杨大吉再回高就和马依莲生分了些，马依莲不明就里，还以为只自己听到一些说法。杨大吉说：“今后得注意点。”马依莲有了底，并不是不来往，只是注意，他们把情字先搁这儿，一起先考虑砍竹子的事。考虑来考虑去，杨大吉的头绪反倒乱了。马依莲道：“要不，你别管，我来操持行了。”杨大吉道：“行，我给你另开笔工钱。”马依莲心里冷了一下，表面装着无所谓：“行呀，我还欠你的，一点点扣吧！”杨大吉说：“还讲以前的干啥，忘了，彻底忘了。”马依莲心里又热了一下，这话讲得还像一家人。
蔡月牙也来出主意，么破山离春风村的六组还要近一些，人多点进度快些，不如到那里也找点人。马依莲不同意，工钱不能让外村人赚了。杨大吉说：“没出息，赶工，哪顾这么多。”马依莲道：“你不是不管事的吗？”说归说，她要去找江明明。蔡月牙说主意她出的，该她去找。两个人推拉一会，还是马依莲去了。
马依莲走后，杨大吉和蔡月牙在一起，正好讲讲这次找刘澜的事。他预感会有某种效果，他说：“放心，会把你调走的，我找了人。”蔡月牙以为他找的什么大人物，太当事了，心里涌上一股感激。她问：“和依莲姐还好吧？”杨大吉猛地记起那次喝酒是否有意凑合的事：“又来了，又来了，别说这些。”蔡月牙不由得笑出了声。杨大吉连忙转了话题：“小高还有信息吗？”蔡月牙顿然晕沉下来，道：“没有，我也不想管他的事了。”杨大吉道：“是他的不对，真是个浑蛋。”不知怎的，为此他非常怒他，尽管，他们有相知的一面。
蔡月牙来了一个电话，一望显示，未接，盖了。杨大吉想回避，蔡月牙作解释：“是那刘大记者的。”她对她还在气愤中。杨大吉道：“说不定有正事儿哩！”果然，过了一会，电话打给了杨大吉，告诉他市里一些小学搞招聘，叫蔡月牙参加。蔡月牙道：“我才懒得去。”杨大吉想，这刘澜到底是个聪明人，不敢把蔡月牙搞到县城去，免得和邱局长有啥瓜葛，却也不想和她闹僵，能和则和，尤其是调动这种大人情，要是成了，也就不怕再来清点恩恩怨怨了。蔡月牙不去是假，是怕搞不定，她说：“去也是白去，好多都是关系，公选是挂羊头卖狗肉。”杨大吉道：“别把一切看假了。”蔡月牙道：“去参加行，只是你别找关系。”杨大吉以为她是显本事，她想的还是不希望他补还什么。杨大吉道：“好好，依你。”蔡月牙又问：“这事你说她会不会同邱局长讲？”杨大吉苦笑，又想砍竹子的事去了。
马依莲跑到春风村，办的是好事，自然马到成功。人一配齐，几天工夫，竹子砍了一大片。可是买主那边还没有准信，蔡鸣那边催得见不着效果。一次，两次，杨大吉笑蔡鸣吹泡泡。蔡鸣说：“总不会吹你吧。”等了几天，还没有效果，蔡鸣脸也白了，再不敢接杨大吉的电话。
有一天，蔡鸣打来了电话，说买主不会来了。杨大吉愤怒至极。没料蔡鸣吊胃口的，说来了个招商引资项目，竹子不运走了，要在高就办筷子厂，办得好，将来还要办竹器厂。蔡鸣说：“县长啊，你说你运道不好，这可是好兆头，好像是奔你来的。”杨大吉道：“真这样老天爷就长眼了。”
来考察的是个广东人，三十多岁，一口粤语，老相，也沉稳。蔡鸣本来要陪来的，临时有会没来成。来的老板叫肖得财，一点也不见外，说：“哪里哪里，有县长在嘛。”杨大吉连忙纠正：“我没当县长了。”肖得财说：“当过没当过，那就不一样了，和你合作，我放心，放心。”马依莲在旁边美滋滋的，做过官就是不一样，毕竟还是一笔资源。
肖得财在么破山几个地方溜达之后，感慨说：“地方好哇，交通方便。”杨大吉道：“可不，这几里路也要打水泥了。”他说的是从村部到么破山的路。肖得财道：“那我相信，有县长在，什么事儿好说。”肖得财还有些不满意的地方：“这里的山不高。”杨大吉道：“有，有，旁边有哇。”蔡月牙差点说春风那边就有的，说了那才坏事，杨大吉得把她骂个半死。肖得财道：“那是，再到山里头，路又没那么好走了，加工了东西运出去不方便。”马依莲冒出来一身冷汗，终于转危为安。
肖得财心满意足地走了。高就村许多人喜悦不已，只有杨大吉不宠不惊，他是有过历练的，一个项目不知要熬磨多少个回合。
