今日的雪，雪花很大但很少，偶尔一片飘下来，接在手里，几乎能盖住半个手掌了。车子里并不冷，因为走得慢，也并不颠簸，九姑娘神思缥缈。夏天父亲回来一趟，几年官场历练，越发让人看不清楚了，母亲有孕，他的计划，应该会推迟吧？逃命并不是多困难的事，可是，人活一世，不能不清不楚，虽然这天下，不清不楚的大有人在，如果仅仅是活下去，那自己跟祖母当初也不必与父亲结下这份亲缘了。要活，还要活得正大光明，不能成日躲躲藏藏，这便比较麻烦了。这个宋家堡，延续几百年，它的创立者是个心腹天下身怀治国梦想的英才，估计是期望天下太平，却不愿立身朝堂，便创立了这么个宋家堡，于儒道之外自成一派，教导天下才子治国之道，几代经营下来，于宋家堡求学的才子络绎不绝，其中不乏惊才绝艳之人，不少在朝堂变迁之中，成为叱咤风云的弄潮儿，宋家堡的名气越来越大，越来越受到各路豪杰大族的重视，纷纷想尽法子意图与其交好。只是宋家堡的几代创立者都见识非凡，为保证其超然世外的中立地位，并避免宋家堡沦为朝堂豪杰争抢的鱼肉，立下几条家规，其中一条便是宋家堡认嫡不认庶，嫡出男儿只许教书育才不得出入朝堂。因此一条，宋家堡几百年没有任何一个嫡出男子领过什么官职，起初还有人出去历练，哪怕是不入朝堂，便是长些见识也是好的，可是，因几位外出的嫡子出现种种意外，有被设计陷害，有被拉拢迷惑，有为酒色所迷，因此折进去不少大好男儿，由此外出的越来越少，直至后来，宋家堡大门，除了婚丧嫁娶，几乎再未打开过。
如此影响力的宋家堡，哪个有野心的政治家阴谋家不能争取呢？堡内男子不出来，可总要繁衍生息吧？于是，不断有身份高贵的女子被嫁进来，宋家堡的媳妇们，随便拎出来一个，身份足以让天下人瞩目。光嫁进来还不行，宋家堡的男儿不外出，女儿总不能不嫁出去吧？于是，宋家堡的女孩，成为全天下争夺的目标，当然，堡内的女孩都被教导的不错，即便是有些许错，也被宋家堡女儿这几个光辉的字眼掩盖掉了，因此，几百年来，宋家堡的女孩，无论长相如何，品行如何，嫁的，都如意得很。远的不说，就比如现在的八姑娘，敷一出生，就被无数世家盯上，直到去年，才敲定了山东孟家，成为孟家族长嫡长孙媳妇。嫁出去的风光无限，嫁进来的，过的究竟是什么日子，就几乎没几个人知道没几个人关心了。
几百年下来，如今的宋家堡，如今的宋家堡男儿，受着祖辈余荫，却早就忘记了祖宗遗志，堡外至名，堡内污垢成河，套句红楼梦的话，就只有门口的石狮子是干净的。老祖宗，原是长安嵇氏嫡次女，自小聪慧异常，又因分外美丽，备受长辈宠爱，鲜衣怒马肆意张扬着长大，求娶者众，却不想，正当其父母在众多求取者中衡量斟酌的时候，宋家堡大管事木三爷登门造访，为当时的宋家堡堡主宋七爷求娶。嵇氏族内一片混乱，乱的是内宅，外院的男人一致决定允了这天下难得的婚事，认为这是让嵇氏从二流大族走向一流大族的求之不得的捷径。内院，当时老祖宗的母亲，本是望族下嫁嵇氏，在嵇氏说话向来一言九鼎，对自己这个小女儿，一向珍爱纵容，想到宋家堡的家规：堡内女人概不外出。