曲韵云再次见到哥哥曲仲墨时，是在家里的地上，当时她与丫鬟春荷正在院里踢毽子，看到衙门的小厮抬了一具被白布包裹的尸体进来。
毽子掉到了地上。
“这是……”曲韵云话还没说完，突然意识到了什么。
“不会的……不会的……”
曲韵云疯了一般地跑过去，失态地扯着小厮的衣袖，问道：“这是……我哥哥？”
家中只剩他们兄妹二人，好像，也没有别的可能了。
小厮像是鼻孔出气一般哼了一声像是应答。
曲韵云蓦地脸色苍白，慢慢滑落到地上：“不可能，不可能的，我哥哥怎么会死呢，他到底怎么死的……”
小厮对这种场景早就见怪不怪了，城外河里时不时会出现一具尸体，像这种还能查明身份的也是少数：“看不出来吗？淹死的，在城西河里发现的。”
“不可能！”曲韵云有些失态地尖叫道，“我哥哥水性极好，小时候常常带我去摸鱼游泳，怎么可能淹死！”
此时曲仲墨的尸体被一席白布盖着，一般溺水而死的人尸体都会肿胀发烂，曲韵云趴在哥哥尸体旁边，鼓起勇气掀开了白布一角，虽然不愿意相信，但这确实是哥哥的衣袍，就连哥哥身上挂的香囊，都是自己亲手绣的。
“不对，”曲韵云似是想起了什么，“我哥哥今天出门是去城东参加马球赛的，他怎么可能在西门外的河里。”
“那说不定是你哥哥突然有什么要紧事要去城西，然后不小心失足落水了呢？”
“不会的，不会的，我哥哥的死肯定另有隐情。”曲韵云不管不顾地拉着小厮地衣袍，流着泪。
小厮有些不耐烦了：“嘿我说这位姑娘，我只是负责把尸体运回来，其他的事我可管不了。”说完，他摆摆手，招呼着另一个人，像是怕惹上麻烦一样头也不回地就走了。
春荷担心地看着曲韵云：“小姐......”
“春荷，哥哥早上离开家的时候还好好地对着我笑呢，现在怎么成这样了？”她沉默了一会儿，“你相信我哥哥是被水溺死的吗？”
“春荷当然不信，少爷水性那么好，打小向少爷与少爷比憋气就没赢过。”
“哥哥他，到底经历了什么......”曲韵云将白布掀起来，只留下脸上那一块，她想，哥哥生前最好面子了，这副摸样定是不想让自己瞧见的。
曲仲墨衣袍湿透，却是整整齐齐，腰间挂的香囊因水的浸泡已经变得看不出原本的模样了。
曲韵云突然蹲了下来，开始在曲仲墨身上翻找起来：“一定有线索的，肯定会有线索的......”
她在曲仲墨身上翻找了好一阵子，却是什么都没有，正待垂头丧气之时，突然瞥见哥哥纂成拳的手，因尸体僵硬，拳头已然定型，她叫上春荷两人费了好大的力气才将拳中的物体拿出来。
是一把刀，说刀也不是刀，它太小了，小得可以用手将它握在手里，说它是刀，不如说是暗器更合适一点，在刀柄位置，还有一个从未见过的奇怪图案，好像是只鸟，却比鸟更狰狞。
“春荷，我从见过这个东西，我怕，哥哥是被人害了......”
“小姐......”
“春荷，你马上给爹娘写信叫他们回来。”
“是，小姐。”
“我得查清真相，替哥哥报仇。”
“咚咚咚，咚咚咚......”衙门前的冤鼓一遍遍地响着，路过的人指指点点：“今天真是稀奇啊，几年难闻一回的冤鼓一天内响了两次。”
曲韵云只当作没听到，眼神坚定地盯着面前地鼓，手也一刻没停。
要说这冤鼓，本是留给百姓伸冤的，这天大地大，谁还没过冤情呢，可自从有次，一个农妇敲了冤鼓说知府家里一个幕僚把她儿子的腿给打折了，人们眼睁睁看着农妇一家进了衙门就再也没有出来过，这冤鼓就很少有人敲了，衙门也乐得清闲。
“云儿！云儿！”
曲韵云转身一看，是向大哥：“向大哥，你怎么来了？”
向大哥，本名向榆，因向父与曲父乃多年好友，所以向榆与曲韵云曲仲墨从小一起长大，两人也从小结下了娃娃亲。
“云儿，我听春荷说......”他脸上露出悲痛之色。
“向大哥，我不会让我哥哥死得不明不白的。”
向榆静静地看了她一会儿：“好，云儿，我陪你。”
向榆夺下曲韵云手中的鼓槌，敲了起来。两人不知敲了多久，只知身边围观的人们换了一批又一批，衙门中才走出一个打着哈欠懒洋洋的衙役，他瞥了敲鼓的二人一眼：“二位有冤情？”
曲韵云重重地点了点头。
“进来吧。”那狱卒边打哈欠边往衙里走，似是他们惊扰了他的美梦。
围观的人都有些惊骇，先前那个敲冤鼓的进去了还没动静呢，这又进去一个。
这衙门有个不成文的规定，审案时不得有人围观。起初百姓还都不乐意，但吃过几次亏后觉得也无所谓。
人就是这样，事情没落到自己身上时，什么都无所谓。
曲韵云与向榆走了进去，望着坐在高处的知府大人。
“二位有何冤情？”
“禀告大人，小女子的哥哥今日死于非命，其中另有隐情，望大人彻查。”
“怎么死的？”
“溺水而亡。”
“那你是如何得知此事另有隐情的？”
“哥哥自幼水性极好，加上，小女子在哥哥的手中找到了此物。”曲韵云将手中刻有奇怪图案的小刀递了出去。
知府示意衙役把东西呈上来。
他放在手里仔细端详了一会儿，又抬起头看了曲韵云一眼：“你认识此物？”
“小女子不识，但哥哥死前紧紧地将它握在手中，定然与它脱不了干系。”
“嗯，本官知晓了，会替你查的，这东西先放在这里，你先回家待着吧。”
曲韵云有些急，不知为何知府大人要把小刀留在身边，这是现在唯一的线索。
“可是，大人......”
“怎么？你不相信本官？”知府那狐狸一样的眼睛就直勾勾看着曲韵云，直盯得人心里发怵。
向榆多多少少也听说过关于这冤鼓的事，急忙在一旁道：“大人，大人，没有的事，我们自是相信大人的，我们就在家等着大人的消息。”
曲韵云眉头一皱：“向大哥，可是......”
“云儿，听话，我们先回家。”
曲韵云眼睛看着地上，也不知道在想些什么，过了好一会儿，才吐出一个字：“好。”
