杨大吉去了鼎州。
为什么去？烦。他烦什么？李上述心里亮堂，却睁只眼闭只眼，准确地说，他是想让杨大吉烦恼，让这个副职烦恼，让他明白副职就是副职，尽管是过去下属的副职。显然，这个时候，杨大吉的许多建议，李上述会一一搁置，让一个人头脑清醒的最好办法，就是泼几瓢冷水。
“去吧，去吧，你总是自由的。”李上述说。
杨大吉逐渐懂得，李上述要的不是他的勤政，不只是某种资源，更多的是某种烘托，哦哦，他的副职是当过常务县长的哩！
杨大吉有点后悔。
杨大吉是去和回鼎州几天了的高碧海聚聚。说实在的，高碧海和他不是同一路人，还没那个分量，只因高就村的经历而聚合，因沦落而相依。高碧海说：“来吧，我有个秘密告诉你。”
秘密？对秘密动心的人，往往是被某种秘密折磨的人。那么，他为何动心呢？也许与蔡月牙有关？杨大吉去了。
高碧海在市里住的是一套老的两室一厅，六十来个平方。屋里收拾得整洁，这与杨大吉的推断有误，他以为小高多少有些散漫和懒怠的，不免生出一些崇敬。他忽地想到教育局邱局长的某些暗示或者任务，内疚了。他娘的，绕到房子销售的事上又烦，太没有必要了。
高碧海告诉的秘密很简单，他说：“村里打我的事再不管了。”
杨大吉不觉稀奇：“你以前电话里讲过的。”
高碧海说：“只讲了一半，我挨打可能与你有关。”
杨大吉木木的，高碧海是为他挨的打。
高碧海说：“你曾经给村里带去了利益，一回去又损害了一些人的利益，而你再一出来又可以创造许多新的利益。你说他们怎么选择？”
杨大吉说：“别说得那么没人情味，好像满世界就是利益。”
高碧海说：“一些东西说了，就残酷。我记得那天打牌，见他们相互放水，我也就暗地里帮你，你赢了，他们就不能容忍了，所以呀，打我的人专打我的手，这明白了吧，是我帮了你的忙，归根结底是要对付你。”
前后一贯通，似乎有些道理，杨大吉问：“那你怀疑是谁？”高碧海说：“我说我不管了，也就不怀疑了，应该谁最想让你出来就是谁。”杨大吉想到杨白成，贼喊捉贼？唉，这家伙也精滑了，难得深究，他也不会承认，承认了又会自夸多么英明，罢了罢了。高碧海说：“不说了，我也报了仇，你出来后，我赢了不少钱，马依莲的茶馆开不下去了。”一边说，一边很为自己的牌技而得意。难怪他对凶手不感兴趣了，没有凶手可能还没有斗志，没有斗志就没有今天的战果！可是那又算些什么战果呢？毕竟是和些琐微人物周旋。杨大吉离开高就一段时间，又表现出某种不屑，他劝高碧海说：“你到那儿待也不是办法。”
高碧海说：“也许，有时我很聪明，有时又很天真。”
杨大吉试探性地问：“蔡月牙那儿怎样了？”
高碧海似乎不感兴趣：“别说那些了，来了先接风，吃了饭到洗脚城按摩去。”
饭是要吃的，至于其他的，杨大吉的兴致就不浓了。
高碧海说：“里外是赢的钱，不花白不花。”
杨大吉说：“可那总是你自己的钱。”
高碧海说：“可不，花公家的心才不会疼。”
于是他们一起又怀念过去。若是以前，杨大吉进鼎州，必是前呼后拥，好多部门称兄道弟，不像如今来到了一个孤岛。
最终他们还是去了，没了公家还是能过日子，去的是夜巴黎。高碧海说：“夜巴黎好，环境好，按摩小姐的手艺高，还有领班好。”杨大吉佩服：“熟门熟路啊，领班也装心里的。”
高碧海道：“领班和小琪那时一起按过摩。”
杨大吉问：“你怎么知道的？”
高碧海说：“这就是路子了，你千万别提，人家不愿意提过去。而且，我还听说，小琪曾经被人包养过，被弃之后，破罐破摔了。”
杨大吉仍担心他太执著于过去的阴影，道：“你得完全抛弃，不然会毁了自己的。”