想到她与女儿从此不得相见，想到她肆意长大的女孩从此被困方寸之地，想到隐约听到的坊间传闻，看到女孩脸上从未出现过的惊惧，几乎竭全力，与嵇氏，与丈夫闹了个底朝天，最后，被其丈夫，老祖宗的父亲，抱着孙儿跪在面前要挟如不同意就掐死其长子嫡孙时，才万念俱灰，抱着小女儿昏厥过去。嵇氏嫡次女，嫁给已死了两任妻子的宋家堡主，成为三十年前，天下豪杰热议了好久的一大话题。一年后，嵇氏主母不知通过何种方式，接到小女儿一方帕子。再一年后，一场大火，吞噬了正在召开族长会议的嵇氏祠堂，嵇氏主母站在祠堂外，狂笑吐血而亡。自此，嵇氏没落。这些，是今年夏天，才得到的消息，是老祖宗母亲身边的一个幸存的小丫头，隐名埋姓嫁到西村，被她查到，用了药，才知道的。
缓缓走了大半个时辰，才看到暮苍斋，进了门，下了车，有婆子带路，九姑娘虚扶着老夫人，祖孙俩通过回廊，慢慢往内堂走去。宋家堡没有花草，一年四季闻不到花香，唯有参天松柏，遍布堡内各个角落。暮苍斋的大树，树龄最大，几百年长下来，又高又粗，原本的树间变小，有的树之间，几乎已经走不过人了。从回廊往外看，大树遮天蔽日，黑压压，偶尔有树枝承受不住堆积的雪，垮下来，弯下来，便会有一团团雪掉下来。内堂很温暖，随行的冬梅她们被暮苍斋婆子引到旁边的耳房吃茶，九姑娘与祖母一进内堂，就感受到温暖的气息扑面而来，拜见老祖宗时，老祖宗笑着对祖母说：“你且坐下，我与这小孩儿亲近亲近。”九姑娘看祖母坐到下首，便跪倒在老祖宗面前的蒲团上，盯了一眼她脚上黑色锦缎鞋子上一朵大红的牡丹花，恭敬地问安：“喜娘问老祖宗安。”老祖宗微微俯下身，拉着她的手，将她拉起来：“来，起来，我看看，长得真是好看，这么可人，真是让人稀罕的孩子。”说着，竟有让她坐到自己旁边的意思，喜娘急忙推让，老祖宗也不勉强，由着她坐到旁边的脚凳上，只拉着她的手，笑着说话。宋喜娘不是第一次见老祖宗，可是，再次见面，依旧震惊的几乎要战栗。祖母告诉她，没见过这么美，又这么，祖母说的时候，停顿了良久，才说，没见过这么惊心的女子。是，惊心，美到极点，四十多的年纪，却几乎二十几岁的样貌，眉眼如画，肤色极浅，细长的眉细长的眼殷红的唇和如墨的发，作为宋家堡的老祖宗，同时作为宋家大老太爷的遗孀，她的服色总是暗沉的，可是，她总要在这些暗沉的衣裳上摆弄出一些花样，来比如今天的栗色锦缎长袍子配赭色裤子，袍子领口和底边上，绣上了连绵的大红色牡丹花，十分扎眼，甚至裤脚上，也绣上的鲜艳的翠绿色缠枝花。老祖宗拉着她的手叫她坐在自己旁边的时候，宋喜娘低垂着头，忍不住看了一眼她的鞋子，黑缎鞋面上各一朵惊心动魄的盛开的牡丹，宋喜娘把目光移开，端坐在老祖宗旁边，腰背挺直，保持着端庄又不失羞涩的神色。
老祖宗巧笑嫣然，轻抚着九姑娘的手，细细端详她的容颜，愈看愈满意，笑着对老太太说：“老九家，你养的孙女好，打那年头一回见，我就喜欢，现在越看越觉得像我小时候。”老太太微笑：“这丫头要是能得老祖宗三分好处，便是她的造化了。”老祖宗眉毛一挑，嘴角一勾：“老九家，你出去这些年，确实与从前有些不同了，嘴皮子功夫真是长进了。”老太太遮面而笑：“在外有在外的苦，还是堡里让人安心。况且，媳妇可并非说好话给老祖宗听，不过是有一说一有二说二一句实话罢了。”