马依莲去恩施没有一点效果。她并不沮丧，村里人早料到似的，也没把这当回事。只有刘丁头腌，腌得哭了，哭得非常伤心：“真的是死了，真的是死了。”哭过之后，他的第一个念头是，不想帮杨县长干了。
马依莲问：“是不是要加钱？”
刘丁头说：“不是的。”
马依莲又问：“是不是有鬼？”
刘丁头不谈鬼了，莫奈其何地问：“你说，他一个县长为什么要打你的主意呢？”
马依莲明白又是哪根经痛了：“丁头，我们不是一类人，是不可能的。”
刘丁头说：“如果他不在村里呢？当官的肯定做了坏事，你得小心。”
说着脸上冒了汗，好像看到她奔赴刑场又无能为力，马依莲理解地道：“放心，我不至于傻里吧唧的。”
马依莲回村后，最怕见到杨大吉，这次听到刘来兴信息后的表现叫人太不满意了，她说：“今后再也不想找了。”说完，她又自惭形秽，她有什么理由不能找呢？她找丈夫又有什么错呢？杨大吉凭什么又在乎这点呢？她又凭什么在乎杨大吉的在乎呢？总之，前所未有的紊乱。杨大吉似乎并不理会，她去的时候，他在无声地编织一把扫帚，面前铺的是竹枝竹叶。马依莲悻悻地感到冷落，却一点不恼，弯下腰帮着拢了几把。他说：“又没望吧。”谈的还是刘来兴的事。马依莲想回避不顺遂的事，眼神落在他的手上：“竹子全身是宝，你这山买对了。”杨大吉嘿嘿地笑，笑得像个淳朴的孩子，略略又逗起了马依莲的热情，她说：“刘丁头不想干了。”杨大吉说：“他蠢。”她说：“他要蠢也没有法。”杨大吉还准备把山转包给她的，却不说了。
杨大吉笃定到山上建房子，他要搬到那里去。马依莲说：“水电到不了，不方便。”
杨大吉说：“我有办法。”
马依莲说：“挺孤单。”
杨大吉说：“怕这个，我会待在城里。”
马依莲说：“那好，叫丁头还顶一阵子。”
杨大吉睃了她一下，是认了。
他们没什么别的说了。停了一会，杨大吉说：“白成推荐你当村长。”
马依莲说：“我不干，女人挑不得头，况且……况且……”
杨大吉问：“况且什么呀？”
马依莲没有说，她怎么说呢？道她是非的不少了，只是出于经济和能力和有见识的人，当然也就是包括杨大吉，她才干到今天。
杨大吉没紧追下去，只说：“白成这下真崩溃了。”
他们一起去看杨白成。杨白成刚刚从省里回来，大事已定，剩下的只是慢慢熬了，他的面色特别憔悴：“县大爷呀，这下算是完了。”
杨大吉说：“你就对我看，你没有完，你还有家。”
杨白成更加凄冷：“也是，只比你强了，说真的，我一直觉着你苦，当县长怎么样？身边一个亲人也没了。”
杨大吉说：“可还得活，还得把日子过好，一想通了，活着的都是亲人哩！”
杨白成说：“说得倒好，你的疼是一下子来的，我的疼来得慢，一看到儿子，我什么也不想干了。”
马依莲始终不说一句话。杨白成把话就引到她身上：“依莲，村长的事你就来干。”
马依莲说：“我不干，我给县长讲了。”
杨白成似乎比杨大吉还大：“你不干也得干，这村子不能垮。”
杨大吉说：“以后再说吧。”
在杨大吉为身边的一切烦恼时，总算有件事明亮了些。高碧海有了明确着落了，居然是在李上述的隆兴房地产公司上的班。杨大吉笑道：“那你还是我的下属哩！”
高碧海也是笑道：“可你辞了，据说公司还照样给你开工资呀？”
杨大吉也笑：“怎么，不服呀，我才不要。”
小高透露一个重要信息，那个筷子厂实际上是李上述办的。
杨大吉惊愕不已。那个广东人是李上述的外甥，招商引资可以享受好多优惠，实际上是李上述电话那头安排投的资。
高碧海电话那头安慰：“这下你不奇怪了吧。”
杨大吉想了一会如梦初醒，教育局长在教育系统销房帮了大忙，李上述是投桃报李。这是应该的，只要刘澜没参与，杨大吉就高兴。
知道筷子厂的根底后，杨大吉直接给李上述打电话，说是要推销竹子。李上述料定他可能明了底：“好说好说，我也是万不得已。”
杨大吉说：“不怪你，不怪你。”
蔡鸣知道此事稍微迟了些，大骂李上述不够朋友。李上述道：“我也是想为杨县长办桩好事的，却被邱局长利用去了，你说我怎么办？”蔡鸣说：“当然是背信弃义了。”
这是后话。
把屋修到山上，各种设施得配套，得找几个部门帮帮忙。国土、水电、交通、林业一股脑儿的局长们格外关照，纷纷表示支持。有些局长比杨大吉的年纪并不小，却一口一声老同志、老领导，杨大吉也不计较这些，能给面子就行。熟人们帮忙的空余，也纷纷笑闹，什么时候吃喜糖，弄得杨大吉哭笑不是。
杨大吉说：“八字没一撇！”
杨大吉说：“根本没那想法呀！”
杨大吉说：“有的话，你们给帮个忙吧！”
没有谁会相信他，只会继续打趣。倒是教育局长不会如此，还有些尴尬，人们背后里笑是连襟。教育局长要说点别的：“杨县长哇，真不赖，退居二线还在培养人才啦。”
