第5章
位于湖北东部、长江中游北岸、大别山南麓的黄州古城自隋唐以来，历为“州”、“府”、“县”驻地。隋郡废，于此置黄州，改承安郡，唐又改齐安郡，复改黄州，向有“古名胜地，人文薮泽”之称，具有灿烂的历史文化和丰富的人文、自然资源，留下了众多的人文景观和文化遗产。就在那晚张淑芬倚窗望月，触景思亲，悲痛欲绝之时，在黄州东坡赤壁西城墙一字门一商家楼上，余耀财也登楼扶栏望月，思情满怀——抬头望明月，低头思团圞，但愿人长久，天地共婵娟！淑芬，自六安一别已有数年，时光易逝，往事如昨。我曾答应过你，好男儿志在四方，非得干出一番事业不可，以报答你对我的情、对我的爱。一旦大功告成，即接你到身边共享荣华富贵。你可知道，这些年来，我一人闯荡生意场，寝食不安，才在黄州立足。哈哈，天不负苦心人，你丈夫终于有了这栋余记货栈，成了黄州不大不小的人物之一。去年冬季，我托人带信予你，赶快来身边居住。现在春将去，你怎么还没来呢？难道……？他不敢往下想，又觉得是自己多想了，便从楼顶下来，回到房中就寝。
在王老五家门前，戴芝率全家人欢送张淑芬一行上路。大家相互叮咛，依依不舍，挥泪惜别。
王老五走在前头，挑一小担，一头装衣物，一头装着小留香；张淑芬牵着一蹦一跳的小豹紧跟其后。春天的大地生机勃发，风和日丽，四处飘香。张淑芬的心情如这晴朗的天气，日见好转。她们四人一路翻山过岭，穿田冲走长堤，坐竹排过河，过长桥越水，早行夜宿，款款而行。小豹自己走的时候多，被张淑芬背的时候少，这样走了三天后，累得总是哭叫。张淑芬总是哄他说，乖，小豹，再过了那座山，下个长坡坡就是黄州城。小留香也给他鼓气，说，小豹哥，到了黄州，我叫我爹给你买盒子枪。小豹不哭不闹，坚持往前走。实在受不了，张淑芬就背着他走一程，直到王老五要他下来自己走，张淑芬才放下小豹。
他们边走边问，走了九天后，总算到了一座古城边。门楼上写着“黄州古镇”。
王老五一行总算松了口气，刚才的疲惫消去了大半，也没停歇，进了黄州城东门。然后穿街走巷，一路打听，找到东坡赤壁。在一字门附近的茶楼底下，王老五挑担一换肩，担子一头一晃带倒了一个小孩。小孩子的大人扶起小孩，揪住王老五不放，二人争吵起来，引来许多看客。余耀财正在一字门茶楼上饮茶谈生意，听到楼下争吵，来到凉台一看，猛然发现了张淑芬，连忙下楼，直奔张淑芬身边，大喊：“淑芬——，真的是你！”
二人惊喜相逢。但张淑芬抑制住内心的喜悦，忙手指着王老五对丈夫说：“耀财，快给恩人解围！”
余耀财不假思索地上前，丢给小孩大人一块银圆，吼道：“这是我余某人的大舅子，还不快给我让开！”
大家一看，是大名鼎鼎的余老板出来解围，知趣散开。
余耀财引他们一行，回到余记货栈。店小二连忙接过王老五身上的担子，请他坐在靠背椅上，又泡杯龙井茶给他。王老五接过茶，见货栈货物琳琅满目，不顾疲倦，离开舒适的靠椅，在店里走来走去，东摸摸西看看。小豹也忘却了路上的劳累，双手接下店小儿给的糖果，带着小留香上街看新鲜。余耀财和张淑芬一上楼，张淑芬就泪流满面，哽咽起来。余耀财一把抱住她，狂吻着她乌黑而略带汗臭味的头发，她圆圆的有些失去红润的脸蛋，她薄薄的小小的嘴唇，然后是她隆起的胸部……当他继续疯狂的时候，张淑芬却一把给他推开，娇嗔地说：“恨你，恨你！”说着，大哭起来。
余耀财任凭她去恨、去怨、去哭，只是紧紧地搂着她，生怕她变作一只玉兔飘然离去。他在倾听别后她对自己的思念，怀小留香时她的担惊害怕，父亲的含辛茹苦乃至不幸客死途中，王家对她们的大恩大德，三弟对她们母女的无情无义……然后，倒在他怀中打起了轻微的鼾声。他真的好久没有这样抱着她，也没有这样听她对自己的发泄，也没看到她睡觉时这样安稳而甜蜜。他知道，这就叫幸福！自己奔波劳碌十几年了，花天酒地，纸醉金迷的时候多，但那些不是真正能给自己带来什么幸福。他忽然间冲动起来，而且不可遏止的冲动，如同江河决堤，他抱起淑芬，解开她的衣扣，又一阵狂吻……