老祖宗怡然而笑：“怪不得人家说千穿万穿马屁不穿，这话听了，耳也顺了，心了畅了，浑身舒坦啊。”说吧，呵呵大笑。又道：“今年风雪大，小五想是不能回堡了。”老太太：“是。大雪封山前才接到家书，说是公务繁忙，待来年再回，这一耽搁，就得到来年夏天了。”老祖宗：“可不是，咱这就这点不好，出去难，回来也难，来一趟，得备一年。”老太太:“是呀，小五信中说，本打算早些回来，陪我们过个年，可是算来算去，咱这待雪化路通怎么也得明年四月，这一待就是半年，不好与上峰交代，也恐误了来年春种，耽误农时，不好与百姓交代。”老祖宗：“大丈夫为君尽忠，为国效力，为民谋福，是该恪尽职守。”老太太：“老祖宗所言甚是，小五也是惦记她媳妇，九丫头和梧哥儿都是他看着出生的，他喜欢孩子，前几年老惦记着再要个，盼了几年也没盼到，这些年不见动静，两个都渐渐大了，儿女双全也算知足了，不曾想却有了，小五喜欢得很。”老祖宗：“这倒是，孩子多了总是热闹，就说咱这堡里，也是几年没见有孩子出生了”，说着又叹气，“哎，我这里又偏远，又冷清，也没有孩子愿意来我这里陪陪我这老婆子。”老太太赶紧安慰：“老祖宗这是说哪儿的话，一者说，老祖宗虽说是老祖宗，可这不是祖制辈分在这立着嘛？您看您这气色容颜，说句不敬的话，您这哪是老祖宗，活脱的小媳妇嘛！”看老祖宗被她几句话逗得咯咯笑，接着说：“再者说，孩子嘛，时不时来看看您，你闷了便招来说说话逗逗乐顺便教教规矩，您也热闹些，孩子们也能亲近您还能跟您学些好处，这样才两相得益呢。”老祖宗笑看她一眼：“老九家，近来愈来愈觉得，你这些年出去没白历练，嘴皮子确实是越来越顺溜了。是不是，九丫头？”
宋喜娘抿嘴而笑：“回老祖宗，祖母倒是常说，我们家，父亲是个谦谦君子，母亲端庄贤良，梧哥是个闷嘴葫芦，九丫头则是块顽石，一家子都不肯说话，倒逼得她成了个话痨了。”“哈哈”，老祖宗抚掌大笑，摸摸就姑娘头上的粉嫩珍珠，“老九家，你这孙女也是个促狭的。”老太太佯怒，瞪了自家孙女一眼：“儿女都是债，原来我看人家，一家子吵吵闹闹热热闹闹日子过得红红火火，偏着我家这大大小小都惫懒得很，大的装稳重，小的装深沉，若我再不说说笑笑，这家哪还有个家的样子。”老祖宗忍不住笑：“看来你倒是辛苦了！”说笑了好一会，老祖宗又道：“开春琅琊王家欲来拜访，倒是可以让小五拜会一下。”老太太：“琅琊王家，闻名天下，甚是荣幸。”老祖宗一笑，拍拍九姑娘的手，正欲说话，却见一个小丫头悄悄走进来垂首答话：“二老爷求见老祖宗。”老祖宗看了小丫头一眼，又朝祖孙俩笑笑：“今天倒是热闹了，难得老二大驾光临，那就请进来吧。”小丫头屈膝答是，利索退出去。
回去的路上，宋喜娘缠着祖母，祖孙俩挤进一架车里。天气有些变化，突然有些风大雪急，车子走得很慢，祖母招呼跟在外面的杨妈妈和冬梅上了跟在后面的喜娘的车，不叫再跟着吃风雪。再走了大概一刻钟，祖孙俩互相看了看，喜娘张嘴：“她......”欲言又止。老夫人叹口气：“是清醒的，也是疯的。”沉默了一会：“这宋家堡的这些人，都是清醒的，也都是疯的，包括你父亲。”喜娘把脸埋进祖母的手里：“随了他的心愿吧。”
