐的宴席。宴席在中午举行。当天早上，司马光洗了个热水澡，换上新买的衣服一大早就出了门。在客栈门口雇了辆马车，急忙赶往城西皇家花园琼林苑。在琼林苑门口，他们递上名帖。李全在外面等着，司马光独自进去。司马光进到花园一看，只见里面亭台楼阁，好不气派。心里想：“皇家到底是非同一般，自己一个普通读书人，能够到得这等地方，真如做梦一般。”进了宴会举行的大厅。好多新晋进士也陆续赶来，足有一二百人。这时公人来通禀，皇帝赐给新晋进士的簪花每人几枝。也发给司马光几枝。司马光性格羞涩，觉得这样做太奢华，就把簪花往旁边一丢，说道：“这样也太奢侈了，太不节俭了。”这时旁边一位进士劝道：“此是皇帝所赐，不戴有违君命。还是戴上几枝吧。”司马光觉得也是如此，不戴不太合适。就拿起一枝簪花随意戴在帽子上。各位新晋的进士在宴会厅在等待宴会开始的时候，还不时在交流和议论今年会试的考试经历。大家互相道贺，介绍自己。留下各自的地址。在琼林宴上司马光认识一位年纪比较大的新晋进士。他已经有四十多岁了。两人聊得十分投机，这位进士向他介绍了自己的经历，说自己考中举人之后，因为家里的小孩太多，要照顾小孩，父母体弱多病，整天在家照顾家人，不敢远走家门去参加会试。现在小孩长大了，父母的病也好了，出门后自己的小孩照顾爷爷奶奶。没想到一考得中。二人留下地址，相约以后多多交流。正在众人聊得欢的时候，忽然公人来通报，皇帝要来了。众人赶紧列好队伍，分成两队，站在两边，等候皇帝。不久皇帝驾临琼林宴。只见皇帝头戴六棱乌纱，身着大红龙纹皇袍。跟着进来的是今年的主考和各位文武大臣。皇帝公布了今年新晋进士的名次，宣布宴会开始。只见各位宫人上酒席，乐队开始奏乐。顿时，琼林宴热闹起来，各位进士向皇帝和主考敬酒。进士们也互相敬酒。大家都想，几十年的时光，今天终于登上天子的庙堂了。大家的寒窗苦读也是值得的。现在理想实现了。都精神放松，开怀畅饮。皇帝和主考为朝廷又多得了这些英才而感到高兴，大家边吃边谈，好不高兴。
酒席直到快到晚上才结束。公人宣布宴会结束，各位进士向皇帝和主考辞行，各自出了琼林苑。司马光和好朋友在大门口依依惜别。李一直在等着司马光。主仆二人雇了辆马车，回到客栈。由于中午喝了酒，晚上感到不怎么饿。就没有吃晚饭，换下衣服，洗了洗澡。就和李全讲起琼林苑的经历，李全十分好奇，问这问那，司马光一一解答，把个李全羡慕的不得了。主仆二人直聊到二更天，方才休息。
第二天一大早，主仆二人先到主考大人府上去递上名帖和新晋进士一起向主考大人辞行。主考大人勉励新晋的进士以后好好努力为朝廷效力，回家好好休息，准备朝廷任命和安置，众进士都纷纷点头称是。
辞完行，二人回到客栈，结完帐，骑着马赶回同州。回到家，父母早已经知道儿子中了进士，又在家摆了酒席庆贺了三天。在朝廷还没任命官职之前，司马光在家里休息了个把月，自从离开家去赶考，一共快半年时间了，一直没有休息，父亲也知道赶考的苦，让家人陪着司马光到处去转悠轻松。司马光好不惬意，自长这么大以来，从未有这么高兴过。对未来充满了希望。