筷子厂没有落户到高就，到了邻近六角坪的一个镇——天水的李家铺去了。李家铺是教育局邱局长的老家，教育局长并没出面，出面的是乡里的书记、镇长，蔡鸣的面子很挂不住。再后来又有了新的说法，说真正背后支持的是张满园，蔡鸣心安理得了，说到底还是杨大吉的恩怨兜底所致。
杨大吉不信后面的新说法，离开一线快一年了，一切已经遥远，早无必要针对他，现在时兴的打倒却并不踩上一脚，有时还象征性拉上一把，表示境界，那么，张满园又有何必要呢？看来，过去的好多猜测也是一种心理定式吧？也许是蔡鸣脱责制造的舆论呢？管他的，他疑惑的还是邱局，利益至关，而且背后还有个刘澜，当然这也只是一种推想而已。
接下来传说么破山的风水不行，竹子做的东西没人要。杨大吉无来由找蔡鸣的麻烦：“是不是你传出去的，这样我的竹子你就可以不管了。”蔡鸣受了天大的委屈：“你放心，我总会负些责任。”杨大吉自知有点偏激，怎么凡是与自己沾染的东西就不行呢？他自然不会对竹子有意见，也不是对某人有意见，是对自己。又骂杨白成，待在省里不回来，他得作合理解释。人家也不该挨骂呀，在省里照看孩子，何况买这片山是大赚了的。那么，竹子呀，就只有苦了你了，你也倒霉了！他望着竹子的时候，像望着自己的影子。
刘丁头这头也出了问题，说是一个人看山怕。
马依莲没好气地说：“怕人偷你？”
刘丁头道：“真的怕。”
刘丁头也是听到了不好的信息。
刘丁头害怕不利的风水，他怕死，他还没有睡到过女人。
马依莲嗔怪：“你别管那么多，那都是人家说坏话，想让杨县长的竹子卖不出去！”
刘丁头还嘴：“那人家为什么希望杨县长的竹子卖不出去呢？”
马依莲道：“因为那些人坏！”
刘丁头道：“那为什么就不是杨县长坏呢？”
马依莲道：“你反了。”
刘丁头道：“不管怎么说，你得叫杨县长再请一个人，晚上两个人看山，不怕些。”
马依莲不可能这么去做。
刘丁头这次并不退让，明确指出：“有鬼。”
“鬼？”
“真的有鬼！”
“吓唬孩子吧？”
“真的有鬼，很长，肯定是吊死的鬼。”
马依莲吓得哆嗦，却还是不信，道：“鬼就是你。”
马依莲不理他了。正当她自以为全身心投入到杨大吉的一些事务中时，又出现了新的意外。她在途中收到一个信息，湖北恩施的，说是见到了她的丈夫刘来兴。马依莲兴高采烈地：“有信息了。”杨大吉以为说的是竹子有去处了。马依莲道：“来兴还活着，在湖北恩施。”杨大吉怔了怔，距离了许多。马依莲意识到什么，却假装糊涂：“为什么不高兴呢？”
这种伎俩玩不倒杨大吉，他大大方方地说：“去告诉不易吧。”
马依莲冷静多了，没找到刘来兴暂时不惊动不易好，别又弄出些起伏。于是她又细讲了收到信息的枝叶。杨大吉听来听去明白，还是一笔糊涂账，可他并不点穿。
马依莲说：“我要去恩施。”
杨大吉并不回应。
马依莲说：“我一个人去，刘丁头要看山。”
杨大吉道：“山又不会跑。”
马依莲不想说些不愉快的事儿，坚执一个人去。
杨大吉交代：“那你得小心，过去有人受骗的。”
马依莲说：“我还记得杨大炮的事，骗子多我不怕，总觉得这是最后的希望了。”
杨大吉知道她的意思，她是很希望有个了断的，然后呢？不想了。
马依莲又道：“不见人，我不会给钱，约的是个宾馆。”
杨大吉觉得，这女人毕竟阅历了一些，万一刘来兴找到了，他会有点惋惜的，可此时此刻，他更应该为她着想，由她充分地去寻找，哪怕是无谓的奔波。
这个时候，马依莲突然又哀了起来：“你说我这一去，他要是和另外一个女人在一起，那怎么办呢？”
杨大吉劝道：“那怎么可能呢？”
马依莲固执地说：“他两年没音信，肯定是有人了，不想要这个家了。”
杨大吉不好说什么了。
马依莲由哀到怒：“肯定是在外面做坏事了，不然婆婆不会死。”
杨大吉不言语，他在想，为什么人常常会生出一些怪异想法来为难自己呢？
马依莲去了恩施后，杨大吉轻松了许多。许久没玩牌了，想召集几个人，没召到。他打的牌大些，陪得起的人又走了。到山上去看看竹子，也没有心情，还有一批砍的没运走哩！不必劳神了，要是刘来兴找着了，他想把山包给他们，他乐得快活，依莲也可以有个赚头，她会管山。那么，从这一点上，他希望刘来兴回来，尽管，又多少有点排斥，或者是渺茫。
