杨大吉静下心来又到书店里逛逛，回村捎带想得少，若是能为不易发现点补习资料，带回去会换来不少欣喜。他在这里碰到了刘澜。一点没惊诧，像搞地下工作，刘澜耳语一句，约定一个茶楼，就先走了。杨大吉假装继续看了一会书，有个经理认出，给他这么介绍，那么欣赏，说是打折，他谢绝了，要么像过去全送，打折就不要了，更重要的还有人等着他。
一个格调温馨的包房。两个人都没有过分亲昵的举动，像朋友一样彬彬有礼。
刘澜问：“你是为高碧海的事来的吧？”
记者就是敏感，杨大吉点了点头。
刘澜说：“那纯粹是个套子，小高我是不怎么喜欢，可也不愿他受骗。他管开发的，调度了一批资金炒股，说是李上述点了头，李上述又不承认，又没有证据，而调度的事实是小高形成的，对这种行为以及造成的亏损要负责。”
蔡月牙打来电话，她开通了来电提醒的，一开机，打来了。蔡月牙在那头问：“到鼎州了吗？”那问话里带几分畅快，看来她的日子还不错，杨大吉的心情多少有些慰藉。杨大吉答：“没，在大昌。”蔡月牙道：“那我明白，你是问刘姐的行踪，她在那边，对了，你是得见见，瘦得不像人样了。”坐在一旁的刘澜全听见了，苦笑了一下。杨大吉不好说他和刘澜在一起，应酬两句就结了。
杨大吉这才正眼看了一下刘澜，果然瘦了许多，问：“怎么，不顺心呀？”
刘澜咬了咬牙：“顺不顺心无所谓，你别怪就好了。”
她说的是上次电话里不快的事。
“不怪，怎么我也不会怪你。”
刘澜有些感动，回过头来说处境：“心怎么可能顺呢？”
杨大吉不知怎么慰藉才好。
刘澜说：“表面的症结是我想要孩子，而他不要，太自私了，他前妻生了的。”
杨大吉道：“也许他是关心你吧，你是高龄了。”
刘澜说：“关心啥，一天到晚把我盯得紧，还想要我从市里调到大昌来，这不是见鬼吗？”
杨大吉应道：“这就是他的不对了。”
刘澜继续数落：“还老是检查我的电话，特别是关心我和你的来往，你今天到县里来，他肯定掌握了，我不能多耽搁。”
杨大吉道：“对不住了。”
此时，刘澜居然把头又偏向他的怀抱：“还有说不出的。”
杨大吉畏缩了一些，心想，说不出口的就不说了，可还是有种理由听。
刘澜问：“你想听吗？”
杨大吉像作了一个重大决定，点点头：“想。”
刘澜说：“他睡在我身上，老是说睡在县长老婆身上舒服，老问和县长比怎么样？他说他起码该当个市长。”
杨大吉明白是怪自己未娶她，却又有些恨姓邱的无聊：“别说了。”
刘澜止住，一段谁也没有说话，都煞有介事地端起杯吮，又没有茶到嘴里。
再待下去有些牵累，姓邱的说不定会闻听而来，刘澜慌慌地要走，走时说：“可能我们也会离，这个年纪结次婚，我的确不愿这么做。”
杨大吉能说什么呢？他只想杀那狗日的邱局长。
刘澜说：“离就离吧，这几天他很恼火，因为我说他顶多只能当个村长。”
开门一转身，刘澜又活泛了。
杨大吉好笑，在她脸上划了一下。
“他其实不止做村长。”
这就是刘澜可爱的地方。
他在她脸上又划了一下。他们间的情意，不论如何，是抹不掉的，他不怕别人看到。
杨大吉急急忙忙赶回六角坪，他是来参加一个调研会，来调研的是市里的一些老领导，服务的是市委调研室的贾主任，说一定要见见他。陪同的又还有县领导，他都得给给面子。蔡鸣很高兴，这些老同志本来到另外一个镇调研了的，不太满意，顺便落了六角坪，这个“顺便”就有了不一般的意义，是瞧得来的“顺便”。
市里的老领导的确有些老了，年纪小的也六十老几，一行人只有十来个，有两个杨大吉认识，其他也就全热乎了。老领导们见到他，像看到一个幼儿园的孩子，感叹时下的干部政策，哎呀哎呀，怎么这么年轻力壮的人退下来了呢？正是干事的好时候！浪费浪费。有的情绪还有些激动：“不能让这样的小兄弟来到我们这个队伍，得给刘书记说说。”市委的书记也姓刘，他们说话也许不经意，也许却当回事，千万别弄出什么弯弯来，杨大吉解释：“我是主动要求下来的。”