高碧海说：“我也想忘掉，可不容易。不知那个包养的人是谁，要是找到了，我会杀掉他。”
杨大吉想，这就不至于了，被骗之人从某种意义上讲，也是该骗的人，应该如释重负才对，但他不能这么说。
杨大吉进夜巴黎时果然看到那个领班，三十来岁，人呼什么经理，他们一进，只见她点了点首，对他和小高并没两样，熟与不熟都能知会，也就那么一照应，尽显江湖历练。
高碧海交代：“你千万不提我说的话。”
杨大吉嘟哝：“有这个必要嘛。”
他们按了一个摩，出来的时候，碰上了刘澜，像个迎宾似的。
刘澜把杨大吉拉到了一个茶馆。
茶还没有点，刘澜开始埋怨，她说：“你凭什么和高碧海这样的人混在一起呢？”
点茶的人进来了。杨大吉说：“铁观音。”刘澜也把前面的话截住，看了一会茶牌，都觉不行，懒洋洋地：“就杯菊花茶吧。”
气氛平和之后，杨大吉道：“小高不是大家想象的那种人。”
刘澜说：“大家想象了，就是那种人了。”
杨大吉认为抓住了把柄：“亏你还是记者，就不实事求是了？看而今一些当官的，表面上冠冕堂皇，实际，实际上不说了。”说了不好，好像他不是个当官的，这么义愤填膺也是对自己的一种奚落。
刘澜心里嘀咕，退下来了，还是有一种失落的不满呀，只是不想再引发新的不悦，高碧海究竟与她又有多大关系呢？杨大吉也想转换话题：“刘大记者的信息不得了，鼎州不算大，在洗脚城门口相遇显然不是那么偶然吧。”
刘澜坦然：“不瞒你说，我从来对你没少关注过。”
杨大吉说：“蔡月牙的一些作为也是你牵的头，撑的腰。”
刘澜忙否认：“我们做做好姐妹，你想多了吧。”
杨大吉说：“情绪莫太激烈，你的点子多，她一个农村女教师，需要的话，是该点拨的。”
刘澜以为暗讽她参与一些捣他出村的活动，很不对味。此时，添茶的小姐进来，有时是种干扰，有时又是一种调节。刘澜把电视频道调了调，调到中央三台，是欢快的节目，情绪也就来了个一百八十度转弯：“好了，不讲这么些不快的事。”两个人就扯到市里的一些逸闻，当然多半是刘澜讲，杨大吉听。
从茶馆里出来，刘澜要傍依着走。以前，两个人偷偷摸摸，一定要有个时间差，而今再不怕人议论。杨大吉说：“我还是怕。”刘澜说：“怕什么，不光一起走，我还要你今晚住我那儿去。”杨大吉有点不知所措，他还没这个思想。他提议：“要不要再回去坐坐？”他们离开茶馆并不远。刘澜的语调又高了些：“这么多年还没准备好？告诉你，我要是一个泼妇，你早就被揪头发了。”杨大吉道：“你要是泼妇，也没有过去嘛。”刘澜说：“这你就太聪明了，别聪明反被聪明误，苦水多了，一下倒出来会淹死你。”
那一晚的效果并不像刘澜想象的那么美好，比李小蓉在世时还要欠缺。杨大吉的状态没说的，这几个月他还生怕得了亢奋之病，只是出工不出力，不出力是精神整合不上来，老是想起大堤上马依莲的一些细节。刘澜冷不丁地说出疑问：“这几个月你有外遇。”杨大吉问：“我有这种心思吗？”刘澜问：“莫不是真的和那个农村妇女搅在一起了？”这一问又露了马脚，她是掌握了村里一些情况的。杨大吉非常反感：“我也是个农村老头了。”
一个女人不能在一个男人面前说另一个女人太多的话，贬或者扬都会引人注意，刘澜又安慰道：“谁这么说？在我这儿，你永远是一线，要退我先退下来。”她想幽默一句，但是杨大吉不笑。刘澜又道：“要不，那你肯定是和高碧海去那些地方玩过了。”杨大吉仍不吱声。
第二天早晨，高碧海打来电话：“喂，一切还好吧？”杨大吉叹息一声，没多应答，让刘澜发觉了，又要说话。