杨大吉后来想到了刘不易。是李上述让他想起来的，李上述要资助一批孩子，问他有没有对象，他就把刘不易报了上去，一千元钱。刘不易在高就河，在那里晒太阳。杨大吉不懂，太阳这么大，他还要晒。杨大吉静静地走在他身边，也到那里晒。
刘不易开腔，像大人：“没去头，找不到。”
原来他清楚妈妈干什么去了，杨大吉不发表观点。
刘不易问：“你不是说他死了吗？”
的确说过，那是为了让刘不易定心，杨大吉不想失信于孩子，却希望刘来兴还活着。
刘不易又说：“妈妈交代，叫我不要烦你。”
杨大吉想，用得着这么生分吗？他对马依莲有意见了，好像找到男人就怕他纠缠似的。
杨大吉知趣地走了。他没有了朋友，这很好。他的亲友们都死了，也没有亲友可以死了，他彻彻底底轻松。
到了晚上，刘澜又来电话，通知蔡月牙去市里参加笔试。杨大吉叫她找蔡月牙，他不想掺和。刘澜说蔡月牙不接她的电话，杨大吉说她谁也不理，自己也没有法子。
第二天刘澜就来了。杨大吉做工作，叫蔡月牙好歹见见，人家总是关心你的。见了后刘澜讲了笔试面试的一些事情。蔡月牙先是不自然，后来又很投入。刘澜接着说了筷子厂的事。蔡月牙不想多听，怕碍事，两个人又都不准她走，蔡月牙窃笑，她成了某种见证。只听刘澜问杨大吉：“你一定认为我捣了鬼的吧？”杨大吉说：“没有。”刘澜说：“你没说真话。”杨大吉不吱声。刘澜说：“老邱可能是出过面。”杨大吉说：“管他的哩，那我得谢谢，厂办在这儿，我会吃亏些，只是高就村亏了，这本来是一个机会。”刘澜听得出来，与以前的颓废不一样了，至少在想他人的事儿。她说：“以后再争取吧。”杨大吉说：“那是杨白成和依莲的事了，依莲很能干。”刘澜望了望，还是有些醋意。
那天刘澜没有走，和蔡月牙睡一块儿。刘澜很高兴，特欣赏蔡月牙淳朴，这么快又接受了她。蔡月牙说：“嘿，他可能真喜欢马姐了，她去找刘来兴，他发闷哩！”刘澜内心有些不自然，说话酸酸的：“本来嘛，人家说不定还在，他掺和个啥呀。”蔡月牙说：“你还管他个啥。”刘澜说：“我不是管，是希望他好。”
杨大吉那晚上没睡在村里的楼房，不想再同刘澜打照面，干脆找个借口到么破山同刘丁头睡。刘丁头欢天喜地地吹着口哨，杨大吉道：“怎么，有好事哇？”刘丁头道：“我哪有什么好事？”实际上，听说刘来兴有下落，他禁不住高兴。刘丁头的嘴还是憋不住：“来兴是谁，是我兄弟，那能不高兴。”杨大吉很少抽烟的，这时点上一支。刘丁头道：“要小心火烛。”杨大吉道：“那还用你说，我是老板。”刘丁头说：“你是马依莲的老板，我是她请的。”杨大吉有些不舒服：“钱还不是我给的？”刘丁头道：“她没给你讲吧？”杨大吉的确还有所不知，刘丁头不想干了，怕鬼。杨大吉道：“鬼怕你才对，你怕什么？你有什么东西怕的？”杨大吉不知怎的，今天说话有些刻薄。刘丁头道：“县长说得对，可我命总有呗！”杨大吉道：“你那命关人家什么事，不值钱。”刘丁头道：“不同你讲了，县长心里不舒服，要不，你还是回去睡吧。”刘丁头居然下了逐客令，他大概忘了谁是这山间小屋的主人了，杨大吉道：“我心里舒服得很。”刘丁头道：“要不要我讲直话？”
“讲。”
“你的女人一个个落了空，还不闷气？”
“我闷个啥？比你还闷？”
“你是个县长，同我比算个屁。”刘丁头说着嘴里带了腥，自己也感到吃惊。
刘丁头一俗，杨大吉不气，而觉无趣了。
两个人开始睡觉。只有一个枕头，刘丁头给杨大吉。杨大吉不要，嫌他天天枕了的。刘丁头不知这意思，以为还在发气，自己也就不枕。也就一会工夫，刘丁头呼噜起来，杨大吉翘嘴，还说怕鬼，呼噜能把鬼吓死。到了后半夜，杨大吉囫囵一阵，屙了一下尿，再上床就真的困了。到了天亮时分，杨大吉只觉身上沉沉的，还有规律的乱动，挣扎一会，没有效果，干脆不动，让刘丁头尽心放开。床要塌了，杨大吉再忍不住，把他那家伙死劲一捏，刘丁头翻滚下去，哎呀一声，大叫：“你惊了