杨大吉这么一说，几个老同志又刮目相看：“这不得了，这是境界，这叫想得开呀。”
他们这么一说，蔡鸣也补了一句：“杨县长在职时，也不争这争那的。”
杨大吉嗔了他一眼，蔡鸣立马觉得评价领导是有些不妥。
接下来，蔡鸣把六角坪的情况进行了汇报，几个老同志并没发问，也没作指示，只是闲问了一些问题。贾主任也是机灵之人，把一些领导分别又一一介绍了一番，这时的介绍就不是介绍过去的辉煌了，而是介绍而今的爱好和成功。有老年摄影协会、书法协会、诗词协会的一些会长，大部分还有了建树，差不多可叫大器晚成，有的在北京开过画展，有的写的字获过什么金奖。贾主任问：“你们这里有没有什么地方可以走走的？如果有能让老同志调研调研的，那就是有幸了。”
蔡鸣说了几个地方，概不如意，其间有位老领导马市长，是收藏协会的，问：“你们这里是不是有个么破山？”
蔡鸣答：“是呀，正是杨县长的地盘。”
马市长拍了一下大腿：“哎哟，老弟，慧眼慧眼，难怪你县长不干了的，把这地方揽下来比当什么官都强呀。”
同来的几位老领导开怀大笑，他们之间太了解了，马市长这些年寻宝不知耗费了多少成本，往往是扫兴而归。
马市长也不管他们如何笑料，只道：“这么破山，鼎州志上有记载的，日寇和大地主曾在那里落脚，就去那里吧。”
杨大吉想村里乱得一团糟，他自己也不想回去，一时没表态。
另外的老领导就问：“记得那里有宝吗？”
马市长说：“这能记吗？传闻吧！”
最后就这么确定了。杨大吉却说：“没什么准备喽！”
老领导说：“原生态好，原生态好！”
贾主任到旁边有点幸灾乐祸的味道，他听李上述讲过一些杨大吉在村里的故事，私下道：“这下，要你的妇女主任出来接待了。”
杨大吉低语回敬：“行，你可以把她登上《鼎州通讯》封面。”
贾主任却不含糊，声调很高：“小心眼，还把上次的事记挂。”
杨大吉才不会记挂它。
市领导一行就来到了么破山。真来到这里，马市长又不言语了，也许是观察地形想他的去了，其他人等皆叹风水宝地，叹完之后，问杨大吉把屋做这儿干什么，杨大吉说：“看山，养老。”众老同志道：“看来你是得指教。”杨大吉不解。一领导说：“得让山看你！”杨大吉不解：“看我？”贾主任碰了碰他的肘子：“是要收你为徒呢，还不好好拜师！”
竟然如此！于是有领导批评他当政时对文化工作肯定不重视，杨大吉麻麻利利作了检讨。老同志不要他检讨，要他亡羊补牢，到这里吟诗作画，那是多么惬意！人人都要收他为徒，有说书法好的，有说画画好的，马市长这时发话了：“各位，这里说不定有许多秘密等待挖掘，小杨的任务重呢！”众人道：“先到老年大学去培训，小杨愿意干什么就干什么。”也没征求杨大吉的意见，大家做了主。
老同志一行人的活动终于结束了。蔡鸣很满意，杨大吉的感觉是一会年轻了，一会又年老了，前者是因人一声一声“小杨”，而后者呢？他不愿想了。蔡鸣却认同道：“这才是你退下来的生活，既有大人物的智慧，又有孩子的可爱，还是那个圈子，虽然有时酸不溜秋，可谁也离不了谁。”杨大吉道：“那我如今看来是农民化了，在这些场合已经迎不上去了。”蔡鸣说：“待在农村也行，可是要不无聊，真得找一点事做，比方摄影，这都会呀，照一照，挺有意思。”杨大吉说：“这倒是差不多。”他这时想的还是村里的事儿，好多人死了，没有照片，学会了也还可做些好事。
蔡鸣回镇里后，杨大吉和马依莲才说得上话。马依莲说：“好紧张，从来没应付过这么大的场面。”杨大吉没啥说。马依莲说个不停：“哎，那么大的领导说来就来了，到这么偏的地方来了。”杨大吉没兴奋。马依莲又问：“这些人的孙子都有不易这么大了吧？”杨大吉没回答。马依莲觉得无趣，问：“你是在想么破山的宝贝吗？”杨大吉终于应话：“什么也没想，好久没应酬了，这一下来觉得辛苦。”马依莲怪怪地理解不上来。