淑芬被这种狂热滚烫的爱惊醒，将整个身子给他，让他去揉捏、抚摩、占有、满足。她劳顿的心轻松了，伤痛的思绪冲淡了，在这春光明媚的上午，她如一朵美丽的金银花，怒放在蝴蝶、蜜蜂群里，任凭它们的爱慕。
他俩折腾够了，已到中午吃饭时间。淑芬去梳洗、打扮，耀财去吩咐午饭。
丰盛的家宴上，余耀财首先举杯向王老五敬酒。他说：“以前的情况，夫人都向我作了详细的介绍。王大哥、大嫂都是我们的大恩人，这第一杯酒我代表夫人和我敬王大哥，大恩不言谢。干！这第二杯酒，是敬王大嫂的，请大哥代饮，干！小豹是留香离不开的伴，我也很喜爱他，我会像待亲生儿子一样待他，会把他调教好的，请大哥大嫂放心！大哥呢，太辛苦了，先在我这儿宽住一月两月，休息好了，我会略备盘缠，让你回家的。”
“感谢就不提了，余老板。小豹会给您们添麻烦了，拜托了。”王老五站起来，“我代表全家敬您们夫妇一杯！”又对小豹说，“你要好好听余老板的话。”
小豹乖巧地点头。
余耀财见小豹乖巧伶俐，心底十分喜爱，便提议：“好，为祝我们有缘相会，共同干一杯！”
大家喝干酒，又谈了些客套话。小豹趁大人们在谈话，往小留香的碗里夹了只大龙虾。
张淑芬站起来，对王老五说：“大哥，我不会喝酒，我特敬大哥一杯。”
这时，店小儿从外面进来，跟余耀财耳语了几句。余耀财就对王老五说：“王大哥，你慢慢吃，我去去就来。”
余记货栈的生意兴隆，余耀财很少有今天中午这样在家陪客吃饭的时候。他又去应付东北来的一位做虎骨生意的大老板。
王老五第二天在另一位店小儿的陪同下，闲逛黄州城。城里的景致、商铺一天工夫差不多逛完。想到农事忙，晚上在余耀财回家后，他提出明天回家。尽管余耀财和张淑芬真心挽留他多住几日，但他主意已定，一百二十个不同意。他们只好给王老五打点盘缠，决定第二天上午给他办送别酒。
第二天中午，仍然是丰盛的午宴。
王老五先举杯：“谢谢您们对我们的热情款待。我先干为敬！”
王小豹也忙站起来，举起杯中的饮料，说：“我也敬余叔、张婶一杯。”
小豹的举止弄得一桌人满意地笑了。接着，小豹对父亲说：“大，我也敬您一杯。祝您身体好！路上好！”
“好，我干！”王老五见儿子如此懂事，心里十分高兴。看着可爱的儿子，不忍心放在别人家里，又不得不如此，心里掠过一丝酸楚。摸摸儿子的小脑袋，语重心长地道：“你一定要认真向余叔叔学习，听张姨的话，做个有出息的人。啊？”
小豹也对父亲依依不舍的样子，眼里还滚动着泪花：“我记住了。来，干！”
王老五：“干！”
小留香手托起下巴，撅起小嘴儿，看看王老五，说：“王伯伯，我也敬你。你让小豹哥哥来给我做伴，我好高兴。”说着，拿杯中饮料，跟王老五碰杯。
王老五喝了一大口。接着余耀财、张淑芬夫妇轮流敬酒，直喝得王老五晕晕的。想到下午还要赶路，提出再不喝了，午宴吃了个把时辰。
余耀财一家送别王老五，直送到东门口。他们夫妇还要送，被王老五坚决拒绝了。小豹扑到王老五怀里，大叫一声“大！”，哭成个泪人儿。
王老五抚摸着小豹的头：“孩子，男儿有志吃四方。男儿有泪不轻掸，要坚强些，才会有出息。”
张淑芬走过来，手拉着小豹的手，让王老五好走。小豹忙从荷包里掏出几颗糖，叫父亲带给娘和小蝶。
王老五安慰小豹说：“你的节礼我一定带给你娘和你妹妹。我该走了。”
众人一齐挥手道别。不久，王老五消失在长街的人流中。
大道上，王老五急着往回赶路。突然，迎面来了一队军马。王老五一见，已躲闪不及，知道大势不好了……