白天里刘澜安排了一件事，见市委调研室的贾主任。贾主任原先就认得，杨大吉不怎么喜欢这个人，在市委办工作了这么多年，老强调材料作用如何大，领导如何信任，就是上不了，而一提拔不了又是一肚子牢骚。倒是而今有一样不怕，过去他老是在面前吹牛皮：“老兄，别看你搞常务，一出口上千万，你还不是副处？”想到这句话就有点气。
一见面，贾主任改变了过去的做派，一边握手，一边赞不绝口，流露羡慕之态，道：“老兄，好哇，过去你是帮人数钱，现在是别人帮你数钱，那是天壤之别呀。”
杨大吉本想刺他几句的，也只得变口径：“哪里，我这是帮人打工。”
贾主任道：“帮人打工？谦虚。搞了行政的资源无限，做生意没几个不成功的，我正研究这个课题。”
接着他又絮絮叨叨一阵。
杨大吉对他的理论不感兴趣，有一点得纠正，他弄错了，房地产公司自己并不是老板。贾主任道：“都这样，下来了也应该，打别人的牌子，好说。”
看到杨大吉有点为难，刘澜才出口：“真是的，他是只帮人做副总，而且是政府派的，双重身份。”
贾主任的脸蓦然收住了笑：“一样一样，脚踩两只船，好说好说。不过，原本找你的一件事，就不说了。”
杨大吉估料这是激将法，他藏不住是要说的。
贾主任只好说了，《鼎州通讯》上隆兴公司应该上个广告，市委书记每期都很关注，社会效益是无法估量的。
杨大吉道：“我们的房子只在大昌售，市里的人又不会去卖。”
他是故意将个军，贾主任当真了：“看来老兄做生意还得操练。”
刘澜帮了腔：“老杨，别逗，对你也是好事，人家以为你下台就不见了，这一上通讯，你胡汉三又回来了。”
记者还是记者，这只能背后讲的话。杨大吉盯了她一眼，刘澜并不觉错，也回敬了一眼。惹得贾主任在旁边哈哈大笑，感叹：“老兄，而今的日子乐滋滋喽。”
刘澜却并不回避什么，主人翁的语气更进了一步：“哪种日子，还离得开你这种拿事的？这事我会放心上的。”
杨大吉不能不出来扫面子了：“大记者，别搅和，虽是小事儿，我还得回去合计合计。”
贾主任流露出轻蔑：“随便说说，不扯多了，扯多不值钱了。”
待贾主任一走，杨大吉和刘澜吵了起来，具体来讲是杨大吉开的头，他不想显示无能。刘澜认为杨大吉多虑，不相信这点主当不了。杨大吉说：“行，你要看我出丑，我就出丑看看。”接着，当着刘澜的面，他把事情通告了李上述。李上述先表扬了一番：“我还以为你是去散心的，想到工作，了不得呀。”杨大吉也不示弱：“上述，干就干，不干就不干，利索点。”
李上述就转了个弯：“这样吧，市人大不是有个刊物吗？在那上面上上如何？”
杨大吉马上驳了回去：“你是想补个市人大代表吧，市委关系好了，用处说不定还要大。”
杨大吉自以为道破天机，可以让说话变得主动。
李上述却毕竟是当的自己的家：“这样吧，公司拿一万，你再到政府想一万的方儿，如何？”
杨大吉想，还想玩我，道：“那就算了吧。”
事谈得不顺，刘澜也跟着恼了，道：“这李上述我早就看出不是个料！”
杨大吉道：“那你前面还那么宠兴？”说完，也就投高碧海家而去了。
杨大吉到高碧海家时，他正独自喝闷酒。杨大吉有气无力招呼一句，道：“还是你有闲心。”高碧海答理道：“还是你有艳福。”杨大吉回应：“别说我，你的日子还长得很。”高碧海说：“难说，我大概没有女人缘，我还告诉你一个秘密，我不行。”毕竟他没把和蔡月牙来过几回没成功的事说出来。又是一个秘密！这才真叫秘密！其实又不完全是秘密，只是蔡月牙的一些完善和补充。牵涉到男人的这事儿，他就不好说话了。高碧海圆睁着眼，嘴巴瘪了瘪，问：“你还行吧，家里受了那么大的打击还行？”看来，他找准了自己的症结。
“我还行。”杨大吉不好说太行，怕刺了他的心。