市县调研的领导回城不久，杨大吉接到贾主任的一个电话。
“啊呦，你和那个妇女主任到底是什么关系呀？”
“嗬嗬，怎么说呢？”
“奇了，奇了。”
“你这话什么意思？”
“她是你村里土生土长的吗？”
“是啊。”
“我只是觉得她和一个人相像。”
“和谁？”
“我手上的一张照片。说来也奇，我前年十二月份从省城回来，同坐的是个农民工，老是捏着一张照片玩，说是他老婆和儿子，我们也没多说，他是你们村的吗？”
“不知你说的是不是，是的话这个人也失踪了。那该和你一路回来的呀？”
“不知道，当时车出了小情况，他下车屙尿，被落下了，照片被我捡着，一直无心夹在书里。”
“在哪里落下的？”
“在铁臂。”
铁臂是离省城三十多公里的地方。杨大吉的脸一下煞白，他预感到了什么。
随即，通过蔡月牙把那照片拿了回来，的确是马依莲和刘不易的。马依莲的心被狠狠地揪了一下。
杨大吉说：“好事，起码有了线索，他是前年十二月份回来的，在铁臂下的车。”
马依莲道：“那个死鬼，那里有什么人约会吧？”
杨大吉道：“别那么说，贾主任说是撒尿去的，大家昏昏欲睡，走了许久才知落下了一个人，大家还说了一阵司机的不是呢，可怎么着谁也不愿多耽搁，也就罢了。”
蔡月牙说：“管不了那么多，得到铁臂去找找。”
杨大吉进一步道：“对，说去就去，迟疑不得。”
接着，杨大吉调了一辆车，叫上杨大炮和一个年轻人，和马依莲同去。临走，杨大吉交代：“看有没有投河、辗死的。”
杨大炮道：“好。”
马依莲一行人去得两天，在铁臂查出了下落，那月是死了一个人，人被轧得不成样了，什么信息也未找到，只发现一个空空的挎包，天哪，正是刘来兴的！马依莲的泪两年来已哭干，问：“被谁轧死的？”接待的答：“逃了。”马依莲愤怒地大叫：“一个人死了，就没人管？”接待的人知道了原委，很为同情，说肇事的车找不了，漏载的客运车也有责任，一行人的头脑清醒了些。
客运公司倒霉，赔了七万。好在还有一帮旅客作证，贾主任在其间挺有凝聚力，好几个顾客记忆犹新。贾主任对杨大吉说：“你欠我一个人情。”杨大吉说：“《鼎州日报》早登了的。”贾主任说：“我不看报纸。”杨大吉沉沉地道：“你也有责任的，作为一个干部。”贾主任避重就轻地：“是啊，照片，他喜爱的照片落在我身上，就是责任，两清了总行吧？”杨大吉道：“又没有谁打你官司。”
刘来兴的事终于有了着落，刘不易也没有多少泪水：“真的早就死了，还是杨伯伯说得对。”马依莲却还有些阴冷，整天骂轧人的不得好死，说这社会太不怎么的。杨大吉劝慰道：“你别骂了，说不定轧人的人早得到报应了。”
接下来马依莲元气恢复倒快，揽起了山上修房子的巨细之事。而杨大吉则在小洋楼里歇息了几天，好像死的是他的什么亲人，他垮了，是一种灵魂的垮。这个世界竟这么巧，曾经疑惑的人死了没有，可以正视了，而且死的还是同村的刘来兴！这是两年来的一个心结！这是唯一可能老账的心结！他清楚地记得那天，独自驾车到省城，干啥？刘澜在那儿。他们厮混了一整天，这时接到了刘书记的电话，必须立即赶回，他就筋疲力尽地上了路。
他在铁臂撞了一个人。那个人怎么样了？他不知道。也许有事，也许无事，一念之间他却跑了。私驾公车，幽会情人，撞人致死或者致残，那是多大的问题，他不能停下来！这一没停下来，他就走远了，走得太远了，而与命运安排的赎罪却越来越近，越来越近。
那么而今再也没有牵挂了。名无所谓，利无所谓，官无所谓，他应该走上法庭，对别人大声说：“我是凶手。”是的，应该如此。面对马依莲和刘不易他觉得更应该如此。可是另外又有声音在激荡着他：你已经受到惩罚了。
马依莲在敲他的门，杨大吉不开。
“喂，你怎么了？”
“没事儿。”
“没事儿你开门。”
“你走吧。”
“我来商量修屋的事儿。”
“全听你的。”
杨大吉不想开门，至少现在，轧了男人，又去睡他的女人，罪孽在加深，一步步加深。