杨大吉以为说他在不易身上下了不少工夫，打了几个圈圈才知是高碧海在县里成了了不得的人物。
教育局长说：“虎将哇虎将，肯定是你调教举荐的，上述离不得了。”
杨大吉想起推荐杨大炮的事，哪会应和？却也不反对，问：“那你和高碧海也熟了？”
教育局长说：“见过，不敢熟。”
杨大吉忆起他曾经打过蔡月牙的念头，试图把高碧海赶跑，没想到如今赶到一城来了。
教育局长怕表意不清，又补白一句：“我是说那种人，毕竟有个前科，我没上述胆子大，不敢那么用。”
杨大吉听得出暗里贬人之意，恭维道：“还是你在位的强，把个筷子厂抢走了。”
教育局长道：“别，别，那是乡里的事，我可没掺和。”
杨大吉也不讲穿，再讲就没余地了。
方方面面的事办妥帖后，杨大吉回村前还见了高碧海一面。高碧海满面春风，道：“好哇，回来好，干脆还到隆兴，一块儿上班。”
杨大吉说：“别胡闹，再说隆兴我和你得划清界限了。”
高碧海道：“别。”
两个人谈了一阵，杨大吉感叹道：“小高哇，其实我不想你落到县里的。”
高碧海明白他想知就里，却闪烁其词，道：“李总对我很好。”
杨大吉定了定神，道：“他很精明。”
高碧海说：“精明好呀，我能多学点东西。”
“我不是这个意思。”
“我知道，他确实对我很好，给很多主我做，我也会多长只眼睛。”
杨大吉道：“你长进了。”
高碧海说：“不磨不会成熟。”
杨大吉道：“那是。”
杨大吉回到村里，又马不停蹄赶到么破山，想规划好修房子的一些事情。来到小茅棚，不见刘丁头的踪影。杨大吉想：这家伙又玩去了？这时，里面响起咳嗽声。杨大吉走过去，见刘丁头躺在床上病恹恹的像具僵尸。
“你怎么了？”杨大吉问。
没有回应。
“我的房子没得问题了。”杨大吉想讲点高兴的。
刘丁头有气无力地回道：“我要死了。”
杨大吉摸摸他的额头：“好烫！”又道，“是感冒了。”
刘丁头说：“是要死了，这几天我的东西未硬，以前天天硬的。”
杨大吉道：“别胡说了，我回去给你搞药，我屋里多的是。”
刘丁头说：“别走，我快饿死了，两天没吃饭了。”
杨大吉生火煮饭，一刻来钟，也就好了，只是菜仅一碗蕨菜。杨大吉扶他起来，起不来，用勺子喂了几口，刘丁头才渐渐有些力气。
刘丁头说：“我没得指望了。”
刘丁头又说：“人没得指望活得没意思了。”
杨大吉以为他指的是单身汉生病的感受，心里也泛起一阵凉意。
刘丁头说：“我争你不过，你是县长我是谁？鸡蛋碰石头！我没读书，可鸡蛋碰石头我晓得，鸡蛋碰不过，马依莲是你的了。”
原来是这事！这一直是刘丁头的结，全村人都知道。
杨大吉打定主意，不和他谈马依莲的事，怕一开口，伤了刘丁头的心。
刘丁头说：“我梦见你们两个人结婚了，办很大的酒席，全村的人都来了。”
杨大吉道：“那不是梦，高烧烧糊涂了。”
刘丁头说：“对，不是梦，你们马上要结了吗？县长，我不把你当县长，你们结了婚，你让我睡一次，我有一个秘密给你，你绝不会后悔。”
杨大吉觉得不对劲，只得应一句：“你胡说什么，马依莲是刘来兴的老婆。”
刘丁头只管讲自己的：“我绝不上当了，来兴多好的兄弟呀，也骗我，这回要先睡，才告你秘密。”
杨大吉真怕刘丁头出啥事儿，也许他的药还不行，还得问问严医生。
杨大吉对马依莲说：“丁头可能有点不对劲。”
马依莲说：“不就一个感冒吗？”
杨大吉摇摇头，说：“总之不对劲。”
马依莲说：“他就那个样，不对劲的时候多了。”
杨大吉说：“他说他有个秘密。”
马依莲一下涨红了脸，这刘丁头他要干什么呢？他要说出不易的秘密吗？
杨大吉看到的却是光彩照人之状，问：“有什么喜事啊？”
马依莲说：“也不是什么喜事，就是有些感慨，这世上还是好人多。”
杨大吉听出有故事。
马依莲接着说：“今天我收到一个信息，是恩施的，说上次对不起，是有人叫她这么做的，实际上没看见刘来兴，叫我以后也别上当。”
杨大吉好笑：“这也算是好人吗？害了人再纠正，顶多不算个贻害到底吧。”
马依莲说：“好人，有勇气纠正也不易。”
杨大吉想想也是，问：“那她说过是谁叫她这么做的吗？”
“没有。”马依莲皱着眉头说，“可我也没有得罪什么人呀？”
杨大吉愣神去了。
马依莲说：“总之是遇到好人了，要不，托她的人，还可以托别人，说不定让我满国家跑。”
杨大吉笑出了声：“你不会那么傻吧？”
马依莲说：“傻不傻，心里总不踏实，而且你也会心烦吧？”
后面一句，马依莲试探性的，脸又红了。殊不知有一句提醒了杨大吉，道：“你没得罪人，说不定是冲我来的。”
“冲你来的？”马依莲不太明白。
杨大吉又不说了，说也说不清楚。
